14. Ancaman Populariti
“Korang berdua dah hilang akal ke? Tengok diri korang tu! Lepas aku bagi macam-macam peluang untuk perform, korang jadi macam ni?!”
Inilah tempat di mana **Axel** dan **Joshua**, bilik khas **Encik Hans**. **Encik Hans** suruh mereka datang selepas tengok gaduh tadi. Mestilah **Axel** dan **Joshua** tak boleh teruskan gaduh.
Dah kena tangkap dengan **Encik Hans** pun dah risiko besar.
Sekarang, **Axel** dan **Joshua** tak boleh cakap apa-apa. Mereka hanya tunduk separuh tapi pandangan tajam kat mata diorang tak pudar. Hati diorang berdua masih membara dan jantung diorang tak berhenti berdegup.
**Axel** berulang kali tarik nafas dalam-dalam dan hembus. Dia tak nak marah yang membuak dalam dada buat dia hilang kawalan.
“**Axel**, **Joshua**, ya ampun. Korang berdua baru je perform kat pentas fesyen tinggi!” **Encik Hans** masih membebel, kesal dengan perangai mereka berdua.
“Maaf, **Encik Hans**, saya tak berniat nak mulakan gaduh. **Encik Hans** tahu saya tak pernah cari pasal,” jawab **Joshua**, mengelak kesilapannya.
**Axel** pusing laju, merenung **Joshua**. “Wei, kau cakap aku yang mulakan pasal ke?”
“Kau yang mula pukul aku dulu,” balas **Joshua**, pandang **Axel** sama tajam.
**Jonathan** dan pengurus **Joshua**, yang berdiri tak jauh dari mereka, panik lagi. Diorang berdua dah kena panggil **Encik Hans** ke bilik ni. Dan diorang memang sengaja ada kat situ dengan setiap artis untuk menemani.
“Aku takkan mula kalau tak ada sebab,” sindir **Axel**, nadanya makin rimas.
**Encik Hans** pejam mata sambil tarik nafas dalam-dalam. Telinganya mencucuk bila dengar **Axel** dan **Joshua** macam nak bergaduh.
“Aku tak pernah jadi punca,” balas **Joshua**, memprovokasi kemarahan **Axel**.
**Axel** nak jawab, tapi suaranya terhenti. **Encik Hans** kedengaran bersuara.
“Berapa lama korang berdua nak bergaduh?”
**Axel** tutup mulut lagi dengan nafas berdesir. Dia pandang tajam pada **Joshua**, yang turut merenungnya.
“Kau nak terus gaduh? Sila keluar dari bilik aku,” tambah **Encik Hans** sambil tunjuk ke pintu bilik. “Kau boleh masuk balik lepas gaduh, dan bawa keluar surat amaran penamatan kontrak aku.”
Mata **Axel** dan **Joshua** terbeliak serentak.
“Tak, **Encik Hans**, kami berhenti.” Entah macam mana mereka berdua cakap serentak.
Sementara **Axel** dan **Joshua** bertukar pandangan keliru, **Encik Hans** terkejut. Tapi kejutan dia tak lama. Lepas tu, **Encik Hans** berjalan mengelilingi meja di belakangnya.
Dia ambil folder dokumen dan keluarkan kertas entah apa. **Encik Hans** pegang kertas tu sambil tarik kerusi dan duduk.
“Nampak kertas kat tangan aku tu? Aku takkan teragak-agak untuk putuskan kerjasama dengan penaja korang…”
“Jangan, **Encik Hans**!” jerit **Axel** dan **Joshua** serentak.
Kali kedua mereka saling memandang, kerutan bertambah dalam. Sayangnya tak ada masa untuk mereka keluarkan sepatah kata bantahan. Sebaliknya, **Axel** dan **Joshua** palingkan muka mereka balik ke **Encik Hans**.
“Jangan putuskan tajaan saya,” **Joshua** yang pertama merayu. “Pengerusi tahu saya susah payah merangkak. Takkanlah **Encik** buat macam tu, kan?”
“Pengerusi, susah sangat nak dapat penaja. Ini hasil kerja keras bertahun-tahun.” Kali ni **Axel** yang cakap rayuannya.
**Encik Hans** pandang **Axel** dan **Joshua** silih berganti. Pengurus **Axel** dan pengurus **Joshua** mengeluh pasrah. Diorang tak boleh berhenti fikirkan kelakuan diorang. Walaupun tak dapat dinafikan yang diorang berdua benci antara satu sama lain, sebagai pengurus, mestilah diorang takut.
Memutuskan kerjasama dengan penaja boleh memberi kesan kepada nama baik. Nanti, kalau penaja bekerjasama dengan penaja lain, nama baik **Axel** dan **Joshua** juga akan tercalar.
“Baiklah. Aku takkan bagi korang surat penamatan kontrak ni. Korang tahu apa syarat mudahnya, kan?”
**Axel** dan **Joshua** angguk cepat. Diorang berdua ada pandangan merayu di mata.
**Encik Hans** turunkan kertas tu lagi dan masukkan ke dalam folder dokumen. Baru **Axel** dan **Joshua** boleh tarik nafas lega.
“**Joshua**, kau boleh keluar dari bilik aku. **Axel**, kau tinggal kat pejabat aku. Aku ada benda nak bincang dengan kau.”
**Jungkook** mengerutkan dahi, sementara **Sungho** tersenyum lebar. **Sungho** segera tunduk, membuat isyarat hormat.
“Terima kasih banyak-banyak, **Pengerusi Han**,” kata **Joshua**.
**Encik Hans** tak balas. Di tempat lain, pengurus **Joshua** pandang **Jonathan** dan bagi dia ekspresi mengejek. Seolah-olah puas hati **Joshua** dihantar keluar dulu daripada **Axel**.
Begitu juga, **Joshua** tersenyum sinis pada **Axel**. Ia memprovokasi rasa kesal dalam **Axel**, tapi dia tak cakap apa-apa.
**Joshua** berdiri sebelum berjalan pergi diikuti pengurusnya. Meninggalkan bilik dengan **Axel**, pengurus-**Axel**, dan **Encik Hans**.
**Axel** dah rasa jantungnya berdegup laju. Minda dia dah membayangkan apa yang **Encik Hans** akan cakap sekarang.
“Apa… yang **Encik Hans** nak cakap?” tanya **Axel** yang berani bersuara.
**Encik Hans** berdehem sekilas untuk meneutralkan suasana. Walaupun begitu, renungan seriusnya buat **Axel** tak selesa. Bukan setakat **Axel**, malah **Jonathan** juga.
“**Axel**,” panggil **Encik Hans**. “Kau tahu apa yang berlaku?”
**Axel** sebenarnya terfikir satu perkara selepas **Encik Hans** tanya tu.
“Pasal saya ke?”
“Mestilah pasal kau,” jawab **Encik Hans**. “Aku cakap dengan siapa lagi selain kau kat sini?”
Kepala **Axel** tertunduk, membelek jarinya. Tangannya bersilang di atas pehanya sendiri.
“**Axel**, betul ke pasal kedekatan kau dengan salah seorang jurusolek tu?” **Encik Hans** tanya melalui nadanya yang serius.
Hati **Axel** serta-merta berhenti berdegup. **Axel** mengeluh perlahan-lahan.
“Kau tak faham langsung kerja profesional ke?” tambah **Encik Hans**.
**Axel** telan air liur, tekaknya tercekik. Dia tahu mana **Encik Hans** nak tuju dengan hal ni. Oleh itu, hatinya kini berdenyut sakit.
**Axel** tak ada keberanian untuk bersuara langsung. Lebih tepat lagi, **Axel** tak berani nak dengar kalau tekaannya tentang apa yang **Pengerusi Han** nak cakap tu betul.
“Dah, Pengerusi,” **Jungkook** mencicit perlahan.
**Pengerusi Han** tarik nafas dalam-dalam sambil menyandarkan belakangnya pada kerusi. Matanya yang bundar tak lepas dari **Jungkook**.
“Kalau macam tu, macam mana kau nak selesaikan khabar angin tu?” **Pengerusi Han** tanya soalan itu lagi. “Tengok aku, **Jungkook**.”
Dengan perutnya sedikit kempis, **Axel** angkat muka. Dia nampak pandangan tajam di mata **Encik Hans**.
“Saya tak tahu, **Encik Hans**,” jawab **Axel**, kesal dalam nadanya. “Sebenarnya, saya tak ada hubungan istimewa dengan **Olivia**.”
Sejurus **Encik Hans** hanya memandang **Axel**. Intens.
“Kau nak tipu aku?” tanya **Encik Hans**.
**Axel** tanpa sedar menjulingkan matanya dan mengerutkan dahi. Tapi sesaat kemudian dia kembali normal.
“Kenapa… saya nak tipu?” tanya **Axel**, termasuk gelak yang kedengaran kekok.
**Encik Hans** ketawa meremehkan. “**Axel**, apa yang tersebar sangat bercerita tentang kedekatan kau. Siapa sangka kau dan **Hyun-a** tak rapat lepas tengok gambar korang?”
**Jonathan** sedar **Axel** dah tersepit. Jadi, dia ambil dua langkah ke depan, dan mempertahankan.
“Tunggu, **Encik Hans**, maaf mencelah. Sebagai orang yang paling rapat dengan **Axel**, saya boleh jamin yang diorang memang tak ada hubungan istimewa,” **Jonathan** mengelak.
**Encik Hans** pandang balik pada **Jonathan**. “Betul ke? Dan sebagai orang yang paling rapat dengan **Axel**, kenapa kau biarkan diorang jumpa?”
**Jonathan** mengerutkan dahi. Dia ketawa, dan sama kekok dengan **Axel**.
“Kenapa tak boleh kawan jumpa? Lagipun, diorang berdua dah biasa pergi mana-mana bersama. Selagi **Axel** perform, **Olivia** akan selalu ikut.”
**Axel** angguk setuju. “Ya, **Encik Hans**, betul.”
Muka **Encik Hans** nampak tak menentu sambil memandang **Axel** dan **Jonathan** silih berganti. Tak seorang pun daripada mereka menunjukkan sebarang keraguan. Malangnya, **Jonathan** dan **Axel** diam-diam rasa hati diorang berdebar.
“Korang serius ke tak ada kedekatan istimewa?”
**Jonathan** dan **Axel** angguk kepala mereka. Ada jeda untuk **Encik Hans** menunggu, tertanya-tanya sama ada mereka berdua menipu atau tidak. Tapi melihat keseriusan dalam pandangan **Axel**, dia akhirnya menghembus nafas.
“Aku tak percaya kau, **Axel**, tapi aku putuskan untuk cakap ya. Kau kena ingat sesuatu. Jangan biarkan populariti kau pudar hari ini.”