第三章
幾天後，艾斯特麗德·瓊斯在皇后餐廳上的是大夜班。今天是星期六，她又沒地方去，就決定上大夜班，替自己多賺點錢。
可是，上了第二班，卻發生了意想不到的事。艾斯特麗德·瓊斯才剛替一對夫妻和他們的兒子上菜，那小孩應該不超過十二歲，也不超過十四歲，結果那男孩就對著她大吼大叫，說她上錯菜了。
「妳是耳聾還是聽不懂英文啊？」他訓斥她，而且提高了嗓門，
「我點的是五分熟的牛排，妳卻給我上這種過熟的垃圾。」
「對不起…」
「別他媽的道歉！改一下。我要我的牛排五分熟。」他堅持，狠狠地瞪著艾斯特麗德·瓊斯。
他的父母也沒幫忙，一直抱怨，把責任推到她身上，可是艾斯特麗德·瓊斯很確定。那男孩點的是全熟的牛排，之前他說過什麼不想吃生肉或半熟肉，不是肉食動物之類的。她搞不懂他們為什麼要這樣做。
「妳還站在這裡幹嘛，小姐？」他問她，
「去把我的菜弄來。經理在哪裡？我要跟妳們經理說。」他問她，一副沒教養的紈褲子弟的樣子。
他的胡鬧吸引了餐廳裡其他客人的注意，打擾了這裡的寧靜。
大多數人都開始竊竊私語，艾斯特麗德·瓊斯不知道他們是站在男孩那邊還是她這邊，可是她害怕是前者。畢竟，大家都相信顧客永遠是對的。
「我真不敢相信妳還在這裡，去給他點的東西？」男孩的母親訓斥她，
「冷靜點，甜心。」她安慰她的兒子，伸手去摸他的肥手臂，
「她會再給妳上一份新的。」她向男孩保證，撫摸著他，但他粗魯地推開了她的手，
「不要！我現在就要。」他尖叫，猛地拍打著桌子，艾斯特麗德·瓊斯嚇了一跳。
搞什麼鬼？
謝天謝地，他那樣做的時候什麼都沒摔壞。
「這裡發生什麼事了？」一個沉穩的聲音問道，聽到這熟悉的聲音，她的震驚被恐懼取代。
「妳是這裡的經理嗎？」男孩轉向聲音的主人後問道。
「是。」莉莉安·懷特的回答很公式化，走向他們，
「嗯，我需要妳把這個女人解雇。」他毫不客氣地反駁道。
「我點了五分熟的牛排，但她給我上了全熟的牛排，而且拒絕收回去給我點的。」他向這位老婦人轉述。
「女士，我…」
「妳什麼都別說，瓊斯小姐。」這女人立刻噓了她一聲，那男孩笑了笑，
「我的道歉，兒子，我會立即把您的菜送給您。」她向那男孩保證，然後轉向艾斯特麗德·瓊斯，她的表情變得嚴厲，
「把牛排拿走，讓廚師再給他準備一份。」她命令她，她什麼也沒說，就伸手拿了牛排盤子把它拿走。
「我也要她道歉。」那男孩大膽地要求道，厭惡地看著從桌上拿起盤子的艾斯特麗德·瓊斯。
「是的，我的兒子應該得到道歉。」他的母親附和道，也狠狠地瞪著艾斯特麗德·瓊斯。
「對不起，我保證這種情況不會再發生。」她向那男孩道歉，沒有等莉莉安·懷特要她說。
「我想我會接受的。」他哼了一聲，接著是一陣嘲笑。
「妳走開吧。」莉莉安·懷特趕她走，她走了，頭低垂著，既尷尬又淚眼婆娑。到目前為止，她並不擔心被男孩和他的父母冤枉或被扣少許的薪水，但失去工作的恐懼才是真的讓她想哭的原因。
她一直很努力地想得到這份工作，而且幾乎不可能再找到像這樣一份好薪水的工作了。
這幾乎是不可能的。機會是零到二，非常渺茫，不值得去期待。
她把盤子端到廚房，告訴廚師再準備一份牛排。
「五分熟牛排。」她強調，幾乎要哽咽。
「有什麼問題嗎？」廚師是個年紀較大的墨西哥人，他們叫他弗雷姆斯，他問她，但她搖了搖頭，給了個否定的回答。
「妳確定嗎？」他問她，
「嗯，我犯了個錯。他說他要五分熟的。」她對他說，擦掉了眼裡的淚水。
「妳不必為此擔心到要殺了自己。每個人都會犯錯。更重要的是改正錯誤並從中學習。」
艾斯特麗德·瓊斯想對那個人大喊，她沒有犯任何錯誤。那孩子說得很清楚，她也聽得很清楚，但這對她來說並不重要。她更擔心的是不要失去工作。
這把她嚇壞了。
同時，羅賓·德馬科和科爾·瓦爾迪茲坐在離那對夫妻和他們的兒子幾張桌子遠的地方，他們目睹了發生的一切。
科爾·瓦爾迪茲對整件事一點興趣也沒有，但對羅賓·德馬科來說，這感覺非常不對。
當然，他不知道這孩子是對還是女服務生是對，但他可以確定的是，這孩子的態度非常不對，而且不值得。
他表現得像個被寵壞的懦夫，他的父母卻什麼也沒做來阻止，他們甚至讓情況變得更糟。
他又看了看那孩子，他正在喝果汁，並對他的母親告訴他的事情微笑著。
被寵壞的混蛋。
他內心暗想，想從座位上站起來，打那個孩子一巴掌。
他自己也不是聖人，但那孩子做的非常不對。
怎麼沒有人看到呢？
他把視線從孩子身上移開，壓抑著怒火，他看到女服務生拿著孩子的牛排回來了。
他仔細看了看她，注意到她哭了。
他對她感到同情，但他能做什麼呢？
他看著她放下那男孩的牛排，正要離開，那男孩就開始被他吃下去的東西噎住了。
他咳嗽和喘息，這位女士在他母親還沒來得及反應之前就採取了行動。
她搶過桌上的那杯水，讓他喝了一口，在強迫他喝了一口後，她抬起他的頭，讓他保持這種姿勢幾秒鐘，用手指捏住他的鼻子。
就像變魔術一樣，那男孩停止了咳嗽。她鬆開了他的鼻子，讓他平放他的頭。甚至那男孩也對她救他免於窒息的速度感到驚訝，他也一樣。
他本以為她會讓他窒息，在他眾目睽睽之下羞辱了這個門，幾乎讓他丟掉了工作。
她真是個善良的人，獨一無二的人。
那男孩和他的父母都非常感謝她，他們不停地說謝謝。尤其是他的母親。
「沒關係，女士，我只是在做我的工作。」她在離開繼續工作之前，對這位女士報以溫暖的微笑。
羅賓·德馬科震驚得說不出話來。
他能說什麼？她超出了他們的期望，而且真的應該獲得這個鎮上最無私和善良的女服務生的獎項。
艾斯特麗德·瓊斯不知道是什麼促使她幫助了那男孩，但她知道她不能讓他窒息，即使在他對她做了什麼之後。
人們可能會稱之為脆弱，但看著人們受苦並非她天性使然，不管他們有多糟糕。
她相信每個人都值得擁有一次善良的機會。
她把托盤放在廚房水槽上，正要走出廚房，她在廚房外遇到了莉莉安·懷特。
「懷特女士---」
「到我的辦公室去。」女人用嚴厲的單音節命令道，她的心立刻沉到了胃裡。
她要解雇她了。
她已經失去了工作。她在心裡哭泣，看著女人走向她的辦公室。
艾斯特麗德·瓊斯，妳從現在起正式失業。她嘆了口氣，跟在那女人後面。
「懷特女士，」艾斯特麗德·瓊斯在他們進入那女人的辦公室時立即開始說道，「很抱歉先前發生的事。我一定是聽錯了，我保證這種錯誤永遠不會再發生。」她向那女人道歉。
「請，不要解雇我。」她開始哀求，
「從現在起，我會非常注意顧客的訂單，但請不要解雇我…」
「我不會那樣做。」這女人終於說了什麼，聽到她的話，艾斯特麗德·瓊斯鬆了口氣。
就好像肩上卸下了一個沈重的負擔。
她不會失去工作了。
「可是，我本來是要懲罰妳讓這個問題拖這麼久的，但後來，看到妳為那個孩子做的事，讓我意識到，人們不會為錯誤而超過，但最重要的是改正它們，而妳用最好的方式改正了妳的錯誤。」她對艾斯特麗德·瓊斯說，
「所以，如果我仍然要懲罰妳，那對我來說會是很不體諒和不人道的，妳改正了妳的錯誤。
妳做得很好，我為妳感到驕傲。」那女人對她說，對她溫柔地微笑著。
「非常感謝，懷特女士。」
「現在妳可以回去工作了。我付錢給妳不是要妳遊手好閒的。」
老懷特夫人又回來了。
艾斯特麗德·瓊斯點點頭，立即離開，以免那女人改變主意。
「艾斯特麗德，有人想見妳。」她的同事斯泰西在她加入他們在外面的時候告訴她。
「是誰？」她皺著眉頭問。
「桌子十號的那個先生。」那女孩告訴她，
「他沒多久前就走了，所以妳還可以在外面見到他。
可是，他要我把這個給妳。」那女孩把手伸進裙子口袋，掏出一張摺疊起來的紙和一張贈品卡。
「給妳。」她把卡片和紙遞給艾斯特麗德·瓊斯，她猶豫地收下了。
「謝謝，斯泰斯。」她對那女孩說，盯著卡片。
「女孩，我想妳已經吸引了一個大魚了。那傢伙很有錢，而且有很多錢。妳抓住他，妳就準備好一起兜風了。」那女孩興高采烈地對她說。
艾斯特麗德·瓊斯只是點點頭，再次感謝了那女孩，然後離開，把這些東西塞進口袋裡。