الفصل 2 عديم الفائدة تمامًا
بهذه الطريقة، كيف لـ جون ألا يكره صوفيا بعد أن اكتشف أنها، التي أحبها بعمق، نامت مع ويليام؟
"هل انتهيتِ؟" مسحت صوفيا يدها بعيدًا. "إذا انتهيتِ، اذهبي للجحيم."
صوفيا لم تتوقع ذلك.
إيميلي سقطت أرضًا بقوة.
اقتربت خطوات من خلفها، ثم حمل جون إيميلي بين ذراعيه.
وقف مع إيميلي بين ذراعيه ونظر إلى صوفيا.
هذه النظرة أرسلت قشعريرة باردة في عمود صوفيا الفقري.
إيميلي كانت قد أصيبت من أجل جون، وعظامها كانت هشة. هذه السقطة تسببت في خلع فقراتها العنقية.
فتح جون باب غرفة النوم بقوة، وأمسك بلحاف، وجذب صوفيا.
"كيف يمكن أن تكوني بهذه القسوة؟"
قبل سنوات، عندما أرادت صوفيا الانفصال عنه، ذهب للعثور عليها بجروح في جميع أنحاء جسده وفي المطر، وكاد يتعرض للدهس بسيارة. كانت إيميلي هي التي دفعته بعيدًا.
ولكن نتيجة لذلك، لم تستطع إيميلي الرقص مرة أخرى.
"كيف أكون قاسية؟" نظرت صوفيا بثبات إلى الرجل الذي أمامها، والدموع في عينيها. "جون، إذا كان لديك الشجاعة، اخنقني حتى الموت!"
نظرت إليه بعينيها المليئتين بالدموع بعناد. "لم أخنكِ أبدًا. لم أنم مع ويليام أبدًا!"
أصابها ألم حاد في بطنها، مما تسبب في ارتعاش جسد صوفيا بدقة.
حدق جون فيها بعيون داكنة لفترة طويلة قبل أن يبتسم.
"هل تعتقدين أنني ما زلت ساذجًا كما كنت من قبل؟" كانت عيناه متعطشتين للدماء. "هل سيعطيكِ المال إذا لم تنامي معه؟"
لم يكن أي من عائلة براون أناسًا جيدين، وبالتأكيد لن يفعلوا عملاً خيريًا.
كانت صوفيا تتألم لدرجة أنها لم تستطع الكلام للحظة. أخذت نفسًا عميقًا. عرفت أن جون لن يصدقها.
ابتسمت. "إذا كنتِ تريدين التفكير بهذه الطريقة، فافعلي ذلك."
دفعت صوفيا يد جون بعيدًا وحاولت الوقوف.
ثبتها جون مباشرة. صارعت صوفيا. "أطلق سراحي."
انحنى جون فوق أذنها. "هل تعتقدين أنني أريد أن ألمسكِ؟ أنتِ قذرة."
تحطم قلبها البارد بالفعل بكلمات جون.
فتح قميصه زرًا تلو الآخر. "ألم تقولي أنكِ لم تنامي معه أبدًا؟"
بدت ابتسامة جون وكأنها جاءت من الجحيم. "دعني أتحقق."
ارتجفت صوفيا في كل مكان. عضت شفتيها وضربت كتفي جون بجنون.
لكنها لم تستطع أن تضاهي قوته.
اجتاحها اهتزاز دقيق، وتصبب العرق البارد على جبينها.
شعرت وكأن بطنها يتمزق بسكين. بسبب الألم الشديد، انحنت فجأة.
"توقفي عن التظاهر!" نظر إليها جون ببرود. "لم ألمسكِ بعد."
"أنا أتألم." ارتجفت صوفيا بعنف. "معدتي تؤلمني."
مسكنات الألم، مسكنات الألم.
امتلأ عقل صوفيا بمسكنات الألم. حاولت أن تدفع جون بعيدًا.
فوجئ جون، واندفع جسده الطويل إلى الوراء. اصطدمت ساقه بالطاولة بجانب السرير.
سقطت حقيبة صوفيا منها، وتدحرجت زجاجة حبوب. نظر جون إلى الأسفل ورأى ورقتين.
أغمض عينيه ومد يده لالتقاطهما.
كان وجه صوفيا متوترًا. حاولت أن تمسكهما، لكن جون التقطهما أولاً.
لم يستطع جون فهم المصطلحات الطبية، لكنه فهم الكلمات الأربع "سرطان القولون النهائي" في النهاية.
نظر إلى صوفيا بتعبير معقد. بدت صوفيا وكأنها سمكة خارج الماء، وانهارت في مكانها.
انحنى جون والتقط إحدى زجاجات الحبوب. وبينما قلبها، سقط بصره عليها.
بعد قليل، ألقى نتائج الاختبارات وزجاجة الحبوب على السرير.
"أنتِ حقًا تبتكرين جميع أنواع الحيل." ابتسم ببرود. "هل تعتقدين أنني سأهتم بكِ إذا قمتِ بتزوير هذه الأشياء؟"
انحنى جون ودعم نفسه على السرير بذراعيه.
حتى أنه مسح العرق عن جبهة صوفيا بعناية. "أنتِ لستِ إيميلي. حتى لو متِ، لن أشعر بأي شيء."
كانت فقط تقلد إيميلي لأنها رأت أنها مريضة.
كانت صغيرة جدًا. سرطان؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا!
هي، صوفيا، كانت دائمًا تجيد الكذب.
رحل جون. استلقت صوفيا على السرير ومدت يدها لتصل إلى زجاجة الحبوب التي ألقاها جون على السرير. بدون ماء، ابتلعت حبة جافة.
بعد ساعة، خف الألم تدريجيًا.
نظرت صوفيا إلى السقف الباهت وابتسمت فجأة، والدموع تنهمر على وجهها بينما كانت تضحك.
رن الهاتف. مسحت صوفيا العرق عن جبينها ووضعت الهاتف على أذنها.
"صوفيا، هل طلبتِ من جون المال؟" جاء صوت جينيفر من الطرف الآخر. جلست صوفيا، ممسكة بمعدتها، وصوتها ناعم لكنه حازم.
كانت شفتياها شاحبتين، وعيناها تفتقران إلى اللمعان. "لن أطلب منه المال."
"إذن اذهبي واطلبي من ويليام. ألا يحبكِ؟" أصيبت جينيفر بالذعر، واشتد صوتها فجأة. "هل يمكنكِ تحمل رؤية والدكِ يموت بسبب المرض؟"
عضت صوفيا على شفتيها، وأمسكت بأصابعها بملابسها بإحكام. كانت عيناها باردتين. "لن تعرفي مدى تفانيكِ لوالدي، أليس كذلك؟"
انحبست أنفاس جينيفر، وتجعدت حاجبيها. "ماذا تقصدين؟"
بالتفكير فيما كان يمتلكه ويليام في ذلك الوقت، فركت صوفيا عينيها المحمرتين وقالت، "جيفري."
كانت تشير إلى اسم عشيق جينيفر. لم تستطع صوفيا أن تسمع أي شيء من الطرف الآخر. بعد بضع ثوانٍ، أقفلت جينيفر الهاتف.
...
نصحت ميا صوفيا بالبقاء في المستشفى، لكن صوفيا رفضت. لقد وصفت لنفسها ما يكفي من الأدوية من ميا لتستمر لفترة من الوقت.
بمجرد وصولها إلى المنزل، رأت جون يندفع خارج منزل عائلة جونز. نادرًا ما رأته صوفيا في مثل هذه العجلة.
أرادت أن تسأله عما حدث، لكن جون لم يمنحها فرصة وانطلق مباشرة في السيارة.
عندما عادت إلى المنزل، أخبرت الخادمة صوفيا أن إيميلي في ورطة. كانت إيميلي تعاني دائمًا من ضعف الصحة، وقيل إنها شخصت بخلل في القلب الحاد.
ذهبت صوفيا إلى المستشفى حيث كان والدها يقيم. تذكرت أنها قابلت إيميلي هناك في المرة الأخيرة.
في الردهة، رأت جون يتردد ذهابًا وإيابًا. كان يرتدي قميصًا أسود وبنطالًا أسود، وشعره غير مرتب قليلاً، وعيناه اللوزيتان محمرتان في الزوايا، وشفتييه الرقيقتين مضغوطتين بإحكام.
يجب أن يكون حزينًا جدًا، فكرت صوفيا.
بعد كل شيء، لقد أحب إيميلي كثيرًا.
خلال السنوات التي قضتها صوفيا مع جون، عرفت أن جون يحبها حقًا وما هو قادر على فعله لشخص يحبه. في الواقع، كانت سعيدة جدًا وراضية.
اعتقدت صوفيا أنه بما أنها تموت، يمكنها أيضًا أن تفعل شيئًا من أجل جون.
آملة أنه بعد وفاتها، لن يكرهها كثيرًا. ونأمل أنه إذا كانت هناك حياة أخرى، فلن تلتقي جون مرة أخرى أبدًا.
كان جون يبحث بشكل عاجل عن متبرع بالقلب لأن إيميلي لم تعد قادرة على الانتظار.
ووقعت صوفيا على اتفاقية للتبرع بأعضائها بعد وفاتها وخضعت لاختبارات مطابقة مع إيميلي.
عندما غادرت المستشفى، أخذت صوفيا الدواء الذي وصفته لها ميا وألقته في القمامة. لم تعد بحاجة إليه.
"صوفيا."
عند سماع هذا الصوت، تصلبت صوفيا، ثم ضغطت يد كبيرة محددة جيدًا على كتفها.
كان لديه ندبة على إصبعه السبابة، عضتها صوفيا.
قبل سنوات، رفضت صوفيا الاستسلام له، كل ذلك من أجل جون.
تقدم الرجل إليها. كان لديه شعر قصير جدًا، وحواجب سميكة، وعيون عميقة، وجسر أنف مرتفع، وملامح وجه متفوقة على ملامح الأشخاص العاديين. أحب أن يضحك، لكن ضحكه كان دائمًا مرعبًا.
لاحظت ندبة بشعة على رقبة ويليام.
"ويليام،" أغمضت صوفيا عينيها.
انحنى ويليام، وابتسم لها، وأشار إلى الندبة الموجودة على رقبته. "فعل جون هذا. ماذا علي أن أفعل للانتقام منه؟"
تذكرت صوفيا فجأة محادثة مماثلة دارت بين ويليام قبل ثلاث سنوات.
"إذا لم تأتي معي، كيف أقتل جون؟"
لو لم تكن عائلة جونز في ورطة، لما خافت صوفيا. لكن في ذلك الوقت، كانت عائلة براون قوية، وانهارت عائلة جونز التي كانت رائدة ذات مرة في لحظة.
شاهدت صوفيا جون، بعيون محمرة بالدماء، يذهب ليقترض المال من الأشخاص الذين كانوا ودودين مع عائلة جونز من قبل. وضع الرجل الذي كان فخورًا وباردًا ذات يوم كل كبريائه جانبًا.
ومع ذلك، يمكن لكلمة واحدة من براونز أن تجعل جهود جون غير مجدية وتبقيه في الأسفل مدى الحياة.
ابتسمت صوفيا بخفة. "ويليام، أنت تستحق ذلك."
حدق ويليام فيها بتفكير. "هل تعتمدين على جون للحصول على الدعم؟ لكنني سمعت أنه يقضي الكثير من الوقت مع صديقتك إيميلي مؤخرًا."
لم ترغب صوفيا في الانخراط معه أكثر من ذلك ودفع يده بعيدًا. بينما كانت تستدير لتغادر، اجتاحتها موجة مفاجئة من الدوار، وانهارت ساقيها، وتركتها فاقدة للوعي.
...
في مسكن جونز.
استند جون إلى الوراء على الأريكة وعيناه مغمضتان بإحكام، وذراعه مستقرة على جبهته.
أبلغته المستشفى أن العثور على متبرع مناسب بالقلب كان أمرًا صعبًا.
إذا لم يتمكنوا من العثور على واحد، ستموت إيميلي. خفف جون ربطة عنقه بشكل مزعج.
رن هاتفه، وكانت مكالمة من مستشفى إيميلي.
"سيد جون، الآنسة صوفيا استعادت وعيها."
هدأ قلب جون المعلق بعض الشيء. وقف، وأمسك بسترة بدلته، وتوجه نحو الباب، لكن سيارة بنتلي سوداء منعت خروجه.
دفع جون بقوة باب سيارته واقترب من السيارة الأخرى.
"سيد ويليام، جريء جدًا منك،" سخر عندما تعرف على الراكب.
لعق ويليام شفتييه، وسند ذراعه الأيسر على باب السيارة، ورفع ذقنه للإشارة إلى داخل السيارة: "أعدت صوفيا. إنها نائمة."
نظر جون إلى الداخل ورأى صوفيا نائمة في مقعد الراكب الأمامي قبل أن يصرف بصره بسرعة. ابتسم بشكل خافت لويليام، "إذا كانت نائمة، يمكنك اصطحابها إلى المنزل. لماذا تحضرها إلى هنا؟"
انطبقت عيني صوفيا المفتوحتين قليلًا، وسقطت الدموع على جفنيها.
أمال ويليام رأسه، "سيد جون، هل أنت نادم؟"
أجاب جون، "ماذا تعتقد أنها بالنسبة لي؟"
بعد ذلك، استدار جون ودخل سيارته، ولاحظ بهدوء ويليام الذي لا يزال واقفًا في الخارج.
عندما وجد الوضع مسليًا، انحنى ويليام ليدخل سيارته وأفسح المجال لجون. سرعان ما اختفت السيارة عن الأنظار.
فتحت صوفيا عينيها ببطء، وفكت حزام الأمان، واستعدت للخروج. ضغط ويليام على يدها، "أنتِ مريضة."
كان صوته ناعمًا، ولم ترد صوفيا.
أدار رأسه وسأل، "هل تريدين مني أن آخذكِ بعيدًا؟"
دفعت صوفيا يده وخرجت من السيارة. خفض ويليام النافذة وقال، "صوفيا، إنه لا يهتم بكِ على الإطلاق. لقد سمعت أن إيميلي مستيقظة. إنه بالتأكيد يتوجه إلى المستشفى لرؤيتها الآن. إذا كنتِ لا تصدقيني، فادخلي، وسأخذكِ إلى هناك."
"هذا ليس من شأني،" أجابت صوفيا، وظهرها مستقيم، بينما كانت تمشي خطوة بخطوة إلى منزل عائلة جونز.
لسبب ما، شعر ويليام بعدم الارتياح، كما لو أن شيئًا ما على وشك الحدوث.