第4章 来世
「もうちょっと生きたいんだったら、私に構わないで」って、リンダはきっぱりと言い放ったけど、まるでケビンは聞こえてないみたいだった。
突然、感情が爆発したみたいで、テーブルの上のグラスを掴んで、リンダの頭に思いっきり投げつけたんだ。
ケビンの狙いは外れたんだけど、リンダは避けなかったから、おでこに長い切り傷ができちゃった。
リンダは落ち着いて、傷から流れる血を拭いながら、鷹みたいな目でケビンをじっと見つめていた。
「この間、リサの葬式に行ったんでしょ？どうだった？人殺しなんだから、誰も相手にしなかったんじゃない？」
リンダはケビンのことよく知ってるから、言ってること全部が、彼の心に深く突き刺さるんだよね。
「リンダ、あの時、お前を轢いとけば良かったってマジで後悔してる。そうすれば、リサを失わずに済んだかもしれないのに」って、ケビンの表情はなんだかどうでもよさそうで、リンダの言葉を聞いてから、クスクス笑ったんだ。
「ケビン、リサがいなくなってから、今さらセンチメンタルぶってるだけじゃん。誰を騙そうとしてんの？もし私がリサだったら、あんたみたいな恩知らずなんか助けないわよ」って、リンダは私のほうをチラッと見ながら言った。
「残念ながら、お前はリサじゃないし、俺の心の中では、お前なんかリサに全然及ばないよ。もしもう一回チャンスがあったとしても、リサはきっと俺を助けると思う」って、ケビンはなぜか自信満々に言った。
ケビンがどこからそんな根拠ない自信持ってるのかわかんなかったけど、もし本当にやり直せるチャンスがあったとしても、私は無視するだろうなって思った。
だって、ケビンの愛は、あまりにも高価で、命と引き換えにしなきゃいけないんだから、私には無理。
私が葬式を終えてから、半月後、ローガンが突然ケビンに会いたいって言ってきて、私の勘では、なんかヤバいことが起きそうな気がしたんだ。
でも、今の私はただの存在で、自分を救うことすらできないんだから、ましてやローガンを助けるなんて無理。
最近、ケビンは私の耳元でブツブツ言ってて、実はずっと前から私のこと好きだったんだけど、素直になれなかっただけだって。
フフって笑っちゃった。ケビンの私への愛がどこまで本物かわかんなかったけど、一つだけ確かなことは、彼は決して素直な人じゃないってこと。少なくとも、嫌悪感と憎しみは本物だった。
私はもう悟ってたから、あんなに真剣だけど、ちょっと酸っぱい言葉を聞いても、何も感情が湧いてこなかった。
「黙れ、クズ。リサが一番好きなのは、俺に決まってるんだよ。次の人生で、リサに愛されたかったら、待ってろよ」って、ケビンはちょっと満足げにローガンに言った。
私の返事を聞けないことに感謝しなきゃだね。じゃないと、マジでキレてるかもしれない。
この人生での辛い経験から、私はもう来世でもケビンって名前の男には会いたくないって思った。
ローガンに関しては、たぶん、気づくのが遅すぎたんだよね。初めて会ったときから、彼の誠実で優しいオーラに惹かれてたんだ。
でも、当時の私は頑なに、こんな素敵な人は、世界で一番良いものに値するべきで、私みたいな、いい加減に捨てられた人間に時間を無駄にするべきじゃないって信じてたんだ。
「ケビンさん、そうは思いません。もしリサにチャンスがあったら、きっと僕を選ぶと思います」って、ローガンはめったに見せない、落ち着いた大人な顔で言った。私の記憶の中では、ずっと大学生みたいなイメージだったのに。
もしかして…。
私の頭は、半月前の葬式にまで遡った。
人は一瞬で大人になるって言うけど、もし私が選べるなら、彼には一生、あんなに暗い思いはして欲しくなかった。
「バカなこと言うな。リサがお前を選ぶわけがないだろ。信じるか信じないかは知らんけど、もう一言でも言ったら、お前の口を引き裂いてやる」って、ケビンは突然激昂して、テーブルからナイフとフォークを掴んで、ローガンを脅すように挑発したんだ。
でも、ローガンは全然怖がってないし、むしろ、ちょっと期待してるような目をしてる。
もしかして…
私が反応する前に、制御不能になったケビンは、もうローガンと取っ組み合いを始めてた。
ここは18階にある高級レストラン。豪華な料理ももちろんだけど、屋上テラスも有名で、夜景が最高らしい。
ケビンはローガンを掴んで、ずっと叫んだり罵ったりしながら、屋上テラスに向かった。ローガンは最初は挑発してたけど、その後は黙ってしまった。
ローガンは、ケビンを短時間で殺すのは無理だってわかってたから、一番バカげた方法を思いついたんだ。命を交換するっていう。
バカ、自分を守ってくれるって約束したじゃないか！なんで、なんでそんなにバカなんだよ！
ローガンはケビンに屋上の危ない柵に押し付けられていた。
その時、私の心臓は喉まで飛び出しそうになった。ローガンの方に精一杯力を込めて、私は喉が枯れるまで叫んだけど、彼は反応しなかった。
彼の目は固く閉じられていて、まるで死を受け入れているみたいだった。
そして、二人が落ちる直前、私は突然ローガンの声を聞いたんだ。
彼はこう言った。「リサ、この人生ではちゃんと一緒にいることができなかったから、次の人生で約束しよう。でも、そこまで待つのは長すぎる。耐えられないから、迎えに行くよ」
私はただの魂だったけど、感じてる痛みは、肉体を持っている時の何倍も強かった。
私の心臓は、真っ二つに引き裂かれるみたいで、とてつもなく苦しかった。
ローガン、なんで、なんでそんなにバカなんだよ！
私は長い間、柵に近づくのを躊躇してて、ケビンの元に戻らざるを得なかった。
エアクッションに倒れてる二人を見て、私は災害から逃げられたような安堵感を感じた。
でも、この平和な光景は長くは続かなかった。
ローガンは親に連れられて病院に運ばれ、ケビンは親がいないから、警察が彼の婚約者、リンダに連絡を取ったんだ。
リンダが現場に到着した時、彼女の目はケビンを生きたまま引き裂きたいかのように冷たかった。
誰にも見られない場所で、リンダはケビンに近づいて、親密な声で囁いたんだ。
「また私に逆らったの？2年前のことをもう忘れたの？それとも、あの時のことを蒸し返して欲しいの…」
リンダの言葉は途中で途切れ、口の端から血が流れ始めた。
下を見ると、ケビンの小さなナイフが、彼女の心臓に真っ直ぐ突き刺さってたんだ。
ケビンは、どうせ死にたかったみたい。警察が来る前に、もう一つのナイフで自分の心臓を刺したんだ。
死の間際、ケビンは突然、正面を見つめて、いくつか言葉を発した。
「リサ、この人生では、君に本当に申し訳ないことをした…命をあげて償うよ。許してくれる？」
私は死にゆく男を見て、首を横に振った。たぶん、もう許すとか、そういう問題じゃないんだよね。
ケビンが死んだら、私も消えると思ったんだけど、そうはならなかった。完全に消滅する前に、私は墓地を漂っていたんだ。
ローガンはゆっくりと、私に自分の思いを打ち明けた。
「リサ、あと少しだったのに…次の人生では、他の誰でもなく、君だけを選ぶって約束してくれ。もう少しだけ待っててくれる？」
涙を流して泣いているローガンを見て、私は本能的に手を伸ばし、そして、引っ込めた。
「…次の人生では、あなただけを待ってる。あなただけを、ね、いい？」