Kapitel 18

Verlier nicht deine Menschlichkeit, nur weil du unbedingt gewinnen willst. ----------------------------------------------------------- Wir standen alle da, total genervt. Und der Glatzkopf mittleren Alters fing schon wieder an zu labern. Ey, warum kann er nicht einfach alles auf einmal sagen? Wir waren alle total angespannt. "Diese Hinweise werden knifflig, also strengt eure Birne an. Insgesamt werden fünf Teams aus zehn ausgewählt, also seid schnell! Alles klar!!!" schrie er ins Mikro. Wir nickten alle, so als wäre das total untertrieben, während Herr Bennett grinsend guckte, als ob er nicht glauben würde, dass seine Schüler so schlau wären, mit dem Druck klarzukommen. Alle Schüler fingen an zu tuscheln und zu flüstern. Vielleicht haben sie Taktiken ausgeheckt oder Pläne gemacht, wie sie gut abschneiden wollen, und sie hatten alle so einen verschmitzten Blick in den Augen. Veronica, Nathan, Tori und July. Sie bildeten einen Halbkreis in der Nähe der Bühne, und sie haben mir davon nichts erzählt! Was denken die denn? Dass ich nicht gut genug für sie bin? Aber von hier sieht es so aus, als ob Veronica, Ms Queen bee, also Bitch, das ganze Team beherrschen will. Sie hat allen gesagt, oder so sah es aus, als würde sie von allen verlangen, ihr zu folgen. Als ich wieder zur Bühne schaute, wo Herr Bennett stand, da gab es jetzt zehn Buden aus Holz, glaube ich? Na ja, dann müssen sie ja Rollen drunter haben, sie standen alle in einer Reihe, und jede hatte einen Lehrer, der ein Blatt Papier in der Hand hielt. Unsere Hinweise in ihren Händen? Ja. Die haben's in der Hand! "Los geht's! Alle Teams bilden ihre Teams, versammelt euch hier, um euren ersten Hinweis von diesen Buden abzuholen. Macht euch bereit für den Krieg", brüllte er quasi. Ich verdrehte die Augen, dass er das hier Krieg nennt. Was stimmt denn nicht mit ihm? Sieht es für ihn nach Krieg aus? Kann er nicht einfach was Normales sagen, was uns motiviert, anstatt so einen ekligen Kram? Nathan winkte in meine Richtung, damit ich mich zu ihnen gesellen konnte. Uh, wenigstens hat jemand gemerkt, dass ich auch zum Team gehöre. Ein Grinsen lag auf meinem Gesicht, und ich rannte dorthin, wo das Team von vier Leuten stand, na ja, nicht ganz vier Leute, nur eine stand da, oder ich sollte sagen, sie thronte über allen anderen. Während die anderen wie Roboter waren, nickten sie übertrieben mit dem Kopf, was auch immer sie sagte. "Na, Amy, bist du dabei?" Veronica hob amüsiert eine Augenbraue. Ich wollte sie am liebsten boxen, ich meine, sie hat meinen Namen doch gehört, als Herr Bennett ihn bekannt gegeben hat, aber jetzt muss sie sich schlau stellen und mich vor allen runtermachen, und was ist mit ihrer Zunge los? Rutscht die von 'A' nach 'B'? Nein, sie macht das extra! Klar! Ich weiß das, wofür hältst du mich denn? Meine verdammte innere Stimme! Trotzdem, es ist nicht die richtige Zeit für mich, mit mir selbst zu streiten. Ich muss was Schlaues machen, ein schlauer Konter kann mir helfen. Aber ich habe mir geschworen, dass ich mich von niemandem runtermachen lasse. "Ja. Barbie, wir sind im Team. Hast du nicht gehört, als die Ansage gemacht wurde?" sagte ich und hob die Augenbrauen, um sie zu verhöhnen. Als Antwort fixierte sie mich noch mehr, wodurch Nathan lachen musste, aber beide Mädchen sahen verwirrt aus, da sie nicht wussten, was hier vor sich ging! Na ja, ich kann es ihnen nicht verübeln, wenn sie das nicht verstehen, aber ich wusste auch nicht, dass sie beide Veronica nachplapperten, was auch immer sie sagte. Weil ich was spürte, ich meine meine Anwesenheit. Tori und July musterten mich von Kopf bis Fuß, hoben abrupt die Augenbrauen, als sie mich musterten und heimlich fragten, was zur Hölle ich anhatte? Ich verdrehte die Augen, nicht schon wieder. Die beiden sind genau wie Veronica. Ich verstehe nicht, was mit diesen Leuten nicht stimmt? Warum verurteilt jeder jeden nach seiner Kleidung? Spielt das immer eine Rolle? Jemand nach seinem Kleidungsstil zu beurteilen? Ich weiß, dass ich mich nach meinen Bedürfnissen kleide und mich nicht in Markenklamotten/Modeklamotten präsentieren muss. Warum können sie nicht verstehen, dass es wehtut, wenn einen jemand nicht nach dem beurteilt, was man gut kann, sondern nach dem, was kaum eine Rolle spielt, und trotzdem mustern sie uns jedes Mal, um uns kleiner und angewidert fühlen zu lassen? Sei einfach mutig! Du hast das Gehirn, während sie Steine anstelle dessen haben, und du kannst ihnen in den Arsch treten. "So, Schüler! Drei, zwei, eins... Los!" Ich kam aus meinem Inneren heraus, als die Stimme durch den Lautsprecher in meinen Ohren widerhallte. Adrenalin schoss in mich, das Herz fing an, schneller zu schlagen, als ich mit meinem Team zur dritten Bude auf der Bühne rannte. Na ja, nicht wirklich mit ihnen, sie rannten alle schneller als ich, und ich war in ihrem Rücken, rannte, um mit allen nach vorne zu kommen. Irgendwie habe ich es geschafft, vorne zu sein, wegen meiner spitzen Ellenbogen, oh, wen veräpple ich denn? Ja, ich habe sie absichtlich an den Schultern angestupst. Versteht mich nicht falsch, aber wenn ich das nicht getan hätte, wäre ich vielleicht zwischen einem Haufen Schüler abgehängt worden, die ich kaum kannte. Frau Shockbash stand dort an der dritten Bude von der rechten Seite, als ich dort ankam, das erste, was ich tat, war, meine Ellenbogen in den geöffneten Raum zu stoßen, wegen des Gedränges, aber Frau Shockbash schien nicht zu wissen, dass es hier eine Hetze gab, und was passiert war, war wirklich die Folge davon, dass ich durch die Menge von fünfzig Schülern gehetzt war, um wenigstens eine Bude zum ersten Mal zu erreichen, also funkelte sie mich an. Kurz gesagt, Frau Shockbash war schockiert über meine Anwesenheit. Trotzdem, gerade als ich das kleine Papier aus ihrer Hand reißen wollte, ja, ich reiße es ihr aus der Hand, weil sie offenbar nicht die gleiche Meinung wie ich vertrat, dass wir es eilig haben, und wenn wir unsere Ärsche nicht schnell bewegen, dann kommen wir nicht in die zweite Runde, deshalb habe ich es ihr aus der Hand gerissen, sonst würde ich das niemandem antun. Wie auch immer, gerade als ich das kleine Papier aus ihrer Hand gerissen hatte, riss jemand mit mehr Kraft das Papier aus meiner Hand. Entschuldigung? Ich blinzelte! Was ist gerade passiert? Was zur Hölle ist gerade passiert? Ich war im siebten Himmel, als ich das kleine Papier in der Hand hielt, ich wollte diejenige sein, die das Papier öffnet, weil ich weiß, wenn ich es nicht in die Hände bekomme, dann gibt es keine Chance, dass ich es später in die Hände bekomme! Nur ein Wunder kann das schaffen. "Nicht so schnell, Amy", funkelte Veronica mit ihren tödlichen Augen. Ich weiß nicht, aber ihre Augen sehen nicht nach der normalen Veronica aus, irgendwas ist anders, ihre Augen sehen zerbrechlich und dumpf aus! Als sie merkte, dass ich sie durch ihre Augen studierte, fing sie sich wieder, wieder die gleiche Veronica mit diesen tödlichen Augen. Was ich gesehen hatte, war wahr, oder träume ich? Sie nahm das gefaltete Papier in die Hand und öffnete es schnell und streng. Ich weiß nicht, was drin stand. Sie starrte nur auf das Stück Papier in ihren Händen, mit ihren Augenbrauen, die etwas bestimmten. Okay, ich weiß, sie will es zuerst lesen, aber kann sie es nicht laut genug lesen, damit wir es alle hören können? , oder sie denkt, dass sie es allein ohne fremde Hilfe schaffen kann. Sie war so auf das konzentriert, was auf dem gefalteten Papier stand, dass sie nicht einmal bemerkte, dass Nathan, Tori und July in ihrem Schatten standen, als sie sich leicht in ihre Nähe bewegten, um zu lesen, was dort stand. Fünf Minuten vergingen. Keiner von ihnen rührte sich von der Stelle, nicht einmal ein bisschen. Alle waren auf einer anderen Ebene mit ihrem Gesichtsausdruck, da sie versuchten, den Hinweis in ihrem Kopf zu lösen. Sie, oder besonders Veronica, bemerkte nicht, dass nur unser Team hier übrig ist, alle anderen Teams sind bereits weg, um ihren nächsten Hinweis zu finden. Coles Team ist auch nicht hier. Schnapp dir einfach das Papier von ihnen, okay? Oder willst du verlieren? "Darf ich?" sagte ich. Keiner zuckte auch nur mit der Wimper von ihrer Diskussion. Trotzdem muss ich sie in diesem Wettbewerb schlagen, ich kann kein Risiko eingehen, also schnappte ich ihr das Papier aus der Hand, während ich die Augen verdrehte. Ich öffnete vorsichtig das zerknitterte Papier mit meinen Händen, das überhaupt nicht in gutem Zustand war. 'Es gibt eine Sache, die vor vielen Jahren von einem anderen Ort hierhergebracht wurde, und dieser Ort hat etwas Besonderes in sich, wenn es darum geht, ihn zu benutzen, die Leute nutzen ihn vorteilhaft, und es ist dasselbe, was fast genauso klingt wie der Ort, wo diese Sache vor vielen Jahren hierherkam, du musst hier denselben Ort finden, der das Gefühl dieses Wortes vermittelt, das fast genauso klingt wie dieser Ort. Wenn du diesen Schulort finden kannst, bekommst du deinen nächsten Hinweis.' Ernsthaft, was habe ich gerade gelesen? Ich las es noch einmal laut genug vor, damit es alle gleichzeitig hören konnten, obwohl sie bereits wussten, was hier geschrieben stand, aber trotzdem. "Ich verstehe es immer noch nicht", rief Nathan. "Was ich verstehe, ist das Wort 'Ort'", sagte Tori. "Was für eine Sache? Wovon reden die denn?" flüsterte July. "Es hat so viele Zeilen", murmelte Veronica. Ich habe keine Zeit für irgendeine Art von Streit. Ich muss einfach nachdenken und meinen Kopf anstrengen. Denk! Denk! Oh, komm schon. Was kann das sein? Warte mal. Eine Sache, die vor vielen Jahren hierherkam, das bedeutet, dass diese Sache hierher kam, nach New York, und wenn sie vor vielen Jahren hierherkam, dann muss es ein historisches Denkmal sein! Also ist die Frage, welches historische Denkmal kam vor vielen Jahren von einem anderen Ort hierher? Denk! Denk! Denk! Denk, Amy! Verdammt nochmal. Oh. Warum habe ich nicht vorher darüber nachgedacht? ''Freiheitsstatue'' schrie ich. Ja. Sie kam vor vielen Jahren hierher." Und wenn ich mich nicht irre, kam sie aus Frankreich!" "Wofür ist Frankreich berühmt? Außer dem Eiffelturm? Welche Sache nutzen die Leute vorteilhaft?" fragte Nathan. "Parfüms" flüsterte Veronica. ''Ja, ich hab's. Es ist berühmt für seine Parfüms, die uns einen tollen Duft verleihen. Warte mal, Duft und Frankreich. Das klingt doch fast gleich, oder? Aber die Frage ist, von welchem Ort in der Schule bekommen wir Duft?'' Ich blickte von meinen Gedanken auf, um ihre Augen zu treffen, die mich misstrauisch anstarrten, als ob sie nicht glaubten, was sie gerade gehört hatten! Ich war in meinen Gedanken verloren, als Nathan fragte: "Muss dieser Duft denn spezifisch sein? Ich meine, muss es Parfümart sein? Oder kann es jede Art von Duft sein?" "Es ist hier nicht spezifisch, das bedeutet, dass es jede Art von Duft sein kann!" rief ich. "Also müssen wir hier den Ort finden, der Duft gibt! Habe ich Recht?" sagte Veronica. Ich nickte. Na ja, was kann dieser Ort sein? "Oh mein Gott. Ich hab's" "Was?" fragten alle wie aus einem Mund. "Schaut. Der Ort, der Duft gibt, und es ist nicht spezifisch, dass es Parfümart sein muss. Der einzige Ort, von dem in der Schule der Duft kommt, ist die Cafeteria. Ich meine, wir atmen dort verschiedene Arten von Düften ein, den Geruch von Kaffee, Essen usw. Siehst du, es ist doch einfach, wir müssen in die Cafeteria für unseren nächsten Hinweis gehen." stellte ich fest. Totenstille. Sie sahen mich entsetzt mit ihren geschockten Augen an. Veronica öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Nathan unterbrach sie: "Lass es für später gut sein. Okay?" und sie schloss ihren Mund wieder. Wieder räusperte sie sich: "Also, worauf warten wir? Los!" *** Entschlossenheit zu gewinnen. Das stand uns in den Augen, als wir ohne alles andere rannten. Die Herzen waren kurz vorm Explodieren, Adrenalin schoss durch unsere Adern, Blut pumpte so schnell in unserem System, und trotzdem rannten wir, als ob unser Leben davon abhinge. Ich sage euch, ich übertreibe nicht, nicht einmal ein bisschen. Die Entfernung zwischen dem Auditorium und der Cafeteria ist in Meilen! Okay. Vielleicht nicht in Meilen, aber definitiv in Metern. Ja! Ihr habt richtig gehört. Die Cross River High ist so groß! Mein Herzschlag normalisierte sich, als ich die Cafeteria vor meinen Augen sah. Ist es nicht seltsam, dass wir diese Cafeteria jeden Tag sehen, aber wir nie ihre Bedeutung verstanden haben? Ich meine, wir wussten nie ihre Bedeutung, wenn sie vor unseren Augen war, und hier sind wir, hecheln wie ein Panther für diesen Ort. Wir alle rannten durch die Eingangstür. Wie kämpfende Soldaten einstimmig waren wir alle bereit, uns auf Frau Bitwick zu stürzen, die für diese Cafeteria zuständig war. Sie war mit ihrer Arbeit beschäftigt, sah verloren in der Außenwelt aus. Als sie uns sah, sah sie erschrocken aus. Das war eine Alarmsirene für mich, was zur Hölle tat ich da? Ich war so in diesem Wettbewerb vertieft, dass ich nicht merkte, was ich tun wollte! Ich war bereit, mich auf sie zu stürzen. Nicht nur ich, sondern wir alle, nur um unseres nächsten Hinweises willen? Haben wir keine Menschlichkeit? Oder haben wir sie alle verloren. Im Namen des Gewinns des Titels? Beherrsch dich! Ich stoppte und schubste meine Teamkollegen auf meinen Rücken. Ich weiß, sie müssen alle denken, dass ich verrückt bin, und sie waren kurz davor, vor Wut zu explodieren. Aber ich muss tun, was richtig ist! Ich zappelte an meinem Platz, meine Wangen brannten vor der Hitze, die von meinen Ohren zu meinen Wangen ausstrahlte. Die Putzfrauen, die den Boden putzten, und die Köche, die kochten, sahen mich alle wütend an. Einschließlich meiner Teamkollegen. Als ich schüchtern fragte: "Frau Bitwick, können Sie uns unseren nächsten Hinweis geben?"