高校生のママ：彼女は私のもの

ハニーソルトのキッチン アシャはいろんなテーブルで注文を取り続けてて、注文はどんどん入ってくる。今日はいつもと違って、お客さんがひっきりなしに出入りしてる。 アシャはすぐに2つ目のテーブルに走って行って、何を注文したいのか尋ねて、彼らが言うと、自分の小さなメモ帳に書き留めて、次のテーブルに走った。 今日はお客さんが多くて、アシャがテーブルで注文を取っていると、他のお客さんが「ウェイトレス！」って叫び続けて、マジで疲れた。 他の2人のウェイトレスも注文を手伝ってくれてるんだけど、全然終わる気配がないんだよね。お客さんが増え続けてるから。 「アシャ！」同僚のルーシーが呼んで、アシャはすぐに注文を取ってルーシーのところへ走った。彼女は激しく息を切らしていて、胸が大きく上下してて、疲れているのが一目瞭然だった。 「はい、ご注文の食事だよ」ルーシーはそう言って、食べ物のトレイをアシャに渡した。彼女は他の人と一緒にキッチンで働いていて、アシャは注文を取る係なんだ。 「ありがとう…あ、忘れるとこだった。メモ帳に注文が書いてあるから、もっと食べ物が必要なんだ。よろしくね」アシャはそう言って、すぐに去って行き、サービスに戻った。 そこにたどり着く直前、携帯電話が鳴って、アシャは立ち止まった。ポケットから携帯を取り出し、もう片方の手でトレイを持ったまま。 発信者番号を確認して、すぐに電話に出た。 ビビアンさん、こんにちは。言いたいことはもう分かってるわ。今日は早く行くからね。 分かったわ、アシャ。 そう言って電話を切った。アシャはほっと息をついた。 彼女はテーブルまで歩いて行って、そこに食べ物のトレイを置いた。 「他に何かありますか？」アシャが尋ねると、女は嫌悪感で彼女を見て、首を横に振った。 恥ずかしいと感じた。自分の格好のせいかな？でも、自分の格好は別に悪くない。 いつも明るいアシャは、ただ笑顔を見せた。 「かしこまりました」そう言って、次のテーブルに行って注文を取りに行った。 ルーカスの帝国 会議室… 会議室はすでに会議出席者でいっぱいになっていて、テーブルを囲んで座っていた。 雰囲気はどんよりしていて、誰もがそれに気づいた。 誰もあえて一言も口を開こうとせず、みんなCEOの発言を待っていた。 CEOは議長席に座り、理事たちを向いていた。彼らはただ自分のスーツを直しているだけだった。会議室に入ってからずっとスーツを直していたんだ。 CEOはいつものように表情もなく、理事たちをじっと見つめていた。彼は笑顔を見せたり、ふざけたりするタイプじゃないんだ。 プレゼンター役の男は、Airtameの前に立っていた。彼も、CEOが発言するのを待っていたんだ。 30分近く沈黙した後、CEOは咳払いをして、目の前のテーブルに置かれていたファイルを開いた。 「報告して」彼はついにそう言うと、プレゼンターは彼を見て話し始めた。 「キャムダンさん、私たちの製品はさまざまな国に届き、すべてのアプリとすべてのソーシャルメディアで5つ星を獲得しています…」 「私たちの製品はどこまで届いてるんだ？」キャムダンが鋭く尋ねて、プレゼンターを遮った。 「私たちの家具は世界中でトップ5に入っていて、ポーランド、トルコ、ベトナムなど、いくつかの国でリードしています」彼は説明し、キャムダンは満足げに頷いた。 理事たちも満足げに微笑んだ。キャムダンが結果に満足しているから、彼らも嬉しいんだ。誰も明日が永遠になるような日は望んでない。 プレゼンターは内心燃えていて、まだ答えられない質問があるようだった。 「他に何か知っておくべきことはあるか？」キャムダンは、まるでプレゼンターの心を読むかのように尋ねた。 「はい、社長。中国人大使が取引をしたいと…」 「彼らとのすべての会議をキャンセルして、興味がないと伝えてくれ」キャムダンは鋭く遮り、続けた。 「やつらは、俺らが一体になったら背中を刺してくる。そんなのは嫌だ。言われたとおりにしろ。会議は終わりだ」 会議が終わり、キャムダンが家に向かっていると、携帯電話が鳴った。発信者番号を確認して、彼はため息をついてから電話に出た。 もしもし、お母さん。 もしもし、ダーリン、元気？ うん、元気だよ、お母さん。何かあったの？ 息子に電話して、元気か尋ねたら罪なの？ ううん、お母さん。 よかった。じゃあ、ハニーソルトのキッチンで会いましょ。そこの食べ物は最高なのよ。待ってるわね。 そう言って、返事を待たずに電話を切った。キャムダンは疲れた様子でこめかみを擦った。お母さんは本当にドラマ好きだな。今回は何を言いたいんだろう？ 彼は車に向かって歩き、彼の運転手がドアを開け、彼は車に乗り込んだ。 「どちらへ？」 「ハニーソルトのキッチン」彼は答えると、運転手は車始動させて発車した。 ハニーソルトのキッチン ルーカス夫人はすでに座って息子を待っていた。彼女は腕時計をちらりと見て、それから窓の外を見て、彼の姿が見えないか確認した。 どうしても彼に会いたいんだ。最後に会ってからしばらく経つから。 数分後、彼はレストランに到着し、彼女は彼に手を振って、自分がどこに座っているのか知らせようとした。 「ちょっと遅れました」キャムダンはそう言って座った。 「大丈夫よ」彼女は笑顔で答えた。「あなたが来てくれて嬉しいわ。久しぶりだもん。家に帰るのを拒否するし、ほとんど何も食べないし。あなた、すごく痩せちゃったわね。いつも心配してるのよ」 「心配させてごめん」彼はすぐに謝ると、彼女は彼の腕を軽く叩いた。 「謝る必要はないわ。あなたのママなんだから、心配するのは当然よ。心配するのが私の役目なんだから」 「わかった。じゃあ、食べに来たんだよね？」彼は尋ねた。「食べ物が見当たらないんだけど」 「心配しないで。もう注文してあるから。あなたの好きなもの、知ってるわよ」 15分後、ウェイトレスが食事を持って来た。もちろん、すぐに来たんだ。食事はたくさんあって、その香りが漂っていた。 まさに彼が好きなもので、彼は満足げに頷き、彼のママはただ微笑んだ。彼女は彼が嬉しいのを知っていた。でも、彼はいつも自分の感情をあまり表さないタイプなんだ。 「他に何かありますか？」ウェイトレスが尋ねると、キャムダンは彼女に目を向けた。彼女は本当に美しくて魅力的だった。彼がこんなに長く女の子を見つめたことはなかったけど、ここに立っているこの人は彼の注意を引いたんだ。 「いいえ、大丈夫よ」ルーカス夫人は答えると、ウェイトレスは頭を下げて去って行った。 彼は彼女が姿が見えなくなるまで見つめてから、目の前に置かれた食事に向き合った。 「彼らは私たちのことを何も知らないのよ。だから、私は地元のレストランが好きなの。入った途端にみんながささやき始めるような、おしゃれなレストランじゃないわ」彼女はそう言うと、彼は「ふーん」と答えた。 「早く食べなさい」 「あなたは食べないの？」彼は尋ねると、彼女は微笑んだ。 「もう食べたわ。さあ、食べなさい」 少なくとも彼は彼女のことを気にかけていて、それが彼女を幸せにした。 「あなたの兄が明日来るわよ」彼女は数分間の沈黙の後、そう言って続けた。 「あなたのお父さんがまたやってるのよ。どうしてあの子を家に帰らせたがるのか分からないわ。ずっとスペインにいると思っていたのに。彼が来たら、絶対に近づかないで」 キャムダンは何も言わずに食べ続けた。 続く… 高校生のママ：彼女は私のもの。