하얀 드레스를 입고 부케를 들고 버진 로드를 걷고, 죽음이 갈라놓을 때까지 서약을 주고받는 건 모든 여자들의 꿈이잖아. **해나**는 자신이 싱글 생활을 끝내는 날이 올 거라고는 상상도 못했어.
모든 건 6개월 전, **제프리**가 25번째 생일에 청혼하면서 시작됐지.
**제프리**는 완벽했어. **해나**한테 관심과 사랑을 쏟아부었지. 엄청 부자는 아니었지만, **해나**한테는 충분했어. 행복하고 소박한 결혼 생활, 그게 **해나**가 원했던 거였어. 인생의 반이나 되는 시간 동안 진정한 행복을 느껴본 적이 없었거든.
"**해나**!"
방 문이 허락도 없이 벌컥 열리면서 목소리가 **해나**의 생각을 방해했어.
**프란체스카 콤**—10년 전에 **시어스**로 성을 바꾼, **해나**의 계모—40대 중반쯤으로 보이는, 화려한 화장을 하고 온몸에서 매력이 넘쳐흐르는 여자가 들어섰지.
"네, 엄마?" **해나**가 대답했어.
**프란체스카**는 25살의, 타고난 아름다움을 가진 젊은 여자를 비웃는 듯한 눈으로 쳐다봤어. **해나**는 갸름한 얼굴에 대칭적인 코, 빨간 입술을 가졌지. 갈색 머리카락은 물결 모양으로 웨이브져서 깔끔하게 틀어 올린 머리 뒤로 우아한 목선이 드러났어.
"너, 아직 웨딩드레스 안 입었지, 안 입었지?" **프란체스카**가 퉁명스럽게 물었어.
**해나**는 고개를 저었어. "아직요, 막 하려고 했어요."
"신경 쓰지 마. 너를 위한 게 아니니까."
**해나**는 당황한 표정을 지었어. "무슨 뜻이에요, 엄마?"
**해나**가 무슨 일인지 알아차리기도 전에, **애스펜**이 **제프리**와 함께 방으로 들어왔어. 특히 **제프리**가 교회에서 만나기로 한 대신 집에 나타나서 분위기가 이상했어.
"**제프리**, 말해봐!" **프란체스카**가 재촉했어.
**제프리**의 얼굴이 하얗게 질리고 이마에 땀방울이 송골송골 맺혔어. **제프리**의 이상한 행동을 눈치챈 **해나**는 그의 팔을 잡으려고 했지만, 그는 뻣뻣하게 뿌리쳤어.
"자기야, 무슨 일이야?" **해나**가 물었어.
하지만 **제프리**는 **해나**의 손길을 딱 잘라내듯 뿌리쳤고, **해나**는 충격을 받았어.
"**제프리**?" **해나**는 눈을 마주치려 했지만, 그는 시선을 피했어.
"너랑 결혼 못 해." **제프리**가 약간 떨리는 목소리로 말했어.
"왜요?" **해나**의 눈이 커졌어.
"내가 **제프리** 아이를 가졌어!" **애스펜**의 단호한 목소리가 들려왔어.
**애스펜**의 눈은 **프란체스카**만큼이나 날카로웠어. 어깨까지 오는 검은 머리의 24살 여자애는 **제프리**의 허리를 감싸 안았어.
**해나**는 **애스펜**이 항상 자신을 미워했고, 몇 년 동안 욕설과 비꼬는 말을 해왔다는 걸 알고 있었어. 하지만 이번에는 전혀 웃기지가 않았어.
"알았어, 이번에는 농담이 너무 심했어." **해나**가 말했어.
"**제프리**, 말해봐. 가만히 있을 거야?" 이번에는 **애스펜**이 밀어붙였어.
**해나**는 대답을 찾으려고 **제프리**를 쳐다봤지만, 그는 꼼짝도 하지 않았어. 웃음과 안심 대신에, **제프리**가 킥킥 웃으면서 그냥 장난이라고 설명해주길 바랐지. 하지만 **제프리**는 부정하지 않았고, 계속 시선을 피했어.
"**애스펜**이 내 아이를 가진 건 사실이야, **해나**. 그리고 난 **애스펜**이랑 결혼해야 해." **제프리**가 말했어.
말투는 무미건조했고, 후회하는 기색도 없었어.
**해나**의 심장은 즉시 아팠고, 쓰라린 현실의 충격에 몸이 흔들렸어.
왜, 그렇게 간절히 기다려온 그 날에? 왜 **제프리**랑 **애스펜**이 모든 걸 망쳐야만 했어?
**해나**는 침대 가장자리에 앉아 눈물을 흘리며 흐느낌을 참으려 했어.
"왜요?" 그녀는 속삭였어.
"적어도 네 여동생이랑 잔 남자랑 결혼하는 건 아니잖아." **프란체스카**가 침착하게 대답했어. "그거에 감사해야 해, **해나**. 일어난 일에 슬퍼할 필요는 없어."
**프란체스카**는 **해나**의 산산조각 난 감정에 완전히 무관심한 채 방을 나갔어.
심지어 **애스펜**도 후회하는 기색 없이, 울고 있는 **해나**를 보며 만족스러운 미소를 지었어.
**해나**는 주먹을 꽉 쥐고 가슴에 갖다 댔어. "왜요?" 그녀는 아직도 믿을 수 없다는 듯이 말했어.
"우린 서로 사랑해, **해나**. 그리고 네가 **제프리**랑 결혼하겠다면, 그래. 하지만 기억해, 네 이기심 때문에 버려진 아이가 있다는 걸." **애스펜**이 설명했어.
이기적이라고? **해나**는 생각했어. 누가 이기적이고 냉정한 거지? **해나** 아니면 **애스펜**?
더 이상 생각할 수 없었어.
"얼마나 됐어?" 이번에는 **해나**가 고개를 들고 **제프리**를 똑바로 쳐다봤어. "내 여동생이랑 바람핀 지 얼마나 됐어?"
"세 달 됐어." **제프리**가 대답했어.
**해나**는 세 달 전에 무슨 일이 있었는지 기억하려고 했어. 아무것도 변한 게 없었고, 수상한 징후도 없었어. **제프리**는 똑같았고, 그의 사랑은 진짜처럼 느껴졌어. **해나**와 **제프리**는 여전히 달콤하고 로맨틱한 시간을 보내고, 다정한 말을 주고받았어.
**제프리**가 양다리를 걸치고 있었다고?
한편, **애스펜**은 이미 미래의 남편이 있었어. 그래, **해나**는 **프란체스카**와 그녀의 아버지 **존** 사이의 대화에서 그걸 들었어. 무엇이 **애스펜**을 그렇게 욕심에 눈이 멀게 해서 **해나**가 가진 모든 것을 빼앗고 싶게 만들었을까? 아이러니하게도 **해나**는 **제프리**와 함께하는 행복밖에 없었어.
가족 재정을 유지하기 위해 열심히 일하고, **프란체스카**와 **애스펜**의 사치스러운 생활 방식으로 인해 파산 직전에 놓인 **해나**가 결혼해서 행복을 추구하는 게 이기적인 걸까? 특히 이제는 불가능해 보이는 상황에서.
그러자 **해나**는 일어서서 긴 한숨을 내쉬었어. 부은 눈으로 슬프게 **제프리**와 **애스펜**을 쳐다봤어.
"그래, **애스펜**이랑 결혼해, **제프리**." **해나**가 조용히 말했어.
그녀는 입지 않은 웨딩드레스를 뒤로 하고 방을 나섰어. **제프리**의 삶을 떠나기로 결심했을 때, 그녀의 모든 희망도 함께 떠났어.
*
**해나**의 몸은 여전히 흔들리고 있었어. **제프리**와 **애스펜**의 결혼식을 교회에서 억지로 지켜봐야 했으니까. 모든 시선이 그녀에게 꽂혔고, 호기심으로 가득했어.
어떻게 여동생이 신부를 대신할 수 있을까? 하지만 아무도 말하지 않았고, **해나**는 그들의 눈에서 궁금증을 느꼈어.
**제프리**와 **애스펜**이 서약을 주고받고, 입술을 따뜻하게 맞대면서 모든 것이 무너져 내렸어.
**해나**에게는 더 이상 그런 달콤한 키스가 없는 걸까?
**제프리**와 **애스펜**이 교회를 나선 후, **해나**는 맥없이 그 뒤를 따랐어. 갑자기 **프란체스카**가 **해나**의 팔을 잡고, 반쯤 억지로 있는 힘껏 움켜쥐었어.
"아이고, 정신 차려. 네 우울한 표정 때문에 오늘 행사를 망치게 하지 마." **프란체스카**가 짜증스럽게 속삭였어.
**해나**는 동정심이라고는 전혀 없는 듯한 **프란체스카**를 흘끗 쳐다볼 뿐이었어. **해나**의 영원히 산산조각 난 삶에 비하면 약간 망가진 결혼식 날이 무슨 해가 되겠어?
**제프리**와 **애스펜**이 차에 타자, **프란체스카**는 억지로 **해나**를 인도로 이끌었어. 그녀는 연석에 세워진 고급차 옆에 서 있는 40대 초반의 남자에게 다가갔어.
**프란체스카**와 **해나**가 다가오는 것을 보자, 그 남자는 정중하게 고개를 끄덕였어.
"**시어스** 부인." 그는 깊고 교양 있는 목소리로 인사를 건넸어.
"안녕, **에드워드**." **프란체스카**는 다소 과장된 미소를 지었어.
"따님 결혼 축하드립니다. 세 달 전에 하신 약속을 기억하시길 바랍니다." **에드워드**라는 그 남자는 싸늘하게 말하며 **프란체스카**를 쳐다봤어. "그 약속을 어기실 생각은 아니시겠죠?"
무슨 약속? **해나**는 궁금했어. **프란체스카**는 왜 그런 은밀한 경고를 담고 있는 약속을 한 걸까? **해나**는 생각했어.
**프란체스카**는 억지 웃음을 터뜨렸어. "아, 물론이죠. 보시다시피, 제 딸이 둘 있는데, 이쪽이 제 딸 **해나**예요."
**해나**는 **에드워드**라는 인물에게 정중하게 고개를 끄덕였고, 그는 미묘하게 외교적인 끄덕임으로 답했어.
"아가씨," **에드워드**가 인사를 건넸어.
"사실 제 의붓딸이에요. **알든** 씨와 결혼할 거예요." 갑자기 **프란체스카**가 말했어.
**해나**는 반사적으로 계모를 돌아봤고, 그녀의 눈은 충격으로 커졌어. 그녀의 목소리는 거의 비명을 질렀어. "결혼한다고?!"