Biyernes, 12 Marso, 7:30 ng gabi.
Malamig ang gabi. Lahat nangyari sobrang bilis, 'yun lang ang natatandaan ni Mahir. 'Yung moment na nawalan ng balanse tapos bumagsak, 'yun 'yung iisipin ni Mahir ng ilang linggo, 'yung pagbabalik-tanaw sa mahalagang segundo bago nabali ang kaliwang braso niya sa dalawa at tumagos sa balat niya, kumikinang na puti sa taglamig ng buwan. Ang sakit at sobrang pagkawala ng dugo ay nagdala sa kanya sa punto na mawalan ng malay, mas madali para sa kanya 'yun, ang mawalan ng malay kaysa manatiling gising at uminda sa sobrang sakit at hilo.
Nakaratay si Mahir sa stretcher, at dali-daling dinala sa pinakamalapit na ospital at dinala sa E.R. Pinalibutan siya ng mga doktor, ginagawa ang lahat ng kanilang makakaya para iligtas siya. Pero, sobrang daming dugo ang nawala ni Mahir kaya kailangan niya ng mas maraming dugo nang walang pagkaantala, pero malayo pa ang mga magulang niya. Naghanap sa bangko ng dugo, walang kapareha si Mahir.
Nasa pagitan ng buhay at kamatayan si Mahir, at walang senyales ng kaparehas niyang dugo o donor na malapit.
"Maaaring mawala si Mr. Adam kung hindi natin makuha agad ang kapareha niya. At wala tayong donor sa ngayon." Frustrated ang doktor. Hinimas niya ang pagod niyang mata gamit ang hintuturo at hinlalaki, iniisip kung paano tutugon ang pamilya Adam kung mawawala ang kanilang nag-iisang tagapagmana.
"Handa akong mag-donate. Anong blood type niya? Baka pareho sa akin." Inilipat ng mga doktor ang kanilang tingin sa dalagang nakatayo ilang pulgada ang layo sa kanila. "Kailangan naming tingnan kung ang dugo mo ay tugma sa kanya at ang iyong kalusugan..."
"So? Ano pang hinihintay niyo? Narinig kong sinabi mo na emergency." Pagpuputol niya. Tumango siya at pinangunahan ang daan papunta sa kanilang lab.
Pagkatapos ng maikling panahon, pagkatapos ng pagsusuri, tugma siya at nag-donate siya ng sapat na dugo na makakatulong kay Mahir na mabawi ang kanyang buhay. At bago dumating ang kanyang mga magulang, nakaalis na siya matapos siyang nakasigurado na ayos na si Mahir, kahit hindi niya siya nakita o kilala kung sino siya. Ginawa lang niya ito para tulungan siya, dahil sino ang nakakaalam, baka isang araw siya naman ang nasa ganung sitwasyon.
Si Mahir Adam Dan-Musa, ang nag-iisang anak ni Adam Sani Dan-Musa na may-ari ng Dan-Musa Global Trust at iba pang mga kumpanya ng negosyo, hindi lamang sa Abuja, kundi pati na rin sa ibang bansa. Si Mahir ay ipinanganak at lumaki sa London at New York bago sila lumipat pabalik sa Abuja, Nigeria. Wala siyang alam kundi luho, gayunpaman, hindi siya ginambala nito o ang katotohanan na ang kanyang ama ay nasa top 10 na pinakamayamang tao na may napakaraming matagumpay na negosyo.
Mahir ay palaging mahilig panatilihing simple at katamtaman ang mga bagay-bagay, ngunit hindi niya maitago ang katotohanan na siya ay sikat na kilala bilang Chief Operating Officer ng isa sa mga kumpanya ng kanyang ama sa Abuja at malapit nang maging Chief Executive Officer kapag nagretiro ang kanyang ama na malapit nang dumating.
Siya ay mayroong mukha na magpapahinto sa'yo sa iyong mga landas. Hindi naman sa talagang pakialam siya sa kanyang hitsura pero alam niyang gwapo siya at mahirap para sa kanya na makahanap ng disenteng babae na mamahalin ang kanyang masungit, aroganteng bahagi, hindi lamang ang kanyang magandang mukha at napakaraming numero sa kanyang account. Siya ay bossy nang hindi iniisip.
Sa kabila ng katotohanan na hindi naman talaga nagplano si Mahir na magkaroon ng babae sa kanyang buhay, sinubukan pa rin niyang maghanap ng isa, alang-alang sa kanyang pamilya na nasa leeg niya na magpakasal bago magretiro ang kanyang ama. Lumaki siya sa paniniwala na ang isang 'babae' ay isang pasanin lamang, isang paggambala sa buhay ng isang lalaki. Kahit hinahangaan niya ang relasyon ng kanyang mga magulang. Mahal nila ang isa't isa na para bang sila na lang ang natitira sa mundo, ngunit hindi binago nito ang katotohanan na kinamumuhian pa rin niya ang salitang 'pag-ibig', lalo pa't subukan ito.
Nararamdaman niya ito... ang mainit na kamay sa kanyang noo... ang sarap palang maramdaman na mahal ka kahit hindi ka naman magre-return ng favor. Ang sarap alagaan pero... nagising siya, na parang emergency, na parang ang pagtulog ay naging mapanganib na bagay na gawin. Mabilis ang tibok ng kanyang puso at may tumutunog sa kanyang utak at sama-sama silang natataranta na parang may jump-leads. Sinuri niya ang silid habang ang matinding sakit ay pumukpok sa kanyang bali na kaliwang braso, ang mga hampas ay naglalabas ng sakit sa paraang nakasisira ng kanyang utak- o hindi bababa sa nararamdaman niya.
"Mahir--- okay lang. Nasa ospital ka. Nagkaroon ka ng aksidente pero okay ka, magiging okay ka." Pag-aalo niya, marahan niyang hinahaplos ang kanyang ulo. "Andito ako para sa'yo... andito rin ang tatay mo at hindi kami aalis sa tabi mo hangga't hindi kami sigurado na okay ka, okay?"
Nakahiga siya nang tahimik, mababaw ang paghinga, nakatingin sa nag-iisang babae na maaari niyang ipagtapat na mahal niya. Inilayo niya ang kanyang tingin upang tumingin sa kanyang ama. Lahat sila ay mukhang nag-aalala at nag-aalala tungkol sa kalagayan ng kanilang anak.
"Papunta na ang doktor." Impormasyon ng kanyang ina, si Hajiya Aisha. "Gaano... gaano ako katagal nawalan ng malay?" Bahagya niyang naririnig ang kanyang boses. Tumingin si Hajiya Aisha sa kanyang asawa bago ibinalik ang kanyang mga mata kay Mahir. "Mga 8-9 na oras. Pero okay ka na ngayon at lalabas ka sa lugar na ito sa lalong madaling panahon." Alam niya kung gaano kamuhian ni Mahir ang ospital. Kinamumuhian niya ang pagpunta sa ospital. Kahit ano pa man, mas gugustuhin niyang tawagan ang kanilang family doctor na pumunta at tingnan siya sa bahay kaysa mapunta sa mabahong, nakakabagot na gusaling iyon, sa kabila ng katotohanan na ito ang pinakamahal na ospital sa buong lungsod.
Pumasok ang doktor, nakasuot ng berdeng scrubs, ang kanyang itim na buhok ay nakatali sa mababang pony tail. Inilipat ni Mahir ang kanyang ulo upang makita siyang mabuti. Siya ay mukhang Indian na may malalaking kayumangging mata, maayos na nakahanay sa itim. Mayroon siyang makinis na paggalaw ng isang atleta at ang madaling ngiti ng isang bumibisita sa minamahal na kaibigan. Nagsalita siya na may accent na Indian at gamit ang kanyang mga kamay. Sa bawat salita, ang pinong mga daliri ay magiging bulaklak sa hindi gumagalaw na hangin ng ospital na parang mga ibon, pagkatapos ay tumigil habang nakikinig siya sa mga sagot na ibinibigay sa kanya ni Mahir na para bang mayroon siyang lahat ng oras sa mundo at walang maaaring maging interesado sa kanya nang higit pa sa kanyang sasabihin.
Pagkatapos gumawa ng ilang masusing pagsusuri, umalis ang doktor. Tinitigan siya ni Mahir sa kanyang pag-urong na likod hanggang sa isinara niya ang pinto sa kanyang likuran. Mas bata kaysa sa inaasahan niya ngunit kahit papaano ay wala na siyang pakialam.
"Hindi kami maaaring maging mas nagpapasalamat para sa kabutihang-loob ng babaeng iyon. Talaga namang iniligtas niya ang buhay ng ating anak, hindi ba Alhaji?" Ngumiti si Hajiya Aisha sa kanyang asawa at tumango siya bilang pag sang-ayon.
"Anong babae? Ibig mo bang sabihin ang nakakatawa, mukhang bata na doktor?" Tanong ni Mahir dahil hindi niya maintindihan kung paano nakatulong ang maliit na doktor na iyon. Tinanong lamang niya siya ng dose-dosenang tanong at gumawa ng ilang pagsusuri.
"Hindi, ulok, 'yung babae na nag-donate ng dugo sa'yo. Marami kang nawalang dugo at nag-donate ang isang mabait na babae. Sana lang makakuha tayo ng pagkakataon na pasalamatan siya." Lumawak ang napakalaking ngiti sa mukha ni Hajiya Aisha, at nagliwanag ang kanyang mga mata na parang langit ng ika-4 ng Hulyo.
"Nasaan siya?" Tanong niya ngunit hindi nakasagot ang kanyang ina. Sobrang naguluhan sila kaya hindi na nila inalam ang buong detalye tungkol kay Bushra. "Hindi... hindi namin nakuha ang kanyang impormasyon at dahil emergency, ang mga doktor ay nag-aalala tungkol sa'yo kaya hindi nila nakuha ang kanyang mga detalye. Ngunit sinasabi nila na madalas siyang pumupunta at nagdo-donate ng dugo sa nangangailangan nito. Ngayon, tama na 'yan. Kailangan mong kumain ng kahit ano at matulog pa. Anong gusto mong kainin- chicken soup, hot coco o kahit seafood kung gusto mo. Atika ang nagluto nito para sa'yo."
Tinitigan niya ang bawat galaw ng kanyang ina, walang isip. Masusing pinanood niya habang hinahainan siya ng ilang sabaw at gumawa ng ilang tsaa para sa kanya.
"Bukas na. Hindi ka naman kailangang kumain ng marami, kailangan mo lang kumain ng kahit ano, okay?" Mahinahon siyang nagsalita. Sa isang mapagmahal na ekspresyon, pinakain niya ang kanyang anak hanggang sa inilayo niya ang kanyang ulo bilang indikasyon na sapat na ang kanyang kinain.
Hindi niya mapigilan ang kanyang sarili na isipin siya, kahit hindi niya alam kung ano ang itsura niya. Matangkad? Pandak? Maputi? Maitim? Maganda? Pangit? Maayos tignan? Patuloy na iniisip ni Mahir ang kanyang itsura.
Bakit siya nag-alok na tulungan siya—nagtataka siya. Posibleng dahil anak siya ng isa sa mga sikat, mayaman na lalaki? O dahil may gusto siyang kapalit? Hindi niya naman pwedeng gawin 'yun nang walang dahilan, 'di ba? May gusto siyang makuha mula sa—sigurado siya sa bagay na 'yun.
Hindi niya maayos ang kanyang isip na ginawa ng misteryosong babae na ito nang walang bayad-- hindi maaari. Gold diggers silang lahat—naisip niya sa kanyang sarili. Ang gusto lang nila ay pera, magmayabang na kasal sa isang mayaman o gwapong lalaki. Palagi silang may gustong makuha. At malalaman niya kung ano talaga ang gusto niya.
Kinabukasan, si Mahir ay nasa kanyang higaan, nag-iisip nang pumasok ang isa sa mga doktor. Humingi ng paumanhin si Hajiya Aisha pagkatapos nilang magpalitan ng bati upang bigyan sila ng ilang espasyo.
"Kumusta ka na? Pumunta ako rito ng ilang beses kagabi pero tulog ka at tapos na ang shift ko—"
"Kilala mo ba... 'yung babae na nag-donate ng dugo sa akin?" Pagputol niya. Matindi niyang tinatanong sa kanyang kaibigan ang tanong.
"Uh—hindi ko talaga alam pero pumupunta siya rito minsan para mag-donate at mas gusto niya na hindi ipaalam ang kanyang pagkakakilanlan." Paliwanag niya at tumango si Mahir. "Paano ko makukuha ang kanyang mga detalye?" Tanong niya.
Tanong ni Doctor Mansur na may nakataas na kilay. Itinaas niya ang pag-usisa sa kanyang isipan. "A—gusto ko lang siyang pasalamatan sa pagtulong sa akin. Iniligtas niya ang buhay ko, alam mo." Tumingin si Mansur sa kanya sa kanyang kalahating baso. "Magpahinga ka muna, Mahir. Pupuntahan kita mamaya."
