Leonardo garabateó en la pizarra mientras sus estudiantes se quedaban quietos; los exámenes estaban cerca, y cada estudiante tenía más ganas de aprender lo último de su trabajo. Debajo del último título principal, Leonardo se giró hacia su clase solo para encontrarse con ojos ansiosos mirándolo.
"Sí, ¿pasa algo?", preguntó Leonardo a su clase, escondiendo la sonrisa en su rostro, ya que sabía que sus estudiantes tenían mucho trabajo por cubrir antes de los exámenes. Se apoyó en su pizarra y cruzó los brazos sobre el pecho.
Esperó pacientemente a que alguno de sus estudiantes le hiciera alguna pregunta que tuvieran en mente, pero como siempre cuando estaban nerviosos, ninguno levantó la mano para preguntar. Empujándose fuera de la pizarra, Leonardo caminó hacia su escritorio y se sentó.
"Bueno, parece que todos lo tienen resuelto, espero nada más que el cien por ciento de todos y cada uno de ustedes". La clase estalló en un rugido y él sonrió, justo lo que Leonardo esperaba.
Hace años, Leonardo había tomado la decisión de convertirse en profesor, contrariamente a lo que su padre había querido de él todos esos años atrás. Ahora, mientras miraba a sus estudiantes de secundaria discutir sobre qué preguntas se incluirían en el examen, sonrió, feliz de poder marcar la diferencia en las vidas de los niños desfavorecidos.
De pie, levantándose de su silla, Leonardo miró a su alrededor a su clase mientras aún discutían.
"Per favore, clase, siéntense", les pidió, y con solo un chasquido de sus dedos, todos tomaron sus asientos.
"Bien, ahora empecemos desde el principio. ¿Alguna pregunta?", preguntó Leonardo a sus estudiantes, con su acento sonando muy diferente del acento italiano muy marcado con el que había crecido.
Una manita se levantó en la esquina del aula, su pequeña figura enterrada por la estructura general masiva del chico en el asiento frente a ella.
"Sí, Nattie", bromeó Leonardo a Natasha, quien se cubrió la cara, riendo mientras él hacía eso.
"Sr. Romano, mi nombre es Natasha", le recordó, ante lo cual Leonardo le devolvió la sonrisa, ver a sus estudiantes que vienen de entornos difíciles sonreír, era toda la recompensa que necesitaba.
Aplaudiendo con las manos, Leonardo caminó hacia la mesa de Natasha y se detuvo frente a ella. La alta figura de Leonardo se mantuvo erguida, mientras miraba a una Natasha ya nerviosa. Le sonrió y ella también le devolvió la sonrisa.
"Dejaré de llamarte Nattie, solo si dejas de llamarme Sr. Romano. Quiero decir, me hace sentir como un anciano", bromeó Leonardo. Ver a Natasha asentir con la cabeza en señal de acuerdo y sonreír fue suficiente para él.
"Sí, Signor Leonardo", le respondió Natasha en su idioma natal, esto sorprendió a Leonardo que sus estudiantes se esforzaran por comunicarse en su idioma natal, el español.
"¿Hazme alguna pregunta?"
"Signor, ¿habrá álgebra en el próximo examen?", preguntó Natasha, su pregunta provocó una sonrisa en el rostro de Leonardo. Lentamente se giró sobre sus talones y regresó a su escritorio.
"Todo en lo que hemos trabajado hasta ahora es todo lo que puedo decirles. Desafortunadamente, esta vez no hay spoilers", les informó lamentándolo a sus estudiantes, quienes gimieron y gruñeron.
"Ahora, ¿hay alguna pregunta más?", preguntó, Jared, otro de sus estudiantes levantó las manos. "Sí, Jared, ¿qué es lo que te gustaría preguntarme?"
"Sí, señor, ¿cuándo nos va a presentar a la Sra. Romano?", le preguntó Jared. El resto de los estudiantes se echaron a reír y también Leonardo, porque durante los últimos años, cada clase a la que se le encomendó tuvo como objetivo querer presentarlo con mujeres de su familia.
"Gracias, Jared, por hacer esa pregunta, aunque no tenga nada que ver con las matemáticas ni con los próximos exámenes. Bueno, yo también estoy buscando a la Sra. Romano. Estoy seguro de que tienes una tía por ahí", bromeó Leonardo, lo que hizo que todos sus estudiantes vitorearan, los vítores se detuvieron con el sonido de la campana de la escuela, que indicaba que era hora de ir a casa.
Sin previo aviso, cada uno de ellos comenzó a empacar sus mochilas a toda prisa, ansiosos por irse a casa después de un largo día de escuela.
"Clase, recuerden estudiar, la prueba es en tres días", les gritó Leonardo mientras todos corrían, se detuvo en medio de su salón de clases, se inclinó para recoger todas las hojas descartadas y sonrió. Tan pronto como se levantó, Leonardo se congeló y sonrió.
"Buenas tardes, Leonardo, ¿si se me permite llamarte así?", le preguntó Rhea, la profesora de ciencias de al lado.
"Está bien, de hecho prefiero que me llamen Leonardo en lugar de Sr. Romano", animó Leonardo a Rhea, quien sonrió. Caminó hacia él, con sus tacones haciendo clic en los duros pisos embaldosados del aula hasta que se detuvo frente a él.
"Puedo ver que amas tu trabajo", le felicitó Rhea, Leonardo le devolvió la sonrisa. Pasó junto a Rhea y colocó los papeles que había recogido del suelo sobre su escritorio.
"No considero esto un trabajo; es más una pasión. ¡Sí! Me apasionan mis estudiantes", explicó Leonardo, esperando disuadir a Rhea de que se acercara a él. Ella sonrió mientras Leonardo divagaba sobre cuánto amaba enseñar a sus hijos.
"Ya basta de tus estudiantes, ¿te gustaría cenar conmigo esta noche?", preguntó Rhea a Leonardo, quien amablemente le sonrió como si hubiera sabido que ella le pediría eso.
"Me temo que tengo que rechazar tu oferta, pero desafortunadamente tengo que asistir a una reunión familiar. Pasaré el fin de semana con mi familia", le informó Leonardo lamentándolo y Rhea pareció decepcionada, pero se puso una sonrisa en la cara.
"Oh, ya veo. Bueno, tal vez la próxima vez", le dijo, saliendo de su clase sin esperar su respuesta. Leonardo suspiró, una vez más; había esquivado una bala en la forma de Rhea, tratando de abrirse camino hacia su corazón.
Leonardo sonrió mientras lo pensaba; solo vivía por su trabajo y sus estudiantes y cualquier cosa fuera de esa esfera era algo a lo que no prestaría atención.
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Leonardo agarró el volante, la sensación de ansiedad viajó por su cuerpo mientras pasaba la señal de 'bienvenido a Dallas Texas'. Por mucho que amaba a su familia, tomar el viaje de cuatro horas para visitar a su familia durante los fines de semana era algo que Leonardo lamentaba.
Conduciendo hacia los padres de Dallas, a Leonardo se le recordó la gran influencia que tenía su familia tanto en Italia como en Texas. Su familia era dueña de casi todas las tiendas, restaurantes y bares y él no quería participar en eso.
Leonardo creció sin que le faltara nada mientras crecía, pero un día quería una vida con más propósito, una vida en la que trabajara duro y ganara cada centavo. Vivir de generaciones de riqueza familiar no le traía ninguna consuelo.
Deteniendo su auto frente a las puertas victorianas de hierro fundido negro con la inicial 'R', una señal de que finalmente había regresado a casa y ahora no podía dar marcha atrás.
Como un reloj, las puertas se abrieron de golpe y Leonardo condujo a través de la gran puerta de hierro fundido. Leonardo condujo su auto por el largo camino de grava hacia la casa de sus padres, detuvo su auto justo enfrente de la mansión de estilo toscano de sus padres y su corazón se hundió en su estómago. Saliendo del auto, sabía que esta cena no sería más que un desastre como todas las otras cenas familiares que había organizado su padre.
Leonardo caminó hacia la entrada y justo antes de poder llamar a la puerta, esta se abrió de golpe. Leonardo apretó el puño, todo en esta casa funcionaba como un reloj y estaba planeado al pie de la letra.
"Buenas tardes, Sr. Romano..."
"Sr. Tony, no necesita formalizar mi nombre así, Leonardo estaría bien", interrumpió al mayordomo, quien luego le sonrió.
"Como desee, Leonardo, ahora por favor entre", Leonardo entró en la mansión y, como siempre, la riqueza de la casa de sus padres estaba en plena exhibición. Desde el candelabro de cristal, las baldosas de mármol italiano y la escalera de roble de madera.
"Su madre me dijo que le dijera que fuera al comedor, la cena se servirá en breve", informó Tony a Leonardo, ante lo cual asintió con la cabeza en señal de acuerdo. Nada había cambiado, su madre seguía siendo la tradicional mujer italiana que quería reunir a todos y mantener las tradiciones familiares.
Asintiendo con la cabeza a Tony, Leonardo caminó hacia el comedor y, con cada paso que daba, pidió mentalmente el coraje para tratar con los miembros de su familia.
"¡Mio figlio!", le gritó la madre de Leonardo, caminando alrededor de la mesa hacia él y abrazándolo. Sus manos cortas no envolvían completamente la cintura de Leonardo mientras se ponía de puntillas y le daba besos en las mejillas.
"Buenas tardes, madre", saludó Leonardo a su madre, él también envolviendo sus manos alrededor de ella y cerrando los ojos, sin recordar la última vez que abrazó a su madre como acababa de hacerlo.
Su madre lo soltó y miró a los ojos de Leonardo y el brillo en sus ojos fue más que suficiente para que él supiera que su madre lo extrañaba tanto como él a ella.
"Te extrañé", le dijo su madre, con la voz quebrándose en el proceso.
"Yo también te extrañé, Madre, pero ahora estoy aquí", le aseguró a su madre, quien lo acompañó a su asiento. Leonardo se sentó en la silla del comedor, que se sentía mucho más diferente que la de su propia casa.
La riqueza de la casa de sus padres era lo que un plebeyo consideraría grandioso, pero para Leonardo, era más como grilletes alrededor de sus extremidades.
"¿Dónde está papá?", preguntó. Su madre dejó de servir la comida y se detuvo, se puso una sonrisa en la cara.
"Tu padre está muy ocupado con un negocio", le respondió su madre y pronto le sirvió la comida a Leonardo.
"Me llamó ayer pidiéndome que viniera", le dijo Leonardo a su madre.
"¿Entonces solo viniste aquí porque tu padre te lo pidió y no porque quisieras estar aquí?", le preguntó su madre, la decepción llenó su voz. Leonardo dejó caer los utensilios a un lado de la mesa al darse cuenta de que había molestado a su madre.
"Madre, ¿no es eso lo que quise decir?", intentó explicar, pero su madre no le dio la cara para mirarlo, ser hijo único significaba que la felicidad de su madre dependía de él.
"¡Genial, mi hijo está aquí!" Leonardo cerró los ojos y agarró su tenedor, la voz de su padre era una que no le complacía mucho escuchar, pero por el bien de su madre, abrió los ojos y sonrió.
"Buon pomeriggio papá", saludó a su padre y continuó comiendo su comida. Por el rabillo del ojo, Leonardo vio a su padre sacar una silla y, en cuestión de segundos, le sirvieron la comida.
Los tres comieron su comida en silencio, hasta el punto de que cualquier persona pensaría que eran una familia normal. El aspecto de la familia perfecta le estaba poniendo de los nervios a Leonardo y colocó sus utensilios sobre la mesa una vez más.
"Padre, me llamaste antes para discutir algo y me gustaría que esa discusión tuviera lugar ahora", informó Leonardo a su padre, con voz firme mientras miraba a su padre a los ojos.
