Pananaw ni Blossom
"At lumayo ka sa mga lalaki!" sigaw ni mama habang mabilis akong tumakbo pababa ng hagdan para maabutan ang bus ng eskwelahan na dapat darating na kahit anong oras.
Ngayon, puno ako ng nerbyos. Simula na ng bagong taon at bagong buhay para sa akin at kay mama. Dalawang linggo na ang nakalipas, lumipat kami mula sa Africa papuntang US dahil sa bagong trabaho ng nanay ko at sa aking scholarship sa isa sa pinakasikat na high school sa estado ng California.
Maulap ang umaga at walang tao kundi ako na naghihintay sa bus stop para sa bus. Pagkalipas ng limang minuto, ang maliwanag na dilaw na bus ng eskwelahan na may pangalang 'Pacific High school' na nakadisplay sa ibabaw ng windshield nito.
Inunat ko ang aking braso at bumagal ang bus bago huminto sa harap ko. Bumukas ang mga pinto nang kusa.
"Ito na 'yon," sabi ko sa sarili ko habang mahigpit kong hinawakan ang aking bag at sumakay.
Masasamang tingin at mahihinang tawa ang sumalubong sa akin nang makita ko ang ibang estudyante at nakita nila ako. Mabilis akong nakahanap ng upuan, malapit sa bintana, at sinara ko ang lahat ng bagay sa pamamagitan ng pagbubukas ng isa sa aking mga libro.
"Sino 'yan?" narinig kong tanong ng isang tao mula sa likuran ko.
"Hindi ko pa siya nakita dati," sagot ng iba. Marami pang tawanan at napaupo ako sa upuan, sana mawala na lang ako o kaya bumalik na lang ang bus at ibaba ako kung saan niya ako nakita.
Pagkatapos ng tatlumpung minuto ng pagpapanggap na hindi nakikita, huminto ang bus sa parking lot ng high school. Bumukas ang mga pinto at nagsimulang lumabas ang lahat na parang buhangin na ibinuhos sa isang dalampasigan. Ako ang huling butil ng buhangin na bumaba. Dahan-dahan kong sinundan ang iba papunta sa bukas na hall na pinagsisihan ko agad dahil mas marami ang mga titig at lalong lumalala ang mga komento sa bawat estudyante na aking dinadaanan.
'Ano kaya ang tinitingnan nila?' tanong ko sa sarili ko habang sinusubukan kong hanapin ang aking nakatalagang locker mula sa papel na ibinigay ng Head Mistress sa nanay ko noong nag-apply kami tatlong araw na ang nakalipas.
'Locker 26T, Locker 26T,' bulong ko habang nagbilang. '23, 24, 25,...'
"Hoy!" sigaw ng isang tao sa akin at bigla akong natulak sa aking mismong locker.
"Bakit hindi ka tumitingin sa dinadaanan mo, bagong dating!" singhal ng iba, na tumutulong sa unang babae na hindi ko sinasadyang nabangga.
"Pa...pasensya na," paghingi ko ng paumanhin. Pareho silang nagningas ang mga mata sa akin bago nila pinagpag ang kanilang buhok at umalis.
Binuksan ko ang aking locker at inilagay ang aking mga libro sa loob na hindi ko kakailanganin para sa unang klase. Tumunog ang kampana at nagtungo ako sa aking unang klase, o sa palagay ko ay ganoon.
Nawala ako at alam kong paikot-ikot lang ako nang umikot ako sa aking locker sa pangalawang pagkakataon.
"Hoy ikaw! Bakit wala ka sa klase?" sigaw ng isang babae mula sa likuran ko. Si Mrs. Tisdale, ang Head Mistress.
"Pasensya po ma'am, bago lang po ako at medyo naliligaw," nasabi ko kahit nanginginig ako sa takot.
"Ah! Ang bagong dating mula sa Africa. Ano ang iyong unang klase?"
"Geography with Miss..."
"Miss Harris," dagdag niya. "Sumunod ka sa akin."
Ginawa ko ang eksaktong sinabi at sinundan si Mrs. Tisdale. Isa siyang matigas na babae na may matipunong katawan at maputing kutis.
_______
"Magandang umaga," sabi ni Mrs. Tisdale nang pumasok siya sa silid-aralan. Tumayo ang lahat ng estudyante hanggang sa senyasan niya silang umupo.
"Miss. Harris, ito si Blossom Wright. Isa siyang bagong estudyante ngayong senior year at sasali siya sa iyong klase," sabi niya sa guro at umalis na ako na nakatayo roon na mas vulnerable kaysa dati.
"Hello Blossom at maligayang pagdating sa Geography. Pwede kang umupo sa tabi ni Sophia. Si Sophia ay nasa unang hanay sa kanan," sinabi sa akin ni Miss. Harris.
Ngumiti ako. Kumportable ako. Mabait si Miss. Harris at itinuro niya ang isang babae na may katulad na kulay ng balat sa akin. Mabilis akong umupo sa tabi niya at kinuha ang aking libro para makahabol.
"Sino ang makapagsasabi sa akin ng mga pangalan ng Pitong pangunahing anyong tubig na matatagpuan sa mundo?" tanong ni Miss. Harris.
"Malibu Beach!" sigaw ng isang tao mula sa likuran at tumawa ang klase. Nakisali ako sa tawa para madama na kasali ako.
"Hindi Zac," sabi ni Miss. Harris. Pagkatapos ay napatingin siya sa akin. "Blossom, alam mo ba?"
Alam ko pero ayaw kong magpakita sa unang araw.
"H...hindi masyado," sagot ko.
"Kung alam mo ang sagot, mabuting magsalita ka," bulong ni Sophia.
"The Gulf Of Mexico. The Caribbean Sea. The Mediterranean Sea. The Pacific, Atlantic, Arctic and Indian Oceans," sinabi ko.
"Magaling," pagpuri ni Miss. Harris at isinulat ang aking mga sagot sa pisara.
"Ngayon, magpapares-pares tayo. Magpapares ka sa taong katabi mo at mayroon kayong eksaktong dalawampung minuto para pumili ng alinman sa mga pangunahing anyong tubig at alamin ang tungkol dito hangga't maaari sa mga tuntunin ng heograpiya.
Halimbawa, ano ang nasa ilalim? May mga underwater volcanoes ba? May nangyari na bang tsunami? May bagyo na bang nabuo? Gawin nating mas nakakapanabik sa isang paksa rin. Naintindihan?"
"Opo Miss. Harris," sagot ng klase at nagsimula kaming magtrabaho.
_____
"Alin ang dapat nating piliin?" tanong ko kay Sophia. Napakaganda niya na may itim na buhok at kayumangging mata na tumutugma sa kanyang kulay ng balat.
"Ang Atlantic. Marami itong aktibidad tulad ng Hurricanes bawat taon. Pwede natin itong tawaging, 'Lugar ng mga Hangin.' Pwede nating saliksikin ang mga bagyo, ang mga lakas at kung aling mga bansa ang apektado."
"Sounds good." Nagsimula kaming magtrabaho at sa loob ng susunod na dalawampung minuto, mayroon na kaming dalawang pahina ng impormasyon.
Tumunog ang kampana pagkatapos at nawala si Sophia bago ko pa man siya matanong kung pwede ko siyang maging kaibigan. Kinuha ko ang aking iskedyul para sa aking susunod na klase.
English Literature kasama si Mr. James. Room 102.
Hinanap ko ang room 102 at muli, nawala ako. Bakit walang tour guide na tao na magdadala sa mga bagong estudyante sa kanilang mga klase?