¡Lyra, anda logo! ¡O cliente está esperando! Peguei o pacote das mãos dessa cretina de secretária para correr e pegar minha bicicleta. Eu trabalho como entregadora em Nova York, e essa idiota acabou de me fazer perder minutos preciosos porque fez a embalagem errada. Tempo é dinheiro, e eu não tenho o suficiente para desperdiçar. Já fiz mais de 1.000 quilômetros hoje, mas gostaria de poder fazer pelo menos mais duas ou três corridas para aumentar meu salário do dia. Para atingir meus objetivos, corro no trânsito, desviando dos carros, às vezes pegando um ônibus ou táxi para ganhar velocidade. Meu próximo cliente está no meio de Manhattan. Tenho que ir ao prédio do Sr. Veroni, em um dos distritos comerciais da Big Apple. É um lugar em que nunca pisei, apesar do meu trabalho, porque é um bairro meio vampiro, e eles costumam chamar seus capangas para o tipo de serviço que presto. No entanto, não é um problema para mim ir lá porque o dinheiro não tem cheiro, raça ou país, e não importa de onde venha, eu o aceito sem vergonha. Seguindo meu GPS com um olho, olho para os prédios ao meu redor, me perguntando vagamente o que esperar. Que eu saiba, nunca encontrei não-humanos, e ao contrário do resto das pessoas que conheço, nunca me interessei por eles. Felizmente, vampiros são de longe os mais em risco, então, apesar de viver em um distrito exclusivamente habitado pela minha raça, tenho algumas noções sobre eles. Em primeiro lugar, sabendo que houve uma época em que eles caçavam o meu tipo por comida, fico feliz por ser protegida pelo acordo principal. É um pacto de não agressão que proíbe a caça e o consumo não autorizados de outros indivíduos. Embora eu nunca tenha confiado na justiça ou na lei para me defender, o bônus que minha empresa me oferece por vir tão longe do meu bairro habitual me ajuda a deixar a cautela de lado. Se as coisas derem errado, avisarei. De qualquer forma, esta não é a primeira vez que tenho que cuidar da minha própria segurança. Encostando minha bicicleta na parede, digo a mim mesma que, afinal, todos os bípedes humanoides se parecem, então não preciso temê-los mais do que aos outros. Olhando para o prédio com suas janelas impecáveis e linhas vertiginosas, também acho que a maioria das pessoas lá dentro deve ter cuidado com a imagem da sua marca. Comer o entregador provavelmente seria uma coisa ruim. Empurrando meu boné na cabeça, encaixo meu pacote corretamente sob meu braço antes de passar pelas portas automáticas e trotar até a recepção, afastando todas as dúvidas do meu cérebro. A mulher na entrada me observa chegar com um olhar severo, franzindo a testa para meus jeans rasgados nos joelhos e minha camiseta do Carapuce. Estou bem ciente de que já passei da idade do Pokémon, mas não me importa o que o resto do mundo pensa. De qualquer forma, não estou aqui para fazer um desfile de moda. Sem dar a ela tempo de fazer a menor observação, ataco diretamente: “Tenho um pacote para o Sr. Veroni; preciso ir para cima; é urgente!” Ela hesita em me dar acesso aos andares superiores, fazendo beicinho de nojo e ainda me encarando. O que ela acredita? Que eu vim fazer grafite no prédio? “Bem, na pior das hipóteses, posso deixar o pacote para você!”, digo, encolhendo os ombros. Para mim, não é um problema; eu diria, “É sua culpa se o cliente não o recebeu a tempo.” Ela morde o lábio, preocupada, mexendo em seus arquivos, pesando os prós e os contras, enquanto finjo dar meia-volta. “Está bom, está bom!” Ela acaba me respondendo mal. Estratégia número um da entregadora: Quando a recepção não é calorosa, oponha uma calma aparente, depois insinue que o interlocutor está arriscando seu lugar. Esta é uma das minhas técnicas favoritas. Adoro ver os chefes de departamento pequenos passarem da arrogância ao medo. Com um sorriso, vejo-a me entregar um crachá com as pontas dos dedos. “Deve ser devolvido na saída!” Ela cospe para mim, virando-se imediatamente para a tela do computador. “Sem brincadeira!”, digo em tom ácido. “Eu, que sonhava em começar uma coleção!” Eu saio enquanto ela me lança um olhar furioso de lado. O palito não era obrigatório, mas adicionei-o como um extra por diversão. Entro na porta do elevador, me vendo espremida no meio de uma tropa de homens e mulheres em ternos escuros e severos, vestidos com elegância. Suponho que a maioria deles sejam sanguessugas, mas eu não saberia quem são, e no fundo, não me importo. Só penso na minha recompensa, e enquanto isso, entro em um canto para observá-los melhor. No final, corro para o escritório indicado, batendo na porta antes de entrar sem esperar uma resposta. Afinal, quanto mais rápido eu superar isso, mais rápido saio deste lugar que me deixa um pouco desconfortável. Na minha pressa, fico cara a cara com um homem alto, de cabelos escuros, de terno e gravata, com quem esbarro, pega em minhas pegadas. Enquanto resmungo contra pessoas com corpos muito grandes, dou um passo para trás; no entanto, mal me movo quando ele me segura pelo braço. “Seu cheiro é muito agradável…” Ele me diz com uma voz sonhadora enquanto suas narinas se dilatam. Pisquei, perplexa, pensando que ele não parece são. Levantando uma sobrancelha, perplexa, tento me libertar, explicando a ele o que estou fazendo aqui. “Tenho um pacote para o Sr. Veroni!” Ele não me solta, seus olhos negros me encarando com a intenção de entrar na minha alma. “Sou eu!”, ele diz isso enquanto um sorriso torto estica seus lábios. Que coincidência! Acredito que estávamos destinados a… Cortei sua resposta, que sinto que será muito pesada, pressionando o pacote contra o peito dele de forma um tanto brutal antes de entregar minha tablet para sua assinatura. “Assine aqui, por favor!” Respondi friamente, cutucando-o para que soltasse meu braço, que ele ainda segurava firmemente. Depois que ele finalmente decide soltar meu pulso, pegando o pacote por reflexo, mostro a tela e o lugar para assinar. Aconteça o que acontecer, mantenha-se profissional. Estratégia número para entregadores A técnica geralmente funciona com paqueras de baixo nível e empurradores de papel excessivamente irritados. Infelizmente, desta vez faz parte do jogo porque ele me encara sem se mover, como se estivesse esperando algo diferente do pacote, que não parece interessá-lo em nada. Seus olhos brilham com um brilho que não me diz nada que valha a pena. Esperando terminar logo, pois todos os meus medos parecem ganhar vida, volto a tentar manter a compostura, apesar do desconforto crescendo dentro de mim. “Sr. Veroni, você quer seu pacote, sim ou não?” Eu perguntei insistentemente. Inesperadamente, outra voz masculina zombeteira ressoa um pouco mais. “Então, chefe, suas feromonas não funcionam mais?” Inclinei a cabeça para frente para ver melhor atrás do meu cliente estúpido, descobrindo um homem sentado em uma grande mesa de nogueira que nos observa sorrindo. Ele de repente se aproxima com uma marcha predatória, certo de si mesmo, como se eu fosse derreter sob seu feitiço. Franzo os olhos, observando esse loiro alto de pele pálida que contrasta estranhamente com seu terno preto.
