문 앞에 서서 다시 들어봤어. 아니나 다를까, 소리가 방에서 나고 있었어. 신음 소리와 찰싹거리는 소리까지 들렸어. 문을 열자 눈 뜨고 보기 힘든, 완전 끔찍한 광경이 펼쳐졌지. 침대 위에는 약혼자라는 놈이 웬 여자랑 뒹굴고 있었어. 둘 다 너무 거기에 집중해서 내가 들어온 줄도 모르더라.
"더 세게, 아가," 그 여자의 신음 소리가 들렸어.
에밀리는 더 이상 참을 수 없었어. 바닥을 발로 쾅 찍었지. 그제야 걔네 둘이 정신을 차렸어. 제이든은 마치 음식에 파리가 빠진 걸 본 듯한 표정으로 에밀리를 쳐다봤어. 심지어 옷도 안 가리더라.
"너, 왜 그래?" 제이든이 짜증 섞인 목소리로 물었어.
"진짜! 제이든?" 에밀리가 되받아쳤지.
겨우 제이든은 바지를 입을 최소한의 예의는 갖췄어. 침대 시트를 그 여자한테 던지면서, "너도 덮어," 라고 하는 것 같았어.
"우리 방해하는 거 안 보여요?" 침대 위의 여자가 짜증 내며 말했어. 억만장자랑 한창 즐길 때 방해받아서 몹시 화난 것 같았어.
"나가," 제이든이 무뚝뚝하게 말했어.
"나가야 할 사람은 저 여자지, 내가 아니야. 내가 당신 약혼녀라고, 제이든," 에밀리가 흥분해서 말했어.
"약혼녀," 그 여자가 비웃었어. "네가 뭔데? 제이든 메이슨이랑 결혼하려는 가난뱅이 주제에? 결혼은 할 수 있겠지, 사랑은 절대 못 받을 거야. 주제를 알아."
에밀리는 제이든을 돌아보며 말했어.
"나한테 존중도 못 해줘? 우리 결혼이 이틀 남았는데."
"그래서…," 그 여자가 말을 시작했어.
"입 닥쳐," 에밀리가 말을 끊었어. "조용히 하고 네 꼴을 부끄러워해야지. 아무나 막 만나고 다니고."
"제이든. 쟤가 나 괴롭혀요!" 그 여자가 애교를 부리려고 했어.
"에밀리, 나가," 제이든이 다시 말했어.
에밀리는 제이든이 자신, 즉 미래의 아내 대신 그 여자를 감싸는 것에 짜증이 났어.
"더 이상 당신이랑 결혼 안 할 거야," 에밀리가 단호하게 말했어.
제이든이 웃었어. "뭐라고? 감히 그럴 수 있을 것 같아?"
"어떻게 되는지 봐," 에밀리가 대답했어.
"내가 거절하면 아무도 너랑 결혼 안 해줄 거야. 감히 그럴 놈 없을걸. 얌전히 굴어, 지금 안 나가면 후회하게 해줄 테니까," 제이든이 협박했어.
에밀리는 그의 말을 생각하고 현실임을 깨달았어. 제이든 메이슨만큼 힘 있는 남자한테 거절당하면 아무도 감히 그녀와 결혼하지 않을 거야. 그녀는 돌아서서 방에서 나갔어. 하지만 결혼은 절대 진행하지 않겠다고 결심했지.
에밀는 집으로 가려고 택시를 잡았어. 조용히 앉아 눈물이 흘러내렸지. 겨우 스물한 살밖에 안 됐는데. 태어날 때부터 운이 없었어. 부모님은 그녀를 싫어했고, 집에서 편안한 적이 없었지. 스스로 먹고살려고 일을 해야 했어. 그럼에도 가족들은 그녀를 이용해 돈을 벌고 풍족하게 살려고 했어. 마지막 한 방울의 피까지 짜내려고 작정했지. 엄마, 아빠, 언니 모두 죄인이었어. 아무도, 단 한 명도 빠짐없이. 그녀는 아무에게도 좋은 존재가 아니었어. 그런 취급을 받아야 할 죄가 뭔지도 몰랐지.
"여기요," 마음씨 착한 운전사가 휴지를 건네줬어. 그때야 그녀는 울고 있다는 걸 깨달았어. 휴지를 받아들고 억지로 미소를 지었어.
"고마워요," 그녀가 정중하게 말했어. 적어도 오늘 하루는 그녀에게 친절한 사람이 있었어. 부모님도 그녀에게 친절해질 수 있다면…
"다 왔어요," 운전사가 말해서 그녀는 생각에서 벗어났어. 에밀리는 심호흡을 하고 차에서 내렸어. 지옥 같은 집에 다시 돌아온 거야.
문을 열자 세 쌍의 눈이 극도로 적대적인 눈빛으로 그녀를 쳐다보고 있었어.
"엄마, 아빠, 안녕하세요," 인사를 하고 방으로 몰래 들어가려고 했어.
가족들은 저녁 식사를 하고 있었어. 언니인 로즈는 그녀를 비웃었어.
"왜 집에 있어? 메이슨 저택에서 밤을 보내야지," 엄마인 올리비아 그랜트가 빠르게 지적했어. 목소리에서 잔인함도 숨기지 않았지. 에밀리를 어떻게든 없애고 싶어 했어.
"저, 더 이상 그 사람이랑 결혼 안 할 거예요," 에밀리가 대답했어.
"뭐라고!" 올리비아와 로즈가 동시에 소리 질렀어.
"농담이지? 우리 기회를 망치게 둘 순 없어. 창피하게 만들지 마. 그래, 안 돼. 당장 나가서 메이슨네 집으로 돌아가," 올리비아가 험악하게 말했어.
에밀리는 꿈쩍도 안 했어. 올리비아는 놀랐지. 에밀리는 평생 말을 잘 들었거든.
"안 돼요, 엄마. 결혼 안 할 거예요…"
로즈가 에밀리의 말을 끊고 뺨을 때렸어. "감히 엄마한테 대들어? 아빠?" 로즈가 아빠에게 도움을 요청했어.
윌리엄스 하퍼 씨는 침묵 속에서 지켜봤어. 막내딸인 에밀리에 대해 마음이 조금 아팠지. 에밀리도 아빠에게 도움을 요청했어. 아빠가 마지막 희망이었어.
"아빠, 제이든이랑 결혼 못 하겠어요. 절 잘 대해주지 않을 거예요," 그녀가 울었어.
"잘 대해줘? 쯧쯧, 넌 더 잘해줄 자격도 없어, 쓸모없는 아이," 올리비아가 뱉었어.
에밀리는 엄마의 입에서 그런 말을 듣는 게 가슴 아팠어. 익숙해졌지만 매일매일 다른 느낌으로 다가왔지. 아빠에게 매달리는 건 소용없었어. 아빠도 약간의 연민은 느꼈지만, 아내와 엄마의 영향도 컸어. 그는 아내를 쳐다봤고, 아내는 그에게 죽일 듯한 눈빛을 보냈어. 그는 입을 열어 에밀리에게 말했어.
"에밀리, 엄마 말 들어라. 메이슨네 집으로 돌아가."
늘 똑같은 이야기였어. 항상 '순종'이었지. 에밀리는 그 집에서 아무런 발언권도 없었어. 그녀는 눈물과 분노 속에 방으로 들어갔어.
로즈와 엄마는 서로 시선을 주고받았어.
"엄마, 쟤는 가야 하는 거 맞죠? 돈도 많이 잃고, 행복한 삶을 살 기회도 놓칠 순 없잖아요. 명성, 부, 권력, 그리고 따라오는 행복을 생각해 봐요. 쟤는 보내면 안 돼요, 그렇죠?" 로즈가 물었어.
"물론이지. 결혼은 시켜야 해. 근데 고집을 부리네. 결혼이 이틀밖에 안 남았어. 오늘 밤엔 꼭 제이든 집에 있어야 해. 실수하면 안 돼, 그럼 걔네가 마음을 바꿀지도 몰라. 우리 어떡할까, 내 딸?" 올리비아가 대답했어.
로즈는 잠시 생각하더니 말했어.
"저한테 맡겨요, 엄마. 쟤가 알아서 가든, 제가 가게 만들든 할 거예요. 약 먹여서 보내면 돼요."
