イーグル一族から天使帝国を築く

世界のフェーランド。 タイタンズとドラゴンズの時代。 草原と森が交わる場所にある、ハイサベージマウンテン。 太陽は空にあり、灼熱のように燃え盛っていた！ 「ハイサベージマウンテントライブよ、王の命令だ！イーグルマン戦士を五十名徴集せよ！三日間、広大な森へ急行し、雷神の命令に従え！」 山の崖の上。 灰と黒の羽を持つモーガンのイーグルマンが、空中で翼を広げ、鉤爪の手に骨の槍を持ち、崖の上のイーグルマンたちに叫んだ。 崖の下、イーグルマンの群衆の中に。 マイクは困惑した様子で上を見上げ、周りを見回し、空を見上げた。 「俺は…一体、何だってんだ？！」 すぐに、彼はその違いに気づいた。 彼の周りには、人間の顔と鳥のくちばし、鷲の足と鷲のモーガンを持ち、灰と黒の羽で覆われたイーグルマンがいた。 イーグルマンたちは、粗末な動物の皮の服を着ており、痩せ細り、顔は野菜の色をしており、慢性的な栄養失調の結果であることは一目瞭然だった。 彼自身は、まだ若いイーグルマンであり、メスのイーグルマンのそばに立っていた。 すぐに、若いイーグルマンの短い記憶が彼の心に浮かんだ。 「使者様！私たちの部族にはイーグルマンは全部で二百人しかいません。若くて強い者がみんな出て行ってしまったら、この広大な荒野でどうやって生き残ればいいというのですか、どうか寛大にお願いします。」 崖の上のイーグルマンの群衆の中で、背が高く、がっしりとしたイーグルマンが前に立ち、空中のイーグルマン使者に懇願した。 しかし、使者は彼らの死を気にも留めず、ただ言った。 「ふん、そんなことはどうでもいい。予定通りに来れば生き残れる、そうでなければお前たちの部族は滅びる！」 そう言うと、彼は翼を広げ、別の場所へ飛び去り、悲惨なイーグルマンたちだけを残した。 夜。 崖の上には、たくさんの焚き火が集まっていた。 その上では、イーグルマン部族の残りの肉が焼かれていた。 イーグルマンの若者たちは、沈黙の中で肉を食べ、彼らの隣には親族がいた。 マイクも、母親と一緒にオスのイーグルマンの隣に立っていた。 オスのイーグルマンは背が高く、このイーグルマン部族の族長であり、昼間、使者に寛大さを懇願した背の高いイーグルマンだった。 彼は肉を食べ終え、マイクに顔を向け、ため息をつき、彼の頭を撫で、微笑んだ。 「息子よ、元気に育つんだぞ！」 マイクは鼻をすすり、変わってしまったとはいえ、若いイーグルマンの記憶が融合したことにいくらか感動した。 それから、彼はメスのイーグルマンを見て、真剣に言った。 「シャーリー、タイタン神族とスウィフトドラゴン族の戦争は千年も続いている。十年前、俺たちの父親たちは帰ってこなかった。今度も、俺たちが行ったら、同じように生きるか死ぬかだ。俺がいなくなったら、マイクを育てるのはお前に頼む。」 メスのイーグルマンの目は涙で潤んだ。 「モーガン、行かないで、ハイサベージマウンテンを離れて隠れることはできないの？」 「それはできない。世界全体は、タイタンズとドラゴンズによって分割され、支配されている。ここでは、まだ生き残ることができる。他の場所に行けば、滅亡するだけだ。」 父イーグルは、どうしようもないといった様子で言った。 「モーガン、無事に帰ってきてくれ！」 「ああ。」 二日目の早朝。 イーグルマンの父のリーダーシップの下、イーグルマンの若くて強い者たちは皆、西の広大な海へ向かって飛んだ。 山の崖の上で、イーグルマンの老人と弱い女性と子供たちのグループは、遠くのイーグルマン戦士たちの姿を見て、子供たちを抱きしめる腕を強くせざるを得なかった。 … 三年後。 ハイバーバリアンマウンテン近くの森の中で。 マイクは短い石の槍を爪に持ち、木の上に立っており、冷たい垂直の目を下に向けていた。 大きくて小さな分厚い皮膚のイノシシが、三匹の森のオオカミに囲まれていた。 小さな分厚い皮膚のイノシシは、すでに頭の半分を森のオオカミに噛みちぎられており、死んでいた。 大きな分厚い皮膚のイノシシは、息子を失ったことの痛みによって興奮し、傷を無視して、頭を下げ、牙を上げて激しく突進した。 森のオオカミは貫通して地面に倒れ、死に、森のオオカミも同様に腹を切り裂かれ、息を切らして倒れていた。 別のオオカミが、分厚い皮膚のイノシシに最後の攻撃を加えた。 その時、鷲の鳴き声が響き渡った。 マイクは木のてっぺんから翼で着地し、石の槍を持ち上げ、正確にオオカミの目に突き刺した。 それによって、森のオオカミは苦痛の中で死んだ。 [森のオオカミを倒しました、経験値+10] マイクはそれを無視し、向きを変えて、うつ伏せになって重傷を負った森のオオカミに向かい、手に持った石の槍を激しく投げつけた。 石の槍は飛び出し、喉に命中した。 [森のオオカミを倒しました、経験値+10] その全過程は信じられないほど速く、そしてクリーンだった。 戦いが終わったのは、三人の十代のイーグルマンが地面に落ちてからだった。 「マイク、すごいな！」 「俺たちは木から飛び出したばかりなのに、全部倒しちまった。」 マイクは微笑んでうなずいた。 「ライアン、ヴィンセント、クロス、お前たちは獲物をいくつか持って帰ってくれ、俺はここで見張ってる。」 「わかった、マイク、気をつけてな！」 三人の十代のイーグルマンが話し終えると、彼らは協力して、小さくて大きな分厚い皮膚のイノシシを運び去った。 彼らが飛び去るのを見て、マイクは三匹の森のオオカミの血まみれの後始末を簡単に済ませ、木のてっぺんへ飛んだ。 彼は枝に座り、遠い西の夕日を見て、石の槍から血を振り払った。 「パネルを開けろ。」 [名前]: マイク [種族]: イーグルマン [年齢]: 9 [属性]: 筋力5、耐久力4、精神9、敏捷性8、カリスマ3。 [レベル]: アンロック（封印中、ゲーム開始時に開放） [スキル]: 投擲（熟練）、槍術（熟練） [スキルポイント]: アンロック（封印中、ゲーム開始時に開放） [才能]: なし [クエストシステム]: アンロック（封印中、ゲーム開始後に開放） [ゲーム開始カウントダウン]: 3650136日、5時間35分。 [ゲーム開始カウントダウン]を見たとき、マイクは口角をわずかに引きつらせずにはいられなかった。 イーグルマンに転生し、空が崩壊してゲームが始まり、ゲームシステムは驚くことにまだ機能していなかった。 「俺も、ここでNPCなのかプレイヤーなのか、わからないんだよな？」 彼は深くため息をついた。 「今のところ、システムは頼れないから、まずは自分自身を頼るしかない。幸い、まだ属性とスキルを見ることができるし、全部クソってわけでもない。」 夕日の残光が葉の間を揺らめき、黄金色に輝いていた。 マイクは枝から滑り落ち、空中で身振り手振りをしながら、独り言を言った。 「また、何もないところからやり直すのか。」 「この世界に来て三年、俺はすでに、これが世界のフェーランドゲームの古代時代、タイタンズとドラゴンズの章であることを確立した。」 「あの頃、俺がゲームに入ったとき、俺は第五章、人間の帝国の台頭の時代にいた。」 「あの時、タイタンズとドラゴンズの時代はとうの昔に過ぎ去っていた。古代の戦いの後、タイタンズはどこにも見当たらず、ドラゴンズはドラゴン島に戻った。」 「この時期に関する情報は少なすぎて、俺の記憶の中では、タイタンズとドラゴンズの最終決戦の三年前の記録しかない。雷神アトリは、スウィフトドラゴン皇帝、ブルー・ドラゴンキングのお気に入りの赤ん坊の息子、アリラトス王を、領土を巡る戦争で斬首したんだ！」 「つまり、後の世代のブルードラゴンズの祖先だ。」 「この事件が引き金になった。」 「ドラゴン皇帝は激怒し、彼の部族全体をタイタンズとの激しい戦いに投入し、最終的に両者とも敗北し、ゴブリンがその機会を利用して台頭した！」 「あの時、俺はデータセットを見て、イーグルマン族の旅には関心がなかった。」 「この時、イーグルマンはまだ、太古の世界で数十万のイーグルマンを支配する王の宮廷を持っており、知的な種族の一つに属していた。」 これを考えて、彼は自分の外見を上下に見回し、ため息をついた。 「イーグルマン、この種の第五章の時点でのルーキーな悪魔のような生き物は、将来、知的な種族から除外されている。プレイヤーは、ゲーム開始時にイーグルマンを選択することさえできないだろう。」 「正直言って、イーグルマンの才能は確かに低い。このイーグルマンの十代の体では、後の時代の多くの方法を試したが、超越を覚醒させる方法はない。」 「才能がないものは、ないんだ！」 「超越を覚醒させることさえできないのに、ましてや将来のことなど。」 彼は考え込み、眉をひそめた。 「でも、第五章では、伝説が流布していたのを覚えている。」 「古代にタイタンの血を浴びた普通のカメが、最終的にデミゴッドになり、プレイヤーの降臨まで生き残ったんだ。」 「俺も、この方法で超越を覚醒させたいと思っていた。」 「でも、この三年間、タイタンの血を浴びても強くはならず、代わりに焼き殺されるって聞いたんだ。例外はいない！」 「あの老いたカメは、どうやってタイタンの血を浴びても死なずに、代わりに超越者を支配することができたんだ？」 マイクは深く考え込んだ。 「俺は、あの老いたカメのクエストをやったことがあるから、もっとよく考えてみろ、手がかりがあるかもしれない！」 太陽が沈み、夜が来て、星の川が明るく輝いた。 マイクと彼の三人の小さな仲間たちは、残りの三匹の森のオオカミの死骸を持って、ハイサベージマウンテンに戻った。 今や崖の上の焚き火はすでに燃えており、太った分厚い皮膚のイノシシがグリルで焼かれていた。 イーグルマンたちは焚き火の前で輪になり、焼かれた分厚い皮膚のイノシシを見て、皆、期待の表情を浮かべていた。 イーグルマンの子供たちの何人かは、すでにヨダレを垂らしていた。 分厚い皮膚のイノシシは、ウィスパーフォレストで最も太っていてふっくらとした獲物であり、今日でさえ、マイクたちでさえ、なかなか出会えないだろう。 今回は、分厚い皮膚のイノシシを囲む3匹のオオカミに遭遇し、普段ではありえないような、お買い得な状況になったんだ。 焼きあがると、マイクは一番脂ののったイノシシの肉をもらった。 イーグルマンたちがみんな食べたり飲んだりして満足したところで、白髪交じりの羽毛のモーガンと猫背のオールド・イーグルマンが震えながら立ち上がり、焚き火のところまで歩いて行き、イーグルマン全員に向かって叫んだ。