Kapitel 23

„Das hätte ich nicht von dir erwartet!",“ Meister Huang zeigt mit seinem Fächer auf FengLei, sein Gesicht ist vor Wut gerötet. Er knallt seine Hände auf den Tisch, steht von seinem Stuhl auf und geht auf uns zu, die wir ein wenig weiter vom Tisch entfernt knien. Er verschränkt die Arme vor der Brust und geht vor uns auf und ab, wodurch sich unsere Augäpfel langsam hin und her bewegen und seinen Schritten folgen. Innerlich knurre ich, krümme meine Zehen und reibe die Füße aneinander, um das taube Gefühl loszuwerden. Ich wende meinen Blick vom Meister ab und schaue auf den Boden. Meine Augen fallen aus den Höhlen, als ein müdes Seufzen meine Lippen verlässt, ohne dass ich es merke und mich überrumpelt. Ich schließe meinen Mund blitzschnell, mein Augapfel gleitet nach links, um zu sehen, wie HenYu und ChengLi mich ansehen, die Worte „Bist-du-ernst?“ stehen auf ihren Gesichtern geschrieben, und dann drehe ich mich nach rechts, um zu sehen, wie FengLei mich mit seinem starren Ausdruck beobachtet. Ich streite mit meiner inneren Stimme, ob ich aufschauen soll oder nicht, aber schließlich tue ich es aus Neugier, um zu sehen, wie Meister Huang mich mit finsterem Blick anstarrt, der nichts Gutes verheißt. „Bist du müde?“, fragt er düster, seine Stimme kommt sarkastisch und wütend heraus. Ich nehme meine Hand aus dem Mund. „Nein“, antworte ich reuevoll, presse meine Lippen flach aneinander und schlucke meinen Speichel hinunter. „Bleibt still“, tritt er zurück und mustert jeden von uns gefährlich. „Ich bin gleich wieder da“, schreit er und verlässt den Ort. Die Umgebung wird still, nachdem der Meister den Raum verlassen hat. Ich halte meine Augen auf die Wand vor mir gerichtet. Wenige Sekunden später füllt das Geräusch von Schritten und Grunzen den Raum. HenYu geht zum Eingang und späht hinaus, um zu sehen, ob der Meister kommt, während ich meine Beine nach vorne strecke und unter meinem Atem fluche. „Meine Beine sind heute verflucht“, zische ich mit leiser Stimme und schaue mich um, während ich meine Füße belaste. Mein Blick wandert zu FengLei, der sich in derselben Position befindet, seinen Kopf gesenkt und die Augen auf den Boden gerichtet. „Hey“, rufe ich und tippe ihm auf die Schulter, um ihn aus seinen Gedanken zu reißen. „Tut mir leid, dass ich dich mitgezogen habe.“ Die Tatsache, dass FengLei am Anfang nicht dabei sein wollte, gab mir ein schlechtes Gewissen. Und das Schlimmste im Moment ist nicht die Strafe, die wir bekommen werden, ich mache mir Sorgen um die Punkte, da die Prüfung bevorsteht. „Es ist nicht deine Schuld“, antwortet er trocken, wendet seinen Blick von meinem Gesicht ab und hält an meinen Beinen, was mir unangenehm ist. Ich ziehe meine Beine hoch, setze mich auf und überkreuze sie, während ich ihn anschaue und schief lächle. „Geht es dir gut?“, fragt er und runzelt die Stirn. „Ja, ich…“, unterbreche ich, als ich höre, wie HenYu leise schreit, dass das Monster da ist. Er eilt auf uns zu und kniet sich neben mich. „Ihr alle werdet in der Bibliothek bleiben und diesen ganzen Absatz hundertmal schreiben“, wirft er uns ein gefaltetes Stück Papier zu. Ich hebe das Papier vom Boden auf, entfalte es und meine Augen weiten sich, als ich die Größe des Absatzes sehe. Ich glaube, wir sollten die ganze Nacht bleiben, um diesen Selbstreflexionsabsatz zu Papier zu bringen. Ich schaue auf und stelle mich Meister Huang. „Es ist zu lang“, meine Stimme kommt bemitleidenswert heraus und versucht, ihn zum Mitgefühl zu bewegen. „Wir sind den ganzen Weg hierher gelaufen, um pünktlich zu sein, konnten es aber nicht, weil wir…“, mein Gehirn beginnt, Sätze hervorzubringen. „Wir haben einer alten Dame geholfen, die schwere Sachen trug“, fährt HenYu für mich fort. Ich drehe mich nach rechts und werfe ihm einen „Gut gemacht“-Blick zu, der die Seite seiner Lippen zu einem versteckten Lächeln formt. „Reicht da nicht eine Person, um es zu tragen?“, senkt Meister Huang den Blick und zweifelt. „Das dachten wir auch“, sagt ChengLi, während der Meister mich und HenYu misstrauisch anstarrt. „Um zu sehen, dass sie noch vier weitere Körbe hinter sich hatte, die auf einen Rikschafahrer warteten“, hört ChengLi auf, als YuYu fortfährt: „Aber niemand blieb stehen, also halfen wir ihr, nach Hause zu kommen.“ „Hmm“, steht der Meister auf und beobachtet uns vier gleichzeitig. „Ihr habt alle einen Grund“, starrt er uns an, während ich versuche, mein Lächeln zu verbergen, das ausbrechen wird, unsere Augen leuchten auf und erwarten, dass er die Anzahl der Male reduziert. „Obwohl ihr nicht zu spät kommen solltet“, schreit er, was uns zusammenzucken lässt, da es unerwartet ist. Er stampft zur Tür, bleibt stehen, als unsere Augen auf ihn gerichtet sind, außer auf FengLei, der die ganze Zeit nur nach unten blickte. „Schreibt es neunundneunzig Mal“, verkündet er und geht schnell hinaus. „Alles umsonst“, seufzt ChengLi. „Ja“, sagt HenYu leise, steht auf und entspannt seine Hände und Beine. „Urghhh“, lege ich mich hin und werfe das Papier auf den Boden. „Es macht keinen Unterschied“, grunze ich unter meinem Atem. „Es ist eins weniger“, kommt die Stimme von FengLei nach langer Zeit, ich ignoriere ihn, da mich der Gedanke, es aufzuschreiben, quält, da die Sonne bald untergehen wird, ich bin sicher, dass wir die ganze Nacht wach sein sollten. Ich ziehe es vor, geschlagen zu werden, als Schlaf und vor allem das Abendessen zu opfern. Das Rascheln der Blätter draußen und der wehende Wind sind in der Bibliothek deutlich zu hören, zusätzlich zum Geräusch unserer Pinsel, die in die Tinte eintauchen, und dem Umblättern der Papiere erfüllt den Raum mit unserem Atem, da die Umgebung totenstill ist, weil die Lebewesen hier zu beschäftigt sind. Ich lege den Pinsel auf die Seite des Papiers, strecke die Hände hoch und lehne mich zurück, indem ich meine Handfläche auf den kalten, holzbeflockten Boden lege und mich auf meinen Arm lehne. Ich starre auf das hohe Holzdach, schließe die Augen und atme tief ein, damit mich die Dunkelheit entspannt. „Bist du fertig?“, hebe ich meine Augenlider langsam an, schaue auf das betuschte Papier und wende dann meinen Blick nach links, um FengLei zu sehen. „Noch neununddreißig“, antworte ich müde. „Was ist mit dir?“ „Noch zwanzig“, lehnt er sich nach rechts und kommt mir näher. Ich runzle die Augenbrauen und mustere ihn neugierig. „Hast du etwas dagegen, wenn ich etwas Persönliches frage?“ „Du hast doch eine Schwester, oder?“, fragt er, ohne dass sein Gesicht einen Hinweis darauf gibt, was er in diesem riesigen Gehirn denkt. Er wartete nicht, bis ich seine vorherige Frage beantwortete, und warum fragt er das plötzlich alles? Hat er etwas an mir gefunden? Ich wende mich ab und nehme den Pinsel. „Ja, aber sie ist nicht mehr da“, antworte ich beiläufig und tauche den Pinsel in die Tinte und beginne wieder zu schreiben. Er schweigt und beobachtet mich, während ich schreibe. Ich konnte sagen, dass er zögerte, was er fragte, wie man deutlich auf seinem Gesicht sehen kann. „Es tut mir leid“, sagt er sanft nach einem langen Moment des Schweigens. „Ich… ich nur…“ „Macht nichts“, schneide ich trocken ab und konzentriere mich auf meine Gedanken, die in meinem Kopf arbeiten und versuchen, sein Motiv zu finden, diese Frage plötzlich aus dem Nichts aufzuwerfen. „Weißt du“, erregt er meine Aufmerksamkeit, als ich das Geräusch eines entfalteten Papiers höre. Ich drehe mich nach links, um ihn anzusehen, mein Mund öffnet sich und meine Augen weiten sich, als mein Hals trocken wird, als ich das entfaltete Papier sehe, das er in meinem Blick auf den Tisch gelegt hat. „Bist du das?“, fragt er und zeigt auf das Porträt auf dem Poster, wo mein Gesicht zur Hälfte bedeckt ist. Er wendet seinen Blick von dem Papier ab und schaut mich an, während meine Augen auf ihm kleben. „Warum siehst du so blass aus?“, fragt er mit leiser Stimme und lehnt sich mir näher, unsere Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. „Was?“, schnappe ich und wende mich ab, indem ich meinen Nacken nervös reibe. Ich halte den Pinsel und setze meine Arbeit fort, um den Blickkontakt mit ihm zu vermeiden. „Diese Augen sind definitiv deine“, legt er seinen Zeigefinger auf die Augen des Porträts, betrachtet sie tief und dann mich. „Stimmt nicht“, drehe ich mich um, um einen Blick auf ihn zu werfen, mein Herz hört auf zu pumpen und mein Körper erstarrt, als unsere Nasen aneinander streiften, sein Gesicht ist mir so nah, dass ich seinen Atem auf meiner Oberlippe spüren konnte, was mein Herz einen Schlag aussetzte. Er sieht tief in meine Augen und untersucht mich, bewegt seine Hand nach oben, berührt meine Augenbrauen mit seinem Zeigefinger und fährt dann daran entlang, als würde er versuchen, meine Merkmale zu erfassen. „Du bist es definitiv“, sagt er mit leiser Stimme und holt meinen Geist zurück in die Realität, die vor ein paar Minuten verloren gegangen war. „Lass mich meine Arbeit beenden“, stehe ich sofort auf, was ihn dazu bringt, sich zurückzuziehen. „Warum interessierst du dich für meine Themen, wenn ich langweilig bin?“, höhne ich und gehe hinaus, um frische Luft zu atmen. Das war knapp, es war wirklich knapp und ich bin verrückt, an dieser Stelle zu ertrinken.