“Elthena pskeletga milantronapsikushezi!!!”
Halos maparalisa ako sa orasyon na 'yon! Pero pinilit kong lumaban gamit ang buong lakas ko. Pero kahit na anong gawin ko, umiikot pa rin ang mundo ko. Bago pa man ako makapag-balance ulit.
Pinapunta ako ni ama para makipagkita sa makapangyarihang mangkukulam na 'to, at inutusan akong hulihin siya nang buhay. Paano ko gagawin 'yon? Siya yung witch Queen, grabe! At sabi pa sa akin, ang witch Queen daw ang pinakamakapangyarihan sa kanilang lahat, at tanging ang pinakamalakas lang ang makakatalo sa kanya. Kaya sa tingin ko, dapat si ama ang nandito, hindi ako. Mahigit isang oras na kaming naglalaban pero parang wala talagang epekto 'yung mga ginagawa ko para labanan siya. Sinusubukan kong mag-ingat na hindi siya mapatay at masupil sa parehong oras, pero hindi gumagana.
Hindi ganito ang inaasahan kong giyera. Sobra sa kaya ko. Walang nagpaalam sa akin na ganito kalakas ang mga mangkukulam. Ang sinabi lang sa akin, mag-ingat ako sa witch Queen. Ngayon, parang siya na ang nakikipaglaban sa akin, imbes na ako ang nakikipaglaban sa kanya.
Tumingin ako sa mga kalalakihan ko, at napagtanto kong lahat sila'y nakahandusay na patay. Pinatay niya sila gamit lang ang isang orasyon. Galit na galit ako sa mga mangkukulam. Ngayon, ako na lang ang natitira para labanan ang mangkukulam na 'to, habang pinapanood kami ng mga tauhan niya.
Kahit na nagawa na niya akong saktan, pinangako ko sa sarili ko na hindi ako mamamatay gaya ng mga tauhan ko.
“Dekfrenashila tentkroponshite left sense rem mantukukluswira shina!!!!” Narinig ko ang isa pang malakas na orasyon.
“Hindi!!!” sigaw ko.
Hindi ko hahayaang makuha ako ulit ng babaeng 'to. Kailangan kong pagbutihin.
Tinamaan siya ng sigaw ko na parang bato, kaya tumilapon siya at bumagsak sa lupa. Sa nakita ko, nabigyan ako ng pag-asa. Mabilis akong tumakbo papalapit sa kanya bago pa man siya makabawi at itinutok ko ang espada ko sa kanyang leeg. Umatras siya ng kaunti pero sinundan ko siya.
“Magsalita ka pa, at lalaslasin ko ang leeg mo,” sigaw ko.
Tumingin siya sa akin at walang sinabi. Tumingala ako at nakita kong hindi man lang gumagalaw ang mga tauhan niya para sagipin siya. Kaya nagtataka ako kung ano ang plano nila.
“Ngayon, tatayo ka at dadalhin kita mismo sa kaharian ko. Sasabihan mo ang mga aso mo na huwag kang sundan, kung hindi, gagawin kitang pagkain ng mga lobo,” pagbabanta ko.
Imbes na takot ang makita ko sa mukha ng matandang babae na 'to, pag-asa ang nakita ko. Kaya naguluhan ako at nagalit. Paano niya nagagawang hindi matakot sa espada ko? Kahit na walang alam ang mga tauhan ko tungkol sa espada ko, dapat alam niya, bilang isang mangkukulam. Inukit ito mula sa hininga ng isang dragon. Napakalakas ng kapangyarihan nito. Hindi ako papayagan ni ama na dalhin ito sa normal na giyera, pero ngayon, pinayagan niya ako.
Ang mangkukulam na 'to, kahit makapangyarihan, ay isa pa ring babae. Isa akong alpha prince, at dapat katakutan ako ng lahat. Sumimangot ako sa mga ngiti niya.
“Nagagawa mo pang manlait?” tanong ko sa galit.
“Hinihintay ko na 'to buong buhay ko,” sabi niya na hingal na hingal.
Hindi ko maintindihan ang mga salita niya. Tapos naisip ko na baka hinihintay niya akong patayin. Pinagalitan na ako ni ama nang ilang beses kapag lumalabas ako ng palasyo. Parurusahan niya ako na parang papatayin niya ako. Sabi niya, marami raw ang nag-aasam sa akin, pero sa akin, sa tingin ko, siya ang dapat kong takasan.
“Tumahimik ka!” sabi ko na nakangisi ang mga ngipin.
Paano niya nagagawang manakot sa akin, gayong siya ang nasa panganib dito? Baka makapangyarihan siya, pero kaya kong laslasin ang leeg niya sa loob ng ilang segundo bago pa niya matapos ang kanyang orasyon.
Bago ko pa man namalayan ang nangyayari, gumalaw siya nang agresibo at tumusok ang espada sa kanyang leeg.
“Hindi!!!” sigaw ko. “Anong ginawa mo?”
Pupungusan ako ni ama. Binabalaan na niya ako na huwag ko siyang patayin, at ngayon, nangyari na 'to. Sino ang maniniwala sa akin na hindi ko ginawa? Maliban na lang sa mga nanonood sa akin. Tumingin ako sa kanila at nadiskubre kong umiiyak sila.
“Baliw ba sila?” naisip ko.
Hindi ko talaga akalain na umiiyak sila, dapat sinasagip nila yung Reyna nila.
“Ginawa ko ang mas mahalaga, anak ko. Ang buhay ko ay sakripisyo na para iligtas ka at ang ating mga mundo,” mahinang sabi niya.
“Anong sinasabi mo, at hindi kita anak!” mariing sabi ko.
Ngumiti siya, at nakita kong katawa-tawa ang ngiti niya. Sino ba namang ngumingiti sa puntong kamatayan? Oo nga pala, lahat tungkol sa kaharian ng mga mangkukulam ay katawa-tawa. Yung mga 'yon, nakatayo lang doon at sinasaksihan ang pagkamatay ng kanilang lider. Hindi ba dapat mabuhay sila para protektahan siya? Sila, may Reyna, at walang hari, sino ang gumagawa noon? At ngayon, nagpakamatay lang ang Reyna. Anong kalokohan 'to?
“Gampanan mo ang propesiya, bata,” sabi niya.
“Anong propesiya?” sigaw ko.
Walang paraan para maligtas ko ang babaeng 'to. Kahit na isa siyang lobo, hindi siya gagaling sa espada ko. Nakakabuwisit.
“Wala nang oras, bata. Darating sa 'yo ang propesiya,” sabi niya at nagsimulang bumigkas ng isa pang incantation.
“Teka! Tigil! Huwag ka nang magsabi ng kahit anong salita, babae!” patuloy kong sigaw, pero hindi niya ako pinakinggan.
Sa sandaling iyon, may napansin ako. Tumingin ako pababa at nakita ko ang espada ko na kumikinang. Magsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi ako natakot. Tapos, bigla na lang, lahat ng kumikinang na liwanag ay pumasok sa akin nang pilitan, tapos nawalan ako ng malay.
********
Pagkaraan ng ilang sandali, nagising ako sa mga tauhan ko na niyayanig ako para makita kung buhay pa ako. Binuksan ko ang mga mata ko.
“Buhay siya!” sigaw nila na tuwang-tuwa.
Napatalon ako sa pag-alala sa mga nangyari ilang minuto, o oras na ang nakalipas. Hindi ko alam kung gaano katagal akong nawala. Tumingin ako sa paligid at wala akong nakitang bakas ng mga mangkukulam. Kahit na ang dugo niya na dumaloy sa lupa. Tapos, nag-isip ako kung nananaginip lang ako. Nasa tabi ko lang ang espada ko.
“Nasaan ang mangkukulam?” tanong ko.
“Patay,” sagot ng isa sa mga tauhan ko.
Naalala ko rin na pinatay niya sila bago niya pinatay ang sarili niya.
“Paano kayo nabuhay? Akala ko pinatay niya kayo?” tanong ko.
“Oo, pinatay niya kami, pero bumalik kaming lahat nang mapatay mo siya,” sagot ng komander ko.
Nakakalito pero umiling pa rin ako. Hindi ko kukunin ang kredito sa hindi ko ginawa.
“Hindi ko siya pinatay. Nagpakamatay siya gamit ang espada ko,” pagtatama ko.
Parang hindi sila naniniwala sa akin. Hindi ko alam kung bakit nakakaramdam ako ng sobrang pagkakasala sa pagpatay sa isang kalaban. Hindi naman ito ang unang beses na kikitil ako ng buhay, hindi nga lang lobo. Marami na akong napatay, lalo na yung mga banta sa kaharian namin. Bakit ganito ang pakiramdam ko, na para bang nakapatay lang ako ng inosenteng tao? Ang mga mangkukulam ay isa sa mga pinakamababangis, at hindi sila inosente sa paraan na nararamdaman ko ngayon.
“Well, ang maganda naman ay patay na siya at wala nang banta,” sabi ng isa.
Tinignan ko siya nang masama at yumuko siya. Alam kong kakaiba ang pag-akto ko sa kanila, pero sa ngayon, gulong-gulo ang isip ko. Tumayo ako at umalis para harapin ang ama ko.
Kung gusto mong malaman, isa akong lobo, at ang ama ko ang Alpha King, at ako lang ang Alpha Prince. May malaking kaharian kami, pero ang isang bagay ay, kahit sa lahat ng yaman at kapangyarihan, hindi ako masayang Prince. Ang nag-iisang dahilan kung bakit hindi ako masayang Prince ay dahil galit na galit sa akin ang ama ko.
Galit na galit siya sa akin na ginugulo niya ako araw at gabi simula pa noong tuta ako. Kung hindi dahil sa palaging pakiusap ng ina ko, hindi niya isisikreto ang galit niya. Kakaunti lang sa kaharian ang nakakaalam kung paano ako naghihirap. Sinubukan kong itanong kung bakit sobrang galit siya sa akin, pero wala akong nakuhang sagot. Palagi akong sinasabihan ng ina ko na ganoon daw niya ako tinuturuan para maging matapang na Alpha King. Hindi kailanman napanatag nito ang puso ko.
