병실 창문에서 눈을 뗄 수가 없네.
의사쌤은 내가 나아지려면 치료가 필요하다 그랬는데, 지금 내 상황에 대해서는 아무 말도 안 했어.
엄마랑 아빠는 날 보러 오시는데, 내가 계속 잠만 자서 일 년에 한두 번밖에 못 봬.
매일, 한 남자가 우리 집에 와서 날 감시하고, 보살피고, 자기 옛날이야기를 해 줘.
지금은 완전 조용해. 누구냐고, 왜 날 돌보는 거냐고 물어본 적 있는데, 그냥 씩 웃으면서 머리 쓰다듬어주고, 일단 편히 쉬라고만 했어.
푹 자고 나면 괜찮아질 거야. 제발 이 상황에서 벗어나고 싶어.
병원에 오기 전에 나한테 무슨 일이 있었는지, 궁금해. 예전의 내 삶에 대해서도 더 알고 싶고.
삐죽거리니까, 그 남자가 내 앞에 앉더니, 슬슬 다가와서 내 코를 꽉 쥐는 거야!
"아," 중얼거리고 웃으니까, 한숨 쉬면서 날 쳐다보는데, 무슨 질문을 하고 싶은데 너무 무서워서 못하는 눈치였어.
"무슨 말 하고 싶은데?" 물어봤어. 그러자 눈을 꼭 감고, 내 손을 쓰다듬고, 다시 눈을 감으면서 웃었어.
뭔가 혼란스러워 보였어.
네 인생이 네가 바란 만큼 완벽하지 않다면? 그러니까, 여기 오기 전에 전생에서 겪었던 고통은 뭐였고, 어떻게 극복했어?" 그냥 멍하니 서서 눈을 감았어.
"아무 말도 하지 마, 듣고 싶지 않아." 말하려는 그를 중간에 끊었어.
지금 뭘 믿어야 할지 모르겠어. 지금은 안 돼. 그리고는 머리 아픈 걸 숨기려고 했어.
내 뇌 안에서, 온몸의 혈관이 고통으로 쥐어짜이는 것 같았고, 그게 내 두개골을 짓누르는 것 같았어.
"도, 도와줘," 불이 꺼지기 전에 중얼거렸어.
"리 박사님, 빨리 와서 도와줘요! 어떻게든 해봐요." 그녀의 재활을 위해 기꺼이 돈을 투자할게요."
내가 들었던 그 깰 때, 완전 깜짝 놀랐어. 눈을 뜨자마자, 레이온이 날 보고 있었고, 내 입으로 다가오고 있었어. 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 누군가 재빨리 날 방으로 데려갔고, 나는 둥근 천장을 올려다봤어.
내가 얼마나 여기 있었는지 말해줄 수 있어? 얼마나 여기 있었는지 말해줄 수 있어?" 물어보니까, 그가 옆을 힐끗 보더라고. 그는 씁쓸한 표정으로 링을 테이블 왼쪽에 놓았어. 어제는 그 얘길 하고 싶지 않았는데, 왜 이 질문을 했는지 모르겠어.
그 반지는 기본 디자인인데, 작은 다이아몬드들이 주변을 둘러싸고 있었어. 백금은 울리는 소리가 나고, 당연히 옐로우 골드보다 비싸지. 밴드 중앙에 엄청 큰 다이아몬드 스톤이 박힌 반지도 있었어. 약혼반지랑 비슷한 느낌이었어.
머릿속에 스쳐 지나가면서, 꿈은 다시 시작됐어.
그 반지, 손가락에서 빼, 꼬맹아! 그건, 참고로, 너의 결혼반지야! 내가 진심으로 사랑했던 여자에게 사준 건데, 그녀는 이미 내가 결혼할 약혼자가 있다는 걸 알고 있었어. 그래서 그 여자가 그 물건을 나에게 던졌지. 완전히 네 책임이야!
내가 잘못한 게 아니야. 엄마랑 아빠도 날 납치했어."원했잖아!" 창녀집 주인이 코웃음 쳤어.
"레이온이 기다리고 있어."
"걸레야, 가까이 오지 마!"
"레이온이 누군지 말해줄 수 있어?" 물어봤어. 그러자 그는 웃으면서, 내 머리카락을 손가락으로 쓸어넘기고, 날 쳐다봤어. 그의 눈은 세상에 자비를 구걸하고 있었어.
"그는 네 남편이고, 너희 둘은 법적으로 부부야." 아직도 믿기 힘들어. 누구랑도 관계를 맺은 적이 없는 것 같아.
"정말 같지 않아 보이지 않아?" 스스로에게 질문하고 놀라서, 손가락의 반지를 어루만지며, 내가 여기서 뭘 하고 있는지 기억하려고 했어. 이것과 방금 내 머릿속을 스쳐 지나간 것 사이에는 어떤 관계가 있었을까?
너무 압박하지 마, 오브리. 잠깐만 쉬어, 알았지?" 그는 중얼거렸고, 나는 조용히 고개를 끄덕이며 미소를 지었지만, 적절하지 않다는 걸 알았어.
"데이온데일, 이름이 뭐야? 조안나한테 무슨 일이 있었는지 말해줄 수 있어?" 다시 물었고, "데이온데일"이라는 말을 반복하자, 그의 표정은 훨씬 더 심각해졌고, 그는 담요를 더 꽉 쥐었어.
갑자기, 공포가 밀려왔어. 뭐가 날 이렇게 즉시 두렵게 만들었는지 모르겠어. 내가 할 일은 아니야. 그가 날 해칠 것 같아.
"왜?"
"여기서 뭘 하고 있는지 말해줄 수 있어?" 문이 쾅 닫히자, 그 당시 나와 함께 방에 있었던 사람들처럼 보이는 여자와 남자가 방 뒤에 있었어. 엄마랑 아빠는 과일을 들고 있었어.
당황해서, 주변 사람들을 둘러봤어. "내 아내를 돌보고 있어," 그가 대답했어.
지금은 당신의 아내처럼 보여요? 모든 게 당신 어깨에 달려 있었어, 얘야." 아빠가 엄하게 말했고, 그러자 엄마가 다가와 내 뺨에 키스하고 날 껴안았어. 그 여자는 여전히 의사였어.
"제발, 오브리, 그를 방해하지 마." 그들이 동공을 측정하고 있을 때, 의사 부인이 말했어, "애인과 함께 당신의 삶을 즐기세요."
그녀의 말은 타당해, 왜냐하면 판결이 났고, 당신은 더 이상 어떤 책임도 지지 않으니까. 그녀가 몬테주르로 돌아갔더라도, 그녀는 더 이상 당신의 아내가 아니야. 너무 놀라서, 나는 즉시 여전히 내 손을 잡고 있는 남자를 쳐다봤어.
당신은 내 아내야."이름이 뭐예요?" 물었고, 그가 뭐라고 말할지 걱정했어. 다시 물었어. 그는 내 손을 잡고 아무 말도 하지 못하고 있었고, 모두가 그를 쳐다보고 있었어.
입을 열자마자, 그는 다시 입을 다물고 시선을 돌렸어. 핸들을 잡은 손이 떨리고 있었어.
"저는 레이온데일의 아내입니다," 내레이터가 말했어. 그 후, 나는 눈을 감고 또 1분 동안 흐느꼈어. 머리가 고통스러운 고통으로 울리고 있었어. 너무 많이 잃을까 봐 걱정돼.
"말도 안 돼, 네가 사실을 말하고 있잖아! 왜 여기 있는지 말해줄 수 있어?" 친구의 도움을 받았어. 그들이 모두 날 쳐다보자, 나는 있는 힘을 다해 그 질문을 던졌어.
"그의 이름은 데이온이고, 내 이름은 조안나야," 그녀는 달콤한 미소를 지으며 말하며, 고개를 돌렸어.
"정확히 여기서 뭘 하고 있는 거야? 어떻게 이런 일이 나한테 일어난 거야?" 궁금할 거야." 숨을 깊게 들이쉬고 그들의 반응을 기다렸어. 너무 무서워.
그의 존재가 그를 내 공주에게 데려왔어. 그는 당신에게 잘못했고, 당신을 완전히 속였어. 그의 행동 때문에 당신을 고통스럽게 만들지. 이런 이유로 당신은 온 거야." 고개를 흔들고 손으로 귀를 막았어.
솔직히 말해서, 듣고 싶지 않아. 잠깐 쉬어." 소리 지르기 전까지 속삭였어. 일어난 일은 정의를 조롱하는 거였어.
제발, 더 이상 나를 고통스럽게 하지 마! 더 이상 참을 수 없어!" "너무 아파!" 내가 들었던 걸 막기 위해, 베개에 얼굴을 묻고 울었어.
"그가 내가 여기 있는 이유야," 울먹이며 흐느꼈고, 내 목소리는 감정에 복받쳐 깨졌어.
"데이온, 최대한 도와줘. 제발 가줘," 아버지가 말하며, 담요를 놓고 일어나 슬픈 표정을 지었어.
"미안해," 속삭였고, "미안해"라는 말만 들어도 머리가 핑 돌았어. 아프면 아플수록, 상황은 더 악화되고 나빠져.
"젠장! 여기서 꺼져, 레이온!" 조안나가 한숨을 내쉬었고, 나는 한 걸음 앞으로 나아갔어. 누군가 내 팔을 찔렀고, 나는 완전히 멈춰 섰고, 고통은 동시에 사라졌어. 내 눈꺼풀이 떨어지면서.
그가 방을 나가자, 나는 밖에서 잠이 들었어.