Kabanata 2: Pag-alala

Nag-gulp si Mr Morgan ng isang bunganga ng tubig. Hindi niya alam kung anong gagawin ngayon. Madali nilang nahulaan at kailangan niyang pumili ng isa. "Uh daddy," sabi ni Arenza habang pinagmamasdan ang kanyang pawisang ama. "Oo, baby girl." "Alam mo naman na ako lang ang nag-iisang anak mo at laging pinipili ng mga tatay ang kanilang mga anak na babae kaysa sa kanilang mga anak na lalaki. Kaya sabihin mo sa akin, mahal kong, pinaka-gwapong daddy. Sino ang pipiliin mo?" Nagulat pa nga si Jason sa kanyang kapatid. Binola lang niya ang kanyang ama ng matatamis na salita at pilosopiya ng ama at anak na babae... alam na niya na talo na siya at tiningnan ang maliit na batang babae sa kanyang tabi.... Pabalik sa harap, ngumiti si Mr Morgan sa mga salita ng kanyang anak na babae at tulad ng inaasahan ay pinili siya na manalo. "Tutungo muna tayo sa campsite bago tayo mag-usap tungkol sa iyong gantimpala." Ngumiti ang maliit na batang babae at kinindatan ang kanyang kapatid at umungol siya sa inis.... sa kanilang paglalakad, nakasalubong nila ang isang malaking gusaling salamin na nakakuha ng kanilang interes at nagsalita ang kanilang madaldal na bibig tungkol dito. Sa pagkakataong ito ay si Mrs Morgan ang nagsalita. "Iyon ay laboratoryo ng ACCM na kilala sa paggawa lamang para sa gobyerno ng mundo. Narinig ko rin na mayroon silang paaralan doon para sa mga espesyal na ahente.... sila ay mataas ang uri at mahigpit na limitado at ang kanilang mga armas ay higit pa sa mapanganib. Magmaneho ng mabilis Daniel," pagtatapos niya at parehong nabuo ang bibig ng kambal sa hugis oh. "Nandito na tayo," anunsyo ni Mr Morgan at parehong nagulat ang mga bata sa pananabik... ang lugar ay isang kagubatan ng Pine... ang mga puno ay nagpakita ng iba't ibang kulay habang ang mga sinag ng araw ay sumasalamin dito. "Ito ay magiging bakasyon na dapat tandaan," sabi ni Arenza sa bubble jump at tumango si Jason. "Talaga," ... ang hindi nila alam ay tiyak na ito ay magiging araw na dapat tandaan ngunit hindi isang masayang araw..... Inayos nila ang kanilang tolda at pinili ni Arenza na mamasyal sa paligid ng lungsod... Mayroon siyang personal na eskort at sumakay siya kasama niya sa isang kabayo habang ang kanyang selosong kambal ay nanatili sa camping site kasama ang kanyang mga magulang..... "Saan muna tayo pupunta Sir," sabi ni Arenza at ngumiti sa kanyang ka-kyutan ang lalaki. "Pupunta tayo upang tuklasin ang parke ng mga bata sa daan," at pinabilis niya ang kabayo na nagiging dahilan upang higpitan ni Arenza ang kanyang hawak sa kanya.... habang dumating sila ay bumili siya ng ice cream para sa kanya at tumikhim sa isang restawran habang siya ay tumakbo upang tuklasin ang parke..... ang kanyang maliliit na mata ay hindi nakita ang bato sa kanyang daan at natapos si Arenza na bumagsak sa lupa..... masakit na parang nasusunog na apoy.... Nakita niya ang isang pares ng sapatos sa harap ng kanyang mukha at tumingin upang makita ang isang lalaki na nakatingin sa kanya.... hindi siya mukhang gustong tumulong. Sa halip ay ngumiti siya at naging tawa. "Anong pangalan mo Miss Clumsy?" sabi niya at parang banayad na alon ang tunog... talagang gwapo siya ngunit ang katotohanan na nagpasya siyang maging isang jerk ay nagpagalit sa kanya.... ang nerbiyos..... isang batang babae naman na nakasuot ng kulay rosas na damit ang tumakbo sa kanya at tinulungan siyang tumayo. "Huwag mong pansinin si Zayn. Minsan pwede siyang maging jerk," at lumingon siya upang tingnan ang nakangiting batang lalaki. "Ako si Rachael Delitto at ikaw?" Inilahad niya ang kanyang kamay para sa isang shake at ang kanyang mabait na kilos ay nagbigay sa akin ng tugon. "Ako si Arenza Morgan," nagsalita ako ngunit isang nakakainis na daga ang nagpasya na makisawsaw. "Anong bastos na pangalan!" Umubo ako sa kanyang mga jerk na paraan at lumakad palayo sa kanya para lamang sundan ni Rachael.... nag-usap kami at nalaman ko na ang kanyang ama ay isang siyentipiko at doktor sa laboratoryo ng ACCM at natuwa ako para sa kanya.... Bumalik sa kagubatan ng pine kung saan nagkampo ang mga Morgan... "Hindi hindi, huwag mong saktan ang aking anak. Gagawin ko ang lahat ngunit huwag mong saktan ang aking anak," sabi ni Mrs Morgan sa kakaibang lalaki na may pulang maskara at itim habang hawak nito ang isang baril sa ulo ni Jason. Patay na si Mr Morgan at grabe ang pagdurugo. "Anuman ang sinabi ko?" Tanong ng lalaki sa babae na may masamang tono at tumango siya. Inalis niya ang kanyang mga kamay mula sa ulo ni Jason at lumapit sa magandang babae sa harap niya. Mukha siyang masarap at hinimasan niya ang kanyang labi..... habang hahawakan na niya siya, sinaksak ni Jason ang kanyang binti ng kuko ng tolda at ang galit ng lalaki ay naging dahilan upang barilin niya kaagad si Mrs Morgan at bumagsak siya sa lupa na may luha..... kawawa si Jason na pinanood ang kanyang dalawang magulang na pinatay sa harap niya... nanginginig siya ngunit hindi siya nagpakita ng takot habang lumakad ang lalaki patungo sa kanya. "Ikaw ay magiging isang kapaki-pakinabang na alagad," at bago pa man malaman ni Jason ay nagkaroon siya ng blackout..... Pabalik sa pack. "Halika na Arenza oras na para umuwi," sabi ng lalaki at napabuntong-hininga siya sa pagkabigo. Ayaw niyang umalis ngunit wala siyang pagpipilian kung hindi ay ikukulong siya ng kanyang ina. Niyakap niya si Rachael at umakyat sa kabayo upang simulan ang kanyang paglalakbay. Sa ilang kadahilanan ay nakaramdam siya ng walang laman sa kanyang puso at mayroong isang bagay na hindi maganda ang pakiramdam nang sila ay malapit na sa camping site.... pareho silang bumaba mula sa kabayo at dahil napakaliit niya ay hinarangan siya ng lalaki sa harap niya habang naglalakad. Ang tunog ng Putok ay nagpagulat kay Arenza na lumayo mula sa likuran niya at nagtago sa likod ng isang puno. Hindi niya alam kung sino ang nabaril ngunit ang sagot na iyon ay ibinigay sa kanya dahil nakita niya ang kanyang excort sa lupa na may pool ng dugo na pumapalibot sa kanya. May butas siya sa kanyang ulo... ang kanyang maliliit na instincts ng batang babae ay nawasak at nanatili siyang tahimik para umalis ang mga umaatake... Pagkatapos ay naramdaman niya ang presensya. Ito ay nagpapadala ng mga panginginig sa kanyang katawan habang nagsalita ang isang lalaki. "Ito ay isang aral sa sinumang nanghihimasok sa aking mga lupain para sa bakasyon ng pamilya. Ang kanilang pagkamatay ay maglalayo sa iba." ang kanyang salita ay nagparamdam sa kanya na paralisado. Pinag-uusapan niya ang tungkol sa kanyang pamilya. Ang kanilang pagkamatay. Hindi niya mapigilan ang luha ngunit wala siyang ginawang ingay sa pag-iyak. Pagkatapos ng lahat ng kalawakan ay malinaw na itinuon niya ang kanyang atensyon sa labasan ng kagubatan at tumakbo doon ngunit hindi niya ito makita. Sinubukan niyang tumingin sa iba't ibang direksyon hanggang sa matanaw niya ang isang matangkad na gusaling salamin na mukhang pamilyar ngunit bago niya sinubukan buksan ang pintuan sa likuran ay bumagsak siya sa lupa at nag-black out....