第3章
リヴェダ視点
庭に立って、めちゃくちゃ心配だったんだ。俺をノックアウトさせるようなパワーを感じたんだ。王国には、俺みたいな能力を持ってる奴はいない。俺は色んな力を持ってたけど、全部じゃないから。
長老たちは俺を、エライメンの選ばれし者だって思ってるけど、俺は違うって分かってた。そして、今日それが全部明らかになった。俺が感じた魔法の力は、俺のよりずっと強力で、誰の力なのか見つけなきゃいけなかった。
「息子よ、深い考え事をしているな。理由を知りたいものだ」後ろからお父さんの声が聞こえた。
「今日、人間界からすごい魔法を感じたんですよ、お父様。その源を知らなきゃ」お父さんの顔色が変わって、嵐のような怒りが浮かんだ。お父さんも考え込んでたけど、突然、目が驚きで見開かれた。
「ああ、一緒に行こう。チャリオットの準備をさせろ」お父さんは顔色が悪くて、俺は探らなきゃいけなかった。
「一体誰だと思う？ エライメンか、それとももっと危険な存在か」俺は自分の言葉を考えた。もしこの人がエライメンじゃなかったら、世界は滅びる。
「衛兵、王太子と俺のために乗り物の準備を。明日の6時に出発だ」そう言って、お父さんは急いで去った。
俺はあのストレスでミステリアスな力について考えるのをやめて、休むことにした。深呼吸をして、風が俺を通り過ぎるのを感じながら、目を閉じた。両手が俺の体に回された。
ウッディな花の香りが漂ってきて、すぐにブリトニーだって分かった。
彼女は俺の頬にキスして、首に噛みついた。時々、彼女と出会わなければよかったって思うんだ。この関係に入ったのは、彼女のお父さん、ジェネラル・オズに脅迫されたから。彼は軍を愛してるから、俺と付き合えって。ブリトニーは俺に夢中だけど、それは力のためだって分かってる。
ハーズ研究所を卒業したら、未来の女王になりたいんだって。俺は彼女が手を伸ばしてきた場所にうんざりして唸った。彼女は俺を誘ってるんだ。彼女は好きじゃないけど、疑いなく魅力的な赤毛の女の子で、妙な灰色の目をしてる。
俺は振り返って彼女を強く抱きしめて、彼女の目をじっと見つめた。
「ちっちっち、もし俺がお前だったら、怒った魔法使いを誘惑したりしないけどな。お前も、着てる素敵なドレスがそのまま残ってることを願うだろうさ」彼女の唇の端が上がって、笑顔を作ってるのが見えた。彼女は近づいてきて、俺の耳を噛んだ。もう限界だ、彼女に教えてあげなきゃ。
俺の能力の一つであるスピードで、彼女を部屋に運び、ベッドに置いてドアをロックした。彼女はまだそのスピードに息を切らしてる。
俺の目には愛じゃなくて、欲望しか見えなかった。俺はシャツを脱ぎ捨てて、彼女の上に覆いかぶさった。俺たちのキスは激しかったけど、俺はうめき声をあげなかった。一方、ブリトニーは大きくすすり泣いた。
俺たちのイチャイチャが終わった頃には、二人ともシーツの下に横たわっていて、服は床に散らかっていた。
「ベイビー、気が散ってるみたいだけど、楽しかった？」彼女は心配そうに聞いてきた。楽しかったに決まってるじゃん、って俺は思った。俺は大きな笑い声を上げて、そんなことはないって彼女を安心させた。
俺は眠りに落ちて、夢の世界にたどり着いた。
「もし誰かいるなら、聞いてください。私の名前はマリリンで、迷子なんです」蒸気を通して、宇宙で一番甘い声が聞こえた。そのエコーに近づくと、天使がいた。彼女はゴージャスな黒髪のウェーブヘアで、明るい緑色の目、月のように輝く魅力的な白い肌をしていた。俺は震えていることに気づいた。彼女は俺に何をしてるんだ？ その緑色の目が俺をまっすぐに見つめて、俺はよだれを垂らした。彼女は近づいてきて、自分をマリリンだって紹介した。
夢の中で彼女に会うのは変な感じだった。でも、私たちがこの特定の夢を共有しているというのが事実だった。
「マリリン、素敵な名前だな。メロディーみたい」俺は目を閉じて言ったけど、すすり泣く声が聞こえた気がした。俺は目をパッと開けて、俺の人生で一番面白い光景を見た。彼女の瞳孔が違う位置にあったんだ。一つは目の上に、もう一つは目の下に。彼女の顔は赤くなって、手で顔を隠そうとしてた。俺はあまりにも可笑しくて、肋骨が痛くなるほど笑った。
彼女は恥ずかしそうにしてた。
「ごめん、笑っちゃった。正直言って、あの変な顔がすっごく可愛かったよ。俺はリヴェダだけど、マリリンは俺のことをベイビーって呼んでもいいよ」
そう言って俺は彼女にウインクした。彼女の唇に笑顔が浮かんで、俺の心は溶けた。俺たちはもっともっと話した。ハーズで生活してることとか、俺が王族だってことは伏せて、色々話したんだ。彼女は人間界に住んでて、兄弟たちがどれだけウザいかとか話してくれた。あそこの学校はつまんなそうだったけど、プロムっていうイベントの話は別だった。他の男と彼女が踊ってる姿を想像したら、気分が悪くなった。俺の怒りは深まって、俺の力が不安定になった。そういう時は、大抵殺してしまうんだけど、彼女の方向に顔を向けると、血を流すのを止めた。彼女は怖がってるように見えて、嫌だった。
「俺のこと怖いの？ 俺のこと、絶対怖がってほしくないんだ。これが俺で、それを受け入れなきゃいけないんだ」俺は命令するように言った。彼女は少し離れたけど、そんなに遠くには行かなかった。
「あなたは魔法使いなの？」俺は彼女を見つめた。彼女の純粋な魂を感じることができた。
「ああ、俺は魔法使いだよ。まあ、ウィザードって言ってもいいけど、それはちょっと悪そうだから使わないだけ。ハーズにいる俺たちはみんな能力を持ってるんだ」彼女は顎に指を当てて、頷いてから笑った。俺はほとんど倒れそうになった。どうして彼女は俺にこんな影響を与えることができるんだ？
「リヴェダ」彼女は囁いて近づいてきて、俺たちの鼻が触れ合った。
「私もあなたみたいな気がするの。変な夢を見て、誰かが私をエライメンだって呼ぶの。それが怖い」
彼女は泣きそうだったから、俺は彼女を抱きしめた。俺は重くため息をついた。なぜなら、俺が感じた謎の魔法の力を見つけたからだ。
すべてが一度に変わって、俺は冷酷な自分に戻った。俺は彼女のそばでは自分をコントロールできないけど、彼女が持ってるものを奪わなきゃいけなかった。夢から覚めて、俺はベッドに座って、どうするか計画を立てた。次の王としての支配には、エライメンの存在なしに、俺の多くの魔法能力が必要だ。マリリンは死ななければならない!!! 俺はすでに俺の内なる悪魔が熟して出てくるのを感じていた。彼は恐ろしくて、殺すのを躊躇しないんだ。