KAPITEL 1

Zenias Sicht Ich hatte endlich das College abgeschlossen. Die Reise war unvergesslich. Es war, als würde man ein riesiges Stück Scheiße festhalten, das einen seit dem Ende der Highschool verstopft hatte. Jetzt endlich war ich frei von den Aufgaben, den Projekten, den Prüfungen, den Vorlesungen, den Regeln, dem Rennen zu den Kursen, dem Erstellen von Zeitplänen und allem anderen, was dazu gehörte, ein College-Student zu sein. Mama und Jasmin waren so begeistert, als ich den Gang entlangging und meine Auszeichnungen und Zertifikate erhielt. Ich war auch für mich selbst begeistert. Meine Wangen schmerzten vor Freude an diesem Tag, ich lächelte so hart. Ich stand kurz davor, meine allererste Modelinie offiziell zu kreieren und auf den Markt zu bringen, die in einer der Top-Zeitschriften der Stadt veröffentlicht werden sollte. Glückseligkeit. Andere Kleidung wurde auch in meiner Boutique verkauft, die mir großzügig vom Freund meiner Schwester geschenkt wurde. Er hat mir das versprochen und es gehalten. ~ "ZENIA!" hörte ich meinen Namen schreien. Es hallte in dem riesigen Penthouse wider. Ich legte mein digitales Notizbuch unter mein Kopfkissen und rollte aus dem Bett. "Hey." Ich lehnte mich in der Wohnzimmerwand an, als meine Schwester sich mit ihrem Sohn auf der Couch niederließ. "Hey. Wie geht's dir so?" "Mir geht's gut." Ich ging rüber, nahm meinen Neffen in den Arm und drückte ihm einen dicken Kuss auf beide Wangen. Er war so ein hübscher kleiner Junge mit dem süßesten Lächeln. Er hatte Grübchen. Ich freute mich immer darauf, seine Lacher und sein Lächeln zu sehen. "Wie geht's Tantes Baby?" fragte ich ihn mit einer Baby-Stimme. Er schenkte mir ein Lächeln und vergrub schüchtern sein Gesicht in der Armbeuge meines Halses. "Also, ich habe ein Projekt für dich", begann Jasmin. "Was für ein Projekt?" fragte ich sie und setzte mich neben sie. "Ein großes." Sie zauberte ein strahlendes Lächeln auf. "Wie groß?" "Sehr groß." "Komm schon, Jasmin, hör auf, dich hier herumzudrücken. Du weißt, ich bin eine sehr beschäftigte Frau." "Ich brauche, dass du mir ein Kleid machst." Ich schnaubte. Ein Kleid? Darum ging es ihr? Ein Kleid? "Ein Kleid, Jasmin? Wirklich?" sprach ich aus, was ich dachte. "Du hättest mich fragen sollen, was für ein Kleid." Ich verdrehte die Augen, aber ich hatte ihr alles zu verdanken. Ich wäre nie überhaupt in die Phase gekommen, das College zu betreten und zu beenden, wenn es nicht Jasmin gegeben hätte. Weißt du, wir sind ohne Vater aufgewachsen, und bevor ich die Highschool abschloss, erkrankte Mama sehr stark an einer Lungenerkrankung. Es war so schlimm geworden, dass sie häufig ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Jasmin war diejenige, die sich den Hintern aufgerissen und Essen auf den Tisch gebracht, mir Kleidung angezogen, alle Rechnungen bezahlt und mich durchs College gebracht hat, damit ich meine Träume verwirklichen konnte. Ich hätte mir keine bessere große Schwester wünschen können. Ich liebe sie. Und sie hat mein Geschäft von Anfang an unterstützt. Sie hat immer Kleidung gekauft, obwohl ich ihr gesagt habe, dass ich sie ihr umsonst geben werde. Aber sie sagte dann immer: 'Manche der besten Dinge gibt es nicht umsonst.' "Was für ein Kleid?" fragte ich, während ich den Bauch meines Neffen kitzelte, um ihn zum Lachen zu bringen. "EIN HOCHZEITSKLEID!!" kreischte sie, und ihr Kreischen überraschte mich. "Was jetzt?" Mein Lächeln erreichte meine Augen. Sagt sie, was ich denke? Sie zeigte einen riesigen Diamantring an ihrem Verlobungsfinger, und auch ich fing an zu kreischen. "Ihr seid verlobt?" Ich wischte die Freudentränen weg. Ich freute mich so sehr für sie. Sie verdiente jedes bisschen Glück auf dieser Erde mit dem Mann, den sie wirklich liebte. Sie waren über ein Jahr getrennt gewesen, aber sie fanden immer noch wieder Liebe füreinander, als wäre eine Trennung nie passiert. "Herzlichen Glückwunsch, Schwesterherz." Ich zog sie in eine Umarmung. "Gra-ssis-ssi-on", wiederholte Jevan auf seine Art 'Glückwunsch' zu sagen. Wir lachten kurz. Er lernte schon Wörter. "Danke, Baby", sagte seine Mutter zu ihm, als sie spielerisch seine Pausbacken zog. Ihr Telefon klingelte und sie ging ran. "Zen, macht es dir was aus, Jevan für etwa eine Stunde zu beaufsichtigen? Ich gehe runter zu HT, um etwas für seinen Vater abzuliefern", erklärte sie, als sie aus dem Telefon ging. "Klar. Kein Problem." Es war Samstag, und ich hatte beschlossen, einen Tag frei von der Boutique zu nehmen und meine Assistentin den Laden leiten zu lassen. Ich musste mich um einige Entwürfe kümmern, die ich für einen meiner Kunden hatte schicken müssen. "Danke." Sie stand auf und ging zur Tür. "Und bitte sei vorsichtig mit deiner Sprache in seiner Nähe!" Wir winkten ihr zum Abschied. Ich nahm Jevan zurück in mein Zimmer, legte ihn auf mein Bett und ging zurück zu meinem digitalen Notizbuch, in dem ich alle meine Entwürfe erstellte und speicherte. Als ich durchsuchte und versuchte, auch Jevan im Auge zu behalten, löschte ich versehentlich einen Entwurf, mit dem ich morgen beginnen musste. "OH SCHEIßE!!" fluchte ich laut. "Scheiße! Scheiße!" Mein Neffe begann, das zu wiederholen, was ich gerade gesagt hatte. "NEIN NEIN NEIN NEIN NEIN, Jevan. Bitte wiederhole das nicht. Deine Mutter würde mich umbringen, wenn sie dich das sagen hört." "Bring mich um. Bring mich um." Er wiederholte eine andere Phrase, die er nicht sagen sollte. Ich suchte in meinem Gehirn nach etwas, das diese Wörter aus seinem Wortschatz streichen würde.