Nanay sa High School: Akin Siya

*HONEY SALT'S KITCHEN* Sunod-sunod ang mga order habang si Asha, nagse-serve sa iba't ibang mesa. Iba talaga ngayon, dami ng parating at alis na mga kustomer. Agad tumakbo si Asha sa pangalawang mesa at tinanong sila kung ano ang gusto nilang i-order. Nung sinabi na nila, sinulat niya sa maliit niyang papel at tumakbo sa susunod na mesa. Daming kustomer ngayon kasi habang si Asha ay kumukuha ng order sa isang mesa, ang ibang kustomer sumisigaw ng "waitress!" at nakakapagod talaga. Kahit na tumutulong yung dalawang waitress sa pag-order, parang hindi pa rin sila matatapos kasi lalong dumadami ang mga kustomer. "Asha!" Tawag ng katrabaho niya na si Lucy at dali-dali siyang kumuha ng mga order bago tumakbo kay Lucy. Hinihingal siya, taas-baba ang dibdib, halatang pagod. "Eto yung meal na inorder mo," sabi ni Lucy habang inaabot yung tray ng pagkain sa kanya. Nagtatrabaho siya sa kusina kasama ang iba habang si Asha naman ay kumukuha ng order. "Salamat... baka makalimutan ko, eto yung mga order sa papel, kailangan natin ng maraming pagkain, salamat," sabi ni Asha at agad na umalis para mag-serve. Malapit na siya sa mesa, biglang tumunog ang phone niya, kaya napatigil siya. Kinuha niya ang phone sa bulsa niya, hawak ng kabilang kamay yung tray. Tiningnan niya ang caller ID at agad sinagot ang tawag. Magandang araw miss Vivian. Alam ko na kung ano ang gusto mong sabihin, pupunta ako ng maaga ngayon. Sige Asha. Sabi niya at pinatay ang tawag. Nakahinga ng maluwag si Asha. Lumakad siya papunta sa mesa at nilapag ang tray ng pagkain. "May iba pa po kayong kailangan ma'am?" Tanong niya at tiningnan siya ng babae ng may pandidiri bago umiling. Nahiya siya, dahil ba sa pananamit niya? Pero walang mali sa pananamit niya. Dahil masayahin siyang tao, ngumiti na lang siya. "Sige po ma'am," sabi niya bago lumakad sa susunod na mesa para kumuha ng order. * * LUCAS'S EMPIRE* Conference room.... Puno na ang conference room ng mga nagko-conference habang nakaupo sila sa paligid ng mesa. Malungkot ang atmosphere at napansin ng lahat. Walang nangahas na magsalita, naghihintay silang lahat na magsalita ang CEO. Nakaupo ang CEO sa head seat, nakaharap sa mga board member. Inaayos lang nila ang kanilang mga suit. Inaayos na nila ang suit nila simula nung nakarating sila sa conference room. Tinitigan ng CEO ang lahat ng board members na walang expression, gaya ng dati. Hindi siya yung tipo ng tao na ngumingiti o nagbibiro. Ang lalaking dapat mag-present ay nakatayo sa harap ng Airtame. Naghihintay din siya na magsalita ang CEO bago siya magpatuloy. Pagkatapos ng halos tatlumpung minuto ng katahimikan, umubo ang CEO at binuksan ang isang file na nasa mesa sa harap niya. "Mag-report kayo sa akin," sa wakas sinabi niya at tumingin sa kanya ang presenter bago magsalita. "G. Camdan, ang mga produkto namin ay nakarating na sa iba't ibang bansa at na-rate na five stars sa bawat app at sa lahat ng social media at..." "Gaano na kalayo nakarating ang mga produkto natin?" Tanong ni Camdan ng matalas, pinutol niya ang sasabihin nito. "Ang aming furniture ay nakarating na sa top five sa buong mundo at nangunguna sa Poland, turkey, vietnam at iba pa," paliwanag niya at tumango si Camdan ng may kasiyahan. Ngumiti rin ang mga board member ng may kasiyahan, masaya sila dahil masaya si Camdan sa resulta. Walang gustong ma-day off na pwedeng maging forever. Nagsusunog sa loob ang presenter, parang may tanong na wala pa siyang sagot. "May iba pa ba akong kailangang malaman?" Tanong ni Camdan na parang kaya niyang basahin ang isip ng presenter. "Opo sir, yung ang embahador na Tsino gustong makipag-deal sa atin, kaya... "Kanselahin lahat ng meeting sa kanila at sabihin sa kanila na hindi tayo interesado," sabi ni Camdan na pinutol siya ng matalas at nagpatuloy "Sasaksakin nila tayo sa likod kapag naging isa na tayo at ayaw ko nun. Kaya gawin niyo ang sinabi ko, dismissed ang meeting." Pagkatapos ng meeting, pauwi na si Camdan nang tumunog ang phone niya. Pagtingin sa caller ID, bumuntong-hininga siya bago sinagot ang tawag. Uy mom. Uy mahal, kamusta ka na? Okay lang mom, may problema ba? Kasalanan ba na tawagan ang anak ko at tanungin kung kamusta siya? Hindi mom. Good, kaya magkita tayo sa honey salt's kitchen, ang sarap ng pagkain nila. Hihintayin kita. Sabi niya at pinatay ang tawag nang hindi naghihintay ng sagot niya. Napabuntong-hininga si Camdan habang hinahaplos ang kanyang sentido. Drama queen talaga ang mom niya. Ano naman kaya ang gusto niyang sabihin sa kanya ngayon? Lumakad siya papunta sa kotse niya, binuksan ng driver ang pinto at pumasok siya. "Saan po tayo sir?" "Honey salt's kitchen," sagot niya at pinaandar ng driver ang kotse at umalis na sila. * * HONEY SALT'S KITCHEN* Nakaupo na si Gng. Lucas at naghihintay sa kanyang anak. Sumusulyap siya sa kanyang relo at saka sa labas ng bintana para tingnan kung may nakikita siya. Gusto niya siyang makita, matagal na rin kasi nung huli niya siyang nakita. Pagkatapos ng ilang minuto, dumating siya sa restaurant, kumaway siya sa kanya, sinusubukang senyasan siya kung saan siya nakaupo. "Sorry na-late ako ng konti," sabi ni Camdan habang umuupo. "Okay lang," sagot niya ng may ngiti. "Masaya lang ako na nandito ka, matagal na rin. Ayaw mong umuwi at halos wala ka nang kinakain. Tingnan mo kung gaano ka na kapayat. Nag-aalala ka sa akin palagi." "Sorry kung nag-aalala ka," mabilis siyang humingi ng paumanhin at sinampal niya ng bahagya ang kanyang braso. "Hindi ka na kailangang humingi ng paumanhin, anak mo ako kaya mag-aalala ako, tungkulin kong mag-alala." "Okay, kaya nandito tayo para kumain diba?" Tanong niya. "Hindi ako makakita ng pagkain." "Huwag kang mag-alala diyan, inorder na kita, alam ko kung ano ang gusto mo." Pagkatapos ng labinlimang minuto, dumating ang waitress na may dalang pagkain. Syempre mabilis dumating. Napakarami ng pagkain at bumabango sa hangin. Talaga nga yung gusto niya, tumango siya sa kasiyahan at ngumiti lang ang kanyang mom. Alam niyang masaya siya, pero palagi siyang yung tipo na hindi nagpapakita ng kanyang nararamdaman. "May iba pa po ma'am?" Tanong ng waitress at iniwas ni Camdan ang tingin niya sa kanya. Maganda talaga siya at kaakit-akit. Hindi pa siya nakatitig nang ganito katagal sa isang babae bago, pero ang taong nakatayo rito ay nakakuha ng kanyang atensyon. "Hindi na dear, okay na kami," sagot ni Gng. Lucas at yumuko ang waitress bago umalis. Tinitigan niya ito hanggang sa hindi na niya makita bago niya hinarap ang pagkain na nakalagay sa harap niya. "Wala silang alam tungkol sa atin, kaya gusto ko ang mga lokal na restaurant. Hindi yung mga sosyal na pagkapasok pa lang natin, bubulong-bulungan na tayo ng lahat," sabi niya at sumagot siya ng hmm. "Bilisan mo nang kainin ang pagkain mo." "Hindi ka ba kakain?" Tanong niya at ngumiti siya. "Kumain na ako, kaya kumain ka na." At least nag-aalala siya sa kanya at masaya siya dahil doon. "Darating ang kapatid mo bukas," sabi niya pagkatapos ng ilang minuto ng katahimikan at nagpatuloy. "Gumagawa na naman yung tatay mo, hindi ko alam kung bakit gusto niyang umuwi yung batang yun. Akala ko mananatili siya sa Spain magpakailanman. Kapag dumating siya, iwasan mo siya sa lahat ng paraan." Walang sinabi si Camdan habang patuloy siyang kumakain. Itutuloy... High school mom: sa akin siya.