金曜日、3月12日、午後7時30分
肌寒い夜だった。全てがあまりにも早く起こった、それはマヒルが覚えている唯一のことだった。バランスを失い、衝撃を受けるまでの瞬間、それはマヒルが今後数週間も思い出す度に顔をしかめることになるだろうことだった。左腕が二つに折れ、皮膚を突き破って、冬の月光の中で白く光る、その貴重な一瞬を。痛みと大量の出血で意識が朦朧とし始めた。それが彼にとっては楽だった。目を覚まして、そんなに苦痛と目眩でうめき声をあげるよりも、気絶してしまう方が。
マヒルはストレッチャーに寝かされ、最寄りの病院に運ばれ、救急治療室に運ばれた。医者たちが彼を取り囲み、できる限りのことをして彼を救おうとした。しかし、マヒルはあまりにも多くの血を失っており、すぐにさらに必要だった。しかし、彼の両親は遠くから来るしかできなかった。血液バンクを探したが、マヒルと適合するものはなかった。
マヒルは生と死の間におり、彼の血液に適合するものも、近くにドナーもいない。
「適合するものがいなければ、アダム氏を失う可能性があります。そして、今のところドナーがいません。」医者は苛立っていた。疲れた目を人差し指と親指でこすり、アダム家が唯一の相続人を失ったらどう反応するかを推測した。
「喜んで提供します。彼の血液型は何ですか？私のと同じかもしれません。」医者たちは、数インチ離れたところに立っている若い女性に目を向けた。「あなたの血液が彼のものと適合するか、そしてあなたの健康状態を確認する必要があります…」
「それで？何を待っているんですか？緊急事態だと言ったのを聞きました。」彼女は割り込んだ。彼は素早くうなずき、検査室へ案内した。
短い時間の後、検査を実行し、彼女は適合し、マヒルが人生を取り戻すのに役立つ十分な血液を提供した。そして、彼の両親が到着する前に、彼女はすでに去っていた。マヒルが大丈夫だと確信していたからだ。彼女は彼を見ていないし、彼が誰なのかも知らなかった。彼女はただ彼を助けたかっただけだ。いつか彼女がそのような状況に置かれるかもしれないから。
ダン・ムーサ・グローバル・トラストや他の事業会社を所有するアダム・サニ・ダン・ムーサの唯一の子供であるマヒル・アダム・ダン・ムーサ。アブジャだけでなく、海外にも。マヒルはロンドンとニューヨークで生まれ育ち、アブジャ、ナイジェリアに引っ越してきた。彼は贅沢しか知らなかった。それにもかかわらず、それは彼を悩ませることはなかったし、父親が非常に多くの成功したビジネスを持つトップ10の金持ちの一人であるという事実も悩ませることはなかった。
マヒルはいつも物事を基本にして控えめにすることを好んだが、彼がアブジャにある父親の会社の最高執行責任者として有名であり、父親が引退する間もなく最高経営責任者になることには隠せなかった。
彼は、あなたの足を止めるような顔をしていた。実際、自分のルックスを気にはしていなかったが、自分がかっこいいことは知っていた。そして、彼の不機嫌で傲慢な面だけでなく、彼の美しい顔や口座にある数多くの桁を愛してくれるまともな女性を見つけるのは難しかった。彼は考えもせずに命令する。彼の第二の性質は支配することだった。
マヒルは実際には人生に女性を持つ計画を立てたことがなかったにもかかわらず、彼はまだ一人を探そうとした。父親が引退する前に結婚するようにと彼の家族に迫られているためだ。彼は、「女性」は単なる負担であり、男の人生の邪魔でるという信念を持って育った。両親の関係は尊敬していたが。彼らはまるで世界で最後の種類であるかのようにお互いを愛し合ったが、それでも彼がまだ「愛」という言葉を嫌い、それを試すことはなかったという事実は変わらなかった。
彼はそれを感じることができた…額の上の温かい手…愛されていると感じるのはとてもよかった。たとえ彼がお返しをするつもりはなかったとしても。世話をされるのはいいことだが、それから…彼は目を覚ました。まるで緊急事態のように、まるで眠ることが危険なことになったかのように。彼の心臓は速く鼓動し、彼の脳にはざわめきがあり、一緒に彼らはパニックに陥っていた。彼は部屋を見回し、激しい痛みが彼の折れた左腕を打ち、その衝撃は彼の脳を粉砕するような形で痛みを放射していた。少なくとも、彼はそう感じた。
「マヒル---大丈夫だよ。病院にいるんだ。事故に遭ったけど、大丈夫だよ、すぐに良くなるよ。」彼女は優しく彼をなだめ、彼の頭を撫でた。「私がいるよ…お父さんもここにいるし、あなたが大丈夫だと確信するまで、あなたのそばを離れないよ、いい？」
彼はじっと横たわり、浅く呼吸し、彼が愛していると告白できる唯一の女性を見つめていた。彼は視線を外し、父親を見た。彼らは皆、息子の状態を心配し、懸念しているように見えた。
「医者が来るわ。」マミーであるハジヤ・アイシャが彼に知らせた。「どれくらい…どれくらい気を失っていたの？」彼の声はかろうじて聞こえた。ハジヤ・アイシャは夫を見てから、視線をマヒルに戻した。「約8〜9時間。でも、今は大丈夫だし、すぐにここから出られるよ。」彼女はマヒルが病院を嫌っていることを知っていた。彼は病院に行くのが嫌いだった。何があっても、そのくそ臭くて退屈な建物にいるよりは、たとえそれが街で最も高価な病院であっても、家族の医者に自宅に来て診察してもらう方がよかった。
医者は、緑色のスクラブ姿で、黒髪を低いポニーテールに結んで入ってきた。マヒルは、彼女をもっとよく見るために頭を動かした。彼女はインド系の顔で、大きな茶色の目をしていた。彼女はアスリートのようなしなやかな動きと、親愛なる友人を訪ねるような穏やかな笑顔をしていた。彼女はインド訛りで話し、両手を使って話した。言葉を出すたびに、繊細な指が停滞した病院の空気に鳥のように広がり、マヒルが彼女に与えた答えに耳を傾け、まるで世界中のすべての時間があり、彼が言うこと以上に彼女を惹きつけるものは何もないかのように。
いくつかの徹底的な検査をした後、医者は去った。マヒルは、彼女がドアを閉めるまで、去っていく彼女の後ろ姿を見つめていた。彼が期待していたよりも若かったが、なぜかもう気にしなかった。
「あの女性の寛大さに、私たちは感謝しかありません。彼女は本当に私たちの息子の命を救ってくれました、そうでしょう、アルハジ？」ハジヤ・アイシャは夫に微笑み、彼は同意してうなずいた。
「どの女の子？あの面白くて若い医者のこと？」マヒルは尋ねた。その小さな医者がどう役に立ったのか、彼は理解できなかったからだ。彼女は彼に数十の質問をし、いくつかの検査をしただけだった。
「バカね、あなたに血液を寄付してくれた女の子のことよ。あなたはたくさんの血を失って、親切な女性が寄付してくれたの。彼女に感謝する機会があったらいいのに。」ハジヤ・アイシャの顔には巨大な笑顔が広がり、彼女の目は7月4日の空のように輝いた。
「彼女はどこにいるんだ？」彼は尋ねたが、母親は答えられなかった。彼らは圧倒されていて、ブシュラについての詳細を知ろうとしなかった。「私—私たちは彼女の情報を正確に得ていませんでした。そして、緊急事態だったので、医者たちはあなたについてとても困惑していて、彼女の詳細を正確に把握していませんでした。でも、彼女はよく来て、必要な人に血液を寄付しているそうです。さあ、もうたくさん。何か食べて、もっと寝る必要があるわ。何が食べたい？チキンスープ、ホットココア、それともシーフードでもいいわよ。アティカがあなたのために特別に作ってくれたの。」
彼は母親のすべての動きを見つめ、放心状態だった。彼女が彼にスープを出し、お茶を入れるのを注意深く見ていた。
「さあ、開けて。そんなにたくさん食べる必要はないから、何か食べればいいのよ、いい？」彼女は優しく言った。愛情深い表情で、彼女は息子が顔をそむけて十分だと示すまで、息子に食べさせた。
彼女がどんな顔をしているのかさえ知らなかったにもかかわらず、彼は彼女のことを考えるのを止めることができなかった。背が高い？短い？肌が白い？肌が黒い？美しい？醜い？見られる？マヒルは彼女の容姿について考え続けていた。
なぜ彼女は彼を助けることを申し出たのだろうか—彼は考えた。おそらく、彼は有名な金持ちの一人である息子のために？それとも、見返りが欲しかったから？彼女は理由もなくそうすることはできなかった、そうだろう？彼女は何かを求めているに違いない—彼はそれを確信していた。
この謎の女の子が無料でやったということを彼は理解できなかった—それはありえない。彼らは皆、金の亡者だ—彼は考えた。彼らは皆、金が欲しい、金持ちやハンサムな男と結婚していることを自慢している。彼らはいつも何かを求めている。そして彼は、彼女が具体的に何を求めているのか見つけるつもりだった。
次の日、マヒルはベッドにいて、あることを考えていた。そのとき、医者の一人が入ってきた。ハジヤ・アイシャは挨拶を交わした後、二人にスペースを与えるために退席した。
「気分はどうですか？昨夜、何度かここに来たのですが、あなたは寝ていたし、私のシフトは終わっていました—」
「あなた…私に血液を寄付してくれた女の子を知っていますか？」彼は割り込んだ。彼は、その質問を友人に尋ねることに熱心だった。
「えーと、私はあまり知りませんが、彼女は時々ここに寄付しに来て、自分の身元を明かしたくないのです。」彼は説明し、マヒルはうなずいた。「それなら、どうすれば彼女の詳細を知ることができますか？」彼は質問した。
ドクター・マンスールは眉をひそめて質問した。彼は彼の心に好奇心を抱いた。「私—私はただ、彼女が私を助けてくれたことに感謝したいだけなんです。彼女は私の命を救ってくれたんですよ。」マンスールは、彼の半眼鏡越しに彼を見た。「少し休んで、マヒル。後であなたを見に来ますよ。」
