Chapter 6

제이스는 오토바이 엔진을 끄고, 자기가 안다고 생각하는 여자를 따라갔어. 그는 조용히 걸었지. 맞아, 걔야. 틀릴 리 없어. 제이스는 작은 마을에서 자라서, 공부밖에 안 했어. 밖에서 놀거나 다른 애들이랑 어울리는 걸 경험해 본 적이 없었지. 그의 어린 시절은 가족의 영향 때문에 너무 끔찍했어. 아빠가 원하는 건 딱 하나, 친구가 회사에 연결되는 거였어. 아빠는 내가 좋아하는 것들에도 항상 뭐라 했지. 최악의 부모였어, 내가 고등학교 때 우연히 어떤 여자애를 만나기 전까지는 모든 게 그랬어. 사실, 그 여자애가 날 많이 바꿨어. 그 애 덕분에 난 처음으로 아빠 잔소리에서 벗어나 자유를 느껴봤지. 계속 여자를 따라가다가, 그는 시장에 도착했어. 여길 오기 위한 지름길이었지. 그때, 그는 여자를 놓쳐서 사람들 속에서 그녀를 찾으려고 했어. 그래서 겨우 따라잡으려고 애썼지. 제이스는 그녀가 시야에서 사라졌을 때 너무 화가 나서, 미래의 약혼녀에게 줄 꽃을 사는 것 외에는 아무것도 안 했어. "나도 볼 거야." 제이스는 그녀를 찾으려는 의지로 가득 찼어. 그러다가 오토바이를 돌려보내기로 결정하고, 가는 길에 길 한가운데 꽃집을 봤어. 손님이 거의 없어서, 그냥 사서 힘들게 찾는 일은 없애기로 했지. 문을 두드리자, 밖에는 아무도 없는 것 같았어. 문 손잡이를 잡고 열었지. "안녕하세요?!" 그는 조심스럽게 문을 다시 닫았어. 많은 종류의 꽃들이 눈에 들어왔어. 튤립, 장미, 해바라기 등등. 어떤 것들은 꽃병에, 화분에, 또 어떤 것들은 부케처럼 정리되어 있었지. 꽃집 주인을 찾으면서, 제이스는 오브리에게 줄 완벽한 꽃을 고르기 시작했어. 꽃들을 살펴보니, 각각의 꽃에 붙어있는 카드에 의미가 적혀 있었어. '모든 햇살의 시선. 당신을 볼 때 희망을 봤어요.' 제이스는 조용히 읽고, 마음이 놓였어. 그는 가게 구석구석을 계속 걸었고, 뭔가를 발견했을 때 멈췄어. 커다란 시계, 백 년이나 된 물건의 상태에 감탄했지. 제이스는 시계, 특히 자기가 차고 다니는 시계의 아름다움에도 관심이 많았어. 특별한 여자의 시계. '와.' 그는 시계의 모든 구석구석을 자세히 봤어. "무슨 물건 찾으세요, 손님?" 여자가 물었어. "어?!" 제이스는 누군가 뒤에서 말을 걸어 깜짝 놀랐어. 그는 바로 돌아봤지. "죄송해요, 바로 못 알아봤네요." "아니에요, 괜찮아요. 안목이 좋으시네요, 손님." 가게 주인은 그를 칭찬했어. "아하!" 제이스는 씩 웃었어. '시계에 대해 많이 아시는 것 같아요." "아뇨, 몰라요. 그냥 상태에 놀랐을 뿐이에요. 이 시계가 1800년대에 만들어진 거죠, 맞죠?" "네, 손님. 제 조상님들로부터 내려온 거에요. 이 시계는 저희에게 아주 특별해요. 행운과 안전을 가져다주죠. 그래서 대대로 물려주고 보존하는 거고요." 제이스는 그 얘기에 감탄하며 들었어. "그리고, 손님, 좀 전부터 보고 있었는데, 꽃 고르는 게 힘들어 보이시네요. 제가 골라드릴까요?" 주인은 친절하게 물었어. 제이스는 미소를 지으며, 도와달라고 부탁했어. "아, 잘 됐네요. 그럴 필요는 없어요." "누구에게 주려고요? 아내, 여자친구, 아니면 어머니?" 주인이 그를 바라봤어. 제이스는 멈칫하며 뭐라고 말해야 할지 망설였어. 아직 결혼에 완전히 확신이 없었거든. 시계를 보고 시간을 확인했지. 거의 한 시간이나 됐네, 아마 우리 가족은 나보다 먼저 한슨 빌라에 갈 텐데. "손님? 괜찮으세요? 누구에게 꽃을 주시는 거예요?" 주인이 걱정스럽게 물었어. "아, 죄송해요. 실수했어요. 약혼녀한테 주려고요, 꽃은 그녀를 위한 거예요. 뭘 좋아할지 모르겠고, 선물 고르는 건 젬병이거든요." 제이스는 머리를 긁적이며 웃었어. "아, 그렇군요, 어렵겠네요. 약혼녀 사진이라도 있으세요?" "잠깐만요, 사진 가져온 것 같은데." 제이스는 재킷에서 사진을 꺼냈어. 그는 옷의 모든 주머니에 손을 넣어 사진을 꺼냈지. 사진을 건네자, 주인이 바로 들여다봤어. 가게 주인은 그에게 어떤 꽃을 주는 게 좋을지 고민했어. "그녀가 뭘 좋아할 것 같아요?" 가게 주인은 조용히 사진을 계속 들여다봤어. "오랫동안 꽃을 팔았는데, 사람들에게 줄 만한 걸 찾는 사람들을 많이 봤어요. 꽃은 감사, 사랑, 때로는 저주를 표현하는 간단한 방법이죠." "어?!" 주인은 나에게 미소를 지었어. "아가씨의 취향을 아는 것 같아요." "오브리 한슨." 그는 구석으로 걸어가 베고니아를 찾았어. 제이스는 그를 따라갔고, 왜 그런지, 꽃의 의미가 뭔지 궁금해하지 않았지. 그는 꽃을 정리했는데, 솜씨가 좋았어. 부케 만드는 스타일이었고, 몇 분 후에 끝냈지. "부디 그녀가 이 꽃을 좋아했으면 좋겠네요." "그랬으면 좋겠어요. 정말 감사합니다, 미스터...? "헨리라고 불러주세요, 헨리. 뭐든 필요한 거나, 최고의 선물을 찾는 게 어렵다면, 다시 오세요. 당신 같은 사람들에게 항상 열려있답니다." 주인이 친절하게 말했어. 제이스는 미소를 짓고, 산 꽃값을 바로 지불했어. 그는 가게를 나와 오토바이가 주차된 곳으로 돌아갔지. "부디 꽃을 받는 사람이 깊이 이해하고, 행동을 경솔하게 하지 않기를." 주인은 가게 커튼을 닫고 개인적인 일을 하러 돌아갔어. 제이스는 멍한 표정으로 꽃을 바라보며 한슨 빌라로 계속 오토바이를 몰았어.