第2章
ドレイクの視点
レストランからありがたく出てきて、まるで命綱みたいに僕にしがみついてくるベティと一緒に、車に向かって歩く。友達も、ベティの友達も、みんな僕の後ろについてくる。
仕方ないんだよな、ベティは僕に頼らないと。だって、僕みたいに頼りになる人はいないんだから。学校の女王様としての地位、人気、生徒からの尊敬、そういうのを失わないためには、僕にくっついてなきゃならないんだよ。
別に金払う必要のない奴隷みたいなもんだ。たまに彼女の願いを叶えてやるだけ。でも、それが僕の邪魔にならない範囲でね。計画に支障が出なきゃ、叶えてやる。たまに叶えないこともあるけど、叶えた時はいつも喜んでるんだよな。まるで、良い男をゲットしたみたいな顔してさ。でも、彼女が手に入れたのは、ただのプレイボーイなんだってのに。
学校には、他に何人も付き合ってる女の子がいるんだけど、ベティはそいつらに会って「私に逆らうな！」とか脅したりはしない。僕にバレないように、クールに、ひっそりとやるんだ。まあ、全部知ってるんだけどね、彼女の仕業だって。
でもさ、もし彼女たちの気が済むなら、別にいても良いんじゃない？ それに、僕ももう用は済んだし。あとは、ただの面倒な問題処理みたいなもんだし。中には、僕にアタックしてきて「もう私たち付き合ってるよね？」とか勘違いしてる奴もいるし。ベティのこと知ってる奴らは、彼女の前では何も言わないようにしてるけど。
学校で一番イケてる男と一緒にいたいって思うのは、当然じゃん？ 僕の人気がどんなもんか、味わいたいってのもわかる。友達がちょっと仲良くしてるだけで、泣きそうな奴もいるんだから。
僕に触りたい、僕が触ったものに触りたいって奴がどれだけいるか想像してみ？ 誰も僕の顔には逆らえない。ましてや、僕が触ったり、僕のものがどうなるかとか、想像もできないでしょ。
何だと思う？ そいつらは、僕らと会うためのセッティングをしてくれるっていう、クラスメイトにお金払ったりしてんだぜ。マジ、バカばっか。学校の金持ち御曹司とくっつきたくて必死な、若いバカばっかだよ。僕は頭を振ったよ。そいつが捕まった時は、集めた金を全部返金させられて、学校からも、街の学校からも追放された。
つまり、次の街に行かない限り、もうこの街の学校には通えないってこと。まあ、あっちの学校が、ここでやらかしたことを聞いて受け入れてくれるならの話だけどね。学校の巨大な敷地とか、大きな門の奥とか、みんな見たがってるのに、そいつは見てしまったんだから。
車のドアを開けて向かってる途中、ベティが僕の隣に現れて、太ももに頬をこすりつけてきた。僕は、手で彼女のソックスの上から太ももを揉んでやると、彼女は顔を赤くした。興奮したんだろうな、と思って、ウィンクしてやった。
「早く学校に戻りましょ。今日は奨学金試験を受ける人たちの試験日だよ。あなたがいなきゃ試験が始まらないって、知ってるでしょ？」ダニエルが後ろからそう言ってきたから、ベティは舌打ちして、ムカついてるのがわかった。
「あいつらのダサいファッションセンスは見逃せないわ。あの連中がどんな格好で試験会場に来るのか、全然寝れなかったんだから」ベティの双子の妹（ベッカ）がそう言ったけど、ベティは会話に興味なさそうに舌打ちしてた。
「他に何が見れるっていうの？ この世のゴミクズみたいな格好でしょ」ベティは、妹に全く興味を示さずそう言った。
「でもさ、新しい生徒たちが、お互いに苦労してるのを見るのは面白いんじゃない？ それに、中間試験も近いんだし、そいつらは苦労するしかないんだよ。じゃないと、下の奴らに置いていかれることになるかもしれないしね。
新しい奴をイジメるっていうのはどう？ もう、いつもの奴らは飽きちゃったし。何か面白いの、見つけない？」彼女は手を叩いて、僕はそんな最高のアイデアに笑った。
ベティとベッカは、ちょっと違うんだよね。二人とも根っからの悪女だけど、ベッカは友達のフリして近づいてくるタイプ。あなたの人生を地獄にするためだけに。ベティは、ストレートに「あんたのこと嫌いだし、近づかないで」って言うタイプ。
ベッカの方がベティよりずっと良いって思ってる人もいるけど、彼女を怒らせたら終わりだよ。ベティは許すけど、ベッカは許さない。何されたか絶対忘れずに、めっちゃムカついてるって態度に出すから。
ダニエルは、三人の中で一番落ち着いてる。優しくて、面倒なことも少ない。それが一番嫌なんだけど。もし、双子の兄のルークがいなかったら、ダニエルはグループから追い出されてたかもしれない。
あんなやつらは、優しく振る舞って、世界の救世主みたいなフリしてんだよ。でも、彼女は女の子と男の子の中で一番頭が良いから、グループ内での発言権もある。でも、僕には敵わない。僕がボスだし。
先生たちでさえ、僕を相手にできないんだから。僕がどんな試験でも、クラスでどうやってトップを取るのかって質問もできない。みんな、なんでそんなことできるのか、不思議に思って死ぬんだよ。だから、あの話を聞くと、頭が痛くなるんだ。
あいつらが教えてるくだらないものが、なんであんなに難しくて、僕がトップになれない理由になるのか、意味わかんないよ、って思ってる。未だに答えは見つからないんだけど。
それで、僕たちはそれぞれの車に乗り込んで、運転手が走り出した。でも、一つ気づいたんだけど、ベティがなんか変なんだよね。落ち着かなくて、体を揺らしたり、爪をいじったりしてる。何か困ったことがある時、いつもそうなんだ。
「何？」僕は目を閉じて、シートに頭を預けながら聞いた。
「ねえ、ベイビー。あいつら貧乏なゴミどもが、私たちと同じ場所で勉強しようとしてるのを、やめさせたらどう？」彼女がそう言って、僕はくすくす笑った。
「今年は違うんだよ。試験に登録した何百人の中から、たった二人しか選ばれないんだ」そう言って、話を終わらせようとした。
「でも、そうじゃダメなのよ。何かできるはずでしょ？ ねえ、私たち、彼らと一緒に学校生活を送ることなく、最後の三年を楽しめない？」彼女はそう言って、僕は首を横に振った。
「お父さんに相談してみたら？」彼女はそう言ったから、僕は思わず目を開けた。
「やだ！」僕は彼女に怒鳴った。
彼女はまた文句を言い始めたから、マクドナルドに寄って、彼女におやつとアイスを買ってやった。そうすれば、少しは黙ってくれると思ったんだ。
でも、彼女は、あんな連中と制服を共有するのが嫌だって言い続けてて、マジでイライラした。僕の反応を見て、彼女は黙ることにした。
マクドナルドに寄ったり、彼女が喜ぶものを探したりしたせいで、学校に遅刻してしまった。試験前に先生たちの会議にも出られなかっ。
車から降りて、試験会場に向かおうとしたら、彼女はいつものプライベートな教室に行った。
携帯が鳴り始めた。ベティからのお詫びの電話かと思って出たくなかったんだけど、何度も鳴るから、仕方なく取り出した。そしたら、誰かにぶつかって、携帯が地面に落ちた。
相手と携帯、両方とも落とさないようにしようとしたんだけど、携帯の画面が地面にぶつかる音が聞こえた瞬間、頭が真っ白になって、相手から手を離してしまった。
絶対に、こいつを許さない！… 次号へ