Daniel pt. 2
Hinto sa sobrang trapik ang kotse ni Savannah habang papasok sa school, kasama si Jasper sa passenger seat. "Ano 'to—" reaksyon niya habang nagtataka sila, "mga news van 'yan?"
"Oo nga, tingnan mo," turo ni Jasper habang lumiliko sila papunta sa entrance at nakita nila ang mga newscasters, at mga camera na nakatutok sa kanila sa harap ng school. "Anong nangyayari?"
Naghanap ng parking spot sina Savannah at Jasper at bumaba ng kotse saka dahan-dahang naglakad papunta sa mga nagkukumpulan at ingay, habang papalapit sila, mas madali na nilang naririnig ang sinasabi ng mga reporter.
"Magandang umaga, ito ang Daily News at nagbabalita kami sa inyo ng live sa harap ng Everton Prep Academy, kung saan si Daniel Atkinson, anak ni Richard Atkinson, ay kasalukuyang nagtatapos ng kanyang senior year." Nagkatinginan sina Jasper at Savannah sa narinig nilang pangalan ni Daniel, "kaninang umaga lang, naglabas ng desisyon ang korte sa kaso ni Richard Atkinson at napatunayang guilty siya sa lahat ng paratang—"
"Ay, put—" tiningnan ni Savannah si Jasper, "ano ang ibig sabihin niyan kay Daniel?"
"Ewan ko." Habang patuloy na nagsasalita ang mga reporter, inilibot ni Jasper ang kanyang paningin sa parking lot para hanapin ang kotse ni Daniel, baka alam na niya ang tungkol sa gulo at nag-skip na siya.
Weird kaya kung ite-text ni Jasper para lang kumustahin siya? Hindi pa sila nag-uusap simula nung nasa ospital, kahit na nagpalitan sila ng numero.
Ayaw ni Jasper na magmukhang nagmamadali na mag-text o tumawag, kaya hindi na lang niya ginawa. Pagkatapos ng ilang araw, handa nang bumalik si Jasper sa school, hindi lang niya talaga inaasahan na ganito ang babalikan niya. Ang iniisip niya na lang ngayon ay si Daniel, paano niya haharapin ang lahat ng ito? Ano ang ibig sabihin ng pagkakakulong ng tatay niya para sa kanya at sa nanay niya?
Naramdaman niya ang pag-vibrate ng kanyang phone sa kanyang kamay, itinaas ito ni Jasper para tingnan ang screen niya, nagulat siya sa pangalan kaya binuksan niya agad ang text.
Uy, babalik ka ba sa school ngayon?
Nandito na ako, nasaan ka na? Pwede mo ba akong puntahan sa locker room?
Sure.
"Papasok na ako," sabi ni Jasper kay Savannah "Kailangan mo ba ng tulong?"
"Hindi, ok lang ako,"
"Ok, hihintayin ko si Carlos dito sa labas,"
"K, kita tayo mamaya," naglakad papasok ng school ang lalaki at iniwan ang lahat ng ingay sa likod niya. Papunta sa elevator, sumakay si Jasper pababa sa unang palapag saka dahan-dahang nagtungo sa locker room ng mga lalaki. Itinulak ang isa sa mga dobleng pinto, pumasok siya sa tila walang laman na espasyo, ang tunog ng kanyang mabagal na mga yapak na umaalingawngaw sa loob. "Daniel?" Sigaw niya ng malakas pero hindi pasigaw. Huminto si Jasper at tumingin sa paligid hanggang sa makita niya ang isang pigura na nagmumula sa isang sulok, huminto si Daniel nang magkita sila. Limang araw na ang nakalipas... pero bakit parang magpakailanman para sa kanila?
"Uy," bati ni Daniel sa kanya
"Ok ka lang ba?" tanong ni Jasper at pinanood ni Daniel habang hirap na hirap itong maglakad palapit
"Ok lang ako, ok ka lang ba?" tanong ni Daniel na nagdulot kay Jasper na huminto at napagtantong mukha siyang nakakahiya na halos gumagapang sa lahat ng lugar
"Ayos lang ako, alam mo ba yung mga news van at reporter sa labas na naghahanap sayo?"
Tumango siya, "Nasa bahay din namin sila kaninang umaga... parang bumalik ako sa isang taon na ang nakalipas na kinailangan kong magpalusot sa labas at loob ng mga lugar," sabi ng lalaki habang naglalaho ang kanyang mga mata. Sabi ni Daniel ok lang siya pero alam ng lahat na hindi totoo iyon, napakaraming pasan sa kanyang mga mata.
"Sorry tungkol sa tatay mo,"
"Wag ka mag-alala," nagkita ulit ang mga mata ni Daniel at Jasper, "karapat-dapat naman siya. Anyway, hindi naman iyon ang dahilan kung bakit kita pinapunta—"
"Talaga?"
"Gusto ko talagang tumawag o mag-text para kamustahin ka habang nasa bahay ka, pero ang gulo sa trial at ang tatay ko nag—"
"Ok lang, naiintindihan ko"
"Um, may binili ako para sayo,"
"Talaga?" Ngumiti si Jasper na nagulat na, at tumango si Daniel, "ano 'yun?"
Bumalik sa kanto si Jasper at naghintay, pagkatapos bumalik ni Daniel sa kung ano ang mailalarawan niya lang bilang isang maliit na tricycle, "kung 'yan ang bagong bisikleta, medyo maliit,"
Nagkantyawan si Daniel habang pinipigilan ang kanyang tawa, "Hindi, tawag dun knee scooter. Pwede mong ipahinga ang nabaling mong binti doon at itulak mo ang sarili mo palibot"
"Seryoso? Ang cool naman! Pwede ko bang subukan?"
"Oo naman," lumapit si Daniel at inilagay ang scooter sa harap niya, hindi inaasahan na tutulong pa si Jasper, natigilan siya habang pinapanood si Daniel na dahan-dahang dinampot ang kanyang nasugatang binti, inilagay ito sa scooter para sa kanya. Habang nakayuko ang lalaki sa harap niya na tumutulong, tinitigan ni Jasper ang bawat kilos niya, at nang tapos na siya, tumingala si Daniel at nagkita ang kanilang mga mata at nagtanong, "komportable?" Na sinagot ni Jasper na tumango lang, "ok itulak mo na lang gamit ang kabilang binti mo na parang scooter."
Nagsimulang itulak ni Jasper ang sarili niya habang tumatawa, "oh my god! Ang dali nito!" Pinanood ni Daniel si Jasper na nagtutulak sa pagitan ng mga locker na nagtataka sa scooter, hindi niya mapigilan ang mahinhing ngiti sa kanyang mukha habang pinapanood si Jasper na gumagala sa locker room. Bumalik sa kinalalagyan ni Daniel, huminto si Jasper sa harap niya at hindi mapigilang ngumiti, "ang galing, salamat"
"Kaya ko lang 'to."
"Talaga nga," sagot ni Jasper pagkatapos ay tumawa pero hindi si Daniel, ngumiti lang siya. "Ito ba ang ibig mong sabihin noong tinanong mo kung ang magkakaibigan ay bumibili ng regalo sa isa't isa sa ospital?"
"Oo," sagot ni Daniel, "dati sa Brussels, nadiskompos ang tuhod ng lola ko at ginamit niya ito, kaya naisip ko na baka gumana din 'to para sayo."
"Kasi ako ang lola mo"
"Eksakto," nagtinginan sila at ngumiti si Daniel habang tumatawa si Jasper. "Meron din akong saklay sa kotse ko kung sakali,"
"Kung sakali sa ano?" Nagkibit-balikat si Daniel na walang espesipikong sagot, binili niya pareho para makasigurado lang... 'yun ang totoo. "Sa tingin mo magtitinginan ang mga tao?" Tumingin si Jasper sa scooter at sa mga kamay na nakahawak sa hawakan.
"Siguro," sabi ni Daniel na pinababalik sa kanya ang lalaki, pagkatapos ay nagkibit-balikat siya, "pero sino naman ang pakialam, 'di ba?"