Lili
Walang kahit anong pera ang makakapagpasaya sa photoshoot sa taglamig sa tabing-dagat.
"Damn drone," bulong ko, habang inaayos ang gamit at binubuksan ito. Bente singko degrees lang at malamig sa tabi ng dagat. Sino ba naman ang magpa-photoshoot sa Enero sa tubig? Yung mga mayayaman lang siguro.
Lumapit si Keyt, ang partner ko sa negosyo at second shooter, nanginginig at umiling. "Kung 'di ko lang kailangan ng pera, aatras na 'ko. Pakialam ko sa deposito."
Nakasimangot ako, inaayos ang gamit. Nanginginig din ako, pero hindi ako aalis sa isang kliyente. Si Keyt ang humahawak sa business side, pero marami pa siyang dapat matutunan.
"At least pambayad sa upa," sabi ko na may pilit na ngiti, nanlamig ang mukha ko sa lamig. Hindi maganda ang tingin ko dito. Kasama sa package ng kliyente ang dalawang oras na footage ng drone. Baka maging yelo na ako pagkatapos nun. Hinihila ng hangin ang mga hibla ng buhok ko mula sa hood ko, na parang sang-ayon sa paghihirap ko.
"Oo, bente porsyento ng bente singko mil. Tatanggapin ko," sagot ni Keyt.
Ako rin. Wala nang shifts sa coffee shop sa baba. Sa kaunting pagtitipid, kakayanin ko 'to hanggang sa magsimula ang wedding season sa tag-init.
"Kailan ang biyahe mo? Baka tinatawag ka na ng Thailand."
Sumigla si Keyt. Papunta siya sa isang buwang biyahe para hanapin ang sarili niya. Sa personal, mas gusto ko ang mas murang self-discovery, pero desisyon niya 'yan.
"Tatlong linggo," sabi niya na may ngiti. "Hindi na ako makapaghintay."
"Magiging amazing 'yan," bulong ko na wala sa sarili. Mahirap ang pagpapatakbo ng negosyo ng mag-isa, pero sa totoo lang, wala tayong masyadong shoots hanggang Mayo. Siguro mga family portraits sa Central Park o engagement sa waterfront, pero walang kasalan.
Aayos ni Keyt ang settings ng camera niya, at sinigurado ko ang sa akin sa balikat ko. Hindi ko ibabagsak ang mahal na DSLR na 'to sa buhangin. Baby ko 'to, nagkakahalaga ng $2000 ng high-tech na gamit.
In-double check ko ang lighting, kahit nagawa ko na 'to ng tatlong beses. Gusto ko na walang kamali-mali sa shoot na 'to. Malamang may maimpluwensyang koneksyon ang mga kliyenteng 'to, at kailangan ko ang perpektong mga litrato. Sinulyapan ko ang dalampasigan. Wala pa sila.
Palaging nakakasilaw ang liwanag ng pagsikat ng araw sa oras na 'to, pag-angat ng araw sa abot-tanaw. Gusto ko ang pagkuha ng litrato sa pagsikat ng araw, kahit na hirap na hirap akong bumangon sa kama. Isang mahiwagang oras 'to, at madalas nararamdaman ng mga magkasintahan ang intimacy nito. Halos palaging magaganda ang kinalalabasan ng mga litrato.
Kung hindi man darating nang huli ang magkasintahan at hindi na maabutan ang malambot, gintong liwanag. Kinunot ko ang noo ko, sinusuri ang madilim na dalampasigan para sa anumang palatandaan ng sasakyan nila. Kung hindi pa sila darating agad, hindi na nila maabutan ang malabong, gintong oras bago maging masyadong matindi ang araw sa buhangin at dagat.
"Mami-miss nila ang pagsikat ng araw," sabi ni Keyt, ginaya ang iniisip ko.
"Alam ko," sagot ko, nakasimangot. "Mukhang wala silang pakialam. Kinumpirma ba nila ang oras?"
Tumango si Keyt, kinukuskos ang mga kamay niya sa ilalim ng kili-kili niya para mainitan.
Nanginginig ako at itinaas ang camera ko, sinuri ang screen at nag-snap ng ilang test shots. Mabuti nang handa kapag dumating na sila. Habang inaayos ko ang drone controller, huminto ang isang town car. Lumabas ang driver para buksan ang pinto para sa pasahero, at hindi ko mapigilang hindi umungol. Driver para sa photoshoot? Impresibo. Isang payat na blonde ang lumabas mula sa kanan, habang ang pasyenteng pasahero sa kabilang panig ay itinulak ang pinto at lumabas sa malamig na umaga nang hindi hinintay ang driver.
Damn. Habang sinusuri ng lalaki ang dalampasigan, sinuri ko rin siya. Matangkad siya, mahigit anim na piye, nakasuot ng malamang na custom na suit na kapareha ng kotse at ng driver. Malapad ang balikat niya, tuwid ang postura. Malayo siya para hindi mapansin ang tingin ko, pero malapit para ma-appreciate ko ang kanyang nag-uutos na presensya. Parang naglalabas siya ng aura ng pagmamay-ari, ang mga kamay ay kaswal na nakasilid sa bulsa ng kanyang pantalon, sinusuri ang dalampasigan na parang hari na namamahala sa kanyang kaharian. Nanginginig ako nang hindi sinasadya. Ang mga litrato na maaari kong kunin mula sa lalaking ito. Natukso akong mag-zoom in at kunin ang kanyang tuwid na ilong at natatanging profile sa oras na 'yon. Tigilan mo ang pagpapantasya at mag-focus.
Binalik ko ang camera ko, handang kunin ang mga candid na shot habang naglalakad ang magkasintahan sa dalampasigan. Gayunpaman, parang may mali. Mukha silang awkward, malayo sa isa't isa. Hindi siya ginagabayan ng lalaki sa buhangin, at naglalayo siya.
"Anong nangyayari?" bulong ko. "Parang hindi nila matagalan ang isa't isa."
Umiling si Keyt. "Walang ideya. Ang kausap ko lang ay ang assistant niya. Hindi ko man lang nalaman ang unang pangalan niya."
Pinapanood silang lumalapit, napansin ko kung paano kadalas dumating ang mga magkasintahan na excited para sa kanilang photoshoot, sabik na magpakita ng pagmamahal sa simula.
"Isa sa atin ang kailangang bumasag ng yelo," pinaalala sa akin ni Keyt.
Maaari kong gamitin ang aking karisma kung kinakailangan. Bilang mukha ng aming negosyo, kadalasan ako ang nagbibiro at nakikipag-usap hanggang sa mag-relax ang mga magkasintahan. Mas gusto kong kunin ang mainit, natural na mga sandali, na naglalayong makuha ang pinakamagagandang kuha sa kalagitnaan ng session, bago pa man dumating ang pagkapagod. Gusto ni Keyt ang ilang klasikong poses para sa website, pero sa paghuhusga sa ugali ng lalaki, nagdududa ako na gugustuhin niyang lumuhod sa buhangin.
Oo, talagang hindi siya mukhang tipo na lumuluhod para sa sinuman.
Ano ba 'to? Itinaboy ko ang walang katuturang pag-iisip at itinaas ang camera. Tuwid ang likod ng lalaki, at ang kanyang mga kamay ay nasa kanyang mga bulsa pa rin. Oh, hindi siya masaya. Tiningnan ko ang screen, at ang kanyang mukha ay lumitaw sa perpektong kalinawan. Nagulat ako. Hindi pwede.
