CHAPITRE 5

'C'est super. Félicitations." 'Merci maman. Est-ce que Zenia est déjà rentrée de l'école ?" Zenia était ma petite sœur et ma meilleure amie. Elle fréquentait un collège communautaire parce que je n'avais pas les moyens de la mettre dans une université de l'Ivy League et que je devais toujours payer les factures, mettre de l'épicerie sur la table et m'occuper de maman. Ce n'était pas un fardeau pour moi, mais parfois, on n'en avait pas assez, surtout quand les poumons de maman ont commencé à faire des siennes. Je payais encore les factures médicales des derniers traitements. Je suis allée dans ma chambre et me suis assise sur le lit, épuisée et affamée. J'avais marché tout le chemin du travail jusqu'à la maison pour économiser sur les frais de taxi, mais j'étais tellement reconnaissante parce que la Hollen Tower était à environ un mile de chez moi. Je me suis changée de mes tenues de travail et je suis allée à la cuisine pour commencer le dîner. J'allais faire des lasagnes, de la salade de pommes de terre, des légumes verts et du riz avec des haricots rouges dedans. Zenia a franchi la porte d'entrée. 'Salut maman," j'ai entendu sa voix saluer notre mère. 'Salut bébé. Comment s'est passée l'école ?" 'C'était bien. J'ai un devoir à terminer. Est-ce que Jassy est déjà rentrée ?" 'Par ici !" je lui ai crié. 'Salut sœur," m'a-t-elle dit en s'approchant et en me serrant dans ses bras par derrière. 'Ce que tu cuisines sent déjà délicieux. Je vais me changer et revenir pour t'aider.' 'Tu n'as pas de devoir à faire ?' 'Si, mais j'ai déjà terminé la plupart avec mes heures libres. J'ai suivi ton conseil.' 'Avancer toujours quand tu peux,' on a dit toutes les deux ensemble en riant. Zenia avait vingt ans, quatre ans de moins que moi. Il était facile de dire que nous étions sœurs parce qu'elle me ressemblait. Nous avions les longs cheveux noirs de type 4a, les yeux brun foncé avec des cils naturellement longs, le teint brun pâle ou un teint chocolat comme certaines personnes pourraient dire. Notre mère était afro-américaine, mais elle nous a dit que notre père était du Mexique. Ce bâtard. Quand le dîner était terminé, j'ai mis la table et Zenia nous a versé des boissons. On s'est assises autour de la table à manger à trois places et on a commencé à manger. 'Maman, comment te sens-tu ?" lui a demandé Zenia. Maman avait l'air pâle et rouge comme si elle n'avait pas mangé correctement. 'Je vais bien," a-t-elle répondu à voix basse. 'Tu n'as pas l'air bien," j'ai dit, en l'observant. De la sueur coulait sur son visage et elle essayait de l'essuyer avec une serviette de cuisine. 'Zenia, appelle le 911.' 'Non ! Je vais bien. Je ne veux pas retourner à l'hôpital. Je vais bien. Il fait juste chaud ici, c'est tout. Mangeons," a-t-elle répondu vivement, rejetant nos inquiétudes. Zenia s'est levée, a fermé les fenêtres et les portes et a allumé les climatiseurs. 'Ça va mieux maman ?" lui a-t-elle demandé. 'Merci mon cœur.' On a mangé dans un silence gênant après ça, Zenia et moi la regardant de temps en temps. Il y avait eu des cas où elle s'était évanouie devant nous et ça m'avait toujours fait peur. On a fini le dîner et je suis allée faire la vaisselle pendant que Zenia est allée dans sa chambre pour terminer son devoir. Maman est retournée sur le canapé et a regardé la télévision, une de ses émissions préférées, Fred. G. Sanford. Je l'ai entendue rire et ça m'a fait sourire. Après la vaisselle, j'étais complètement vidée. Je suis allée m'asseoir à côté de ma mère sur le canapé et j'ai regardé la télévision avec elle. La comédie était presque finie quand soudain elle a commencé à haleter pour obtenir de l'oxygène et à se tenir la gorge comme si quelque chose s'était coincé dedans. 'Maman ! MAMAN !" j'ai crié. Elle est tombée du canapé et a chuté sur le sol avec fracas. J'ai sorti mon téléphone de ma poche et j'ai composé le numéro d'urgence et j'ai relaté la situation à l'opérateur. 'Une ambulance est en route madame," m'a-t-il assuré. 'S'il vous plaît, dépêchez-vous. Elle ne bouge pas. Elle... ne... respire pas... !" 'Pouvez-vous pratiquer la RCP ?" a-t-il demandé. Zenia est apparue et a commencé à crier de frayeur. 'Maman ! S'il vous plaît, pas encore !' 'Zen, elle va aller bien. Elle s'en sort toujours. Elle va s'en sortir cette fois encore. Elle va... aller bien," j'ai dit à ma petite sœur avec ma voix déjà brisée. 'Madame ?" la voix de l'opérateur est revenue. 'Oui, je suis là," j'ai répondu avec des larmes coulant sur mon visage comme la pluie sur un toit. Je détestais voir ma mère comme ça, avoir l'air d'être proche de sa tombe. J'ai poussé Zenia de côté et je me suis mise au travail. J'ai placé le talon de ma main sur le centre de la poitrine de ma mère, puis j'ai placé l'autre main par-dessus et j'ai appuyé de cinq à six cm à une vitesse constante de cent à cent vingt compressions par minute. Après chaque 30 compressions thoraciques, j'ai donné deux respirations de sauvetage. J'ai doucement incliné sa tête et relevé son menton avec deux doigts. Puis j'ai pincé son nez et j'ai scellé ma bouche sur la sienne et j'ai soufflé régulièrement et fermement dans sa bouche pendant environ une seconde. J'ai regardé sa poitrine et elle s'est soulevée. J'ai donné deux autres respirations de sauvetage et un autre cycle de compressions thoraciques et deux autres respirations de sauvetage jusqu'à ce que les secours arrivent. J'ai tiré Zenia dans mes bras et l'ai réconfortée pendant que nous regardions. Ils ont placé un masque à oxygène sur le visage de maman qui était connecté à une bouteille d'air. Cela allait lui apporter de l'air aux poumons jusqu'à ce qu'elle parvienne à respirer pleinement par elle-même. Ils l'ont placée sur une civière et l'ont emmenée à l'arrière de l'ambulance. On est allées avec elle.