阿斯特丽德·琼斯走进走廊，感觉累死了，浑身无力。她看了看表，差不多一点三十五了。她下午在餐厅的班次还有二十到二十五分钟就开始了，她可不能迟到。
她知道在她找到那份工作之前有多难，那份工作对她来说非常重要，就像她的教育对她来说一样重要。
她推开自己房间的门，很惊讶她的室友桑德拉还在家。她躺在床上，还穿着睡衣，正在用笔记本电脑浏览。
“嘿，室友，你回来得真快啊。讲座怎么样？”她问她。
“累死了，还行。”她疲惫地说着，把包扔在床上。
她需要梳洗一下，换上工作制服。
“真糟糕。”那女孩心不在焉地嘟囔着，阿斯特丽德叹了口气。
她脱掉衣服，溜进她们的小浴室里，尽可能快地梳洗。
几分钟后她出来时，桑德拉又不在房间里了，所以她猜她一定是去和朋友们聚会了。
真羡慕她们。
她匆忙地准备上班，穿上工作制服，完成后，她梳了梳金色的金发，把它们扎成马尾辫，然后她迅速地走出房间，关上了身后的门。
她离上班的时间不到十分钟了，她可不敢惹老板不高兴。
走出她们的公寓楼，她拦下一辆出租车上了车，告诉司机她要去的地方。
自从阿斯特丽德还是个小女孩的时候，她就一直梦想成为一名作家，在一家出版社工作，这就是为什么她在英语和文学课上加倍努力，加入了她高中的编辑委员会，并且还努力带领学校的写作联盟连续两年。
高中毕业后，她被加州大学圣克鲁斯分校录取，她的父母接受了她的录取，但情绪复杂，考虑到家里的经济状况，但是布莱尔证明了她的价值。
进入大一两周后，她在著名的、昂贵的皇后餐厅找了一份兼职工作，这家餐厅距离学校只有五分钟车程，距离她的公寓楼大约十分钟的步行路程，她不能再满足了。
经理，一个不友善、超重的老妇人，名叫莉莲·怀特，给了她一套可爱的工装：一件白衬衫和一条短款、纯蓝色的棉质裙子。她的工作服让她看起来更像个女学生，而不是一个服务员，而且超级可爱。
桑德拉和她的朋友们告诉过她。
皇后的薪水很好，顾客给的小费也很好，她的工作时间很少与她的讲座时间冲突。
她的第一周，她上了三个晚班，每小时赚两美元，小费让她赚了大约八十美元。第二周，她赚了大约一百美元；第三周，她每天晚上多工作两个小时，赚了一百五十美元。现在，她每周赚一百五十到二百五十美元，这是她自己赚过的最多的钱。
出租车停在餐厅对面，她付了车费，尽可能快地下了车。她等着出租车开走，出租车一走，她就跑过街道，把钱包抱在怀里。
她推开双扇门，向几位顾客问好，然后走到柜台后面开始她的轮班。
“你迟到了五分钟。”一个低沉的女声在她身后指责，她闭上眼睛，皱紧了眉头。
她转过身，看向声音的主人，睁开了眼睛。
她就站在那里，看着她，好像她是个犯了错的孩子。
“对不起，怀特太太，但是讲座……”
“我不想听，阿斯特丽德，我要从你的工资里扣掉一个小时的工资。”她严厉地说。
“对不起，这件事不会再发生了。”阿斯特丽德恳求着那个女人。
“我们有突击测验，花的时间比规定的时间长，但我保证这不会再发生了。”她向那个女人保证，听起来一如既往地有说服力。
她不能承受哪怕是最微小的工资扣除。她有一个预算，当然，也需要给自己买一些书。她比什么都需要钱。
那个老妇人盯着她看了一会儿，然后叹了口气，
“好吧，但如果你下次上班迟到，我会从你的工资里扣掉一整天的工资。”她威胁道。
“是的，女士。非常感谢，女士。”阿斯特丽德向那个女人表示感谢，
“你最好是这样，因为我下次不会再容忍了。”她刻薄地说着，转过身，让阿斯特丽德松了一口气。
“你最好去工作，年轻女士。我们收到了相当多的订单，我付钱给你不是让你站在那里什么也不做。”她在消失在通往厨房的连接门之前提醒她。
“是的，女士。”阿斯特丽德说，然后去和其他同事一起点顾客的单。
多工作了一个小时，阿斯特丽德那天晚上很晚才下班。
她向怀特太太道了晚安，然后离开了餐厅。她太累了，走不回家，而且在睡觉前还要为一项作业学习。站在餐厅外面，她等着出租车开过来，但是一辆也没有。等了几分钟后，她决定步行回家。
她小心翼翼地抱着钱包，开始了回家的路。
她花了十多分钟才到达她们的公寓楼，然后走了进去，无视了丹尼尔——住在隔壁楼的男孩——的呼唤。
丹尼尔过去几周一直在约她出去，她一直在给他她的标准答案，也就是不。
但后来，他还是不肯放过她。
他甚至几次让桑德拉和她谈话，但她的答案是标准的。不，就是不，他什么都不明白？
她直接无视了他的电话，消失在楼梯里，尽可能快地走着。
回到她们的房间，她疲惫地瘫倒在床上，踢掉了脚上的鞋子。
桑德拉不在，所以她猜她的朋友们一定去参加某个兄弟会聚会或者别的什么派对了，尽情玩乐。
真羡慕她们。
自从她进入学校以来，她从来没有足够的时间去正常社交。她是在候补名单上被录取的，所以她有很多事情要做，而且她的工作也没有给她时间。
不过，她很喜欢这样。她从来都不是派对类型的人，而且实际上讨厌嘈杂的声音。所以她宁愿呆在自己的房间里，看书或者在工作上多花时间，也不愿在某个派对上喝酒、嗨起来。
不像她，桑德拉是个派对狂人，和她不一样，或者和她最好的朋友奥利维亚不一样，奥利维亚现在在加州大学，是一名商业专业的大一新生。桑德拉和她的朋友们，双胞胎萨莎和塔莎，来自隔壁房间，然后还有亚历克西斯和诺米，来自二楼的女孩们，组成了一个小圈子。她们几乎一起做所有事情。从泡吧到兄弟会派对，到和彼此的前任约会，再到疯狂购物。阿斯特丽德觉得和她们在一起最不舒服，所以她和她们保持距离。并不是说她们是坏影响……不。当然，她们是坏女孩，但对她很好，而且她可以从她们的各种经历中学到一些东西，但是，她和她们保持一臂之遥的距离，因为她是个社交书呆子，永远无法融入她们的小圈子。
即使你知道自己永远无法融入，加入有什么意义呢？
绝对，没必要。
在床上躺了无数分钟后，她几乎要睡着了，这时她想起她还有一项作业要完成，就从床上跳了起来。
晚餐是五分钟炒面，她一边吃饭一边做作业。
她要读 E. M. Forsters 的《看得见的风景》的五章，然后写一篇一页纸的她所读内容的总结。
而且，她还要读《德伯家的苔丝》，为下一节课做准备。
当她终于完成时，已经是凌晨两点四十分了。桑德拉还没回来，她一点也不惊讶。
她参加派对后不回家是很正常的。
她收拾好书，锁上门，推开窗帘透气后就上床睡觉了。
明天又是新的一天。
