나는 뜨거운 수건을 목에 대고 찡그렸다. 오늘 밤 이 멍을 없애야 했다. 우리 부모님이 석 달 만에 처음으로 집에 오시는데, 목에 이 커다란 보라색 멍을 보여주고 싶지 않았다. 그들이 알아차릴 것 같지도 않지만. 가끔은 그들에게 아들이 있다는 것도 기억이 안 나. 그들은 맨날 일만 하니까. 그러니까, 일해야 하는 건 알겠는데, 다른 부모님들이 일하고 일 년에 한두 번 집에 와서 친척에게 맡길 생각조차 안 하는 거 보여줘 봐. 그들은 나에게 집사나 보모를 붙여줄까 물었지만, 정말?
우리 엄마는 남아메리카에서 가장 큰 호텔의 매니저고, 우리 아빠는... 아빠가 뭘 하는지는 신경 안 쓰지만, 우리가 엄청 부자라는 건 알아서 그게 싫어.
나는 뜨거운 물을 싱크대에 붓고 그릇과 수건을 내려놓았다. 계단을 올라가서 내 욕실로 갔고, 뜨거운 물을 틀고 몸을 씻었다. 사물함에 부딪힌 등과 발로 차인 옆구리를 조심하면서. 그건 또 다른 이야기로 이어진다.
나는 학교에서 이 엿 같은 레비 아드리안에게 괴롭힘을 당하는데, 모두가 그의 성인 아드리안이라고 부르고, 그의 두 친구 콜과 마틴이 있다. 이 개자식은 한 번은 내 다리와 가운데 손가락을 부러뜨렸다. 레비가 말을 하면 그의 친구들이 그가 한 말에 웃는데, 내 입장에서는 전혀 웃기지 않았고, 그러면 나는 그에게 맞받아쳤는데, 왜 그러는지 모르겠다. 나는 그가 무섭고, 그러면 그는 폭력적으로 변해서 때리기 시작한다. 이 모든 것은 내가 학교에서 게이라고 커밍아웃했을 때 시작되었는데, 그들 빼고는 아무도 신경 쓰지 않았다. 나에게는 나랑 똑같은 두 명의 가장 친한 친구가 있다. 이모. 그들은 셔와 프로인데, 내가 그들에게 이름을 지어줬다. 그들의 진짜 이름은 페이튼과 에이든인데, 그 이모 스타일이랑은 잘 안 어울리잖아. 내가 괴롭힘을 당할 때는 대부분 그들이 주변에 없다. 셔는 나랑 수업을 하나만 같이 듣고, 프로는 넷이나 같이 듣는데, 그는 나를 매우 보호하고 나를 아들처럼 대하는데, 우리 부모님이 집에 거의 안 계시니까... 전혀.
나는 땀 바지와 셔츠를 입으면서 현관문이 열리는 소리를 들었다. 그리고 엄마 목소리라고 할 수 있는 여자 목소리가 들리고, 내 이름이 불렸다.
"알렉스!!"
그래, 알렉스, 그들이 나를 부르는 이름... 알렉산더. 내 진짜 이름이자, 다른 모든 사람들이 나를 부르는 별명. 알렉산더 라이더, 전형적인 너드 이모인데, 자해하고, 담배 피우고, 스케이트보드를 탄다... 그러니까, 괴롭힘을 당하지 않을 때. 기분 전환을 하거나 혼자 있고 싶을 때는 어디든 스케이트보드를 타고 간다. 멀리 가야 할 때는 차를 타지만, 운전하는 건 별로 안 좋아하고, 고통을 담배로 날려버리고, 비참함을 자해로 날려버린다. 나는 17살이고, 창백한 피부, 빨간 머리, 파란 눈, 입술 피어싱을 했다. 키는 170cm이고, 여기 신입생 때 이사 온 이후로 몇 년 동안이나 이 독일 억양이 붙어 다닌다. 레비는 내가 말할 때마다 항상 나를 놀린다.
나는 계단을 내려가면서 손으로 재빨리 목에 머리카락을 쓸어넘겼다. 거실로 들어가서 부모님을 봤는데, 예상했던 대로 엄마는 노트북을 하고 있고, 아빠는 폰을 보면서 소파에서 다른 소파로 왔다 갔다 하고 있었다. 나는 한숨을 쉬고 그들의 뺨에 뽀뽀를 하고 부엌으로 갔다. 사과 하나와 작은 칼을 들고, 대리석 조리대에 앉아서 사과를 썰기 시작해서 먹었다. 할 일이 없어서 게임방에 가볼까 생각하고, 게임방으로 이어지는 뒷계단을 내려가서 불을 켰다. 게임을 하나 골라서 가라테를 시작했다. 음, 여러분도 알다시피, 내 두 가장 친한 친구 빼고는, 내 인생은 엿 같은 엉망진창이다.