ゾーイの視点…
ツン…ツン…ツン… 目を開けて壁を見た。午前10時。クソッ、また寝坊した。
「マンマァァァァァ」 ベッドから飛び降りながら叫んだ。
「また遅刻だ」 叫んだ。毛布のせいでベッドから出られなかった。獲物を締め付けるヘビみたいに私を包んでるんだ。
ママは両手を胸の前で組んで部屋に入ってきた。「週末よ。それに、卒業したのは数ヶ月前でしょ」 ママが言った。
固まった。そうだった、もう卒業したんだ。大学に遅刻したのかと思った。ああ、神様。私は「ごめんなさい」って顔でママを見た。
「降りてきて、朝ご飯食べなさい。お兄さんにさよならを言ってきなさい、彼は出かけるから」 ママが命令した。
「うん、すぐ」 私はそこで少しの間、眠気をこすりながら座っていた。
卒業したのは数ヶ月前。8.6のGPAを持っていても、面接にはいつも落ちる。他の仲間はみんなもう仕事を見つけているのに。家族は私に働いてほしくないけど、私は働きたいんだ。
身支度を整えて階段を降りた。庭で兄のアーラヴが誰かに怒鳴っているのが見えた。仕事中毒。忍び足で彼に近づいた。今度は彼を驚かせてやる、ハハハ…
「ブー」ってやろうとした…その時、彼は振り返って私を抱きしめた。額にキスをして、私を遠ざけた。
彼はいつも私の考えていることを知っている
ダイニングルームに入った…パパは新聞を読んでいた。私は彼の隣に座った。
「なんだ、朝早くからドジだな」 パパがからかった。
「おはようございます」 私は挨拶した。
「ほら、今朝、彼女がパニックになったんだって。また大学に遅刻したと思ったんだって」 ママが笑った。
「まあ、どうでもいいけど」 私は目を回した。
「俺は行く」 アーラヴが部屋に入ってきて言った。彼は私を見た。
「ゾーイ、ちゃんと座りなさい」 彼は私の足を指して叱った。私は足を組んで座る癖があるんだ。
すぐにきちんと座った。
「アーラヴ、また面接に落ちたんだ。誰かが邪魔してると思う?」 私は尋ねた。
「自分を磨きなさい」 彼は落ち着いて言った。
「私を連れて行ってくれない?」 私は尋ねた。
「いや、ビジネスミーティングがあるから、真夜中に戻るよ」 彼は答えた。
「パパ、私を連れて行って」 私は頼んだ。
「いや、だめだよ。友達と遊んでいなさい」 パパが答えた。
「そうそう」 クリスタルが入ってきた。6ヶ月前に出会った。彼女は本当に綺麗で、陶器のような肌と漆黒の髪をしている。「今夜は一晩借りるわ。私の家でガールズナイトよ」
「いやだ」 アーラヴが言った。クリスタルはアーラヴが好きだけど、彼はクリスタルが何か隠していると思っているんだ。彼は私にも彼女に近づかないように頼んだんだ。「それに、ノックした?」
「シーッ… アーラヴ。彼女は家族よ」 ママがさえぎった。
「だったら、私を連れて行って」 私は頼む。
「心配しないで、クリスタルの家に彼女を降ろして、迎えに行くから」 ママはアーラヴを見て言った。
アーラヴはクリスタルを1分間見て、それから頷いた。パパも承認した。
「じゃあ、今夜私の家でね」 クリスタルが歌うように言い、兄にウインクして去った。
ジャックの視点
「どうすればいいか知らないけど、とにかくやれ。お前のタイムリミットは今夜の真夜中だ。もしできなかったら、どうなるか分かってるな」 私は部下に怒鳴った。拘束された女を管理できないなんて、クソッ。
電話が鳴った。
「もしもし」 私は落ち着いて言った。顔には笑みが浮かんでいた。
「ボス。頼まれた通りにしました。彼女は今夜そこにいます」
「よくやった。お前は俺の最も信頼できる部下の一人だ」 私は笑った。
「ボス、何か質問してもよろしいでしょうか?」 彼女はためらった。
「もちろん」
「もう一年になります。彼女をストーキングしてます。普通は1週間以内に女の子を誘拐するのに、長すぎると思いませんか? 彼女はあなたの個人的なコレクションに入るんですか?」 彼女はためらいながら尋ねた。
彼女の厚かましさに私は笑った。どうして私の愛についてこんなことが言えるんだ?
「クリスタル、クリスタル、クリスタル」
「申し訳ありません、ボス」
「彼女は俺の愛だ。ちゃんと世話をしてくれ。誰も彼女に触らせるな」 私は警告した。
「そ、それから、ボス、知っておくべきことがあります」 彼女はためらった。
「なんだ」 私は叫んだ。
「彼女は数日前に男に会いました。デートではなかったんですが、ずっと頬を赤らめてました。た、たぶん…」 彼女は恐怖で息を詰まらせた。
「クリスタル、お前は仕事で失敗したって言うのか」 私は叫んだ。
「い、いいえ、ボス。わ、私は…」
「お前のミスは見逃してやる。今すぐその男を連れてこい。俺の愛の世話をしてくれ。今夜、彼女に印をつけに行く」 私は吠え、電話を切った。
私はオフィスを出て、秘密の部屋に入った。そこには写真がいっぱいだった。彼女が笑っている写真、歩いている写真、運転している写真、水泳の写真…
怒りが消えた。もう一年も待っていたんだ。彼女を俺の世界に連れてくる前に、この混乱を片付けなければならない。そして、今がその時だ。お前のことは全部知っている。全部。
初めて彼女を見た時のことをまだ覚えている。彼女を殺すために、彼女の大学にいたんだ。
裏切り者の息子、サムを殺せ。サムの父親は私の仲間だったが、彼は私の秘密を裏で売っていたんだ。
ホールに入ると、彼女がいた。長い茶色の髪。ヘーゼルの瞳。小さなウエスト。完璧な砂時計型の体型。ふっくらとした赤い唇。完璧な肌。私の怒りは消えた。私はそこで石のように固まってしまった。彼女の美しさに迷って。
「俺のものだ」
しかし、彼女はサムと一緒に立っていた。私の血が沸騰した。彼女は俺のものだ。サムに苦しむことを確信させた。彼を殺すつもりだったが、今は苦しませてやる。
...
彼はまだ私の地下牢にいる。
ゾーイの視点
「バイバイ、ママ」 私は車から降りながら言った。
「気をつけてね、ベイビー。ルールを忘れないでね」 ママが言った。
「もちろん、彼女は今、私の保護下にあるわ。あなたは行っていいわよ」 クリスタルが言った。彼女が私の後ろに立っていたなんて知らなかった。
家に入ると、ママは帰った。保護的。
「あなた、本当に遅かったわね」 クリスタルが不満を言った。
「ごめん、寝ちゃった」 私は謝った。
「さあ、準備しましょう。出発しないと」 彼女は私を部屋に案内した。
「どこに出発するの? お泊まり会じゃないの?」 私は尋ねた。
「KINGのクラブに行くのよ」 彼女は美しい黒いドレスを私に渡した。
「だめ、行けないわ。ルール知ってるでしょ。外に出られないの」 私は彼女にドレスを返した。
「ゾーイ、もう大人でしょ。子供みたいなことしないで。誰にもばれないわよ」 クリスタルは私を説得した。
彼女が私を説得するのに1時間くらいかかった。私は両親に嘘をついたことがなかったんだ。彼女は私の心を洗脳したみたいだった。
「わかった。でも、2時間後には戻るわ」 私は言った。
「もちろん。さあ、着替えて」 彼女は私を更衣室に案内した。
私は着替えるのに時間をかけた。オフショルダーでボディフィットのジャンプスーツで、スパンコールが施されていた。黒いハイヒールを履き、軽いメイクをした。
私が準備できた頃には、クリスタルはすでにゴールデンドレスに、お揃いのハイヒールと真っ赤な口紅で着飾っていた。彼女はめちゃくちゃセクシーに見えた。私は不安を感じた。
「もう行きましょう」 彼女は私を引っ張った。
ジャックの視点…
2時間遅れ。私はここで長い間待っている。しかし、初めて彼女に触れるという考え。初めて彼女を抱きしめるという考えが、私を正気に保っていた。6杯目の酒を飲み干した時、クリスタルが私のクラブに入ってきたのが見えた。
私はオフィスにいた。そこからクラブ全体が見えるが、誰も私のオフィスの中を見ることができない。
数秒後、彼女が入ってきた。彼女は神々しく見えた。純粋な天使。彼女の黒いドレス姿。どんな男でも彼女を欲しがるだろう。
彼女は周りを見回した。彼女は観察している。私は硬くなるのを感じた。もうコントロールするのは難しかった。私は彼女のすべての動きを見ていた。
彼女は周りを見て、止まった。彼女の目が私のオフィスで止まった。まさに私が立っている場所だ。彼女は私を感じた。彼女は中を見ることができないが、私を感じたんだ。
私はそれ以上に幸せだった…
私の愛は私を見つけた。