オーディの視点
額の汗を拭いながら、最後の汗を拭き取って、疲れてため息をつくしかなかった。数分間、一番近くのきれいな床で背中を休ませたかったけど、今日の午後に試験を受けなければならないことを思い出したんだ。この試験を受ける機会とチャンスを与えられた、2番目のグループとしてね。
箒、モップ、タオル、洗剤、それにこの汚くてくっついているバスルームとトイレで必要なものを全部持って、約束したように綺麗にするためにできるだけ早く床をモップがけし始めた。
このバスルームを使ったのが動物なのか、それとも人が使ったのか、私が中に入って掃除する前に、神様だけが知っている。もしそうだったら、彼女の支払いの前に、この場所のために余分なリップを払わせていたのに。
でも、よく考えてみると、彼か彼女は、このトイレを1ヶ月で茶色に変えるほど汚かったに違いない。もし私が少しでも気づいていたら、この便器の色が茶色であると彼らに主張しただろうに。
「とにかく、文句を言うのはやめて、時間がなくなる前に終わらせなさい。」と自分に言い聞かせ、水道まで走って行ってバケツいっぱいの水を手に入れた。
「私を困らせるのはやめて。」私は、この場所がどれほど汚いかについて私を悩ませ続ける自分の心に言った。さもないと、掃除するものを増やしてしまうかもしれないから。
悲しいことに、私が自分の心を頭から追い出そうとすればするほど、私の心は私に叫び続けた。
「マジか！本気？今日もまたやるのか？」私は怒って目を丸め、同じ感情で床にタオルとバケツいっぱいの水を落としたが、フラストレーションが加わった。
この場所は悪臭がひどくて、新鮮な空気を吸うことさえできない。私の頭と心にあるのは泥だらけだ。もし私を放置しないなら、私は止まらない！私の心は再び叫び、私がどれほど頑固であるかを証明するかのように、私を挑発した。
「給料はすごいし、私が持っている試験も両方ともこれに関連している。つまり、これが行われなければ、私は両方とも失うことになる。協力して、これを終わらせて！」私は叫び返し、まるで存在しなかったかのように、数分間静かにさせた。
「そこで全てうまく行っているといいんだけど。」この許しがたい仕事を与えてくれた女性が、鼻を通して叫んだのが聞こえた。彼女もオーナーのようで、私がここで仕事に来るたびに、いつもボスのように振る舞うから。
「はい、奥様。あと数分で終わります！」彼女が私の気持ちを理解して、私に支払うものを増やしてくれることを願って、私は疲れて反応した。
「いいね。」彼女はしっかりと言い、私が彼女に私の感情を伝えるメッセージとして、私が経験したことを感じていないかのように聞こえるので、彼女が支払いを増やすという私の希望は消えた。
「急いだ方がいいわよ。他の部屋よりもこの部屋を好むかもしれない人がまだ来ているから。」彼女はまだ鼻を詰まらせたまま、部屋を去る足音が聞こえるまで言った。
私の心が私と戦い始める前にいた場所に再び戻り、私はバケツをその場所に引きずり込み、自分自身も引きずり込んだ。
さらに30分間床を磨き、立ち上がって拭き始めた（つまり、汚れをこすり落とすために使わなければならなかった石鹸水のこと。すでに濃い茶色に変わっていた）。
バケツの水を一気に注ぎ、箒を使ってそれらを方向に動かし、バスルームの石鹸部分を洗い流した。私もトイレに対しても同じことをし、先に汚れをこすり落とさなければならなかった。それから、滑りにくくするために濡れた床を拭き始めた。
次にこの場所に来る人への罰として、私はいくつかの部分を濡れたままにしておいた。彼らが期待しているゲストが、乾く前にできるだけ早く入ってきてくれることを願って。
彼らが大理石の床で一度頭を打ったら、人間のようにトイレとバスルームを使う方法を学ぶだろうと確信している。
最後にスプレーをして、バスルームから出て行った。この掃除をするために着ていたクリーニングジャンプスーツを取り、ジーンズのズボンと丸首のトップスに着替えて、いつものようにパーカーも着て、髪をとかしてきれいに整えた。
鏡で自分をチェックすると、私は自分の見た目に満足していた。これで彼らに、平均的な学生のように見てもらうには十分だと思った。香水をスプレーしてから、バッグをまとめて部屋から飛び出した。
「サービスの前においくらで合意したか？」その女性は、彼女の大きくてふっくらしたお腹を空中に突き出しながら、快適に座って尋ねた。目の前に出てきた大きなストレッチマークをただ見つめているだけで、私はイライラし始めた彼女の汚いおへそも含めて。
吐かないように、それらから目を離さなければならなかった。私の服を台無しにして、彼女の服も台無しにしてしまうから。
「最後の部屋のトイレについておっしゃったことで900ドルで合意しましたが、そこへ行ってみると、あなたの言ったこと以上のものでした。1500ドルもらっても悪いとは思わない。」と言ったところ、彼女は私を疑いの目で見た。
「それは高すぎるわ。もし増やすとしたら、200ドルしか増やすことはできないわ。」彼女はそう言って、お金を数えた。
「そんなばかげた金額は受け取らないわ。20個のトイレを掃除するのに、特にあれは動物小屋のようなものなのに、あなたから提案された金額を受け取る人はいないでしょうから。」私は言ったが、彼女はそっぽを向いた。それはただ一つを説いている。
彼女は私にお金を払うつもりはない。
私たちは話し合いを続け、私が時間をチェックして、彼女が私が欲しいものを支払うまで話し合う時間がまだあるかどうかを確認した。
次の30分間話し合い、彼女は再びバッグを取り出し、400ドルを数え、以前に持ってきた900ドルに加えて、私を指さした。
私はお金を受け取ったが、残りを彼女に渡そうとしたが、彼女はそうしなかった。代わりに、彼女は立ち上がり、私から離れて歩いていった。私は彼女の後を追いたかったが、時間をもう一度確認すると、使う時間が限られていることに気づいた。
「次の仕事の時に、残りの釣り銭をもらいます！」試験会場までのタクシー代に使うはずだったお金をすでに取られたことに腹を立て、彼女に怒鳴った。そして、彼女がそうしたから。
彼女がこんなに大金を切り取ったのは初めてではない。今日のように私の首に張り付いていれば、彼女は私のお金をカットしなかっただろうし、今もそうはしなかっただろうと思ったが、ゲストハウスから出て行った。
建物の外に出て、最寄りのバス停まで歩いて行った。幸運なことに、動き出そうとしているバスに会うことができたが、私の早い足のおかげで、それに乗ることができた。
試験会場に向かう次のバスが来るまで、バス停で10〜15分待つことになると思っていた。そこでノートを取り出し、トイレで読んだことを拭き取っていないかを確認するために、見始めた。
私の左側から甘いケーキの匂いがして、誰が食べているのかを見て、願わくは、その女性がマーケットプレイスに向かっているのだろうと思い、お腹がゴロゴロと鳴り始めた。
つまり、それを食べたいと願う必要はなく、私がしなければならないことはそれを買って、お腹を満たすことだけだが、その女性が私のお金を200ドル減らしたことを思い出した。でも、お腹が食べ物を求めて泣いているときに、何ができるだろうか？
考えもせずに、私はすでにケーキのスライスを2つ買って、まるで命がかかっているかのように噛みながら口に突っ込んだ…TBC
