「バカなことやめろ、リリアン」 夫のジョージはいつも、私が浮気を疑うとそう言うんだよね。
最近、そういうことばっかり。っていうか、もう何年も意見が合ったこととか、愛し合ったこととか覚えてないし。マジで、もう何年も私に触ってもくれない。そりゃ、いい男見たら見ちゃうよね。
首を振って、Idgitのメッセージをチェック。新しい友達申請が来てるのに気づいて、よく見てみたら、新しい友達ができるってことにワクワクしちゃった。どこから来た人かな？
ジョーダン・ヒルって名前をクリックすると、30代くらいのイケメンの写真が出てきて、なぜか見覚えがあるんだよね。思い切って、承認ボタンを押して、メッセージが来るのを待ってみた。数分後、もういいやと思って、私に話しかけてこない友達の一人になるんだろうな、って。
ま、いいか。私の交友関係にもう一人友達が増えるだけだし。ページも面白くなるし、世界中から友達申請が来るしね。Idgitのアカウントは、もともと地元の家族と繋がるために作ったんだ。ほとんどの家族はまだ地元に住んでるから。高校を卒業してすぐに、私は出て行って大学に行ったんだ。その街が気に入って、そのまま居着いて、一度も帰らなかった。
ある夜、友達がいい人を紹介してくれた、と思ってたら、最初のデートで妊娠しちゃったんだよね。妊娠が分かった時、どうすればいいか分からなかった。私は大学1年生で、もしお父さんにバレたら、勘当されるだろうし。
ジョージに頼んで助けてもらったら、彼はある計画を思いついた。私たちはどちらも中絶には反対だったから、結婚するしかないってことになったんだ。でも、その時私が知らなかったのは、彼は私のお金目当てで結婚したかっただけだってこと。
1年後、ケリーが生まれてから、彼は会社を始めるためにお父さんにお金を要求した。ビジネスを専攻して、彼は次の年に卒業して学位を取り、それから会社を大きくする仕事を続けた。家にいることはほとんどなくて、私が寂しがってもっと構ってほしいって思ってることなんて、まるで気にしてないみたいだった。
それから17年経った今、ほとんど何も変わってない。ただ、彼は前よりもさらに家にいない。
びっくりすることに、彼は珍しく家にいる。夕食を作りながら、私は自分の人生のことを考える。高校時代は人気者で、みんな私を好きだった。みんなと寝たり、偉そうにしたりするような、普通のチアリーダーとは違ってた。私は本を読むのが好きで、オールAだったんだ。
大学では、1年生の時は優等生リストに入ってたけど、妊娠して辞めなきゃいけなくなるまではね。本当に残念だよ。だって、私が学位を取って卒業する最初のマクマスター家の人になるはずだったんだから。医学部に入って、小児科医になりたかった。妊娠して、私の夢は全部止まってしまったけど。
あの夜まで、私はバージンだった。もちろん、男の人たちが寄ってこなかったわけじゃない。長い脚、白い肌、シルキーな長いブロンドヘアで、いつも男の人たちに声をかけられたんだ。彼らはパーティーで私のことをバービーって呼んで、お決まりの口説き文句は「君のケンになりたい」だった。
ケリーが生まれた時、私は天国にいた。彼女の美しい丸い大きな目を見た瞬間、私は彼女に恋に落ちた。みんな、彼女が私にどれだけ似てるかって話してた。今でも、彼女は私のそっくりな妹だってことになってる。
何年も、私は彼女のためだけに生きてきた。でも、彼女が友達を見つけて、私と過ごす時間がなくなっちゃった。ケリーが生まれてから4年くらい経った頃から、ジョージが全然家にいないことに気づき始めたんだ。彼のシャツに口紅の跡があったり、ズボンのポケットに電話番号が書いてあったり。悲しいことに、私が知ってても彼は気にしてないみたいだった。
いつもケンカばかりで、私たちはもう一人子供を作れば、もっと仲良くなれるかもしれないと思ってた。ジョンが生まれて、私たちはますます離れていっただけだったけど。私は赤ちゃんを産んで、ジョージは仕事で遅くなる口実ができたんだ。
時には、彼は全然家に帰ってこなかった。だから、私が彼に浮気を疑い始めたら、彼は笑ってごまかして、やり続けたんだ。もう何年もこんな感じで、数えるのも嫌になる。
我に返って、携帯が「ピン」って鳴って、ポケットから取り出した。ジョーダンからメッセージが来てた。「やあ。変なことかもしれないけど、セレニティ高校に通ってた？なんかすごく見覚えがあるんだよね？」
まったく同じこと考えてたから、私は返信。「そうだよ！マジで。見覚えあると思ったんだ。結婚する前はリリアン・マクドナルドだったの。」その瞬間、思い出したんだ。
高校時代、私はジョーダンにめっちゃ憧れてたんだ。私の初恋の人をどうして忘れちゃってたんだろう？彼はいつも私に優しかったけど、全然興味なさそうだったんだよね。
一度、勇気を出して彼に誘おうとしたけど、最後の最後でビビっちゃった。友達みんなに笑われて、彼が私と付き合うわけがないって言われた。みんな、彼はヤリマンしか興味ないって言ってた。
ジョーダンは、学校のワルで、いつも問題を起こして、卒業前に退学になったんだ。だから、私が知る限り、彼は卒業してない。本当に残念だよ。だって、彼は頭が良かったんだ。ただ、誤解されやすいだけだったんだ。私たちが一緒に同じ本を読んで話したことが何度かあったのを覚えてる。
「リリアン・マクドナルド。ああ、覚えてるよ。マジで、俺も一度誘おうと思ったんだけど、お前の友達が、お前は問題児とは関わりたくないって言ってたって。その直後に俺は永久追放になっちゃったから、結局大したことじゃなかったんだろうけど。で、お前はどうなったんだ？」
何て言えばいいか分からなくて、私は少し止まって、どう言おうか考えた。結局、もう終わらせることにした。「長い悲しい話なんだけど、簡単に言うと、小児科医になるために大学に行ったけど、結局2人の子供の母親になって、私が生きてても死んでても気にしないような男と結婚したってこと。」
彼はしばらく何も言わないから、私は携帯を置いて、夕食を仕上げた。テーブルをセットしながら、彼はなんで私に連絡してきたんだろう？こんなことのために？みんなに座って食べろって言って、ケリーとジョンは最後にテーブルについて、携帯を放さない。結局、私は怒って、夕食中は携帯をしまいなさいって言った。ジョージは何も言わない。食事中、一度も私を見ようとしない。まるで私が存在してないかのように、彼にとってどうでもいいことなんだろうけど、どっちにしても私をイライラさせる。
ケリーはテーブルを離れる前に尋ねた。「ママ、いつ離婚するの？」ショックで、私はジョージを見たけど、彼は眉をひそめただけで、食べ物から目を上げもしない。ケリーの方を向いて、私は尋ねた。「なんで？」
「だって、ママとパパが互いに嫌いだってことはみんな知ってるから。キスしたりハグしたりするの、最後に見たの覚えてないもん。一緒に何かすることもないし、昨日、パパがあの売女、クリスティーナといたのを見た。」
「ケリー！言葉遣いに気をつけなさい。あなたが目にしたことは誤解してると思うわ。あなたのお父さんは、食事に連れて行かなきゃいけない顧客がたくさんいるのよ。」
ケリーは立ち上がって、出て行こうとしてる。「違うよ、ママ。あたしは友達のジャロッドとモーテル6の前を通りかかってたら、パパがあの女と入って行って、お尻を掴んでたの。いつになったら気づくの？」
「お父さんが誰に何をしたって、私が言い訳する必要はないのよ。離婚については、一度も考えたことない。私はそういうものを信じてないから、心配しないで。」
彼女はため息をつき、首を振って、自分の部屋に行った。ジョンも立ち上がり、何も言わずに去った。ジョージの顔を見ることができなくて、私は食器を洗い始めて、キッチンに逃げ込んだ。
今回は許せない。よくもまあ、私たちの子供たちに彼の浮気を見せたものだ。もう我慢できない。どうすればいいか分からず、私はスツールに座って泣いた。
どうして私の人生は、将来医者を目指してたのが、浮気する夫を持つ妻になっちゃったんだろう？もしかしたら、私もずっと浮気してればよかったのかも。そうしたら、彼は私に注目してくれたかな？もっといい父親になってくれたかな？正直言って、そうは思わない。彼は彼なんだ。
座って、まだ泣いていると、「ピン」って音がして、またポケットから携帯を取り出した。「いつか会いたいんだけど。今、ものすごく忙しくて自転車を作ってるんだ。ちょうど部下の1人が辞めちゃったし。明日電話してもいいかな？」
自転車を作ってる？彼は自転車屋さんでもやってるのかな？笑いながら、私はジョーダンみたいなワルが自転車屋をやってるのを想像して、「うん」って返信した。
「完璧だ。じゃあ、明日6時に電話するよ？そしたら、何か食べに行こう。」
それを考えて、夕食中に、私の初恋の人から電話がかかってくるなんて、ジョージにどう説明したらいいんだろう？私は答えた。「3時か8時にした方がいいよ。だって、子供たちがいるし、詮索されたくないから。あの子たち、すぐイタズラしたがるから。」
「了解。じゃあ3時だな。そしたら、たぶんお前を夕食に連れて行けるだろう。」
ワクワクして、私は返信。「オーケー、楽しみにしてる。」
「またね！」
私はそれを見て、もう一度彼のプロフィールをクリックした。彼はここに住んでるって書いてある。マジか！今、もっと色々な可能性に興奮して、私は自分のプライベートスペース、図書室に行って、ソファでリラックスした。
最新のスタンリー・デニーの本を手にとって、2時間もするとまぶたが重くなって、眠ってしまったんだ。
