من وجهة نظر صيف
دق الباب. بالكاد غادرت غرفتي منذ أن حبسني الأب. لم أره إلا مرات قليلة منذ ذلك الحين. من ما سمعت، الحدود لم تكن مستقرة وكانوا يتوقعون هجومًا. اعتدت أن أحب المراقبة والكمين الجيد. لن أفعل أيًا من ذلك بعد الآن.
'ادخل,' قلت.
دخلت مارسيلا إلى غرفتي. عبست لثانية قبل أن تعيد ابتسامتها.
'عزيزتي صيف، لدي أخبار سارة.'
'هل لديك؟'
'نعم,' عبست مرة أخرى.
حاربت قهقهتي. رائحة الخشب الرطب كانت تؤثر عليها. اعتدت عليها وعلى زوار الفئران العرضيين.
'لست مضطرة إلى إعداد العشاء الليلة!' صفقت بيديها.
'هل ستخرجين؟' سألت.
'نعم... نحن.'
نحن؟ بالكاد كانت مارسيلا تشركني في مشاكل العائلة. كنت ابنة زوجها لكنني كنت جيدة كخادمة هنا.
'إلى أين سنذهب؟' سألت، وأنا أزيل رجلي عن السرير بحجم ملكة.
مشيت مارسيلا حولها ووقفت تحت النافذة. 'إلى النزل الشتوي على بعد عشرين دقيقة خارج المدينة من أجل التحول. الفتيات وأنا دائمًا لدينا تحولاتنا هناك. إنه أكثر هدوءًا من البرية هنا.'
'يا، هذا يبدو رائعًا. متى نرحل؟'
لمست مارسيلا صدرها وأمالت رأسها إلى الوراء وضحكت. 'يا عزيزتي. الفتيات وأنا نغادر قبل غروب الشمس. نود أن نأتي بك، ولكن بالطبع، حالتك مؤسفة.'
أومأت برأسي. بالطبع، لقد أتت إلى هنا لتوها لتسخر مني.
'حسنًا، استمتعوا يا رفاق. هل سيذهب الأب معك؟'
'بالطبع. نفعل ذلك كعائلة.'
تذكير آخر بأنني كنت دخيلة.
'حسنًا يا مارسيلا. لديك تحول لطيف.'
عبست مارسيلا على الجدران قبل أن تبتسم لي. 'ربما في المرة القادمة، أليس كذلك؟'
عضضت لساني وأومأت. لعنت كل الكلمات في القاموس القذر في اللحظة التي خرجت فيها من القبو. فكرت في الاتصال بأمي، لكن لم يكن من المفترض أن أفعل ذلك. هذا كان تحولي الأول منذ الحادث. مرت الساعات واستمعت بينما أفرغ المنزل.
صعدت إلى الطابق العلوي عندما اختفت الشمس تمامًا. اشتقت إلى ضوء القمر على بشرتي والهواء الليلي البارد الذي يمر عبر بشرتي. فتحت الباب الخلفي وجلست على الدرجة أحدق في السماء. كنت غبية، ولكن ماذا لو كان من الممكن أن يحدث؟
أغلقت الباب. معظم المنازل التي تنتمي إلى أعضاء رفيعي المستوى كانت متصلة بغابة. وصلت إلى أعماقي واستدعيت صديقًا مألوفًا. إما أنني كنت غائمة بالأمل أو كان هناك شيء ما هناك. تجولت في الغابة، وحصلت على أكبر قدر ممكن من ضوء القمر. قرأت أن ضوء القمر له خصائص علاجية في الجو المناسب.
انطلقت العواء في الليل واحدة تلو الأخرى. تألم قلبي ومات كل أمل كان لدي. كنت حمقاء. لم أدر، لكنني استمرت في المشي. لن أعتاد على هذه الحياة أبدًا، أن أكون بشرية. تحولت العواء إلى نباح وأجساد تضرب الأرض.
'هذا لا يبدو جيدًا,' همست.
لعبت معركة ذئاب على بعد دقائق مني. تراجعت. إذا تم العثور علي، فسأكون في ورطة. أصبحت المعركة مروعة. عوى ذئب بألم شديد، ظننت أنه يموت، ثم ضربت أقدام الأرض. استدرت وهربت، لن أتجاوزهم، لذا كان علي أن أكون ذكية. ركضت في دوائر، ونشرت رائحتي.
اندفعت إلى المنزل وسقطت على الباب. أطلقت نفسا حادا.
'أنت.'
رفعت رأسي. ابتعت.
سار رجل عارٍ إلى المطبخ. اندفعت الحرارة إلى وجهي. حدق الرجل المغطى بالوشم والبشرة البرونزية في وجهي.
'ماذا تفعلين هنا؟' صرخت.
'يجب أن أكون أنا من يسألك هذا.' ضيق المسافة بيننا، واصطدم جسده بجسدي، مثبتًا إياي على الباب. التفت يده حول عنقي. غرست أظافري في جلده لكنه لم يرتجف.
'أنت مع مخلب أحمر، أليس كذلك؟' سخر وشد قبضته.
'اللعنة... عليك,' تنفست.
'عزرا,' نبح الأب.
'ماذا؟'
'أنزلها. إنها ابنتي.'
خف قبضته وسقطت على الأرض. أمسكت بعنقي وحدقت فيه.
'هل لديك ابنة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا؟' سأل ألفا عزرا.
أومأ الأب بكتفيه، 'عشرين، لكن نعم.'
تجمعت الدماء من كتف الأب وتقطرت على الأرض.
'أبي، أنت مصاب.' اندفعت نحوه.
أبعدني بيده. 'أنا بخير. اذهبي إلى غرفتك.'
'جروحك عميقة، دعني أساعدك.'
حمل صندوق إسعافات أولية بين يديه.
زمجر وتوجه إلى غرفة الطعام.
'هل هوجمت؟' استدرت إلى عزرا.
ضحك، 'ما زلت لا أثق بك. منذ متى وأنت في قطيعي؟'
'صيف!' صرخ الأب.
عظيم، الآن عرف عزرا اسمي. أسرعت إلى غرفة الطعام. وضع صندوق المساعدات على صدري.
'أغلقي فمك,' همس.
'ماذا؟'
'دعني أتحدث,' أمر.
'نعم سيدي.'
سار عزرا إلى الغرفة وهو يرتدي بنطالًا أسود الآن، لكن بطنه الملونة والمعتنى بها كانت معروضة بالكامل. كان يجب أن يكون لديه ما يقرب من عقد من الزمان فوقي.
'اجعليها سريعة صيف,' أمر الأب.
سكبت المطهر على القطن، ودون سابق إنذار، مررته على الجرح. زمجر، وظهرت طبيعة ذئبه.
'لماذا لم تخبرني عنها؟' سأل عزرا.
أبقيت نظري على اللحم المفتوح.
'لم تكن هنا لفترة طويلة. كان لدي أشياء أكثر أهمية لأقلق بشأنها,' تمتم الأب.
'أنت تعلم أن كل من يمر عبر قطيعي يجب أن يمر بي. كابنتك، يجب عليها أن تقسم الولاء لي أيضًا.'
عض الأب على شفتيه السفلى واستدار. 'حتى لو لم تكن ستبقى؟'
اصطدم قلبي للأمام. كان يرسلني بعيدًا؟
'لا يهم. سأنتظرها غدًا في بيت القطيع. هل فهمت؟'
زمجر الأب، 'نعم ألفا.'
'جيد. لدي أشياء لأفحصها.'
بقينا في صمت حتى خرج ألفا عزرا. انطلق الأب من الكرسي ولعن.
'ماذا كان علي أن أفعل؟ لم أكن أعرف أنكما ستكونان هنا؟' سألت.
'لا، أين مارسيلا والفتيات؟'
'رحلوا. لم تتم دعوتي.'
'اللعنة صيف. كان يجب أن تذهبي معهم. هل تعرفين ما يعنيه قسم الولاء لألفا جديد؟'
'أقول بضع كلمات، إنها تؤلم قليلاً وانتهى الأمر؟ لن أضطر للاختباء بعد الآن.'
مرر يده على وجهه. أعتقد أن هذا لم يكن صحيحًا.
'لست وحشًا صيف، أنت هاربة وعندما يكتشف عزرا، فهو ملزم بتسليمك. أنت تعرفين العقوبة يا عزيزتي.'
'لم يكن خطأي.'
'من الأفضل أن تأملي ألا يتم القبض عليك غدًا.'
'كيف؟'
'ستحصلين على علامة الهارب.'
صعد الأب الدرج. ما حدث قبل أشهر لم يكن خطأي، لكنني ما زلت أمتلك هدفًا على رأسي. كان عزرا يشك بالفعل فيّ وسترسلني علامة الهارب مباشرة إلى الجحيم.