한적한 고속도로에서, 차 한 대가 엄청난 속도로 달리고 있었어.
"안 될 수도 있어!" 앤디가 뒷좌석에서 소리쳤어. 미셸을 껴안고 기대게 하면서, 미셸이 피 묻은 천으로 상처를 누르는 걸 보면서, 앤디는 또 깊은 신음을 내뱉었어.
"재수 없는 소리 하지 마, 앤디. 최대한 빨리 왔어." 카를로스가 대답하며 으르렁거렸어. 찰리에게 액셀러레이터를 밟으라고 재촉하면서.
"왜 이렇게 피를 많이 흘리는 거야? 카를로스도 다리에 피가 나아. 우리 어떡해야 해?" 앤디가 신음하며, 목소리가 공황 상태처럼 들렸어.
"가슴을 노렸는데 빗나갔나 보지." 찰스가 침착하게 말하며, 더 빠른 길을 찾으려고 도로를 질주했어.
"어쩌지? 보스 죽고 나서 다른 의사도 못 구했고, 병원에도 못 가는데."
"우리 스스로 해야 돼, 앤디. 이제 조용히 해, 아무 말도 하지 마."
하지만, 앤디는 여전히 입을 다물지 못했어.
"피가 더 나, 카를로스." 그는 미셸을 쳐다봤어. 이제 미셸은 쓰러지기 시작했고, 너무 많은 피를 흘려서 얼굴이 창백해지고 있었어.
보통 미셸이 제일 쎈 놈인데 말이야. 하지만 자주 다치는 것도 걔고, 불평도 안 해. 그냥 하루를 보내고 할 일을 해.
그래서 앤디는 미셸이 더 이상 침착한 표정을 유지할 수 없을 때, 심각해진다는 걸 알았어.
"아, 세상에. 미셸. 미셸, 내 말 들려?" 앤디는 갱스터 형제를 흔들면서, 앤디에게 뭐라도 말해달라고, 아무 말이라도 해달라고 했어.
하지만 미셸은 반응을 멈췄고, 상처를 누르고 있던 피 묻은 손이 천천히 아래로 쳐지면서 옆으로 떨어졌어.
"아 젠장. 카를로스. 죽어가는 것 같아. 젠장, 걔는…"
카를로스는 무슨 일이 일어났는지 보고, 침을 꿀꺽 삼켰어. 공포가 갑자기 그의 내장을 공격했어.
그는 하얘지고 있었어. 다른 어떤 것보다도 쇼크를 받은 것 같았지만, 지금은 포기하고 당황할 수 없었어.
미셸이 정신을 잃었을 때, 그가 그들의 2인자가 되어야 했어. 진정해야 해.
"안 돼. 그런 일은 일어나게 놔두지 않을 거야."
"그래서 우린 뭘 해야 하는데?"
카를로스는 자리로 돌아와서, 정신없이 지나가는 거리를 둘러보면서, 무엇을 해야 할지에 대한 어떤 표지나 단서를 찾으려고 필사적으로 노력하면서, 길을 잃은 기분이었어.
미셸은 그들의 손에 죽을 거야. 어떻게 여기까지 오게 된 거지? 그들이 임무를 위해 떠났을 때 모든 것이 계획되어 있었어. 이런 일은 일어나면 안 돼.
지금 뭘 해야 할까? 벤고한테 전화할까?
"어떻게 하는 게 좋을 것 같아?" 찰스가 그의 머릿속에 있는 것과 똑같은 질문을 차분하게 했어. 그는 그들의 그룹에서 가장 침착한 놈이고, 아무것도 그를 쓰러뜨릴 수 없어.
지금도 카를로스는 그와 앤디가 느끼는 약간의 공황 상태를 볼 수 없었지만, 어쩐지 그걸 감지할 수 있었어.
마른 입술을 핥으며, 카를로스는 눈을 감고 깊은 숨을 쉬려고 노력했어.
"병원으로 가."
"뭐?" 앤디가 카를로스의 입에서 그 말이 나오자마자 소리쳤어.
"미쳤어? 이러면 네 손으로 걔를 죽이는 꼴이야. 병원에 데려가면, 우리 신원이 노출될 거고, 연방 정부 애들이 순식간에 우리 주변을 에워쌀 거라고."
"앤디, 마지막으로 말한다 - 조용히 해." 카를로스가 소리쳤어. 그의 화난 눈을 보면서, 찰스는 말이 없어졌고, 조용히 병원 응급실 입구로 그들을 몰고 갔어.
카를로스는 차에서 내려 찰리와 앤디에게 미셸을 꺼내는 걸 돕도록 지시하려고 할 때, 그의 눈길을 끄는 무언가가 있었어.
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그녀는 입구 바로 바깥에 있는 유일한 벤치에 앉아 있었고, 사과를 먹고 있는 것 같았어.
카를로스는 그녀가 휴식 시간 동안 간호사였을 거라고 추측했어. 왜냐하면 그녀는 간호사 유니폼을 입고 있었고, 머리를 뒤로 넘겨 묶고 있었으며, 과일을 씹는 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했기 때문이야.
"마스크 줘." 카를로스가 갑자기 결정을 내리고, 하고 싶은 일을 결정하자마자 말했어.
"뭐라고요?"
"그만 질문하고, 내 마스크 줘!" 카를로스가 앤디를 노려봤고, 앤디는 즉시 검은색 마스크를 그에게 밀어줬어.
그는 감히 다른 질문을 할 수 없었어. 카를로스가 이런 어조로 말한다면, 카를로스가 뭔가를 계획하고 있다는 의미라는 걸 알았으니까.
카를로스는 마스크를 얼굴에 쓰고, 주변을 빠르게 둘러보면서, 곧 일어날 일을 목격할 사람이 아무도 없는지 확인했어.
"찰스."
"네."
"내가 돌아오자마자 운전할 준비해. 알았지?"
찰스는 고개를 끄덕였어.
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패니는 지쳐 있었어.
그녀는 병원 중환자실에서 12시간 근무를 하고 있었고, 집에 가서 잠을 자려고 할 때, 수간호사가 그녀를 찾아와서 간호사 중 한 명이 아파서 직원이 부족하다고 말했어.
그녀는 길거리 램프의 인공 조명 아래에서 앉아 사과를 한 입 더 베어 물면서, 또 다른 긴 밤 동안 사람들이 병원에 실려 들어오고 나가는 모습을 지켜봐야 한다는 걸 믿을 수가 없었어.
그녀는 일하러 돌아가기 전에 10분만 쉴 수 있었어.
한숨을 쉬며, 그녀는 조용한 밤을 즐기기 위해 눈을 감았는데, 차 경적 소리가 울렸어. 침묵이 무례하게 방해받았어.
다시 눈을 뜨고, 그녀는 갑자기 그녀에게서 몇 피트 떨어진 곳에 멈춰선 검은색 BMW를 봤어.
패니는 그들에게 어떤 비상사태가 있어서 도움이 필요한 건지 궁금했지만, 아직 아무도 차에서 나오지 않았어.
눈살을 찌푸리며, 그녀는 그 차에 누가 있는지 보려고 눈을 가늘게 떴지만, 창문은 닫혀 있었고, 커튼이 쳐져 있어서 아무것도 볼 수 없었어.
하지만 몇 초 후, 조수석 문이 열리고, 키 크고 후드를 쓴, 마스크를 쓴 남자가 나와서 그녀를 향해 달려갔어.
모든 것이 너무 빨리 일어났어.
한 순간 그녀는 강하고 남성적인 체격의 남자 어깨에 붙잡혀 던져졌고, 다음 순간, 그녀는 차 뒷좌석에 밀어 넣어졌고, 문이 뒤에서 쾅 닫혔어.
패니는 자신을 방어할 기회가 거의 없었어.
그녀는 소리 지르려고 했지만, 그녀의 입은 가죽 장갑을 낀 손으로 가려졌어. 그녀가 움직이거나, 움직이려고 하거나, 발로 차려고 할 때마다, 그 남자는 더 화를 냈고, 그녀를 꽉 잡고 있었어.
하지만, 그녀가 차에 타자마자, 그 남자는 그녀를 놔주고 조수석에 앉았어.
주위를 둘러보며, 헐떡이며, 패니는 그녀와 함께 뒷좌석에 두 명의 남자가 더 있는 걸 봤고, 한 명은 운전석에 있었는데, 모두 그녀를 차에 끌고 간 남자와 비슷한 검은색 옷을 입고 있었어.
하지만, 가장 충격적인 것은 그녀 옆에 있는 광경이었어.