칼라 게이츠
가게에 들어가서 필요한 식료품을 다 샀어. 날 빤히 쳐다보는 사람들 눈빛, 뭐, 신경 안 썼어. 내가 좀 쎈 여자 같아 보여도, 내 스타일이니까 다른 사람 시선은 아무래도 상관없거든.
남자들은 나랑 자고 싶어 안달이야. 내가 타고난 예쁜 얼굴에 몸매까지 좋으니까. 나 같은 여자랑 안 사귀고 싶겠어?
나는 칼라 게이츠야. 부모님 없이 자랐고, 내 베프 조이스 빼고는 딱히 가족도 없어. 조이스는 나랑 같이 아파트에서 살거든. 나랑 다르게 조이스는 돈도 잘 벌고 엄청 겸손해. 근데 조이스는 나처럼 함부로 판단하거나 비난하지 않아.
집으로 돌아왔어. 오늘은 클라이언트랑 미팅이 있고, 나중에는 클럽에도 가야 해. 사람들은 내 직업을, 창녀, 걸레라고 불러. 뭔 상관이야, 난 신경 안 써. 벌써 몇 년이나 이렇게 살았는데, 이제 와서 그만둘 생각도 없고. 오랫동안 이걸로 먹고살았고, 이제 와서 그만둘 생각 없어.
옷을 갈아입고 호텔에서 클라이언트를 만나러 갔어. 아직은 오래 만나는 건 싫어서 클라이언트들 대할 때 조심해.
어떤 놈들은 나만 갖겠다고 하는데, 내 인생을 통제하려는 것 같아서 그런 놈들하고는 연락 끊었어.
어떤 남자도 내 인생에 이래라저래라 못 해. 연애, 별로야. 다시는 시도하고 싶지 않아.
호텔에 도착해서 바로 미팅룸으로 갔어. 오래 있지는 않았어. 일 다 보고 거기서 나왔지. 돈도 잘 주고, 그게 좋아.
택시를 잡으려고 길을 걸어가는데, 아직 안 보이네. 길가에서 기다리는데, 저 멀리 멋진 차가 보였어. 포르쉐인데, 최신 모델이네. 저 차 주인은 엄청 부자일 거야.
남자일까 여자일까 궁금하네. 차가 좀 이상하게 주차되어 있는 것 같긴 한데, 왜 그런 걸까. 그냥 트러블은 피하고 집으로 갈까 봐.
아냐, 뭐 어쩌겠어?
차로 가서 유리창을 두드렸어. 안을 들여다보려고 했는데, 잘 안 보이네, 누구 있는 것 같긴 한데. 한참을 두드렸는데 대답이 없어. 젠장, 그냥 가야겠다.
돌아서서 가려고 하는데, 문이 삐걱 열렸어. 그때 다시 뒤돌아봤는데, 충격적인 장면이 눈앞에 펼쳐졌지.
"맙소사! 아저씨, 괜찮으세요?" 숨을 헐떡이는 운전자를 살피면서 물었어.
이거 혹시 천식 발작 같은 건가? 왜 아직 여기 있는 거지? 의자를 눕히고, 어떻게든 정신을 차리게 하려고 노력했어. 얼른 폰으로 응급처치 검색해서, 결과대로 따라 했지.
왜 숨을 헐떡이는지 모르겠네, 천식 발작 같지는 않은데. 아무튼, 이제 숨을 좀 쉬는 것 같아. 그럼 이제 가도 되겠네.
드디어 그의 곱슬머리와 갈색 눈을 제대로 볼 시간이 생겼어. 엄청 잘생겼고 돈도 많아 보이네. 길에서 죽으면 안 되는데.
"아저씨... 이제 괜찮으세요? 구급차 불러 드릴까요?" 물었어.
구급차를 불러서 도와줘야 하는데, 왜 멍청한 질문을 하고 있는 거지? 여기 계속 있을 시간도 없고, 내가 가면 무슨 일이 생길지도 모르잖아.
그가 간신히 나를 쳐다보면서, 빤히 쳐다보는데, 좀 어색하네. 눈이 좀 어두운데, 왜 그런지 궁금하네.
"다시 생각해 보니, 지금 구급차를 부를게요." 다시 말했어.
그가 내 손목을 잡고, 전화를 못 걸게 했어. 손목을 잡는 힘이 너무 강해서, 온몸에 전기가 흐르는 것 같았어. 방금 뭐 일어난 거야?
"하지 마. 아무한테도 전화하지 마." 드디어 말했어.
목소리는 괜찮고, 이렇게 힘으로 잡을 수 있는 거 보면 괜찮은가 보네.
"알았어요... 이제 놔줄래요? 아파요."
그는 내 손을 놓고, 의자에 기대서 머리카락을 쓸어 넘겼어. 지금 내가 침을 질질 흘릴 뻔했다니 믿을 수가 없네. 한번 맛보는 것도 나쁘지 않지 않나? 근데 난 튕기는 걸 좋아해서, 먼저 애원하게 만들어야지, 절대 먼저 그러는 스타일은 아니거든.
"이제 괜찮으신 것 같네요. 저는 그냥 집에 가서 제 일이나 해야겠어요. 실례합니다." 가려고 하니까, 그가 다시 붙잡았어.
"저를 도와준 보답으로 뭘 해 드릴 수 있을까요?" 그가 물었어.
돈이라도 받으면 좋겠네. 뭘 더 바라겠어? 혹시 우리 같이 놀고 싶어 하는 건가? 그래, 난 갈 거야. 그가 나를 통제하게 둘 순 없어. 오래 있으면 이상한 걸 요구할 것 같은 인상이잖아.
"됐어요. 이제 갈게요. 안녕."
이번에는 무사히 거기서 빠져나왔어. 드디어 택시를 잡아서 집으로 향했지. 그 남자 생각에서 벗어날 수가 없네, 날 탓하지 마. 계속 보고 싶어지는 무언가가 있어, 잘생긴 얼굴에... 뭐 그런 거 있잖아.
"칼라, 괜찮아? 딴 세상에 있는 것 같네. 내가 온 줄도 몰랐잖아. 너답지 않아." 조이스가 내 생각에서 날 꺼내 줬어.
한숨을 쉬며, "미안, 조이스. 그냥 머릿속으로 이상한 상상하고 있었어." 그녀가 씩 웃으며, "그 이상한 상상이 뭔지 나도 알고 싶은데. 얘기해 봐." 눈을 굴렸어.
"조이스, 너 진짜 웃긴다. 아무 말 안 할 거야." 뾰로통해져서 강아지 표정을 지었어.
"그 표정으로도 안 돼. 오늘은 일 어땠어?" 화제를 돌렸어.
"화제 돌리는구나. 어쨌든 일은 좋았어. 오는 길에 와인도 좀 샀어." 그녀가 대답했어.
"우와. 고마워, 베이비. 그래서 내가 널 좋아하는 거야. 뽀뽀해 줄게."
그녀는 얼굴을 찡그리며 벌떡 일어났어, "으웩, 나 레즈비언 아냐."
방에서 뛰쳐나가고, 나는 웃기 시작했지. 조이스랑은 항상 이렇게 농담하면서 놀아. 적어도 조이스는 나를 있는 그대로 봐주고, 판단하지 않아서 좋아. 그게 조이스의 장점이지.
저녁이 되자 옷을 입고 클럽에 갈 준비를 했어. 조이스에게 작별 인사를 하고 집을 나섰어. 그런데 계속 그 남자, 내가 도와줬던 남자 생각에서 벗어날 수가 없었어. 지금 어떻게 지내고 있을까, 아직 살아있을까.
내가 이미 숨 쉬는 걸 도와줬으니까 살아있겠지. 좀 더 기다려서 그에 대해 알았어야 했나 봐.
별로 의미 없어. 잊어버리고 내 일이나 해야지. 그는 갔고, 나는 현실을 마주해야 해, 내린 결정이 최고라고 생각해.