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Los pasos de Madam Collins se detuvieron en seco. La mujer de mediana edad pareció abrir los ojos, mirando con incredulidad a la persona que había cruzado las piernas y estaba sentada casualmente en su sala de estar. Su cuerpo reaccionó apretando los puños, preguntándose si la persona que veía esta tarde era realmente la persona que había estado esperando durante mucho tiempo. Hasta que unos segundos después, Madam Collins y la Extraño se cruzaron accidentalmente miradas. "¡Mamá! ¡Llegué!", exclamó Beatriz, felizmente, con una sonrisa en las comisuras de los labios. Se levantó de la silla en la que estaba sentada y extendió los brazos para hacer un gesto de abrazo. Madam Collins se quedó petrificada durante unos instantes, antes de bajar corriendo las escaleras. ¡Por el amor de Dios! ¡Beatriz realmente había vuelto! ¡Era realmente su hija! "¡Mamá! ¡Te extrañé!", exclamó Beatriz cuando Madam Collins se acercó, esperando que recibiera un cálido abrazo de la madre que la había llevado y la había dado a luz. Pero no hubo suerte, porque lo que Beatriz obtuvo fue una serie de palmaditas en la espalda. "¡Mujer loca!", simplemente maldijo Madam Collins, ni siquiera devolviendo el saludo de Beatriz. "¡Cómo te atreves a volver después de causar semejante lío, Beatriz! ¡Debería darte una paliza!" Palmeando la espalda de Beatriz con considerable fuerza, Madam Collins pareció satisfecha cuando escuchó a su única hija hacer una mueca de dolor. "¡Mamá! ¡Ay, Mamá!" La mujer de pelo rubio gimió. "¡Piedad, Mamá! ¡Piedad, mi espalda!" Pero parecía que las palmadas no iban a detenerse. Gruñendo con creciente irritación, Madam Collins ni siquiera notó que su respiración subía y bajaba con el vigor de un cuatro-cinco. Quizás el resentimiento y la ira habían estado fermentando dentro de su pecho durante demasiado tiempo, especialmente desde que no había tenido noticias de su hija en absoluto. Fue abandonada, humillada e incluso preocupada por saber si estaba bien por ahí. ¿Beatriz estaba viviendo bien? ¿Estaba comiendo regularmente? Y los otros pensamientos que se precipitaron en la mente de Madam Collins durante la desaparición de Beatriz. Aunque lamentaba las acciones de Beatriz, Madam Collins no podía negar que, como madre, también albergaba una profunda sensación de preocupación. Habiendo tenido suficiente de desahogar su frustración reprimida, la mujer de mediana edad finalmente terminó lentamente su paliza tatuada a la espalda de Beatriz. Enroscándose apresuradamente y frotándose la espalda caliente, Beatriz solo pudo gruñir con molestia con el ceño fruncido. Desafortunadamente, llevaba puesto un atuendo de un solo tirante bastante revelador, lo que a su vez hizo que la bofetada de su madre dejara una marca rojiza allí. "¡Siente eso, mocosa!", exclamó Madam Collins todavía levantando la voz. Tomando una respiración profunda para neutralizar los latidos acelerados de su corazón, ahora miró a Beatriz fijamente. Internamente agradecida de que su hija hubiera regresado sin perderse nada. Todavía se veía sana y parecía aún más hermosa. "¡Mamá! Realmente, de todos modos", Beatriz seguía gruñendo. Su cola seguía los movimientos de Madam Collins, que ahora se acercó para tomar una posición en uno de los sofás individuales, frente a Beatriz. "¿Cuándo vas a volver?" El tono de Madam Collins sonó duro, pero Beatriz sabía que su madre la extrañaba. "¿Estás bien?" La sensación de ardor en su espalda desapareció gradualmente, cuando Beatriz ahora tomó una posición para sentarse en el sofá también. "Como puedes ver, Mam. Estoy bien. Te ves bien en mi ausencia también." Madam Collins resopló, todavía molesta en el rincón de su corazón. Pero ahora Beatriz había vuelto, al menos estaba agradecida por eso. "Llegué anoche", dijo Beatriz mientras se reclinaba en la silla, afirmándose. Sabía que tenía que explicarlo todo y estaba lista para ello. "Estabas dormida y no quería molestarte. Gracias a Dios que estás bien, Mam." Madam Collins cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Sabes lo que has hecho, Beatriz?", preguntó al grano. No había tiempo que perder, tenía que contar todo lo que había pasado en ausencia de Beatriz. "¡¿Sabes el lío que has hecho, eh?!" Beatriz tragó saliva. Ella sí lo sabía y quería arreglar las cosas. Aunque llegaba (bastante) tarde, al menos quería disculparse profusamente con Rey. A quien había extrañado todo el tiempo que estuvo fuera. Ahora que ha pensado detenidamente, ha decidido aceptar todo lo que el hombre le pida. No esquivará más, lo dará todo a su prometido. "Lo sé, Mam", respondió Beatriz con una sonrisa en la comisura de los labios. "Lamento haberlo estropeado, lamento haberte avergonzado a ti y a nuestra familia. Pero créeme, realmente necesitaba tiempo para pensar en ese momento." Madam Collins mantuvo una expresión seria en su rostro, con las orejas de radar en lo alto para escuchar la narración de su hija. "No puedo decirte la razón por la que me fui en ese momento", explicó Beatriz. Sus ojos vidriosos parecieron velarse, pero continuó de todos modos. "Rey pidió algo que no podía dar. Pero ahora lo he considerado cuidadosamente y estoy lista para enmendarlo con él. Debe haber esperado mucho tiempo por mí." Algo se le había escapado a la atención de Beatriz, pensó rápidamente Madam Collins. Pero sus labios permanecieron en silencio, porque Beatriz todavía parecía querer hablar. "Debo ver a Rey inmediatamente", murmuró Beatriz en un tono de voz más bajo esta vez. "Le suplicaré, le pediré que entienda mi decisión en ese entonces. Estoy segura de que lo entenderá y estará dispuesto a empezar de nuevo conmigo." Madam Collins respiró lentamente. "No pediré una boda grandiosa, solo pediré una celebración sencilla", sonrió Beatriz en las comisuras de los labios. "La cagué, así es como lo compensaré esta vez. Lo entenderá." La sonrisa todavía estaba posada en los labios de Beatriz, cuando de repente Madam Collins sintió una creciente opresión en su pecho. Beatriz realmente no tenía idea de lo que había pasado durante su escape de Múnich, y ahora Madam Collins comenzó a preguntarse cómo explicarlo a su hija. A la hija que todavía parecía esperar una oportunidad más de Rey, a pesar de que lo había dejado tontamente sin decir una palabra. "Beatriz". La voz de Madam Collins resonó en la sala de estar de la mansión. Beatriz levantó la cabeza y luego mejoró gradualmente la posición de su cuerpo para sentarse más erguida. "No te preocupes, Mam". Como si pudiera leer la vacilación en los ojos de su madre, Beatriz ya había dado su voz. "Déjame encargarmelo, déjame disculparme directamente con la familia Lueic." No, ese no era el caso. "No es así", interrumpió Madam Collins. La mujer de mediana edad apretó los dedos para aliviar su indecisión, pero realmente tenía que revelar todo. "Rey, ya no es quien crees que es." Beatriz negó con la cabeza débilmente. "Lo conozco, Mam. Puede que esté enojado, pero sigue siendo Rey, mi prometido." Dios, se estaba complicando. "No, no es así", murmuró de nuevo Madam Collins. Realmente no esperaba que fuera tan difícil de decir, especialmente cuando Beatriz todavía parecía esperar que Rey volviera a ella. "Parece que has hecho un movimiento equivocado, Beatriz", dijo de nuevo Madam Collins. "Después de que te fuiste, las cosas no fueron iguales. Las cosas cambiaron rápidamente y ni siquiera pudiste ser contactada. Mamá trató de mantener las cosas juntas, pero parece que Rey realmente ha cambiado." Beatriz entrecerró los ojos, empezando a preguntarse a dónde llevaría su madre esta conversación. Respirando profundamente, Madam Collins reunió fuerzas para revelar los hechos. "Quiero decir, Rey...", Pero aún tartamudeando. "¿Hm mh? ¿Qué le pasa a Rey, Mamá?" "Él... está casado."