*babala*: Ang kwentong ito ay naglalaman ng mga eksena ng seks, karahasan, at mga matitinding tema.
Hinaplos niya ang mga titik na nakaukit sa lapida na kulay abo. Ang lamig ng bato ay nakakagulat sa kanyang maiinit na daliri.
R.I.P
PHYLICIA.S.BLACK
Isang mapagmahal na ina, anak
at kaibigan.
"Nagloko na naman siya." Sabi niya, na parang ang kanyang ina na ngayon ay nasa ilalim ng lupa ay maririnig ang kanyang mga pagluhang.
"Sana nandito ka pa, mum." Patuloy niya, sariwang luha ang dumaloy sa kanyang pisngi.
Suminghot siya.
Mahangin sa sementeryo, humihip ang hangin sa mga puno, ang mga lumang dahon ng puno ay nag-uusap at malungkot din ang kalangitan. Ang atmospera ay naglalarawan ng isang senaryo na nagkukuwento ng kalungkutan at mga karaingan. Siguro ito ang tamang panahon para sa gayon, para sa dalaga na nakaluhod sa tabi ng nag-iisang libingan sa ilalim ng lumang puno ng oak ay higit pa sa malungkot.
"Mum, aalis na ako." Sabi niya, inalis niya ang kanyang posisyon ng pag-squat.
Umupo siya sa lupa, nakataas ang kanyang mga binti at ang kanyang mga tuhod ay magkakadikit sa kanyang dibdib, itinapat niya ang kanyang mga braso sa paligid nila na mahigpit ang pagyakap sa kanyang sarili.
"Hindi ko alam pero nararamdaman ko ang pangangailangan na lumayo mula rito at magsimula muli. Parang ang isang bagong simula ay makakatulong sa akin ng malaki. Wala nang gumagana para sa akin. Simula nang umalis si dad at namatay ka, bawat ibang tao ay patuloy na umaalis. Walang nananatili. Wala akong swerte sa pakikipagkaibigan o pakikipag-date. Pareho lang ang lumang kwento sa lahat ng oras, binabawi ako ng mga kaibigan, ginagamit ako ng mga lalaki at napapagod, nawala pa ako sa trabaho. Iniwan mo ako ni dad na harapin ang malupit na mundong ito mag-isa. Sumumpa ba ako? May mali ba sa akin? Karapat-dapat ba ako sa lahat ng ito?" Tanong niya, humihikbi ng malakas sa pagkakataong ito.
Humangin pa rin at lumalamig.
"Nagloko na naman si Brian. Hindi ito ang una, o ikalawa o ikatlong beses, hindi ko na mabilang. Sa pagkakataong ito mum, hindi man lang siya nagsisisi. Nahuli ko siya sa kama kasama ang ibang babae tulad ng dati at alam mo kung ano? Nagkaroon lang siya ng mantsa sa kanyang mukha at itinapon ako sa harap niya." Nagsalita siya ng galit, Parang gusto niyang bunutin ang kanyang buhok.
"Ang totoo ay sa tingin ko tapos na talaga ako sa mga lalaki nang tuluyan." Patuloy niya, "Hindi! Sa tingin ko hindi, alam kong tapos na talaga ako sa mga lalaki nang tuluyan, lilipat ako sa Diyos na nakakaalam kung saan, kumuha ng magandang apartment, isang kasiya-siyang trabaho, bumili ng alagang hayop at mamuhay ng ganun hanggang sa naisin ako ng mapagpalang panginoon na sumali sa inyo."
Huminto siya sandali, nakatitig sa libingan na parang naghihintay ng sagot, lihim na naghahangad na makipag-usap sa kanya ang kanyang patay na ina.
"Maganda sana, 'di ba? Buhay mag-isa ikaw lang, ang iyong aso, ang iyong cuppa at magagandang libro. Iyon talaga ang aking buhay mula ngayon, kahit man lang maiiwan ako mag-isa at sa wakas ay mamuhay sa kapayapaan at kalungkutan na may kaunting tahimik."
Hinaplos niya ang kanyang mga palad sa kanyang mukha sa pagkayamot.
Kailangan ko ng pahinga sa lahat ng ito, naisip niya.
"Kahit na umalis ako, babalik pa rin ako para bisitahin si mum, alam mong gagawin ko. Mahal kita at mamimiss kita magpakailanman hanggang sa aking kamatayan!" Pagpapahayag niya sa wakas.
Binitawan niya ang nag-iisang pulang rosas na hawak niya at hinaplos niya ang mga titik na nakaukit.
Mahal kita, Bulong niya na pinunasan ang nag-iisang luha na dumaloy sa kanyang pisngi.
Si Korina ay dahan-dahang lumakad palabas ng sementeryo, ang kanyang mga kamay ay nakabaon sa bulsa ng kanyang mahabang itim na trench coat, huminto siya sandali upang ayusin ang kanyang salamin bago sumulong.
Humihip ang hangin ng isang pahina ng isang lumang pahayagan sa kanyang direksyon at nahuli niya ito bago ito sumampal sa kanyang mukha, sa labis na pag-usisa binuksan niya ito at nakita niya ang mga salitang nakalimbag ng matapang. Ito ang mga headline.
"ITIGIL ANG PAGPATAY, NAGMAMAHALAN ANG MGA ITIM." Binasa niya ang mga salita.
Tiniklop niya ang pahina at itinapon ito sa galit.
Kung mahalaga lang talaga, sana buhay ang kanyang ina. Bumuntong hininga siya at nagpatuloy sa kanyang paglalakbay pauwi.
Si Korina ay nakaupo sa mesa, kumakain ng hamburger sa kanyang kanang kamay habang nagta-tap sa kanyang telepono sa kabila.
"Kaya wala, talagang walang magbabago sa iyong isip?" Ang lalaki sa kabilang panig ng mesa ay nagtanong na may bahid ng pag-asa sa kanyang boses.
"Hindi, wala." Sagot niya na hindi inaalis ang kanyang tingin sa kanyang telepono.
"Tingnan mo Korina, nagmamakaawa ako na hindi natin nalutas ang kaso ng pagpatay sa iyong ina at dalhin ang mga salarin sa hustisya." Sabi ng lalaki na humihingi ng paumanhin.
"Okay lang." Ibinitaw niya ang kanyang telepono at pinunasan ang kanyang mga kamay gamit ang napkin sa mesa.
Nasa istasyon ng pulisya siya, dumating siya upang sabihin ang kanyang huling paalam sa isang taong nagsilbing tagapag-alaga sa kanya, nakakalungkot din na humiwalay sa kanya ngunit kailangan niyang umalis.
Para sa mas mabuti, madalas niyang pinaalalahanan ang kanyang sarili.
"Talagang, malalim na nagmamakaawa ako." Sabi ni Neil Blackwood, tiningnan ni Korina ang detective at umiling ng kanyang ulo. "Sa palagay ko hindi dapat mangyari ang paglutas sa kaso."
"Pero trabaho natin 'yun, pwede tayong ha..." Pinutol siya ni Korina, "Okay lang Neil, okay lang."
Tumayo siya upang umalis pagkatapos ng matagal na minuto ng katahimikan, tumayo siya at sinundan siya na may layunin na samahan siya.
"Mamimiss kita, baby k." Sabi niya na hinila siya sa isang mahigpit na yakap ng ama nang marating nila ang pinto, ibinalot niya ang kanyang mga braso sa paligid niya na tinatamasa ang sandali, baka ito na ang huli, naisip niya.
"Mamimiss kita ng sobra at hoy huwag mo akong tawaging ganyan, matanda na akong babae ngayon." Sabi niya na binangga ang kanyang balikat ng mapaglaro.
"Bata ka pa rin sa akin." Sagot niya na may kaunting tawa.
Si Korina ay bumaba mula sa taxi at binayaran ang drayber. Lumakad siya pataas ng hagdanan patungo sa kanyang apartment, itinulak ang susi sa butas ng susi at binuksan ang pinto na may dalawang mabilis na pagliko.
Ang kanyang apartment ay mukhang kakaiba at walang laman ngayon, kahit ang kanyang mga yapak ay umalingawngaw.
Lahat ay literal na nakakabit maliban sa camp bed na pinahigaan niya sa sahig upang matulog sa gabi.
Pagkatapos maligo ng matagal, nagsipilyo siya ng kanyang ngipin at hindi kumain ng hapunan. Nasa camp bed siya na hinahati ang kanyang buhok sa mga seksyon at tinatalian ito, nang tumunog ang kanyang telepono na nagpapahiwatig ng mga bagong abiso, nagliwanag ang screen at nakita niya ang dalawang mensahe.
Iniwan niya ang kanyang buhok upang mag-text pabalik.
Dianiella- Pupunta ka pa ba bukas?
Truck Driver - gagawin pa rin natin ang walo, oo?
Mabilis siyang sumagot at ibinagsak ang telepono. Ilang minuto ang lumipas natapos niyang tirintas ang kanyang buhok at humiga pabalik sa kama, hinila ang isang kumot sa paligid ng kanyang katawan, naginhawa siya para sa kama.
Kinabahan si Korina isinasaalang-alang na lumilipat siya sa isang bagong lugar at lahat, maraming katanungan ang naglaro sa kanyang isipan.
Hindi nagtagal bago siya nakatulog.
Mayroon siyang mahabang araw bukas at isang flight na ayaw niyang makaligtaan.
