Présent

Moi, j'entre dans le parc super lentement. J'étais au seuil du parc, et j'étais plus déterminée que jamais à gérer cette situation pour que Papa soit un pas plus près d'être autorisé à rentrer à la maison. Je ne savais pas ce que Mario voulait que je fasse, alors je continue à marcher plus profondément dans le parc, en regardant autour de moi. Je ne savais pas qui j'étais censée chercher. Je suppose que ce ne sera pas Mario que je rencontrerai, il sera beaucoup trop malin pour se montrer comme ça. J'avais juste atteint un petit carrefour dans le parc quand mon téléphone a sonné. Je fouille dans la poche de mon manteau et le sors pour voir un numéro inconnu. Je savais qui c'était, alors je réponds vite et je le colle à mon oreille. « Bonjour, Miss Carter. Je vois que vous avez une boîte avec vous contenant ce que j'espère être les objets que j'ai demandés. » La voix de Mario dit vite. Il avait l'air calme et posé pendant qu'il parlait, alors que j'étais terrifiée. « C'est ce qu'on m'a dit qu'il y avait dans la boîte. Où voulez-vous que je la pose ? » Je demande, ne voyant toujours personne marcher vers moi pour venir la chercher. Je suis sûre qu'il ne voudrait pas que je la laisse par terre. « J'aime bien comment vous voulez aussi que le boulot soit fait. Pour répondre à votre question, Miss Carter, à quelques pas devant vous, vous verrez un banc marron face au bassin aux canards. Asseyez-vous. » Il m'ordonne. Je regarde devant moi et je vois le petit banc marron dont il parlait à quelques mètres de moi. Je commence à me rapprocher du banc avant que la réalisation me frappe : s'il sait à quelle distance je suis de ce banc, ça veut dire qu'il peut me voir ! Je ne voulais pas qu'il me voie commencer à scanner mon environnement à sa recherche, alors j'essaie de mettre ça de côté, avant d'atteindre le banc dont il parlait et de m'asseoir. « Bravo, Miss Carter. Maintenant, je veux que vous fassiez face au bassin aux canards et que vous posiez la boîte à côté de vous sur le banc. » La voix de Mario me dit vite ma prochaine commande. Avec des mains tremblantes, je pose la boîte à côté de moi et je regarde les canards nager sans souci. « Très bien. Un de mes amis va s'asseoir à côté de vous sur le banc et s'assurer que ce que j'ai demandé est là. Vous ne devez pas faire attention à sa présence et garder votre regard sur l'eau. Vous comprenez ? » Il demande, ce qui semblait terrifiant. Pourquoi je n'ai pas le droit de regarder qui prend cette boîte ?! « Je comprends. » Je dis, devant forcer ma voix pour ne pas trembler pendant que je parlais. Dès que j'ai dit ça, je vois du coin de l'œil quelqu'un habillé tout en noir marcher vers moi. En quelques secondes, je sens qu'il prend place à côté de moi et de la boîte et qu'il la ramasse. Je force mes yeux à fixer l'eau et à ne faire aucun contact avec l'homme. Je ne voulais même pas savoir ce qu'il pourrait faire si je tournais la tête pour le regarder. Je le sens ramasser la boîte et commencer à l'ouvrir, le cœur battant dans ma gorge, inquiet que l'équipe de Mère n'ait pas mis ce qu'elle avait dit. « Il est juste en train de vérifier, Miss Carter. » Dit Mario par téléphone pendant que l'homme ferme la boîte et se lève, la prenant avec lui et s'éloignant. « Il semble que vous ayez tenu votre part du marché. Votre père est en sécurité pour le moment. » Mario me dit, ce qui était un énorme soulagement, j'ai suivi exactement ce qu'il m'a dit de faire. « Que se passe-t-il maintenant ? » Je demande, voulant juste avoir toutes les informations pour savoir combien je devrai encore traverser, mais quand il glousse à l'autre bout du fil, je m'inquiète. « Vous n'avez pas besoin de savoir ça pour l'instant, Miss Carter. Je vous dirai ce qui va se passer au bon moment. Mais je dois dire, vous vous en êtes très bien sortie. C'est pourquoi je crois que je devrais aussi vous donner quelque chose en retour. C'est normal, vous ne trouvez pas ? » Il demande, ce qui m'inquiète encore une fois. Je ne sais pas si j'aimerai ce que Mario a à me donner. « Après que vous aurez raccroché, vous et votre baby-sitter pourrez aller derrière le kiosque à musique. Mon cadeau pour vous vous y attend. Je vous parlerai très bientôt, Miss Carter. » Dit-il avant que le téléphone ne se coupe, ce qui signifie qu'il a raccroché. Je retire le téléphone de mon oreille et je relâche le souffle que je retenais. Je tourne la tête pour regarder les barrières du parc où Jackson était toujours appuyé contre la voiture, les yeux rivés sur moi à chaque seconde. Je me lève de ma chaise et commence à me rapprocher, lui faisant signe de venir. Il le remarque et se met à courir vers moi, et en un rien de temps, nous nous retrouvons au milieu, ses mains prenant mes deux bras. « Ça va ? » Il demande en me regardant avec inquiétude. Je hoche la tête en lui faisant savoir que je n'avais pas été blessée du tout et que je me sentais en fait beaucoup plus calme qu'avant. « Un des hommes de Mario a pris la boîte et est parti. Il m'a dit que je devrai attendre pour savoir ce qu'il veut que je fasse ensuite, mais comme j'ai bien fait, il m'a laissé un cadeau que toi et moi pouvons aller voir derrière le kiosque à musique. » Je dis en le regardant avec un regard inquiet avant que mes yeux ne retournent vers le kiosque à musique blanc, effrayée de savoir quelles horreurs nous attendent de l'autre côté. Jackson tourne maintenant la tête pour regarder aussi le kiosque à musique. Je sais que les mêmes pensées inquiètes que j'avais devaient probablement se bousculer dans la sienne aussi. Il hoche la tête en tendant la main vers sa taille et en ouvrant le petit clip de sa ceinture, ce qui signifiait que son arme serait facilement attrapable en cas de besoin. Puis il tend la main et prend ma main dans la sienne, avant que nous commencions tous les deux à nous diriger vers le kiosque à musique. de par mon expérience avec Mario, je sais que quel que soit le cadeau qu'il m'offre, ce n'est pas un cadeau sympa. Il n'y aura pas de roses ou quoi que ce soit de gentil de l'autre côté, ce qui ne fait que provoquer des scénarios catastrophiques dans mon cerveau. Au fur et à mesure que nous approchions, Jackson place sa main sur son arme comme si quelqu'un allait nous sauter dessus. Nous nous arrêtons bientôt d'un côté du kiosque à musique ; ce que Mario veut que nous voyions est de l'autre côté. Jackson et moi partageons un regard avant de nous frayer lentement un chemin autour du coin, rien sur le sol n'a attiré mon attention alors que nous le faisions. Mais une fois que nous nous sommes tenus juste derrière le kiosque à musique, couché près d'un énorme buisson de fleurs, il y avait le corps martyrisé d'un homme. Jackson me tire légèrement derrière lui pour essayer de bloquer ma vue, mais j'avais déjà vu qui était cet homme. Derek.