'이건 아니야!' 아빠 사무실에서 소리 질렀어. 어른들, 높은 랭크의 늑대들 다 나 땜에 헉, 숨을 헐떡이네.
방 안에 아빠 어두운 아우라가 가득했지만, 난 신경 안 써. 내 미래 얘기잖아. 싸워야지, 그리고 팩을 위해서. 우린 달님을 위해서 늑대잖아!
'아델리, 이건 우리 조상들이 정한 거야. 내가 안 된다고 할 수가 없어. 어떤 대가를 치르더라도 우리 팩을 지키는 게 우리 의무야.' 엘리엇 아빠가 말했어.
아빠는 내 아빠고, 스노우문 팩의 알파야. 지금 우리는 실버문 팩에서 온 계약에 대해 얘기하고 있어. 이 계약은 우리 위대한 조상들이 실버문 알파와 동맹을 맺었다는 증거야. 옛날 전쟁 때 우리를 도와줬거든. 알파들은 셋째 세대가 서로 결혼하도록 묶는 계약을 맺었어. 운명의 짝이든 아니든 상관없이.
'이건 내 인생이라고! 어떻게 나한테 저 피 빨아먹는 알파랑 결혼하라고 강요할 수 있어? 걔네들, 특히 지금 알파는 평판이 엄청 안 좋잖아. 난 걔랑 결혼 안 할 거야.' 난 단호하게 말했어.
케이든 알파는 잔혹하고 명성으로 유명해. 5년 전에 알파 타이틀을 얻으면서 더 강해졌어. 걔네는 적 팩들을 정복하고 파괴하는 놈들이야. 지옥 그 자체라고 보면 돼.
달님이 왜 이런 일이 일어나게 뒀는지는 모르겠지만, 이건 우리 모두에게 너무 심해. 우리 스노우문 팩은 흰 털 늑대와 눈 덮인 땅으로 유명해. 우린 오랫동안 강한 팩이었고, 그건 실버문 팩이 이전 알파를 도와줬고, 그 이후로 계속 동맹을 맺었기 때문이야.
'아델리, 네가 이렇게 안 하면 우리 팩은 산산조각 날 거야. 계약을 어기면 우리 다 죽일 거야.' 엘리엇 아빠가 말했어.
'이런 거에 동의하기 전에 우리 모두 죽는 거 보고 싶어? 우린 늑대잖아, 아델리! 우린 이 팩의 리더들이고. 넌 최고의 여자 전사 중 하나이고, 힐러이기도 하고, 아직 변신도 못 하는데. 우리 모두 너를 위해 싸우길 바라? 네 인생을 위해? 네 인생이 팩 전체보다 중요해?' 엘리엇 아빠가 물었어.
아빠 질문 듣고 거의 무너질 뻔했어. 내 목숨과 맞바꿔서 그들의 목숨을 걸 수 있을까? 내 자유를 위해 전쟁을 시작할 수 있을까? 내 가족, 우리 팩 구성원들의 가족, 정말 그들을 모두 희생할 수 있을까?
'결정하기 전에 걔를 먼저 좀 알아봐. 걔도 이 계약에 대해 모를 수도 있어. 너처럼 빡칠 수도 있고, 걔네가 계약을 깰 수도 있어, 아델리. 적어도 시도는 해봐야지.' 아빠가 말했어.
난 의자에 다시 털썩 앉았어. 모두의 얼굴을 봤어. 다들 나를 쳐다보면서 팩을 위해 필요한 일을 해달라고 애원하고 있었어.
저 알파가 나를 싫어하게 만들거나, 나를 싫어하게 만들 수 있다면, 걔가 약혼을 취소하고 계약을 깨도록 할 수 있을지도 몰라.
그 생각에 동의할 힘이 생겼어.
'알았어, 좋아! 그렇게 할게. 하지만 다들 알아줬으면 좋겠어, 나도 쉽지 않다는 거. 내 짝을 만날 기회가 지금 위험에 처했고, 이 일 때문에 다시는 걔를 보거나 느낄 수 없을지도 몰라. 하지만 팩을 위해서, 그렇게 할 거야.' 모두에게 반쯤 웃으며 말했어. 강해져야 하고, 내 사람들 앞에서 약한 모습 보이면 안 된다는 걸 알았어. 나는 스노우문 팩의 엘리엇 알파의 딸이야. 어떤 대가를 치르더라도 우리 팩을 지키는 게 내 의무야.
'고마워, 아델리. 너한테 큰 희생이지만, 팩을 위해 옳은 결정을 내린 거야.' 마틴, 첫 번째 베타가 말했어. 아빠만큼 나이가 많아. 곧 덱스터가 나이가 들면 아빠의 알파 자리를 물려받을 거야. 내가 맏딸이지만, 여자잖아. 내 남동생은 그걸 위해 열심히 노력하고 있으니, 그 자리를 받을 자격이 있어.
'이 일이 잘 되도록 내가 할 수 있는 모든 걸 할 거야.' 그들 모두에게 말했어. 거짓말인 거 알지만, 그 날이 오면 핑계를 댈 수 있어.
'우린 너만 믿고 있어, 아델리.' 덱스터, 내 남동생이 말했어.
'아빠, 걔가 내가 변신 못 한다는 거 알아?' 물었어. 그걸 핑계로 저 멍청한 계약이나, 무슨 합의든, 취소하게 할 수 있을지도 몰라.
'응, 하지만 걔는 여전히 이걸 계속하고 싶어 해. 걔네는 명예를 중요하게 생각하니까. 케이든 알파가 이 약속을 따르겠다고 했어.' 엘리엇 아빠가 말했어.
이번엔 힘이 빠지는 느낌이야. 아, 내가 변신 못 한다는 걸 알고 있구나! 속으로 생각했어. 내 늑대가 아직 자고 있다는 걸 알지만. 걔를 느낄 수 있는데, 아직 깨어나지 않았어. 얼마나 오래 늑대야, 기다려야 해? 얼마나 오래? 걔한테 물어봤지만, 여전히... 걔는 자고 있어.
'이제 가도 돼, 아빠? 너무 지쳤어. 짐을 싸야 하잖아, 맞지?' 물었어.
아빠는 풀이 죽은 모습이었어. 아빠는 이걸 원치 않는다는 걸 알아, 하지만 안 된다고 말할 수도 없고, 우리와 세상에서 가장 강력한 팩 중 하나 사이에 전쟁을 시작할 수도 없지.
'내일 실버문의 첫 번째 베타가 너랑 네 짐 가지러 올 거야.' 아빠가 말했어.
'그러니까, 정말 짐을 싸야겠네.' 내가 말했어.
'회의는 끝났어. 이제 다들 집에 가도 돼.' 아빠가 명령했어. 아빠, 덱스터, 나 빼고 팩의 모든 회의원들이 방을 나갔어.
'아빠, 우리 진짜 아델리한테 이러는 거야?' 덱스터가 물었어.
'응, 덱스터.' 아빠 한숨을 쉬었어. '선택의 여지가 없었어. 리더들, 장로들, 높은 랭크의 전사들이 이미 이걸 결정했어. 내가 알파로서, 그들의 걱정에 신경 써야 했어. 그리고 그들은 네 누나를 실버문 팩에게 주고 싶어 해, 심지어 걔네가 우리 누나를 가두고, 케이든 알파한테 리본을 달아서 보낸대.' 아빠가 말했어. 아빠가 알파지만, 이건 다수의 사람들이 투표한 결과야. 아빠는 안 된다고 할 수 없어.
'괜찮을 거야, 덱스.' 내가 말했어, 하지만 내가 거기서 뭘 기다리고 있는지 몰라. 지옥 같은 인생이겠지!
'난 동의 못 해! 이건 잘못됐어.' 덱스터가 말했어. 걔는 화난 표정이면서 동시에 슬퍼 보였어.
'그만해, 덱스! 내가 네 누나야, 정신 나간 남동생처럼 굴지 마.' 분위기를 바꾸려고 말했어.
'조심해, 아델리.' 아빠가 말했어.
아빠에게 미소 지으며, 내 아기 남동생을 안아줬어. 분명히, 걔네가 많이 그리울 거야. 엄마가 덱스터를 낳다가 돌아가셨을 때, 걔네가 내 가장 친한 친구들이었어. 그래서, 지금까지 내 아기 남동생을 잘 돌봤어.