艾斯特丽德·琼斯走進走廊,感覺累爆了,快要虛脫。她看了看錶,差點就一點三十五分了。她得在餐廳下午班開始前,有大約二十分鐘到二十分鐘的準備時間,她可不能遲到上班。
她知道在她找到那份工作之前有多難,這對她來說很重要,就像她的學業對她一樣重要。
她推開了房間的門,令她驚訝的是,她的室友,桑德拉還在家。她躺在床上,還穿著睡衣,滑著她的筆記型電腦。
「嘿,室友,妳回來得真快。
上課怎麼樣?」她問她,
「累爆了,還可以。」她疲憊地說,把包包丟在床上。
她需要整理一下,換上工作制服。
「真慘。」那女孩心不在焉地咕噥著,艾斯特丽德嘆了口氣。
她脫下衣服,溜進她們的小浴室,盡可能快地整理一下。
幾分鐘後,她出來時,桑德拉又不在房間裡,所以她猜她一定是去和她的朋友們聚會了。
真好命。
她匆匆忙忙地準備上班,穿上工作制服,完成後,她梳理著她金色的金髮,把頭髮紮成馬尾,然後溜出房間,關上身後的門。
她只剩下不到十分鐘的時間去上班,她可不能惹上她老闆。
走出她們的公寓大樓,她招手叫了一輛計程車,上了車,把目的地地址告訴了司機。
自從艾斯特丽德還是個小女孩以來,她就夢想成為一名作家,在出版社工作,這就是為什麼她在英語和文學課上加倍努力,加入了她高中的編輯委員會,並且也努力領導學校的寫作聯盟長達兩年。
高中畢業後,她被加州大學聖克魯斯分校錄取,她的父母帶著複雜的情緒接受了她的錄取,考慮了家庭的經濟狀況,但布莱尔證明了她的價值。
在她大一的第二個星期,她在著名的、昂貴的皇后餐廳找到了一份兼職工作,那裡離學校只有五分鐘的車程離她的公寓大樓步行約十分鐘,她再也無法感到滿足了。
經理,一個不友善又超重的年長女人,名叫莉莉安·怀特,給了她一套可愛的工作服;一件白襯衫和一條短款、純藍色的棉裙。她的工作服讓她看起來更像個小學生,而不是服務生,而且非常可愛。
桑德拉和她的朋友們都告訴她。
皇后的薪水不錯,顧客也給了小費,而且她的工作時間很少與她的上課時間衝突。
她的第一個星期,她上了三個晚班,每小時的薪水是兩美元,加上小費,她賺了八十美元左右。第二個星期,她賺了大約一百美元;第三個星期,她每晚多工作兩個小時,她賺了一百五十美元。現在,她每週賺一百五十到二百五十美元,這是她自己賺到的最多錢。
計程車停在餐廳對面,她付了車費,盡可能快地下了車。她等著計程車開走,一開走,她就跑過街道,緊緊抓住她的錢包。
她推開雙重門,向幾位顧客打了招呼,然後走到櫃檯前開始她的工作。
「妳遲到了五分鐘。」一個低沉的女聲從她身後指責,她閉上眼睛,皺緊眉頭。
她轉向聲音的主人,睜開了眼睛。
她在那裡,盯著她,好像她是個不聽話的孩子。
「對不起,莉莉安女士,但上課……」
「我不想聽,艾斯特丽德,我要從妳的工資裡扣掉一個小時的薪水。」她威嚴地說。
「對不起,這不會再發生了。」艾斯特丽德向那女人懇求。
「我們有一個突然測驗,它花費的時間比規定的時間多,但我保證這不會再發生了。」她向那女人保證,聽起來一如既往地有說服力。
她不能承受哪怕是最微小的扣薪。她有一個預算,當然,也需要给自己買一些書。她比什麼都需要錢。
那個年長的女人盯著她看了一會兒,然後嘆了口氣,
「好吧,但下次妳上班遲到,我會從妳的工資裡扣掉一整天的薪水。」她威脅道,
「是的,女士。非常感謝,女士。」艾斯特丽德非常感謝那位女士,
「妳最好是這樣,因為下次我不會手下留情。」她興致勃勃地說,然後轉身離開,讓艾斯特丽德鬆了口氣。
「妳最好去工作,年輕的女士。我們收到了不少訂單,我付錢給妳不是讓妳站在那裡對它們無所作為。」她提醒她,然後消失在通往廚房的連接門中。
「是的,女士。」艾斯特丽德說,然後去和其他同事一起點顧客的菜。
艾斯特丽德多工作了一個小時,那天晚上很晚才下班。
她向莉莉安女士道晚安,離開了餐廳。她太累了,走不回家,而且在睡覺前還要為作業學習。站在餐廳外面,她等著計程車開過來,但沒有一輛經過。等了幾分鐘後,她決定步行到她們的公寓大樓。
她保護性地抓住她的錢包,開始走回家。
她花了十多分鐘才走到她們的公寓大樓,然後走了進去,無視了來自隔壁大樓的丹尼爾的電話。
丹尼爾在過去的幾個星期裡一直在約她出去,而她一直在給他標準答案,那就是不行。
但隨後,他還是不放過她。
他甚至有好幾次讓桑德拉和她談話,但她的答案還是標準答案。不行就是不行,他不懂嗎?
她完全無視了他的電話,消失在樓梯裡,盡可能快地走著。
回到她們的房間,她疲憊地癱倒在床上,踢掉了腳上的鞋子。
桑德拉不在,所以她猜她的朋友們一定去了某個兄弟會派對或其他的派對,玩得很開心。
真好命。
自從她加入了學校以來,她從未有過時間好好社交。她一直在候補名單上,所以她有很多事情要趕上,而且她的工作也沒有給她時間。
但她也蠻喜歡這樣。她從來都不是派對類型,而且實際上討厭吵鬧的聲音。所以她寧願在房間裡,看書或在工作中多工作幾個小時,也不願參加某個派對,喝酒和嗨起來。
與她不同,桑德拉是派對狂人,與她完全不同,或者與她的好朋友奧利維亞不同,奧利維亞目前在加州大學,是商業專業的新生。桑德拉和她的朋友們,雙胞胎薩莎和塔莎,住在隔壁房間,然後是二樓的亞歷克西斯和諾米,她們是一個小圈子。她們幾乎一起做所有事情。從夜店到兄弟會派對,到和彼此的前任約會,再到瘋狂購物。艾斯特丽德在她們身邊感覺不太舒服,所以她和她們保持距離。並不是說她們的影響不好……不。當然,她們是壞女孩,但對她很好,她從她們的各種經歷中學到了一些東西,但隨後,她和她們保持了一臂之遙,因為她是一個社交宅女,永遠無法融入她們的小圈子。
即使妳知道妳永遠無法融入,加入的必要性是什麼?
絕對沒有必要。
在床上躺了無數分鐘後,她幾乎要睡著了,當她回想起她有一項作業要完成時,她從床上跳了起來。
晚餐是五分鐘炒麵,她一邊吃晚餐,一邊做作業。
她得讀《窗外有藍天》的五章,然後,寫一篇一頁的她所讀的摘要。
而且,她得讀《德伯家的苔絲》,為下一堂課做準備。
當她終於完成了,那是在凌晨二點四十分。桑德拉還沒回來,她一點也不驚訝。
她在派對後不回家是很正常的。
她把她的書收拾好,鎖上門,推開百葉窗,讓新鮮空氣進來,然後上床睡覺。
明天又是新的一天。