魂の交換
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メアリーはいつも、松の木の葉と共通点がありました。それは、どちらも風の望むままに動くということでした。彼女は木製の椅子に座る姿勢を調整しました。その椅子は、10部屋もある大邸宅の住人たちの厳しい視線から遠く離れた、庭の隅のまさに適切な場所にありました。その家の壮大な輝きは否定できませんでした。何年も前にスコットランドの最初の領主たちによって建てられたもので、1700年代にイギリス帝国との強固な貿易関係を確立し、アラビアの東の地で金鉱を征服し、国の富の成長に貢献した先駆者たちでした。ウィンストン家は自分たちの地位を守ってきました。
メアリーは、かつて鮮やかな黄色だった色あせた綿のガウンに手を滑らせました。今ではその面影しかありませんでした…どうして彼女はウィンストン家の血を引いているのだろうか?彼女の薄く青ざめた唇から、ひび割れて乾燥した小さなため息が漏れました。メアリーは、自分の唯一の救いは、10歳になるガードナーの息子、マイケルに言われたように、大きなベビーブルーの目を持っていることだと知っていました。子供を信じていることをおかしいと思う人もいるかもしれませんが、マイケルが嘘をついたことを覚えている時間はありませんでした。その小さな男の子はいつも正直すぎて、ほとんどの場合トラブルに巻き込まれていました。少なくとも彼は、彼を愛で包んでくれる父親であるガードナーと、母親であるヘッド・クックがいました。彼女にはそれがありませんでした。
彼女は、20年前にウィンストン家の相続人に目をつけた売春婦の母親から生まれ、私生児として生まれました。彼女の母親、彼女は名前を思い出したくありませんでしたが、彼女を駒として財産を手に入れようとしましたが、彼女は手に負えなくなりました。その地域では比較的無名だった顧客を楽しませている間に絞殺されたと言われています。彼女の死は自殺として隠蔽されました。
メアリーは母親を知らず、彼女について唯一覚えているのは、売春婦たちが滞在する売春宿で彼女に遭遇するたびに、彼女を骨まで冷え込ませる憎しみに満ちた視線でした。3歳という若さでさえ、彼女は寒さの中で夜を過ごし、何日も食べることができず、涙を流すたびに平手打ちを食らったことを覚えています。彼女が公共の場所に住んでいたのは幸運で、他の高級娼婦たちが時々彼女を哀れみ、彼女に食べ残しを与えてくれました。メアリーは、まるで魂のひどい傷を振り払うかのように椅子から立ち上がり、体の目に見える傷を気にしませんでした。
彼女は庭に入り、花に手を滑らせ、しばらくの間、それが完璧な逃避のように思えましたが、彼女は歩きすぎたことに気づきました。庭には森につながる出口がありました。振り返り、彼女は自分の足跡をたどり始めました。ここに一人でいるのは決して良い考えではありませんでした。
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