### チャプター 01
「本当にありがとうございます、フェラー様。息子さんの件を引き受けてくれたのがあなたで、本当に後悔していません。もっといい値段、もっと大きな値段をもらうべきです。」 彼女は顔いっぱいの笑顔でそう言い、私の手を何度も握手した。
私はただ、その時できる限り謙虚な笑顔で答えた。私は彼の息子の贈収賄事件を扱っていて、でっち上げだったことが判明し、無罪となった。息子さんは地元の副市長に立候補していて、選挙が近づくとよくあることだ。
「ウィンストンさん、お礼を言う必要はありません。私はただ自分の仕事をしました。」 私は、声に感情を込めずに答えた。「さて、私は行かなければなりません。秘書が請求と支払いのことで電話をかけます。」 そう付け加えると、最後にもう一度握手をして、すぐに顔を背け、歩き始めた。
私はウェイン・フェラー。この国で最高の弁護士の一人だ。自慢しているわけではない。事実を言っているだけなんだ。真実が私の第二の名前なんだ!この分野では私の名前はよく知られている。当然のことだ。『失敗のない事件の弁護士』と呼ばれているんだから…そのことについては説明する必要はないと思う。だって、法廷でクライアントの弁護を始めてから、一度も負けたことがないんだから。彼らは私を信頼してくれている。だから私は自分の事務所を建てることができたんだ。WHF法律事務所だ。
ずっと、それが本当に私の夢だった。なぜなら、事務所のボスになりたいからだ。また、自分の意思に反して事件を処理することを弁護士に強いる他の法律事務所も嫌だ。私は、悪いことをした人を弁護したくない。なぜなら、私には人生の原則があるからだ。私は間違った人々を弁護する弁護士ではない。私は、得意なことに加えて…間違った告発から人々を解放するのを助けたいからここにいるんだ。法廷の中や、ベッドの上で私がどれほど賢いか、あなたには想像もつかないだろう。私は独身だけど、セックスをする女性は選んでいる。なぜなら、問題が起きたときに一瞬で資格を失いたくないからだ。
私はオフィスに入り、回転椅子に座り込んだ。すぐに、テーブルの上に置いてある白いフォルダーを掴んだ。なぜなら、今週中に処理する必要のある別の事件があるからだ。しかし、すぐに、ノックの音も聞こえなかったのに、オフィスのドアが突然開いた。
それが誰なのか見る前に、一連の拍手が聞こえた。私は彼だと気づき、いつものポーカーフェイスをした。この男の態度は失礼だ。明らかに弁護士なのに、ノックの仕方も知らない。まったく。でも、彼は私の友達なので、気にしないことにした。もう慣れているから。
ところで、彼はブレント・オン弁護士。会社の弁護士をしている。もし間違っていなければ、彼はゼイドの会社、エル・ゼイ・グループの法務部にいるはずだ… 私は以前は会社法を専門としていなかったが、問題ない。私は裁判弁護士として忙しすぎるからだ。
「ブラボー!ブラボー!ブラボー!」 彼は私のテーブルに近づきながら、次々とそう言った。「おめでとう、フェラー。また難しい事件に勝ったね。」 彼は続けた。
私は軽く微笑んで、テーブルの前に座った彼に再び注意を向けた。
「本当に感心するよ。」 彼はそう言った。
「別に、思ったほど難しくなかったよ。」 私は簡単に答えた。
「謙遜しすぎだよ。それで?後で祝わない?どう思う?」
「遠慮するよ。確認する必要がある次の事件があるから。」 私は彼を見もしないで答えた。私の注意は、私が持っていたフォルダーに向いていた。
「なに?もう次の事件があるのか?本当にワーカホリックだな、バカ。それで、次の事件は何なんだ?」
私が彼に答えようとしたとき、外からのドアのノックが聞こえて中断された… 「入って!」 私は答えた。私たちは二人とも、ゆっくりと開くドアを見つめた。
イェラ…ブレントの秘書が黒いフォルダーを持って立っていた。彼女は、正式な弁護士になる前に、試験の結果を待っているだけで、私の事務所の見習いだった。
「こんにちは、フェラー弁護士。こんにちは、オン弁護士。」 彼女は私たち二人に挨拶した。
私はただうなずいて答えた。彼女は、ブレントが自分のオフィスにいないときは、いつも私のオフィスにいるという事実に慣れていた。たぶんそれが彼女がここにいる理由だろう。イェラは私たちの席にゆっくりと近づき、こう言った。「オン弁護士、ラウンジで誰かがあなたを待っています…」
「知っていたよ!また来たのか?」 ブレントは秘書の言葉を遮った。
私は自分の読んでいるものに目を戻した。彼らの話題には何も関係ないから。
「はい、オン弁護士。」
彼女が持っていたフォルダーをブレントに渡す様子も、末梢視界で見た。
ブレントはそれを受け取り、しばらく見てからため息をついた。「私は彼女に、まだプロボノを受け付けていないことを何度も伝えたんだけどな。」 ブレントは今回は落ち着いて話す。
「彼女は、半分払うと言っていました。」
ブレントは再びため息をついた。プロボノがまだ利用できないときに、理解しない厄介なクライアントがいることがあるので、彼の気持ちはわかる。
「私はすでに彼女に、プロボノを受けられるようになったら、彼女の事件に戻ると言ったよ。私はまだ、全額支払われたものを優先する必要があるんだ。本当に神経に障るよ。自分の席に戻って、二度と彼女に近づかないで。」 ブレントはそう言って、彼が持っていたフォルダーを閉じた。
「しかし、先生、彼女は今、待合室にいます。」
「構わないよ。彼女を無駄に待たせておけ。」 ブレントは答えた。彼がクライアントをどのように扱っているかについて、私は何もコメントしない。私たちは違う方法を持っているからだ。
ドアが閉まる音が聞こえ、彼はすぐに再びため息をついた。
「本当にストレスだよ。後で本当に一杯必要みたいだ。」 彼はそう言った。私は笑いながら首を振った。「あのリー・デボンは本当に迷惑だよ。」 私はブレントがそうささやくのを聞き、すぐに彼に視線を向け、眉をひそめた。
待って?リー・デボン?