PROLOG
Empat tahun lalu
'Gue gak pergi.'
Ágata melipat tangan dan menatap teman-temannya dengan tegas. Mereka boleh ngomong apa aja. Tapi gak ada argumen yang bisa bikin dia goyah. Dia bakal tetep di sini—sama mereka.
Keluarganya.
'Apa? Lo mau tetep di sini dan biarin Dewa ngambil lo jadi istri berikutnya? Itu yang lo mau?' Aarón menuntut.
Dia menggigil saat mengingat Dewa memanggilnya ke kantornya sehari setelah ulang tahunnya dan pengumumannya yang besar. Cara dia menatapnya. Dengan nafsu. Dengan kepemilikan. Dia masih bisa merasakan tangannya meraih lengannya.
Dia melirik ke bawah ke arah mereka. Rasanya seperti dia seharusnya memar, tapi sentuhannya tidak menghukum saat dia menjelaskan masa depannya dengan jelas.
'Aarón!' Roisin memarahi. Dia duduk di antara dia dan Renaud di lantai kayu. Mereka semua berdesakan di rumah pohon. Itu tempat aman mereka di Camp.
Dia tidak pernah mengerti kenapa Mama memindahkan mereka ke sini. Tapi setiap kali Ágata bertanya padanya, dia hanya akan memasang ekspresi ketakutan di wajahnya dan memberi tahu Ágata bahwa tempat ini aman.
Atau pernah aman sampai Dewa mengumumkan bahwa Ágata akan menjadi istrinya selanjutnya. Istri nomor lima.
Mual bergejolak di perutnya dan dia meletakkan tangannya di atasnya. Hanya ada dua cara untuk keluar dari pernikahannya dengan Dewa.
Pergi atau mati.
Dan dia tidak ingin melakukan keduanya.
'Itu kenyataannya, Roisin,' kata Aarón dengan cemberut. Dia selalu begitu serius dan melindungi yang lainnya. Tapi lebih lagi sekarang Ágata baru berusia enam belas tahun.
Usia di mana semua gadis yang menjadi bagian dari Anak-Anak Ilahi diharapkan menikah.
Beruntung dia, dia harus menikahi pemimpin sekte itu. Orang paling brengsek dan mengerikan dari mereka semua.
Ágata menelan ludah dengan berat.
'Lo harus pergi, Ágata,' kata Aine dengan suaranya yang manis. Dia meringkuk di antara Renaud dan Jaime, tubuhnya yang kecil tampak kecil di samping mereka.
Apa yang akan terjadi ketika Roisin berusia enam belas tahun? Lalu Aine? Siapa yang akan dia berikan pada mereka? Ayah Aarón dan Renaud? Ayah Isaac?
Itu menjijikkan.
Itu salah.
Dan dia harus membantu mereka.
'Lo gak bisa nikah sama dia, Ágata,' kata Isaac pelan, matanya tampak ketakutan. Dia bersandar di dinding, kakinya mengetuk gugup. 'Dia bakal nyakitin lo.'
Ágata menelan ludah dengan berat. Dia tidak ingin menikah dengannya. Tapi dia juga tidak ingin meninggalkan mereka berenam.
'Oke, gue pergi. Tapi gue bakal balik lagi buat kalian,' dia berjanji dengan keras. Itulah satu-satunya alasan dia akan pergi.
Karena itu mungkin satu-satunya cara dia bisa menyelamatkan mereka semua.
'Bagus,' kata Aarón dengan sigap. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan beberapa uang tunai. 'Nih, kita semua nyumbang.' Dia mencoba menyerahkan uang itu.
'Apa? Enggak. Gue gak bisa ambil itu.' Uang tunai langka dan sulit didapat di Camp. Semua yang mereka dapatkan diberikan kepada Dewa, dan sebagai gantinya, dia seharusnya menggunakannya untuk merawat mereka. Alasannya adalah itu membebaskan mereka dari beban keuangan dan berarti mereka punya lebih banyak waktu untuk menyembah Ilahi.
Ágata tahu, meskipun, bahwa sebagian besar orang yang tinggal di Camp bekerja keras dan hampir tidak punya apa-apa untuk mereka. Mereka diberi makan dan pakaian, tapi hanya itu.
Meskipun jika lo berada di hierarki yang lebih tinggi, lo sepertinya mendapatkan keuntungan yang lebih baik. Ayah Aarón dan Renaud adalah seorang Sentinel jadi mereka tinggal di rumah yang sebenarnya, daripada gubuk seperti hampir semua orang.
Mama Ágata lebih tua ketika dia bergabung dengan sekte itu, dan karena dia tidak lagi dianggap sebagai bibit yang baik, dia tidak harus menikahi salah satu pria. Tentu saja, itu berarti mereka berada di posisi yang cukup rendah pada tiang totem, meskipun. Tempat tinggal mereka seharusnya sudah dikutuk sejak lama.
'Lo bisa dan lo akan,' perintah Aarón. Dia sangat suka memerintah.
Ágata memelototinya. Jika dia pernah jatuh cinta, itu akan dengan pria yang santai. Seseorang yang tidak pernah mencoba untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Seorang pria yang akan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan saat dia mau.
'Lo bakal butuh itu, Ágata,' Renaud memberitahunya dengan serius. Dia terlihat lelah. Seolah beban dunia ada di pundaknya. Ini sangat tidak adil. Mereka masih remaja. Kenapa mereka harus mengkhawatirkan semua omong kosong ini?
'Lo bisa menggunakannya buat pergi jauh dari sini. Lo bilang nyokap lo punya temen yang bisa kalian tempatin, kan?' tanya Roisin. Dia menggigit kukunya.
'Iya. Itu yang dia bilang. Tapi gimana caranya kita pergi?' tanyanya.
Camp terpencil. Mereka mungkin bisa berjalan ke kota, tapi berapa lama mereka punya waktu sampai orang-orang mulai menyadari bahwa mereka hilang?
'Jangan khawatir,' kata Isaac padanya. 'Kita udah rencanain gangguan buat tengah malam. Kalian tinggal siap buat ngumpet pergi. Pergi ke St Ives dan terus naik bus dari sini.'
Ágata mengangguk. 'Gue tetep bakal balik. Gue bakal keluarin kalian semua.'
Mereka semua menatapnya dengan berbagai ekspresi harapan dan kesedihan. Dia mengerti. Mereka dengan cepat kehilangan harapan di tempat ini.
Tapi yang perlu mereka ingat adalah bahwa Ágata bisa lebih keras kepala daripada kambing. Dan dia tidak akan pernah meninggalkan keluarganya.
Keluarga nomor satu.
Selalu.
Lima bulan kemudian
'Kita harus ada di sana saat mereka menggerebek Camp, Mama,' Ágata berdebat, mondar-mandir di kamar motel kecil.
Mereka hanya berjarak dua puluh menit berkendara dari Camp. Dia sangat dekat, tapi dia tidak diizinkan ikut dengan FBI.
Bajingan.
'Lo tahu apa yang Agen Gordon bilang, Mija,' jawab ibunya. 'Kita harus tetap di sini di luar jalan. Gak aman buat kita pergi.'
Ágata mendengus. 'Kita yang ngasih mereka informasi yang mereka butuhin buat menggerebek tempat itu. Kalo bukan karena kita, mereka masih bakal ngejar pantat mereka sendiri.'
'Mija,' Mama memperingatkan.
'Apa? Itu bener! Dan orang-orang mungkin butuh gue. Mereka pasti ketakutan. Tinggal beberapa minggu lagi sampe ulang tahun Roisin... gimana kalo... gimana kalo dia mutusin buat gantiin gue sama dia?'
Kekhawatiran itu membuatnya terjaga di malam hari. Roisin udah mau enam belas tahun. Kalo si muka brengsek itu ngambil dia sebagai istri...
