「マジかよ…」 マルセラス・マルティネスは、車を道路から避けながらののしった。
どこからともなく、一人の女性がお腹を抱えて、誰もいない通りに飛び出してきたんだ。大雨が降っていて、彼は車の外に出て、そのクレイジーな狂人に怒鳴ろうとした。
「何なんだよ、お前は? ったく、女ってやつは厄介だな、自分がどこに向かってるのかも見えないのか?」
「助けて…」彼女はそう言って、気を失った。
まだ動かない、血を流している姿を見て、彼は何をすべきか考えながら、小声で悪態をついた。一台の車が速度を落とし、止まり、運転手が車から飛び出した。
「何があったの」彼女はそう言って、スマホを取り出した。
「わかんねえよ、いきなり飛び出してきたんだ」彼はぶっきらぼうに言った。
「彼女を私の車に乗せるのを手伝って。血をたくさん失ってるわ」女性は叫んだ。
しゃがみこんで彼女を抱き上げると、彼女の頭は彼の肩にもたれかかった。稲妻が空を照らし、彼はその女性の車に向かって歩いた。その途中で、彼はその女性の顔を見て、顔をしかめた。彼女を車に乗せると、彼は振り返ることもなく、立ち去ろうとした。
「ちょっと、どこに行くの? 手伝ってほしいの。出血を止めなきゃ」
「俺が医者に見えるか?」
その女性はショックを受けたように、彼が車から遠ざかっていくのを見ていた。
「お願い、サー」彼女は彼が自分の車にたどり着いた時にそう言った。ため息をつき、彼は道路から離れた場所に車をロックし、別の車に戻った。
「運転できるわよ」彼女はそう言って、車の後部座席に滑り込んだ。
**ニャシャの視点**
「ミス。ちょっと起き上がってみてください」目を開けると、私は冷たくて殺風景な部屋にいることに気づいた。
どの動きも痛かった。マルコムは本当にひどいことをしてくれたみたいで、お腹の周りに分厚い包帯が巻かれているのを見て思った。
私がどうなったのか、そしてマルコムが誰なのか、不思議に思ってるでしょ。
マルコムは私の夫で、私が病院にいる原因その人だ。 彼は友達と酒を飲んで給料を全部使い果たした後、私が働けなかったせいで家にご飯がなかったのに、食事の用意を私に求めたんだ。口の中で自分の血を味わうのはこれが初めてではなかったけど、病院に入院したのは初めてだった。今は、また彼にどう向き合うか心配な上に、病院代の金をどこから調達すればいいのかと考えていた。
「奥様、聞こえますか」アレクシス先生が心配そうな顔で私を見て、彼女の名前タグが見えた。
「うーん、はい、大丈夫です、ありがとうございます。もう行かせてください。これは全部でいくらになるんですか?」
「心配しないで、もう支払いは済んでるわ」
彼女を完全に困惑させながら見て、誰が支払ったのか尋ねると、彼女は私に何が起こったのかを話し始めた。カードを渡して、私はその名前を見た。マルセラス・マルティネスと書かれていた。
「マルティネス、マルティネス…? マルティネス・インダストリーのマルセラス・マルティネスのこと? そんな人、他にいないわ」私は叫んだ。「彼はマルコムの上司で、マルコムの話によると、彼は冷酷な男だって。あまり話さないけど、怒りっぽい性格らしいわ」
「彼があなたをここに連れてきたの。せめてお礼を言いに行きなさい」アレクシスは、私が何を考えているかを知っていて言った。
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「あのー、マルティネスさん?」秘書がそうつぶやくのが聞こえた。
「さっさと話せ。時間がねえんだ」
「お客様です」彼女は、ボロボロのニャシャの姿を見て眉をひそめて言った。彼女は異質だった。彼女の濃いチョコレート色の肌、短い髪、大きすぎる服。
「五分だけ時間をやる」彼は電話を切った。
「どうぞ」秘書は心配そうな顔をして言った。
ドアをノックし、彼女は返事を待った。彼の深く落ち着いた声を聞いて、彼女はオフィスに入った。彼女の心臓は胸の中で激しく鼓動していた。彼女が中に入ると、彼は自分の書類を見つめ続け、しかめっ面をしていた。彼が彼女を見ると、彼女は恥ずかしく感じ、青い目が彼女のつま先から頭までをさまよった。これは彼女の最高のドレスだったが、他の人の目にはみすぼらしいとわかっていた。
「ご用件は」彼は眉をひそめて言った。
「あ、あ、私は、昨日あなたに助けていただいた者です。お礼を言いたくて」彼女はそう言って、優しく、下を見た。「もしお返しできる方法があれば、教えてください。せめてあなたへの借りを返したいのです」
「俺が何かを必要としてるように見えるか? 何かが足りないように見えるか?」
「いいえ、全然、サー」彼女は震え始め、恐怖に駆られた。
彼は彼女の様子に顔をしかめ、「終わったなら、会議に出なければならない。あなたがどうやって出て行くか知ってるだろう」と言った。
彼のオフィスから出て、彼女はマルコムを見つけた。マルコムは怒った顔をしていた。
「生きていたければ、家に帰ってくることさえ考えるな。お前は恥さらしだ」彼は怒って言った。
マルセラスがオフィスを出ると、彼は先ほどの若い女性とマルコムのやり取りを見た。