Pagi cerah dan segar, bahagia dan ceria. Semua orang, atau lebih tepatnya, hampir semua orang sudah bangun dan beraktivitas. Wanita sibuk dengan urusan rumah tangga mereka; pria, dengan kewajiban keluarga mereka; dan anak muda, dengan tugas-tugas mereka.
Para wanita terlihat menyapu di sekitar halaman kecil mereka sementara suami mereka bersiap untuk berangkat kerja hari itu, memeriksa perangkap, mengumpulkan lateks dari pohon karet, menebang kayu atau bahkan berburu atau memancing di pagi hari. Ini bukan komunitas yang mengantuk. Banyak pria mungkin bangun kesiangan, tetapi sebagian besar wanita sudah bangun jauh sebelum matahari terbit untuk menyiapkan sarapan.
Ya, matahari tersenyum ramah dan sepertinya seperti hari normal lainnya, tetapi tidak semua orang merasa selaras dengan cuaca. Caro, yang baru menikah dan berusia empat belas tahun, merasa khawatir.
Hari ini adalah hari yang ditetapkan baginya untuk secara resmi mengambil posisi sebagai istri di rumah suaminya yang sudah setengah baya. Saat ini, dia masih di rumah ayahnya, mondar-mandir dari dinding ke dinding, mengalami momen kecemasan terbesar dalam hidupnya yang masih muda. Dia punya rencana yang sangat penting dan rencana itu harus dilaksanakan sebelum hari berikutnya. Kenapa buru-buru, kamu bertanya? Bahan kunci yang dibutuhkan untuk keberhasilan rencana itu telah dijanjikan kepadanya oleh seorang teman dekat dan dia ingin menerimanya sebelum dia pergi ke rumah suaminya yang baru. Tanpa bahan itu, rencananya... sebenarnya, tidak akan ada rencana sama sekali. Temannya, Tina, telah bersumpah atas hidupnya bahwa dia akan mengirimkan barang itu pada tanda pertama fajar, tetapi sudah satu jam berlalu dari waktu itu dan tetap saja, Tina tidak ada.
Caro menggigit jarinya dengan keras karena dia menyesal menaruh semua harapannya pada ketepatan waktu Tina. Dia adalah orang yang tidak pernah gagal memiliki alternatif yang cocok, tetapi kali ini, dia bisa dengan malu-malu mengatakan bahwa tidak ada alternatif yang bisa ditemukan. Dia harus mengandalkan Tina atau tidak sama sekali. Tapi kecewa seperti ini? Ah!
Seiring berjalannya waktu, kecepatan mondar-mandirnya meningkat dan dia bisa mendengar dirinya berdoa. Sebentar lagi, dia akan dikirim ke makhluk keji yang terpaksa dia nikahi dan kesempatan ini akan hilang selamanya. Tapi tunggu... apa itu? Dia berhenti, jantungnya berdebar seperti palu godam saat dia mendengarkan apa yang dia pikir adalah Tina menyapa ibunya di luar. Bicara tentang iblis... Tina masuk dengan wajah tersenyum.
"Jadi kamu bahkan tersenyum setelah membuatku menunggu di sini selama berjam-jam," Caro mengomel.
"Eh eh eh, jangan bicara padaku seperti itu o," balas Tina, berusaha keras untuk tidak tersenyum. "Kamu harus berterima kasih padaku karena sudah datang. Kalau aku tidak datang sekarang, kamu akan berakhir sebagai sapi tua dengan..."
"Ayo, bawa barangnya ke sini," desis temannya.
Tina maju dan mengeluarkan dari lipatan kainnya sebuah botol plastik kecil. Melihat sekeliling dengan diam-diam untuk memastikan bahwa mereka sendirian, dia dengan hati-hati membuka botol itu saat Caro menunggu dengan tidak sabar.
"Pakai sedikit o, hanya sedikit," dia memperingatkan saat temannya mengambil sejumput demi sejumput zat bubuk di dalam botol, menyimpannya ke dalam nilon kecil.
"Tina, apa kamu yakin benda ini akan bekerja dengan baik?"
"Coba rasakan na, kamu akan lihat apa yang akan terjadi. Ah ah. Apa kamu mau ambil semuanya? Ini punya ibuku sendiri."
"Aku tahu na," Caro mengangguk saat dia mengikat nilon yang setengah terisi dan mengamankannya di saku gaunnya. "Aku hanya berharap itu akan berhasil."
"Jangan khawatir, itu pasti berhasil. Ibuku biasa menggunakannya untuk ayahku saat dia mau pergi keluar dan itu selalu berhasil."
"Hmm. Kalau begitu, dalam hal ini, suamiku yang baru ini akan menikmatinya," Caro terkekeh, bertepuk tangan dengan gembira.
"Jadi berapa banyak yang akan kamu bayar?" tanya Tina saat dia memasukkan kembali botol itu ke dalam kainnya.
"Tolong, ayo pergi," kata Caro, bergegas ke arah pintu. "Aku harus bersiap-siap. Kamu dan uang eh... Aku yakin musuhmu akan menggunakan uang untuk membunuhmu."
"Tuhan melarang! Jadi aku akan melakukan hal besar ini untukmu dan kamu tidak akan memberiku apa-apa abi? Oke na, kita lihat saja."
"Tolong, tolong, kembalilah ke rumah ayahmu. Terima kasih. Aku akan membalasmu di kehidupan selanjutnya."
Setelah dia melihat Tina keluar melalui tangannya, Caro kembali ke kamar dan mempersembahkan doa singkat syukur kepada Tuhan. Dia memeriksa zat yang telah dia terima, memastikan keamanannya dan mulai bersiap untuk pergi ke rumah barunya.
***
Caro sudah berada di sini selama lebih dari sepuluh jam sekarang. Dia tidak merasakan ketakutan atau kekhawatiran apa pun sekarang karena dia akhirnya berada di rumah suaminya. Tapi dia cemas, sangat cemas (jenis yang bersemangat dan berkeinginan). Ketika kecemasan seperti itu datang, kegelisahan biasanya menyertai. Caro tidak bisa diam, dia bergerak seperti roh yang mengembara di sekitar halaman, mengabaikan tatapan tidak ramah dari anak tirinya dan berusaha sebaik mungkin untuk menjauh dari istri atau 'teman' yang lebih tua seperti yang mereka sebut. Dia menunggu waktu yang tepat.
Sebagian besar pria di komunitas itu memiliki istri di tempat yang berbeda, tetapi tidak dengan suami baru Caro. Dijuluki 'Api Besi', dia terkenal dan cukup menakutkan untuk memiliki semua istrinya di bawah satu atap bersamanya dan dia cukup kejam untuk tidak peduli kapan pun mereka bertengkar atau berselisih. Saat ini, fokusnya adalah pada istri barunya. Malam ini, dia akan memecahkannya, ke dalam dunia pernikahan seperti yang dia pahami, sedikit yang tahu bahwa Caro sendiri punya rencana sendiri.
Memasak telah dimulai. Itu terlihat dari asap yang keluar dari dapur luar ruangan dan anak-anak yang berlarian untuk membeli bahan-bahan yang tidak tersedia di dapur. Caro menjaga jarak, tetapi tetap mengawasi prosesnya dengan cermat. Semuanya tergantung pada waktu. Satu detik saja meleset dan seluruh rencana akan hancur. Istri nomor tiga adalah orang yang memasak; dia masih belum tahu nama apa yang biasanya disebut setiap istri, tetapi sebagai sesama penduduk desa, dia tahu cukup untuk yakin bahwa Istri tiga adalah pribadi yang sangat kasar dan tidak ramah. Itulah mengapa dia mengintai dapur dari jauh.
Setengah jam... satu jam... satu setengah jam, dan sepertinya makanan akan segera disajikan. Ada peningkatan aktivitas di sekitar dapur dan Istri Tiga mengutuk dan memerintah anak-anak, tidak lupa untuk melirik Caro dengan jahat diikuti dengan ludah marah untuk menyampaikan kebenciannya pada istri baru itu. Tapi Caro jauh dari terganggu; yang dia butuhkan hanyalah ruang dan waktu.
Melompat berdiri, dia bergegas ke kamar suaminya. Pintu tertutup dan tidak ada jiwa yang hidup dengan apa pun yang kurang dari dua kepala bisa masuk ke ruangan itu tanpa izin dari penguasa rumah, tetapi Caro siap untuk menggunakan posisinya sebagai istri baru untuk keuntungannya. Tanpa mengetuk, dia perlahan membuka pintu dan segera mendengar raungan yang bisa membuat siapa pun meleleh menjadi udara tipis. Setelah dia mengidentifikasi dirinya, suara yang mengaum berubah menjadi tawa yang menyambut. Dia mengundangnya untuk masuk dan duduk di sampingnya. Terbukti, dia masih mabuk karena mendapatkan istri muda, tetapi mabuk itu akan mati setelah dia menjadi seperti istri lainnya dan dia kemudian perlu menambah harem.
Dia berlutut untuk menyambutnya, tetapi dia sangat tidak sabar agar dia duduk di dekatnya. Dia duduk ringan di sampingnya dan bertingkah malu-malu seperti yang dia bisa sementara dia tersenyum padanya seperti seorang pria yang mengamati hadiah yang sangat didambakan. Sebelum dia bisa berkata Jack, dia mengangkatnya dan mendudukkannya di pangkuannya. Dia semakin tersipu dan dia tersenyum lebih lebar.
"Caro, Caro," dia memuji, menepuknya dengan sayang, terutama punggung bawahnya.
"Hmm?" jawabnya, tersenyum malu-malu dan memainkan akting gadis polos dengan memuaskan.
"Gendut gendut," dia menyeringai dan menggelitiknya, menikmati kesegaran dan, namun, kekerasan perawan tubuhnya.
Dari sudut matanya, dia bisa melihatnya menjilat bibirnya saat dia menatapnya dengan lapar dan dia merasa sudah waktunya untuk menyatakan alasannya datang untuk mencegah kejadian yang tidak diinginkan.
"Ehh... Tuan, saya pikir makanan Anda hampir siap, haruskah saya pergi dan membawanya?" tanyanya dengan suara polos terbaiknya.
"Wow!" serunya dengan gembira. "Kamu tidak perlu belajar terlalu banyak, kamu adalah istri yang baik secara alami. Oya, pergi dan bawa makanannya, mari kita makan bersama."
Dia turun dari pangkuannya dan bergegas keluar, menerima tepukan di pantatnya saat dia pergi.
