Kabanata 57 Ang Balon ng Kawalang-Hanggan

Ang Mga Taong may Pakpak, lagi na silang naglilingkod sa mga hukbo ng mga Elf, at sila ang mga hinahangaan na sundalo sa kalangitan. Si Bruce, bilang isang tagapangalaga ng gubat, ay madalas na nakikipag-usap sa kanila, pero alam niya na ang kasalukuyang lider nila ay palaging tinatawag na 'Ang Hepe'. Kaya sino ang taong may pakpak na ito, na malinaw na isang makapangyarihang hari? Kinakabahan siya ng kaunti. Malaking tao ang taong may pakpak na ito. Sa tapat ni Bruce. Sinusukat din ni Mayk ang primitibong elf na halatang kinakabahan. Kahit medyo hindi komportable sa mukha at anyo ng elf, siya ang nagkusang magsalita. 'Tulad ng nakikita mo, isa akong taong may pakpak, pupunta rito pagkatapos ng Mga Taong may Pakpak na naglakbay patimog noong araw! Patawarin mo rin ako sa pagiging mausisa, dahil nakita ko na, kung anong lahi ka, medyo kamukha mo ang mga troll ng Ferelands.' Tanong ni Mak na alam ang sagot. Sigurado, ang primitibong elf sa kabilang panig ay nagmamadaling umiling nang marinig niya na ikinukumpara siya ni Mak sa mga troll. 'Marangal na Panginoon ng mga Taong may Pakpak na nagmula sa malayo, ako si Bruce, ang tagapangalaga ng gubat ng bayang ito. Ang mga taong may pakpak na lumalaban nang buong tapang sa kalangitan ay laging mga kasama ng lahi ng mga elf, at handa akong sagutin ang iyong mga tanong!' 'Kung baga sa sinabi mo, minsan nga ay troll kami, pero tingnan mo kami ngayon, mas iba kami sa mga bastos na troll, mga Elf na kami ngayon!' 'Elf, magandang pangalan.' Bahagyang ngumiti si Mayk. 'Hindi masama, sinasabi na ito ang pangalan ng lahi na ibinigay sa amin ng aming dakilang ninuno, ang unang Elf King Otos, pagkatapos niyang marinig ang tunog ng pilak na buwan!' 'Tunog ng Pilak na Buwan?' Nakuha ni Mayk ang atensyon sa isa sa mga salita. 'Tama, ang Tunog ng Pilak na Buwan!' Puno ng pagsamba ang mukha ni Bruce na Elf! 'Sa totoo lang, ito ang orakulo ng Diyosa ng Pilak na Buwan. Noong araw, ang Diyosa ang nagkalinga sa amin upang makarating kami sa Nadashir nang walang anumang problema!' Diyosa ng Pilak na Buwan, paano siya nagpakita sa lahi ng Elf, hindi ba natutulog pa rin siya sa Pilak na Buwan? Bahagyang sumimangot si Mayk, ang kanyang mukha ay medyo malungkot. Noon niya natanto na sa itaas ng mga damit ng Elven Ranger Bruce sa harap niya, mayroong maliit na logo ng Pilak na Buwan! Ang galing! Ang Diyosa ng Pilak na Buwan sa kalangitan ay nagsimula nang maglatag ng Elf Clan noon pa man, isang bagay na hindi niya inaasahan. Sa sandaling ito, desperado siyang pumunta sa hari ng mga elf upang malaman kung ano ang nangyayari! Nararamdaman ang pagbabago sa pag-uugali ni Mayk, medyo naguguluhan ang ranger, hindi alam kung ano ang nagkamali sa kanyang sagot. Pero sa kabutihang palad, ang ekspresyon ni Mayk ay mabilis na bumalik sa normal at nagtanong nang nakangiti. 'Sige, Bruce. Ngayon, gusto kong bisitahin ang hari ng iyong lahi ng elf, maari mo bang ipakita sa akin ang daan?' 'Syempre, panginoon!' Inilagay ni Bruce ang kagamitan at tuyong pagkain na hawak niya sa kanyang kanang kamay sa lupa, at inilabas ang kanyang kamay upang ituro sa direksyon ng hilaga. 'Ang hari ng aking angkan, ang Teiraner ay nasa direksyong ito, kaya susundan lang ito ng aking panginoon. Bilang karagdagan, sa daan, malamang na makakasalubong ng iyong karangalan ang iyong kapwa mga taong may pakpak!' 'Ang kanilang tirahan ay malapit sa hari, at kadalasan silang nagpapatrolya sa paligid nito!' Nagbuntong-hininga si Mayk, tinapik ang kanyang balikat, at tumawa. 'Maraming salamat, Bruce!' Pagkatapos ay humarap siya, itinaas ang kanyang mga pakpak, at lumipad palayo. Sa daan. Dumaan si Mayk sa ilan pang mga nayon at maliliit na bayan ng mga Elf, at habang papalapit siya sa hari ng mga Elf, lalong dumami ang populasyon nito. Pero walang pagbubukod, sa ilalim ng kanyang maingat na pagmamasid, ang bawat tirahan ng elf ay puno ng bakas ng Diyosa ng Pilak na Buwan. Nagbigay ito sa kanya ng pakiramdam ng pagkaapurado at labis na pagdududa kung paano nagawa ng natutulog na Panginoon ng Pilak na Buwan ang lahat ng ito. Ang hari ng elf ay nagngangalang Tayiranl, isang lokasyon na sa wakas ay pinili ng unang henerasyon ng hari ng elf pagkatapos maghanap sa buong Nadashir Forest. Ito ay nasa gitnang rehiyon ng Nadashir Forest, na mayaman na lupa at tubig, patag na lupain, at hindi kalayuan sa iba't ibang lokasyon sa Nadashir, ang impluwensya ng hari ng Tayiranl ay nagawang sumasalamin sa buong gubat. Nang lumipad si Mayk sa paligid ng Tayiranl, nakita muna niya ang halos 1,000-metro na matangkad at luntiang higanteng puno na nakatayo sa gitna ng gubat, malago at malago bilang takip! Para itong malaking alon na umaangat mula sa dagat ng berde. Sa ibaba ng higanteng puno, ang mga puno ay parang maliliit na damo na tumutubo sa ilalim ng puno, malinaw ang kaibahan. Ang payong na nabuo ng malaking canopy ay nagbigay ng malaking anino, at isang lungsod na may napakagandang katangian ng elf ay itinayo sa ilalim ng anino ng higanteng puno. Mga magagandang bahay, hindi masyadong malawak at hindi rin masyadong makitid na mga kalye, at ang mga simbolo ng Pilak na Buwan na makikita saanman sa mga kalye, at mga bulaklak saanman. Ang sikat ng araw ng tag-init ay sumikat sa kanila, na nagbibigay sa kanila ng nakakarelaks at mapayapang kapaligiran. Isang ilog ang dumadaloy sa lungsod ng elf, na nagdadala ng lamig at kahalumigmigan sa lungsod. Tumayo si Mayk sa kalangitan, sa isang lugar na sapat na malaki upang matanaw ang kalahati ng lungsod, at tiningnan ang higanteng libong metro na puno na hindi kalayuan. Ang huling pagkakataon na nakakita siya ng ganoong higanteng puno ay ang Ama ng mga Oaks. Pero, sa pag-unawa ni Mayk. Ang higanteng puno na ito ay walang anumang matalinong aura, ngunit ang kanyang sigla ay napakalakas, at ang isang kakaibang lakas ay nagmula dito mula sa loob palabas. Ito ay isang walang kapantay na lakas ng buhay. Kagaya ng pagtayo ni Mak sa kalagitnaan ng hangin at nakatingin pababa, isang may pilak na buhok na taong may pakpak ang itinaas ang kanyang mga pakpak at lumipad sa kalagitnaan ng hangin, papalapit sa kanya, at nang malayo na siya, sumigaw siya. 'Mga kapamilya, nakalimutan mo ba ang babala sa amin ng hepe. Kahit na kami ay mga taong may pakpak, ang pinakamalapit na kapatid ng mga Elf. Pero hindi rin posible na basta na lang tumayo nang walang kabuluhan sa hari ng Elf, hindi ito magandang asal.' 'Bumaba ka sa akin.' Pero, hindi siya sinagot ni Mak at sa halip ay tumingin sa higanteng puno sa gitna ng Tayiranar at nagtanong. 'Alam mo ba, saan nanggaling ang libong metro na higanteng puno sa gitna ng Tayiranl?' 'Mahal kong kapwa miyembro ng angkan, nawalan ka na ba ng memorya?!' Lumipad ang taong may pakpak sa harap ni Mayk at nagpaliwanag. 'Ang higanteng puno na ito, sa katunayan ay tinatawag ding Taylaner. Ito ang binhi na ang isang titan ng kalikasan na nagngangalang Tayiranl ay nagbago sa kanyang sarili noong araw, bago naglakbay patimog ang mga ninuno ng mga elf, ang Giant Wood Clan.' 'Pagkatapos ng kanilang mga ninuno, ang Giant Wood Clan, naglakbay patimog, dumating sila sa gitnang bahagi ng Nadashir Forest, sa tinatawag na Taylanr ngayon, at itinanim ang 'Binhi ng Kalikasan' ng Titan sa gubat.' 'Ang Binhi ng Kalikasan ay sumibol sa lupa sa susunod na taon, at lumaki taon-taon!' 'Hanggang ngayon, patuloy pa ring lumalaki ang Teiraner, na parang walang limitasyon.' Pagkatapos sabihin iyon, lumapit siya kay Mak at nagulat. Noon niya natanto na hindi lahat ng mga taong may pakpak na kilala niya ay si Mak! At nang lumingon si Mayk upang tingnan siya sa kanyang mga mata, isang pakiramdam ng kamahalan at kalawakan, na para bang bumaba ang isang hari mula sa siyam na kalangitan, na para bang bumagsak sa kanyang puso, at ang paggalang na iyon, na para bang nagmula sa kanyang dugo, agad na nagpahirap sa kanya. Isang tingin pa, hindi ito ang pinuno ng koleksyon ng mga retrato ng lolo, ang dakilang taong may pakpak na hari? 'Ikaw ..... Ikaw ay .....' Nanginginig ang boses ng taong may pakpak. Sigurado siya at hindi sigurado. Sa pagharap sa mga mata ng taong may pakpak na puno ng paggalang, mahinhing sinabi ni Mayk. 'Anak, nagmula ako sa silangang baybayin ng Losendas sa kontinente ng Ferland, ang pangalan ko ay Mak!' 'Ang silangang baybayin ng kontinente ng Ferland, iyon ang lupain ng aming mga ninuno bago sila naglakbay patimog!' 'Sinabi mo na ang pangalan mo ay Yu! Uriel! Ikaw si Haring Uriel!' Ang ugnayan sa kailaliman ng kanyang dugo ay nagpagulo sa taong may pakpak, at ang mga talaan at tsismis ng angkan ay nakapagtiyak sa kanya. 'Ikaw ba ang Haring Ninuno ng lahat ng mga Taong may Pakpak, tulad ng nakatala sa angkan?!' Haring Ninuno? Isang magandang titulo. 'Ako iyon!' Tumango si Mayk nang may pag-apruba. 'Ang orihinal ay ang aking hari!' Nagulat ang taong may pakpak. 'Mangyaring maghintay ng kaunti para sa hari, pupunta ako ngayon sa lupain ng aking angkan at pamumunuan ang aking mga tao upang pumunta at magbigay galang sa hari!' Sasabihin sana ni Mayk na hindi na kailangan. Pero pagtingin sa mga mata ng taong may pakpak na umaasa at nasasabik, at naaalala na ang limampung taong may pakpak na naglakbay nang malayo upang pumunta sa isang kakaibang kontinente, nag-ugat at hindi na bumalik, at kahit na ang unang batch ng mga tao ay namatay sa ibang lupain, hindi niya maiwasang palambutin ang kanyang puso at sinabi. 'Sige, dalhin mo sila sa akin!' Nalampasan niya ang pag-aakala na hindi siya maalala ng mga taong may pakpak na ito. Mahigit labinlimang daang taon na ang nakalipas. Lumipas na ang mga taon, at ang mga taong may pakpak dito ay nagpasa sa hindi mabilang na henerasyon, kaya normal lang na hindi nila siya kilala! Handa na siya para doon! Pero hindi niya inaasahan na sa isang mundo na may mga transcendentals, ang kapangyarihan ng mga linya ng dugo ay napakalinis at napakalakas na nagawa nitong gawin ang mga inapo pagkatapos ng higit sa isang libong taon, na panatilihin ang parehong pagsamba tulad ng kanilang mga ninuno. Lahat ay posible! Sa loob ng ilang sandali. Hula-hula libu-libong taong may pakpak ang lumipad sa kalagitnaan ng hangin. Sa ulo ng grupo ay isang matandang taong may pakpak, na may hawak na isang sinaunang retrato ng balat ng tupa sa kanyang mga kamay, lumipad sa harap ni Mayk, at binuksan ang retrato upang ihambing ito.