Bab 1 Kelahiran Semula Sebelum Kiamat

‘Alice ......!' ‘Alice! Bangunlah!' ‘Austin! Aku takkan biarkan kau pergi walaupun aku mati!!!' ‘Henry, kau tak setanding aku masa kau hidup, inikan pula bila kau dah mati? Heh, apa beza kuasa yang tak boleh lindungi wanita sendiri dengan sampah?' ‘Austin! Aku akan bunuh kau!!!' ‘Mati!' ...... ...... Henry duduk dengan kasar dalam bilik sewa yang sempit dan sesak. Baju dan cadarnya basah kuyup dengan peluh, dan dia tercungap-cungap, anak matanya yang merah dipenuhi kemarahan. Tapi tak lama lepas tu, marah tu bertukar jadi hairan. Komuniti dia baru je kena serang dengan kuasa jahat, kawan-kawan, sahabat, dan perempuan kesayangan dia semua dah mati, dan dia kena tembak, jadi kenapa dia tiba-tiba ada kat sini? ‘Apa benda ni ...... tempat apa ni? Kenapa nampak macam flat yang aku duduk lima tahun lepas?' Henry mengomel, mata dia tertumpu pada telefon bimbit lama atas bantal dia, dia tekan telefon tu dan terkejut tengok masa yang terpapar. ‘3 Julai, 2077...' ‘3 Julai?!' Hari sebelum kiamat bermula! ‘Aku, dilahirkan semula?!' Henry macam tak percaya dan teruja. Di luar tingkap, terpantul dalam mata dia aliran manusia dan kenderaan yang tak putus-putus, dan udara dipenuhi dengan aroma roti yang manis. Henry guna masa lima minit penuh untuk pastikan dia tak bermimpi, dan dalam kegembiraan, dia buka pinjaman, hutang, kad kredit, dana dan sebagainya dalam telefon bimbit dia, dan pinjam semua lebih daripada tiga ratus ribu dolar US yang ada. Kurang daripada dua belas jam, kiamat, masa tu peradaban manusia akan musnah sepenuhnya, digantikan dengan undang-undang kiamat, duit secara semula jadi jadi benda yang paling tak berguna. Tapi sebelum tu, duit-duit ni masih berguna. ‘Encik Henry, nak keluar, nak cuba kuih krim yang baru dibakar tak?' Scott, pemilik kedai roti kat bawah, menyapa Henry dengan mesra. Henry berhenti, pandang pemilik kedai roti yang nampak macam setia, tapi sebenarnya khianat depan dia, anak mata dia macam ada tanda jahat yang tak boleh dilihat, dalam kehidupan dia sebelum ni, dia hampir dibunuh oleh Scott. ‘Aku ni naif sangat, bertindak macam bodoh dalam kehidupan lepas, bukan dalam kehidupan ni.' Dengan fikiran tu, Henry senyum sikit, ‘Encik Scott, pinjam lori pikap awak boleh?' Scott campak kunci kat dia tanpa fikir panjang, ‘Tak ada masalah, guna je.' Henry ambil beberapa langkah dan pusing, ‘Pastikan awak kutip banyak kad malam ni, terutamanya yang ada warna.' Scott macam terkejut dan nak tanya kad apa, bila dia pusing kepala Henry dah pergi. ...... Henry habiskan enam jam membeli-belah dan enam jam lagi paksa diri dia berehat, dan sampai pukul 11.50 malam dengan sekelip mata. Dia jatuhkan rokok dalam tangan dia dan pijak, sangkut beg hiking kat dada dia, basikal gunung baru kat pinggul dia. Jalan Kaki Pusat Bandar Star City, tempat paling meriah di Star City, tapi, masa ni, dah awal pagi, dan tak ada orang kat jalan. Bila masa tunjuk pukul dua belas, bunyi bip yang macam datang dari luar planet berbunyi, dan lepas tu, hujan turun. Yang berbeza dari dulu ialah hujan dulu air hujan, tapi hujan masa ni kad sebesar kad main. Kad-kad ni bersepah dan padat. Kad-kad tu ada warna yang berbeza, putih, hijau, biru, perak, emas... ‘Kad emas!!!' Henry dengan tajam kunci kad emas yang berpuluh-puluh meter jauh, mata dia jadi liar, dan dia guna semua kekuatan dia untuk pergi! Tanpa sebarang kejutan, Henry dengan lancar simpan kad emas tu dalam poket dia dan terus masukkan dalam poket jaket dia! ‘Apa benda ni, apa yang jadi ni?' ‘Kapal terbang yang bawa poker meletup? Tak nampak pun objek terbang.' ‘Kad-kad ni untuk apa?' Penduduk berhampiran jalan kaki dah keluar dari rumah diorang, tengok hujan kad dengan mata yang terkejut. Masa ni, Henry dengan gila kutip kad-kad, tanpa pilih, tak kira kad warna apa, semua masuk dalam beg gunung, ni sumber strategik yang sangat penting, tak ada siapa punya! Cepat je beg gunung penuh dengan kad, ada beribu-ribu. Henry sangkut beg hiking yang penuh kad kat tempat duduk belakang kereta, keluarkan beg baru, dan mula ulang tindakan tu. Sambil kutip kad, dia juga perhati kalau ada kad yang perak atau ke atas, tu yang mesti dikumpul dulu untuk maksimumkan kadar survival dia dalam kiamat. ‘Eh? Adakah tu ......?' Tiba-tiba, anak mata Henry mengecil, dalam hujan kad yang jatuh kat seluruh langit, ada kad yang berkilauan dengan cahaya berwarna-warni, dan terapung dan jatuh ke depan. ‘Kad Legenda Berwarna-warni!!!' Henry telan liur dalam-dalam dan pergi ke arah Kad Legenda, lompat terbang dengan kuat pegang kad berwarna-warni dalam tangan dia. ...... Hujan kad akhirnya berhenti lepas sejam, dan Henry juga berjaya penuhkan tiga belas beg kad, seluruh jalan kaki penuh kad, hampir dibungkus oleh dia sorang, anggaran kasar mesti lebih daripada sepuluh ribu kad. Tengok ruang simpanan lori pikap yang bonjol beg gunung, kalau kata tak teruja tu bohong, dia tak pernah lawan dengan kaya macam ni. Semakin ramai orang keluar untuk kutip kad, Henry pandu lori pikap keluar dari jalan kaki untuk elak perhatian, pergi ke hotel yang ditempah awal pagi, dan angkut beg gunung ke suite presiden. ‘Ni patutnya cukup, sekarang tunggu matahari terbit...' Henry baring atas katil dia, tarik nafas berat, tiba-tiba telefon bimbit dia berdering, Scott. ‘Encik Henry, awak kat mana?' ‘Ada apa Encik Scott?' ‘Kad-kad ni untuk apa?' ‘Awak kutip banyak tak?' ‘Hmm, kad-kad ni cantik dan berwarna-warni.' Henry duduk, macam terkejut: ‘Awak ada kad berwarna?' ‘Ya, ada yang berwarna, satu emas, satu perak tiga, kad putih dan hijau paling banyak, boleh dapat seratus lebih.' ‘Saya kat hotel, bawak kad tu kat saya dan saya akan bagi tahu awak sesuatu.' ‘Okey ya, tapi bukan masa yang sesuai untuk teksi, saya lambat la.' ‘Tunggu awak, jangan kalut.' Pukul tiga empat puluh pagi. Scott ketuk pintu bilik dia dan masuk, semua kad dalam beg sekolah buruk, hampir separuh, beberapa ratus kad. ‘Awak betul-betul tak kutip banyak.' Scott senyum sinis, ‘Sebab awak ingatkan saya, kalau tak macam mana saya nak kutip ni, Encik Henry, apa yang jadi ni?' Pikiran Scott penuh dengan keraguan. Henry mengomel, ‘Awak nak bagi kad warna tu kat saya?' ‘Okey.' Scott sentuh kad berwarna dari poket dia dan bagi kat Henry. Henry tarik nafas dalam-dalam, simpan kad legenda, dan cakap dengan nada serius, ‘Encik Scott, tunggu sampai pukul lapan pagi, bila kiamat tiba, kad-kad ni akan tunjuk kesan dia, sebab awak bagi saya kad legenda, maka sebagai gantinya, saya akan bagi awak cadangan - selagi ada masa, pergi kutip kad, semakin banyak kad awak kutip, semakin besar peluang untuk hidup dalam kiamat, terutamanya kad yang ada warna.' Scott ketawa pahit, ‘Encik Henry, awak macam nak takutkan saya dengan pandangan tu... Kiamat, awak serius ke?' ‘Saya tak tipu awak.' Scott tanpa sengaja pandang selusin lebih beg hiking kat sudut mata dia, dan tanpa cakap apa-apa, dia pusing dan keluar, sementara Henry, yang ambil pandangan tamak ni dalam mata dia, cuma senyum gelap. Masa berlalu, dan timur dibanjiri dengan warna perut ikan. Pukul tujuh tiga puluh. Setengah jam sebelum kiamat. Scott ketuk pintu bilik lagi, tercungap-cungap, ‘Encik Henry, saya dah balik, ni dua sepupu saya.' Scott diikuti oleh dua lelaki muda, kedua-duanya lapan belas atau sembilan belas tahun. Henry angguk, tak berwaspada, dan biarkan tiga orang tu masuk bilik, tutup pintu kat belakang diorang. ‘Encik Henry, awak dah kutip banyak, banyak gila.' Scott buka mulut dia dengan senyum. Henry senyum sikit, ‘Ya.' ‘Abang, kongsi sikit pek dengan kami, kami keluar rumah lambat, banyak kad dah kena kutip awal.' Lelaki muda kat sebelah kiri senyum dan buka mulut dia, sengaja angkat baju dia untuk tunjuk pisau pendek yang dicucuk kat pinggang seluar dia. Henry terkejut, ketakutan, ‘Encik Scott, apa maksud awak?' Scott senyum dengan sikit jahat, ‘Encik Henry jangan salah faham, saya tak ada maksud lain, cuma nak pinjam sikit kad dengan awak untuk guna, tadi kami bertiga merayau kat luar, hasil memang tak banyak.' ‘Jadi ...... korang nak rompak saya.' ‘Jangan cakap rompak macam susah nak dengar, pinjam je. Awak ada banyak, mesti awak tak kisah.' Scott buka tangan dia. ‘Okey, saya akan bahagi satu pek antara korang.' Henry mengeluh dan pergi ambil beg hiking dia. Lelaki muda tu capai masa dia nak ambil, bila sebilah pedang yang menakutkan tiba-tiba tikam leher dia, dan lelaki muda tu tak reaksi sebab leher dia terus kena toreh, darah memancut liar! Dia rebah dengan mata yang terbeliak, satu tangan tutup leher dia, tangan yang lain capai sesuatu secara rambang ke arah udara. ‘Reid!' ‘Harris!' Scott terkejut, pandang Henry tak percaya, ‘Awak... Bunuh dia?' Macam Henry jadi orang lain, dengan ekspresi yang keruh, seolah-olah membunuh seseorang tu semudah makan dan minum untuk dia. ‘Saya dah jangka korang akan datang macam ni.' Henry dengan rambang gosok darah kat pedang dia kat baju dia dan cakap dengan nada tenang.