Capítulo 3

Unos días después, Astrid estaba trabajando un turno doble en Queens. Era sábado y como no tenía otro lugar a donde ir, decidió hacer un turno doble y ganar más pasta para ella. Pero, trabajando el segundo turno, pasó algo inesperado. Astrid acababa de servir a una pareja y a su hijo, que no tendría menos de doce ni más de catorce años, cuando el chico empezó a gritarle que le había dado el pedido equivocado. "¿Estás sorda o tienes problemas para entender el inglés?" La regañó, levantando la voz. "Pedí un filete poco hecho y esta porquería de filete recocido que me has servido." "Lo siento..." "¡No te disculpes, joder! Arréglalo. Quiero mi filete a medio hacer." Insistió, mirando a Astrid con furia. Sus padres tampoco ayudaban, se quejaban y le echaban la culpa a ella, pero Astrid estaba muy segura. El chico había pedido un filete muy hecho, después de decir algo sobre no ser un animal carnívoro, para comer carne cruda o a medio hacer. No entendía por qué estaban haciendo eso. "¿Qué sigues haciendo aquí, señorita?" Le preguntó él. "Ve a por mis pedidos. ¿Dónde está el gerente por aquí? Necesito hablar con tu gerente." Le preguntó, actuando como un mocoso malcriado e incivilizado. \ Su berrinche atrajo la atención de los otros clientes del restaurante, interrumpiendo la tranquilidad del lugar. La mayoría de ellos empezaron a murmurar, Astrid no sabía si estaban del lado del chico o del suyo, pero temía que fuera lo primero. Después de todo, se cree ampliamente que los clientes siempre tienen la razón. "No puedo creer que sigas aquí, ¿vas a buscarle lo que pidió?" La madre del chico la regañó. "Cálmate, cariño", consoló a su hijo, agarrando sus brazos rechonchos, "Ella te va a traer un pedido nuevo." Le aseguró al chico, acariciándolo, pero él apartó su mano bruscamente, "¡No! Lo quiero ahora." Gritó, golpeando la mesa con la mano, Astrid sintió una sacudida. ¿Qué coño? Gracias a Dios no se rompió nada cuando hizo eso. "¿Qué está pasando aquí?" Una voz grave preguntó y al escuchar la voz familiar, su sorpresa fue reemplazada por el miedo. "¿Eres la gerente de aquí?" Preguntó el chico, después de volverse hacia la dueña de la voz. "Sí." Fue la respuesta estándar de Lillian White, caminando hacia ellos, "Bueno, necesito que despidas a esta señora." Refutó, sin andarse con rodeos. "Pedí un filete a medio hacer, pero me ha servido un filete muy hecho y se niega a llevárselo para darme lo que realmente pedí." Le relató a la mujer mayor. "Señora, yo..." "No tienes derecho a decir nada, Srta. Jones." La mujer la calló de inmediato y el chico sonrió, "Mis disculpas, hijo, te enviaré tus pedidos con efecto inmediato." Le aseguró al chico y luego se volvió hacia Astrid, con una expresión facial endurecida, "Quítale el filete y haz que el chef le prepare otro." Le ordenó y sin decir nada, ella agarró el plato de filete para llevárselo. "También exijo una disculpa de ella." El chico exigió audazmente, mirando con desdén a Astrid, que había llevado el plato fuera de la mesa. "Sí, mi hijo se merece una disculpa." Su madre secundó, mirando también a Astrid. "Lo siento y prometo que esto no volverá a pasar." Se disculpó con el chico, sin esperar a que Lillian White se lo pidiera. "Creo que aceptaré eso." Resopló, seguido de una risita burlona. "Vete entonces." Lillian White la ahuyentó y ella se fue, con la cabeza gacha por la vergüenza y los ojos llenos de lágrimas. Hasta ahora, no estaba preocupada por ser acusada falsamente por el chico y sus padres o por tener una pequeña deducción en su salario, pero el miedo a perder su trabajo era lo que realmente la hacía querer llorar. Había estado muy estresada para conseguir este trabajo y casi no había forma de que pudiera conseguir otro trabajo bien pagado como este, otra vez. Era casi imposible. Las posibilidades eran de cero a dos, muy escasas y no valía la pena esperar. Llevó el plato a la cocina y le dijo al chef que preparara otro filete. "Filete a medio hacer." Añadió enfáticamente, casi ahogándose con su propia voz. "¿Hay algún problema?" El cocinero, un hombre mexicano mayor al que llaman Flames, le preguntó, pero ella negó con la cabeza, dando una respuesta negativa. "¿Estás segura?" Le preguntó, "Sí. Cometí un error. Dijo que los quería a medio hacer." Le dijo, secándose las lágrimas que se le habían formado en los ojos. "No tienes que preocuparte por eso. Todos cometen errores. Lo que es más importante es rectificarlos y aprender de ellos." Astrid quería gritarle al hombre que no había cometido ningún error. El chico había sido muy claro y ella había escuchado bien, pero eso no era importante para ella ahora. Lo que más le preocupaba era no perder su trabajo. Le daba un miedo de la hostia. Mientras tanto, Robin y Cole estaban sentados a unas mesas de distancia de la pareja y su hijo y presenciaron todo lo que pasó. A Cole no le interesaba mucho el jaleo, pero a Robin le pareció muy mal. Por supuesto, no sabía si el niño tenía razón o la camarera, pero de lo que estaba seguro era de que la actitud del niño era muy mala e innecesaria. Había actuado como un niñato malcriado y sus padres no habían hecho nada para evitarlo, incluso lo habían empeorado. Volvió a mirar al chico y estaba tomando su zumo y sonreía por algo que su madre le estaba diciendo. Niñato malcriado. Reflexionó para sí mismo, queriendo levantarse de su asiento e ir a abofetear al chico. Él mismo no es ningún santo, pero lo que hizo el chico estuvo muy mal. ¿Cómo es que nadie se dio cuenta? Apartó la mirada del chico, poniendo un freno a su enfado y vio a la camarera, regresando con el filete del chico. La miró de cerca y notó que había estado llorando. Sintió simpatía por ella, pero ¿qué podía hacer? Vio que ella le daba el filete al chico y casi se iba, cuando el chico empezó a atragantarse con algo que había tomado. Estaba tosiendo y jadeando, la señora entró en acción incluso antes que su madre. Le arrebató el vaso de agua que había sobre la mesa y le dio un sorbo, después de obligarle a tomar el sorbo, le levantó la cabeza y le hizo mantener esa postura durante varios segundos, pellizcándole la nariz con los dedos. Y como por arte de magia, el chico dejó de toser. Soltó su nariz y le hizo nivelar la cabeza. Incluso el chico se sorprendió de lo rápido que le había salvado de atragantarse y él también lo estaba. Esperaba que lo dejara atragantarse, después de que había humillado a la puerta delante de todos, casi costándole su trabajo. Es realmente una persona de buen corazón, única en su especie. El chico y sus padres estaban muy agradecidos con ella, no paraban de decir gracias. Especialmente su madre. "No se preocupe, señora, solo estaba haciendo mi trabajo." Le respondió a la mujer con una cálida sonrisa, antes de irse a continuar con su trabajo. Robin estaba asombrado y sin palabras. ¿Qué podía decir? Había superado sus expectativas y realmente merecía un premio a la camarera más desinteresada y bondadosa de la ciudad. Astrid no sabía qué la había impulsado a ayudar al chico, pero sabía que no podía simplemente dejarlo atragantarse, ni siquiera después de lo que le había hecho. La gente podría llamarlo ser vulnerable, pero no estaba en su naturaleza ver sufrir a la gente, por muy mal que hubieran estado. Cree que todo el mundo se merece una oportunidad de bondad. Dejó la bandeja en el fregadero de la cocina y estaba saliendo de la cocina, cuando se encontró con Lillian White fuera de la cocina. "Sra. Whi--" "A mi oficina." La mujer ordenó con un tono severo y monosilábico e inmediatamente, su corazón cayó al estómago. La va a despedir. Ya ha perdido su trabajo. Lloró para sí misma, viendo a la mujer marchar hacia su oficina. Astrid Jones, estás oficialmente sin trabajo a partir de ahora. Suspiró para sí misma, yendo tras la mujer. "Sra. White", comenzó Astrid inmediatamente cuando estaban en la oficina de la mujer, "mis disculpas por lo que pasó antes. Debí haber oído mal y prometo que ese error no volverá a repetirse." Se disculpó con la mujer. "Por favor, no me despidas del trabajo." Empezó a rogar, "Tendré mucho cuidado con los pedidos de los clientes a partir de ahora, pero por favor, no me despidas..." "No iba a hacer eso." La mujer finalmente dijo algo y al escucharla, Astrid suspiró con profundo alivio. Era como si se hubiera quitado un peso de encima. No iba a perder su trabajo. "Sin embargo, iba a penalizarte por dejar que el problema se alargara tanto, pero luego, al ver lo que hiciste por ese chico, me di cuenta de que la gente no supera los errores, pero lo que más importa es rectificarlos y tú has rectificado el tuyo de la mejor manera posible." Le dijo a Astrid, "Así que, sería muy desconsiderado e inhumano por mi parte, seguir castigándote cuando has rectificado tu error. Lo hiciste muy bien y estoy muy orgullosa de ti." La mujer le dijo con la boca, sonriéndole cálidamente. "Muchas gracias, Sra. White." "Ahora puedes volver a tus deberes. No te pago para que holgazanees." La vieja Lillian White ha vuelto. Astrid asintió y se fue inmediatamente, antes de que la mujer cambiara de opinión. "Astrid, alguien quería verte." Stacey, su colega, le informó en cuanto se unió a ellos afuera. "¿Quién es?" Preguntó con el ceño fruncido, "El caballero de la mesa diez." Le contó la chica, "Se fue no hace mucho, así que aún puedes encontrarlo afuera. Pero entonces, me pidió que te diera esto." La chica metió la mano en el bolsillo de su falda y sacó un papel doblado y una tarjeta de felicitación. "Aquí tienes." Le entregó la tarjeta y el papel a Astrid, que lo recogió con vacilación. "Gracias, Stace." Le dijo a la chica, mirando la tarjeta. "Tía, creo que te acabas de atraer a ti misma, un pez gordo. Ese tipo es pasta y mucha. Si te aferras a él, te espera un viaje de fiesta." Le dijo la chica, alegremente. Astrid sólo asintió, le dio las gracias a la chica de nuevo y se fue, metiéndose los objetos en el bolsillo.