아나스타샤 코벤
오늘 최대한 일찍 일어났어. 배고파지지 않게 간단하게 아침을 만들고 있어. 그런 평판 좋은 회사에 취업하는 건 힘들고 스트레스받을 거야. 오늘 안에 꼭 취업하고 싶은데, 거기에 많이 의존하고 있거든.
내 부모님은 날 짐으로 여기고, 항상 부끄러워해. 사람들이 내가 그 집안 출신이라는 걸 거의 몰라. 내 이름은 아나스타샤 코벤이야. 우리 집안의 셋째고. 우리는 푸른 달 무리에서 왔어. 우리 무리는 이 대륙 전체에서 두 번째로 큰 무리야. 응, 지금은 백색 달 무리가 제일 크지.
짐작하겠지만, 이건 라이벌 관계야. 지금은 선두 무리인 백색 달 무리와는 사이가 썩 좋지 않아.
생각하는 대로, 나는 늑대인간이야. 부모님이 자랑스러워할 만한 건 아니지. 이제 열여덟 살인데, 불행하게도 아직 고등학교에 다니고 있어. 올해가 마지막 해여야 할 텐데.
똑똑하고 영리한데도 괴롭힘과 굴욕을 많이 당해. 딱 하나 문제가 있어. 내 약점.
내 문제는 누나, 형들처럼 알파나 베타가 아니라 오메가 늑대로 변하면서 더 심해졌어. 부모님은 날 망신스럽고 약하다고 생각하고, 아마 자기 자식이 아니라고 생각하는 것 같아. 가족과 많은 사람들한테 괴롭힘을 당했지. 다들 날 아무것도 아닌 존재로 봐, 마치 오메가가 되는 게 큰 죄인 것처럼.
부모님을 떠나 날 이해해 주는 유일한 사람, 나의 카르멘 고모와 함께 살게 됐어. 고모는 항상 날 지지해 주고, 내가 잠재력이 있다고 믿어 줬어.
고모와 함께 살지만, 고모도 부모님이 모든 지원을 끊어서 아이들을 돌보느라 힘들어해. 고모의 남편은 죽었고, 일곱 살 쌍둥이 키라와 키란만 남았지. 나를 받아들여서 고모는 거의 모든 걸 잃을 뻔했지만, 절대 포기하지 않았어. 내가 이 면접에 가는 이유가 바로 고모 때문이야. 운 좋게도 합격했어.
내 이력서는 좀 가짜지만, 너무 진짜 같아서 아무도 눈치 못 챌 거야. 그리고 지금은 휴가 중이야.
여기는 백색 달 무리의 알파 케빈이 소유한 가장 큰 회사 중 하나야. 위험하다는 걸 알지만, 몇 달만 일하고 사직할 거야. 월급이 좋고, 아무도 의심하지 않을 거야. 아무도 내가 늑대인간이라는 걸 모르고, 그게 더 낫지.
"아침 다 먹었니, 얘야?" 고모가 부엌으로 들어오면서 물었어.
"거의 다 됐어요, 고모. 최대한 빨리 가려고 서두르고 있어요. 이 기회를 놓치고 싶지 않아요." 내가 대답했어.
"아직도 위험하다고 생각해. 알파 케빈은 네가 아무리 약해도 냄새를 맡을 수 있을 거야. 특히 네 무리를 알게 되면 문제가 생길 수 있어."
내가 웃으며 말했어. "고모... 오메가한테는 아무도 신경 안 써요. 그냥 일하러 가는 거예요."
"잘생긴 거 알지?"
내가 어깨를 으쓱하며 말했어. "그건 상관없어요. 얌전히 있을 거예요, 고모. 약속해요."
고모가 날 안아줬어.
"잘 다녀와, 얘야."
"고마워요, 고모." 그럴 필요가 있을 거야.
•••••M&K 주식회사••••••
너무 커서 길을 잃기 쉬운 회사로 들어갔어. 짜증 나는 접수원의 도움으로 길을 찾을 수 있었지. 마지막 번호를 받고 자리에 앉았을 때 이미 다들 기다리고 있었어.
면접이 시작되기까지 거의 한 시간을 기다렸어. 그동안 계속 단장을 하고, 무슨 일이 닥쳐도 대비했지.
비서라고 하는 여자가 와서 면접이 끝났다고 나머지 다섯 명에게 발표했어. 세상에, 젠장. 이걸 위해 며칠 밤낮으로 준비했는데, 시도할 기회조차 없었어? 너무 화가 나, 이건 불공평하고 비전문적이야.
"정말 내 시간 낭비했어, 멍청이." 다른 사람들이 싸우는 걸 뒤로하고 쿵쿵거리며 나갔어.
건물 밖으로 나와 인도로 걸어가 앉았어. 이건 정말 용납할 수 없어. 이 때문에 시간을 다 낭비했는데, 그는 내 실력을 증명할 기회조차 주지 않았어. 도대체 무슨 문제야?
"그냥 갈 생각 없어. 그냥 그렇게 떠나서 그가 내 노력을 헛되게 놔둘 순 없어!" 특정 대상 없이 소리쳤어.
계획을 세웠고, 그때 아이디어가 떠올랐어. 고모에게 늦을 거라고 전화했어. 면접에 대해 거짓말을 하고 저녁까지 기다렸지. 내 본능을 따라 어두워질 때 그의 차를 찾았어. 꽤 어려운 차고에 몰래 들어갔지. 거의 잡힐 뻔했어.
하지만 그의 트렁크를 발톱으로 열고 시간에 맞춰 들어갈 수 있었어. 안에 숨어서 오랫동안 기다렸지. 마침내 그가 을 여는 소리를 들었고, 잠시 후 차가 움직이기 시작했어. 나는 차 안에서 조용히 있었고, 차는 빠른 속도로 계속 달렸어. 이 녀석은 자살 운전자야, 능력이 있으니까 안 무서운 거지? 정말 무책임한 멍청이야.
차가 갑자기 멈췄어. 벌써 집에 도착한 건가? 내가 지금 뭘 하고 있는 거지?
'정신 차리게 해주는 중.' 내 잠재의식이 대답했어.
좋아, 이제 내려가야 할 시간이야. 트렁크를 열고 내려가려는데, 화난 붉은 눈과 마주쳤어. 세상에, 너무 무서워. 그냥 가만히 있으면서 무슨 일이 일어나는지 보기로 했어. 아마 날 죽일 거야.
아나스타샤 코벤, 너 대체 무슨 짓을 저지른 거야? 난 이제 죽었어. 그는 아마 내 머리를 뜯어낼 거야.
"내가 널 어떻게 죽일지 상상하는 걸 다 하면, 내려와서 다음으로 넘어가자." 그가 거칠게 말했어.
목소리가 너무 커서 거의 오줌을 쌀 뻔했어. 그와 싸울 수 없어. 알파와 싸울 힘이 없을 거야. 게다가 선두 알파인데. 이제야 왜 다들 내가 쓸모없다고 생각하는지 알겠어. 약한 것 외에도, 나도 멍청하잖아.
"내 차에서 꺼져!" 그가 고함쳤어.
나는 즉시 차에서 뛰쳐나와, 그의 위협적이고 지배적인 모습 앞에 섰어. 그의 얼굴조차 볼 수 없어. 주위를 둘러보니 길은 어둡고 조용해서 아무도 아무것도 못 볼 것 같아서 도망가는 게 낫겠어. 갑자기 목으로 몸이 들려 질식하기 시작했어.
"제발... 미...안해..." 말하려고 했지만 그는 듣지 않았어. 그의 눈은 붉고, 그는 너무 강해. 이게 내 마지막이라는 걸 알아.
하지만... 그의 표정이 바뀌고 나를 바닥에 떨어뜨렸어. 숨을 쉬려고 발버둥치며 도망가려 했지만 그가 날 잡았어. 내 안의 늑대도 울부짖는 것 같아.
"미안해요... 이제 갈게요. 다시는 당신을 보지 못할 거예요." 눈물이 떨어질 듯 말하며 말했어.
그가 아직 날 끝내지 않았다는 건 분명해. 더 이상 이 남자와 일하고 싶지 않아. 고모를 돕기 위해 이 직업을 간절히 원했는데, 이제 파멸을 만났어.
"차에 타." 그가 명령했어.
망설임 없이, 여전히 무서워서 차에 탔어. 그는 날 죽이러 다른 곳으로 데려가는 건가? 이제 내 운명은 어떻게 될까? 그리고 왜 젠장, 내 늑대는 짝이라고 외치는 거야?!