Hari musim panas yang cerah dan indah tahun 2018, dan **Billy** sedang berjalan melalui pintu masuk bawah Taman Settler. Dia sedang dalam perjalanan pulang setelah sesi berat dengan teman **Kung Fu**-nya, **Danny**. Dia suka mengambil jalan pintas melalui taman yang tenang itu. Dia tinggal di ujung atas Central Hill di Park Avenue yang mengelilingi Taman St. Georges yang bersejarah dengan klub olahraga dan lembaga budaya di antara vegetasi yang indah, kebun, dan monumen. Dia adalah seorang pelajar berusia tujuh belas tahun yang bugar dan tidak bisa berharap untuk tempat yang lebih baik untuk ditinggali. Hampir setiap malam dia berlari lima kilometer, dua kali mengelilingi taman, sebelum mandi dan tidur. Dia juga secara teratur berenang beberapa kilometer di kolam renang umum dan juga bermain squash untuk Crusaders yang memiliki lapangan di belakang tribun utama stadion kriket.
Dia hampir mencapai jalan setapak yang curam di antara pertumbuhan tanaman yang rimbun yang memanjang sampai ke ujung atas taman tempat pintu masuk utama berada di dekat rumahnya sendiri. Dia memperhatikan orang-orang di teluk piknik di antara semak-semak dekat dengan permukaan batu. Ada pohon raksasa dan meja piknik yang bisa digunakan orang. Ini adalah bagian terpencil dari taman dan jarang sekali Anda menemukan orang di sini. Dia melirik dengan cepat ke arah mereka. Sepertinya seorang kakek dan cucunya di meja di bawah pohon.
Di antara mereka duduk seorang pria berpakaian hitam dan di samping mereka ada dua pria kekar yang berdiri. Mereka tampak seperti pegulat dan mereka memalingkan muka dari pesta di meja. Mereka mengamati dia saat dia melewati mereka. Itu adalah pemandangan yang aneh dan **Billy** bertanya-tanya apakah mereka adalah pengawal. Mereka tampak mengancam. Yah, itu bisa jadi orang kaya yang bau yang perlu dilindungi. Pengawal ini tampak profesional dan sangat siap untuk setiap kemungkinan.
Saat **Billy** memasuki tikungan sebelum jalan setapak menjadi curam melawan bukit, dia menyadari bahwa alam memanggil. Itu pasti semua air yang dia minum selama sesi latihan dengan **Danny**. Dengan cepat dia berlari ke sebuah lubang di semak-semak dan buang air kecil dengan santai.
Kemudian, teriakan tiba-tiba dari arah orang-orang yang baru saja dia lewati. Lalu dia mendengar banjir kata-kata dari berbagai suara pria dan kata-kata kasar yang ditujukan kepada seseorang. Kedengarannya seperti perdebatan yang memanas. **Billy** terkejut ketika dia mendengar teriakan cemas gadis itu. Apa-apaan ini! Dia selesai dan perlahan dan hati-hati berjalan kembali dan mengintip untuk melihat apa pun yang terjadi di dunia ini.
Pria yang ada di meja sekarang memegangi gadis yang menendang itu dengan erat, sementara dua lainnya sibuk dengan lelaki tua itu. Sepertinya dia mati-matian mencoba melawan mereka dengan lengan kirinya sambil menjauhkan sesuatu dari mereka di tangan kanannya. Tiba-tiba dia membuangnya. Itu tampak seperti upaya putus asa dan mendarat di depan kaki **Billy**. Secara naluriah dia mengambilnya.
Dia masih mempelajari buku catatan kecil yang dia ambil ketika dia mendengar suara yang memuakkan dari seseorang yang kena angin. Dia melihat ke atas dan melihat bagaimana lelaki tua itu diserang berat oleh kedua pria itu saat dia jatuh ke rumput. Mereka menendangnya dengan sengaja dengan kekuatan brutal yang tidak perlu sementara gadis itu berteriak histeris dan bergulat dengan cengkeraman pria itu padanya. **Billy** berdiri lumpuh dan seolah-olah dia sedang bermimpi. Kemudian tiba-tiba ada pisau di tangan salah satu pria di dekat lelaki tua itu. Seolah-olah dalam mimpi **Billy** mendengar dirinya berteriak: "Tidak, jangan tikam dia, tolong ...!"
Kepala para pria tersentak ke arahnya dan mereka dengan kasar meliriknya, masih dengan buku catatan di tangannya. Orang dengan pisau itu berteriak: "Berikan kemari, Nak. Jatuhkan sekarang dan pergi!" Dia memiliki aksen yang aneh dan suaranya jelas menunjukkan bahwa dia bukan orang Afrika Selatan.
**Billy** berbalik dan mulai lari seperti orang gila dengan kecepatan tinggi dengan buku di tangannya. Pada tahap ini, dia hanya ingin menempatkan jarak sebanyak mungkin antara dia dan mereka. Tidak ada waktu untuk merenungkan atau memproses apa yang terjadi. Dia mendengar bagaimana mereka berteriak mengejarnya. Dia mengenali suara pembicara asli: "Jatuhkan saja benda sialan itu dan kami akan membiarkanmu sendiri! Sial, kami akan memburu pantat kecilmu, sobat. Kami akan menemukanmu dan ..." Tapi kemudian **Billy** tidak bisa lagi mendengar suara itu. Dia telah meninggalkan mereka terlalu jauh di belakang. **Billy** berlari dengan kecepatan penuh di jalan setapak.
~*~*~
Sebuah keluarga dengan santai duduk di atas selimut di halaman rumput di bawah pohon raksasa di ujung atas Taman Settler. **Rene** biasanya menyimpan selimut ini siap untuk kesempatan pertama ketika **Jack** mengambil cuti dari jam kerja yang panjang dan kemudian keluarga datang ke sini untuk berpiknik. Sangat damai di sini dengan burung-burung yang bernyanyi di pepohonan. Terkadang mereka berjalan-jalan melalui taman dan sekali lagi menghargai keindahan dan ketenangan. Taman ini memiliki tiga pintu masuk utama dan membentang lebih dari 54 hektar di kedua sisi Sungai Baaken. Anda dapat memasuki taman melalui pintu masuk How Lane dari Park Drive, atau pintu masuk Chelmsford Lane dari Target Kloof tempat jalur Guinea fowl dimulai dari jalan ketiga di area Walmer. Itu adalah taman yang sangat besar dan mereka merasa istimewa ketika mereka dapat menikmatinya pada hari Minggu. Ada banyak jalan setapak kecil di antara flora botani dengan banyak petak rumput dan tempat piknik yang bagus. Taman ini memiliki berbagai macam tanaman dan semak asli dengan kolam air dan bebatuan di atas sungai kecil. Di sepanjang jalan setapak, Anda akan menemukan semua jenis hewan kecil termasuk antelop kecil.
**Jack** merasa puas dengan dirinya sendiri saat dia tersenyum pada istri dan putrinya yang cantik di seberangnya di atas selimut. "Minggu yang luar biasa di taman yang tenang ini! Aku sangat menantikan untuk bersama kedua kekasihku hari ini. Itu adalah minggu yang melelahkan di tempat kerja."
**Kadin**, putrinya yang cantik berusia enam belas tahun, berbaring telentang dan sedang menulis di buku catatannya. Dia berhenti, memasukkan pensil ke tempat khususnya di buku kecil dan mendorong buku kecil itu ke punggungnya di pinggang celana jins pendeknya. Dia berbalik telentang dan menatap ke surga biru, hilang dalam impiannya sendiri. **Jack** bertanya-tanya apa yang berdetak di otaknya saat ini. Dia memiliki bakat untuk sering mengendus fakta sejarah yang menarik dari seluruh dunia dan menuliskannya dengan cara yang tajam dan unik. Kepalanya selalu penuh dengan ide. Dia suka bertanya dan sibuk. Buku kecilnya selalu bersamanya dan dia memperhatikan orang-orang dan lingkungannya jauh lebih baik daripada yang dilakukan orang biasa.
**Rene** berhenti menggaruk keranjang piknik dan melihat ke atas: "Ya, suamiku sayang, sungguh luar biasa bisa bersamamu. Biasanya, kamu tidur dan bekerja."
"Apa yang bisa saya lakukan ketika kita membutuhkan setiap sen dari lembur saya dan saya sangat berterima kasih atas kesempatan itu?"
**Kadin** menggelengkan kepalanya. Dia menoleh ke ayahnya dan memberinya kerutan yang bagus: "Itu benar, ayah. Ibu benar. Ayah bekerja keras dan kami jarang melihatmu."
**Jack** tersenyum dengan cinta di matanya. "Waktunya sulit, **Kadin**, dan bahkan jika kamu selalu menjadi yang pertama di kelasmu di sekolah dan nilaimu optimal, itu tidak berarti kamu akan mendapatkan beasiswa. Situasi politik di Afrika Selatan buruk sejauh yang bersangkutan. Kita bahkan tidak tahu apakah kamu akan diterima di salah satu universitas di Afrika Selatan. Mungkin kamu harus terdaftar di universitas luar negeri karena diskriminasi di negeri kita. Kita hanya harus menyisihkan uang untuk masa depanmu, sayangku, bahkan ibumu bekerja keras ketika dia memiliki kesempatan. Bukan hanya aku."
**Kadin** berdiri dan dengan tekad memarahi mereka: "Tolong! Kalian berdua mengorbankan terlalu banyak hidupmu untukku. Kalian benar-benar tidak perlu menabung untuk biaya kuliahku. Aku akan mencari pekerjaan dan bisa belajar paruh waktu dan lulus sedikit kemudian. Apa yang harus aku lakukan agar sayangku mengerti?"
**Jack** melambaikan jari telunjuknya dari sisi ke sisi saat dia berdebat melawan poinnya: "Jangan pernah, anakku sayang. Kamu memiliki begitu banyak bakat dan kamu melakukannya dengan cemerlang dalam segala hal yang kamu lakukan. Kami melakukan dunia bantuan yang sangat besar untuk berinvestasi padamu. Ketika kami di suatu tempat di masa depan jatuh dan keluar, kamu dapat membayar kami kembali. Oke, sayang. Tinggalkan saja."
**Rene** memegang tangannya dan tersenyum ke arahnya: "**Kadin**, kamu adalah cahaya dalam hidup kami dan kamu akan mengerti ketika suatu hari nanti kamu memiliki anak sendiri. Kita harus memanfaatkan bakatmu semaksimal mungkin. Kamu adalah yang terbaik dengan segalanya di sekolahmu."
**Kadin** mendapat panggilan alam: "Permisi, tolong. Aku harus pergi ke toilet umum. Kalian bisa punya waktu sendiri saat aku pergi." Dia memberi mereka kedipan nakal.
**Jack** membalas kedipannya dan menjelaskan: "Pastikan dirimu yang asli kembali dari toilet."
"Itu yang penurut, ayah ..." Dia menjulurkan lidahnya sebelum dia berbalik dan menghilang di jalan yang mengarah ke toilet.
Mata **Jack** mengikutinya ketika dia pergi dengan rambut cokelatnya tergerai di bahunya dan sekali lagi dia menyadari betapa cantiknya dia. Matanya masih mengikutinya saat dia berkata: "**Rene**. Dia sedang menjadi dewasa dan dapat dengan mudah dianggap sebagai model dan aku bergidik ketika aku memikirkan hari ketika dia menanggalkan keberanian tomboynya dan mulai tertarik pada anak laki-laki."
**Kadin** menikmati berjalan di bawah vegetasi yang tumbuh seperti atap hijau di atas kepalanya. Dia mendengarkan nyanyian unik seekor burung kecil di dekatnya yang membuatnya terpesona. Dia memutuskan untuk mencarinya. Dengan hati-hati dia memasuki lubang di antara tanaman dan pohon. Kemudian dia melihat spesies yang indah dan penuh warna dan dengan takjub mengagumi cara dia membalikkan kepala kecilnya ketika dia menyanyikan lagunya dengan embusan lehernya. Betapa indahnya anak kecil ini!
Tiba-tiba burung kecil itu terkejut dan dengan cepat terbang menjauh. Suara langkah kaki berat datang dari bawah saat seseorang berlari dari bagian bawah taman. Dia membuka tanaman untuk mengintip dengan rasa ingin tahu dan melihat ke bawah di bagian jalan yang dengan kemiringan yang kaku mengarah ke bagian bawah Taman Settler. Dia tepat waktu untuk melihat seorang pria muda tiba-tiba menghentikan penerbangannya yang panik dan dengan cepat menyembunyikan sesuatu di antara semak-semak. Dia tampak familiar dan dia bertanya-tanya di mana dia pernah melihatnya sebelumnya. Dia kemudian melompat ke kakinya dengan cepat dan berlari di sepanjang jalan setapak ke atas dan menghilang dari pandangannya.
Dia sekarang mendengar langkah kaki yang lebih berat seperti tentara yang berlari dengan sepatu bot. Dua pria kekar berpakaian hitam, dibangun seperti kunci dalam tim rugby, berlari melewatinya dan juga menghilang di sepanjang jalan setapak. Ekspresi di wajah mereka adalah sesuatu di antara kemarahan brutal dan urgensi. Apakah anak laki-laki itu menyembunyikan sesuatu yang berharga yang menjadi milik mereka di antara semak-semak?
Dia keluar dari semak-semak dan berjalan menuju koneksi antara dua jalan setapak dan lebih jauh ke tempat anak laki-laki itu menyembunyikan sesuatu. Dia melihat kembali di sepanjang jalan setapak dan mendengarkan. Mereka semua telah pergi dan sunyi senyap. Dia membungkuk dan menggaruk di antara semak-semak. Dia menemukan buku catatan yang sangat mirip dengan miliknya sendiri. Dia tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Dia memasukkan buku kecil itu ke saku depannya dan bergegas ke toilet.
Tempat itu sepi. Tidak ada seorang pun. Dia pergi ke toilet terdekat dan mengunci pintu. Dengan rasa ingin tahu dia mengeluarkan buku kecil dari sakunya. Dia menurunkan celananya dan duduk di toilet. Dia tersenyum bahagia. Ada tisu toilet. Dia lupa membawa miliknya sendiri.
Dia membuka buku kecil itu dan mengerutkan kening dengan takjub. Apa ini? Seseorang telah menulis, mungkin dengan pensil; di buku tetapi itu sama sekali tidak masuk akal. Itu adalah tulisan aneh yang belum pernah dia temui selama hidupnya. Itu bukan alfabet. Dia membalik halaman dan melihat ada tiga tulisan di halaman yang berbeda. Apa-apaan ini? Dia tercengang.
Tiba-tiba rasa bersalah membanjirinya ketika dia memikirkan anak laki-laki itu. Rasa ingin tahunya menyebabkan dia melanggar karena itu bukan miliknya. Dia harus menemukan cara untuk mengembalikannya kepada pemiliknya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi atau mengapa orang-orang itu mengejar anak laki-laki itu, tetapi mereka tampak berbahaya. Apa yang akan terjadi jika mereka menangkapnya dan mereka semua kembali dan mereka tidak menemukan buku kecil itu? Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Bagaimana jika anak laki-laki itu kembali dan mencari buku itu? Dia hanya tahu bahwa dia sangat ingin tahu apa yang sedang terjadi.
Dia memikirkan jalan keluar, mengeluarkan bukunya sendiri, menulis pesan, dan merobek halaman dari buku itu. "Nama saya **Kadin** dan saya punya buku kecil Anda. Temui saya di lantai bawah di bagian referensi perpustakaan kota pada hari Senin pukul empat sore. Saya sangat ingin mengembalikannya kepada Anda jika boleh." Dia akan meletakkan catatan itu di tempat dia menemukan buku kecil itu dan semoga dia akan kembali dan menemukan pesannya.
Ketika dia kembali ke orang tuanya, dia menunjukkan buku kecil itu kepada ayahnya. "Lihat ayah, seseorang kehilangan buku kecil ini di taman. Apa coretan lucu ini? Pernahkah kamu melihat sesuatu seperti ini sebelumnya?" Dia tidak menceritakan seluruh kisah kepada mereka. Dia tidak ingin membuat mereka kesal.
**Jack** mengambilnya dari dia dan mempelajarinya. Matanya mencerminkan keterkejutannya. "Apa, ayah, apakah kamu tahu apa itu?"
**Jack** mencoba menjelaskan apa yang mengganggunya. "Saya bersumpah itu adalah bahasa Sansekerta tetapi aneh bahwa seseorang seharusnya mencoret-coret dengan pensil di buku kecil seperti itu. Ini sangat aneh. Pasti seorang siswa filsafat dari Universitas Port Elizabeth yang mencoba menghafal atau menguraikannya. Hanya itu yang masuk akal bagi saya. Meskipun itu tidak masuk akal sepenuhnya karena bahasa Sansekerta itu sulit dan mereka tidak mengajarkannya di sini. Biasanya diajarkan secara tatap muka dari seorang guru teologi. Satu kata sering mengandung sejarah yang kaya yang harus dijelaskan sepenuhnya sebelum Anda dapat sepenuhnya memahami maknanya."
"Sansekerta? Apa itu sebenarnya dan bagaimana kamu bisa mengenalinya? Itu sangat aneh."
Ayahnya tersenyum. Dia selalu sangat ingin tahu. "Yah, ada saat dalam hidupku ketika aku sangat tertarik pada filsafat, **Kadin**. Aku mempelajari banyak agama yang berbeda dan mencoba memahami filosofi mereka untuk menemukan yang paling masuk akal bagiku. Aku mencari untuk menemukan Kebenaran."
**Kadin** tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. "Ayah, kamu tidak pernah memberitahuku tentang ini. Kamu bahkan tidak percaya pada dewa apa pun sejauh yang aku tahu dan kita tidak menganut agama apa pun. Kamu bahkan tidak membahas hal-hal ini; apa yang terjadi, ayah? Aku tercengang!"
"**Kadin**, tiba saatnya ketika kamu berhenti mencari jawaban karena jawaban membawa lebih banyak pertanyaan. Ketahuilah bahwa mengetahui adalah mengetahui bahwa kamu tidak tahu ..."
"Itu sama sekali tidak masuk akal bagiku, tetapi ceritakan lebih banyak tentang bahasa Sansekerta. Dari mana asalnya dan siapa yang mengucapkannya?"
"Mungkin itu bahasa tertua di dunia. Meskipun orang-orang religius di India memindahkan tradisi mereka secara lisan selama berabad-abad melalui bahasa Sansekerta sebelum dituliskan, beberapa dari mereka percaya itu bukan dari bumi ini. Mereka percaya semua pengetahuan manusia didasarkan pada kesimpulan tetapi banyak pengetahuan Sansekerta dari teks-teks kuno berasal dari dimensi lain dan ditransfer kepada kita sebagai pengetahuan sejati yang harus kita terima sebagai berasal dari pencipta kita yang tahu bagaimana semuanya cocok."
Terkejut **Kadin** menampar bahu ayahnya. "Apa, ayah, dan kamu baru memberitahu kami sekarang, bajingan ..."
**Jack** tertawa terbahak-bahak dan harus menahan diri sebelum dia bisa berbicara. "Hanya itu yang mereka yakini, **Kadin**. Orang-orang percaya hal-hal lucu yang berbeda dan sebagian besar perang dan kesengsaraan di seluruh dunia dimulai dengan omong kosong yang mereka percayai. Jika kamu percaya segalanya dan menganggapnya serius maka kamu akan dengan mudah menjadi segila mereka. Ambil semuanya dengan sedikit garam, anakku."
**Rene** membungkuk dan mendaratkan ciuman yang tak terduga di pipinya.
"Ibu, mengapa kita tidak menganut agama? Sebagian besar teman sekelasku adalah orang Kristen dan menghadiri gereja, tetapi kita tidak, mengapa?"
"Tidak penting apa yang kita yakini, **Kadin**. Yang penting apa yang kamu yakini dan kami tidak ingin mempengaruhimu. Kamu dipersilakan dan kamu dapat menanyakan apa saja kepada kami kapan saja, tetapi pertanyaannya harus datang dari kamu. Kami akan mendukungmu dalam arah apa pun yang mungkin kamu pilih dan mencoba untuk membimbingmu sejauh yang kami mampu."
**Kadin** menghela nafas, meletakkan tangannya di pinggulnya dan berdiri di depan mereka seperti kepala sekolah yang memarahi dua anak nakal. "Sungguh kalian berdua, aku tidak tahu. Kalian selalu penuh dengan kejutan yang tidak masuk akal dan kalian juga sangat keras kepala! Apa yang sekarang kamu katakan padaku, sial!"
**Jack** hanya memuja postur mengancamnya yang dibuat-buat. "Kamu ingin tahu apa yang aku yakini dan aku akan memberitahumu. Aku percaya semua yang penting dalam hidup adalah momen seperti ini bersama kalian berdua. Di sini dan sekarang adalah penting dan hanya inilah yang penting."
**Kadin** membungkuk ke depan dan berbisik pelan di telinganya sambil memeluknya dengan hangat. "Aku mencintaimu, ayah, aku sangat ingin berteriak!"
