El Duelo y el Dios de la Forja

La Cierva de Cuernos Dorados es una criatura favorita de Artemisa; ama tanto a estos seres que incluso los usa para tirar de su carro. Las criaturas favoritas y los artefactos sagrados son símbolos de una deidad, como la cara de esa deidad. Destruirlos es como abofetear a la deidad, causándole una gran vergüenza. "¡Tú!" La cara de Artemisa se encendió de ira; nunca esperó que esta joven diosa, usualmente silenciosa y pasada por alto, se atreviera a provocarla abiertamente. "Tú, una diosa jovencita con mero poder divino de tercer nivel, incluso si eres la hija de la reina diosa, ¿es apropiado que ataques a una deidad de alto rango?" "¿Poder divino de tercer nivel?" Hebe ya no suprimió su fuerza divina. Un brillo tenue emanó de ella, mostrando sus deberes divinos de juventud, purificación y curación, revelando su estado actual como una deidad de segundo nivel de rango medio a los dioses del Olimpo. "¡Sss! ¡Segundo nivel! ¡En realidad es una deidad de segundo nivel de rango medio!" "¡Esto es imposible! La última vez que vi a la princesa Hebe, ¡claramente solo tenía poder divino de tercer nivel!" "¿Cuándo fue la última vez que viste a la princesa Hebe?" "…¿Probablemente hace varias décadas?" "¡Cielos! ¿Pasó de poder divino de tercer nivel a segundo nivel de rango medio en solo unas pocas décadas? ¿Podría ser que sobreextendió su esencia?" Para las deidades inmortales, unas pocas décadas son simplemente un abrir y cerrar de ojos. El rápido ascenso de Hebe al segundo nivel de rango medio en solo unas pocas décadas sin duda dejó atónitos a los dioses, incluso llevándolos a sospechar que había drenado su esencia para elevar a la fuerza su poder. "…¡Esto, esto es imposible!" Artemisa parecía incrédula; sabía mejor que nadie lo difícil que es para una deidad aumentar su poder divino. ¿Cómo pudo Hebe ascender al segundo nivel de rango medio en solo unas pocas décadas? Apolo y Atenea intercambiaron miradas de sorpresa. ¿Podría esta hija de la reina diosa haber encontrado alguna fortuna extraordinaria? Aunque la purificación y la curación no son los deberes divinos más raros, siguen siendo bastante respetables. ¿Quizás su madre, la indulgente reina diosa, le había dado un trato especial? Pensando en esto, la sabia diosa, con sus ojos brillantes, no pudo evitar sentir una punzada de envidia. Tener una buena madre diosa es como tener un gran árbol que proporciona sombra. "Princesa Hebe, creo que este asunto…" Si las cosas continuaban escalando, Artemisa no solo no lograría obtener la ventaja, sino que también podría terminar siendo acusada de faltarle el respeto a una deidad. "Príncipe Apolo, creo que es mejor que no nos entrometamos en las disputas entre diosas, ¿no crees?" Antes de que Apolo pudiera terminar su frase, la voz áspera y bulliciosa de Ares lo interrumpió. Sus ojos inyectados en sangre se fijaron intensamente en Apolo, advirtiéndole innegablemente que no pensara que solo su hermana tenía un hermano que la respaldara. "…" Apolo estaba realmente molesto por este grosero dios de la guerra. Como deidad de las artes, no tenía respeto por Ares, que estaba lleno de sed de sangre y siempre gritaba por la batalla; lo encontraba insensato y problemático. "¡Basta!" Una voz dominante resonó por todo el salón. Zeus se sentó en su trono, el dios que gobierna el cielo. Su aguda percepción ya había captado el conflicto entre sus dos hijas. Con una presencia imponente que exigía respeto, exudaba una autoridad que hacía que los demás se sometieran instintivamente. "Padre, fue claramente Hebe quien primero…" Artemisa se arrodilló sobre una rodilla, su rostro vivaz y hermoso mostrando una mezcla de terquedad y agravio. La apariencia de esta diosa gemela era realmente impactante, evocando una sensación de lástima en quienes la miraban. "…" Hebe permaneció en silencio sobre una rodilla, a diferencia de Artemisa, que era favorecida por Zeus. Para esta hija menos favorecida, permanecer en silencio era la elección más sabia en ese momento. "Basta, Artemisa. Te has excedido." La voz de Zeus contenía un toque de frialdad. Las deidades son inmortales, y aunque tenía muchos hijos, este rey de los dioses aún mantenía la apariencia juvenil de su mejor momento. Su rostro hermoso y tranquilo, combinado con un aura noble y madura, no es de extrañar que muchas mujeres se hayan enamorado de él, dándole hijos semidioses. Zeus miró a sus dos hijas arrodilladas en el suelo. No había duda de que Artemisa era una de sus favoritas. En cuanto a Hebe, Zeus tenía poca impresión de ella; solo la recordaba como una diosa tímida, ampliamente considerada débil, que nunca se había atrevido a levantar la cabeza en su presencia, aparentemente asustada cada vez que se encontraban. Ahora, sin embargo, había un indicio de aprecio en los ojos de Zeus. Miró a Hebe, que estaba arrodillada en el templo. Aunque todavía mostraba una expresión sumisa, el aire de timidez anterior había desaparecido. Por primera vez, Zeus evaluó seriamente la apariencia de su hija. La diosa de la juventud inevitablemente tenía cierta inocencia juvenil en su rostro, pero su belleza parecía combinar los mejores rasgos de él y Hera. Su cabello brillaba más que el sol, y sus ojos violetas se asemejaban a un hermoso iris púrpura, evocando una rara sensación de afecto paternal de Zeus por esta pequeña hija de él y Hera. La mirada desde arriba hizo que Hebe se sintiera un poco incómoda, pero como era su padre y el rey supremo de los dioses, solo pudo reprimir temporalmente su irritación, pareciendo aún más respetuosa. "Artemisa, hablar en contra de la reina diosa es, de hecho, punible." "Gran Padre, yo…" La expresión de Artemisa cambió cuando se preparó para defenderse, pero la mirada fría de Zeus la silenció. La diosa de la luz se mordió el labio carmesí, sintiéndose agraviada e indignada. "Y Hebe, atacar a una deidad superior, aunque ambas sean diosas de segundo nivel, el poder divino de Artemisa aún supera al tuyo. ¿Entiendes tu error?" "Gran Padre, Hebe reconoce su error y pide tu castigo." Cuestionar las decisiones del rey es como desafiar la autoridad, y Hebe no era tonta. Con su bajo poder divino y falta de favor, era sabio admitir su culpa en este momento. "Mm." La obediencia de Hebe complació a Zeus, que no había albergado mucha ira para empezar. Además, Hebe había actuado para defender el honor de su madre diosa. ¿Zeus amaba a Hera? Sin duda, lo hizo. Entre todas sus esposas, solo Hera tuvo el honor de compartir la mitad de su autoridad. Los comentarios anteriores de Artemisa insultando a Hera ya lo habían disgustado. "¡Hera!" Atrapada en su trono dorado, Hera se sintió ansiosa al ver que Hebe estaba a punto de ser castigada; este era el instinto de una madre para proteger a su hijo. Zeus palmeó suavemente la mano de Hera, consolando a su esposa encarcelada. "Artemisa, Hebe, considerando que ambas han cometido errores, después de que este asunto se resuelva, las dos serán enviadas a la arena divina para una competencia de poderes divinos. Cada una de ustedes apostará una pieza de esencia divina como apuesta. La deidad victoriosa estará exenta del castigo y ganará la esencia divina apostada, mientras que la perdedora tendrá que pasar treinta años en el reino mortal reflexionando sobre sus acciones y no se le permitirá ascender al Olimpo durante ese tiempo." Las deidades reunidas estallaron en un alboroto; una competencia con esencia divina como apuesta era sin duda una pérdida significativa para la parte derrotada. Cada pieza de esencia divina era un símbolo de identidad y una fuente de poder para los dioses. Perder esencia divina no solo disminuiría el poder divino, sino que también podría llevar a la burla y la vergüenza de otras deidades. "¡Me opongo a esto!" Hera, atrapada en su trono dorado, apretó los puños y fue la primera en expresar su desacuerdo. Su pequeña hija Hebe había sido apreciada como una flor delicada desde la infancia. Aunque no quería admitirlo, incluso bajo su presión, Artemisa se había vuelto lo suficientemente fuerte como para que, a pesar de no igualar a su hermano Apolo, no fuera subestimada entre los dioses del Olimpo. "Basta, Hera. Deja que los niños resuelvan sus propios asuntos." Zeus no se conmovió por las objeciones de Hera. Incluso la reina de los dioses, que compartía la mitad de su autoridad, no podía cambiar la voluntad del rey. "¡Como ordenes, gran Padre!" La voz de Artemisa contenía un toque de alegría y orgullo mientras miraba a Hebe, sonriendo ligeramente. ¿Y qué si era la hija de la reina diosa? La hija más amada del padre dios siempre sería ella. En la mente de Artemisa, este duelo era sin duda una decisión tomada a favor del favoritismo de Zeus hacia ella. Incluso si el poder de Hebe había aumentado, ¿y qué? Con su estado de segundo nivel máximo, no tenía motivos para temer a una diosa de segundo nivel de rango medio. "Obedeceré tu voluntad, gran Padre." Hebe bajó la cabeza, su voz clara pero respetuosa. Sus largas pestañas, como mariposas, cayeron para ocultar el espíritu de lucha y la ambición en sus ojos violetas. Para ella, la competencia de esencia divina era otra oportunidad para aumentar su fuerza. Su naturaleza combativa y su sed de poder la hacían no temer lo que otros veían como una batalla cuesta arriba. Todos tenían sus cartas ocultas, y subestimarla llevaría a Artemisa a sufrir una gran pérdida. "Ahora, declara tus deseos." En una competencia de esencia divina, las apuestas tenían que ser determinadas por la parte contraria. "Gran Padre, la luz de la luna es pura, y encaja perfectamente con el deber de purificación. Solicito que Hebe apueste su deber de purificación." La ambición de Artemisa en sus palabras hizo que una de las diosas presentes frunciera el ceño. Esa diosa era Selene, la diosa de la luna y hermana de Helios, que actualmente tenía el poder de la luna. Selene y Helios intercambiaron una mirada, ambos viendo gravedad y precaución en los ojos del otro. Los dioses gemelos de la luz, nacidos del sol y la luna, habían comenzado a entretener ideas sobre sus predecesores, posiblemente con el aliento de Zeus detrás de escena. "De acuerdo." Zeus asintió, su mirada tan dominante como el vasto cielo, volviéndose hacia Hebe. "¿Y tú, hija mía Hebe?"